唐芷漩不明其意，也不想與承和糾纏，說道：“殿下想知道什么便自己去查，我已與崔府無關。”

承和：“你當我愿意找你問呢？要不是想和離，我會對你低聲下氣？”

唐芷漩略略想了想便明白過來——按大景律例，即使貴為公主，想要休夫也需得有正當理由，若駙馬并無錯處則不能無故休棄。

唐芷漩本想說不知道而離開，但心頭卻忽然電光石火，看著承和跋扈的樣子，明白若有她去攪合一番，那懷瑛想要嫁與崔嶄定要費一番周折。雖然明知道以如今的情勢，皇上不會輕易給崔嶄和寧懷瑛賜婚，也知道崔嶄定會拒絕一切指婚，可唐芷漩心頭仿佛有一簇火焰越燒越烈，以燎原之勢吞噬著她的冷靜與清明。

承和只覺唐芷漩臉上變幻莫測不知在想什么，正要催促，唐芷漩開口說道：“殿下想得到崔嵬的把柄，用什么來交換？”

承和有些惱意：“你還真知道？”繼而想了想，“你想要什么？”

唐芷漩：“上次與殿下交易并不愉快，殿下并沒有遵守諾言，這次我憑什么相信殿下？”

承和柳眉一豎：“那你要怎樣？”

唐芷漩：“這次由殿下先完成我的要求，我再將把柄告知。”

承和冷笑道：“你當本宮傻？等本宮完成之后你若不告知了呢？或許你根本就不知道，只是在詐本宮！”

唐芷漩淡淡笑了笑，說道：“殿下不愿意也就罷了，告辭。”

承和急忙攔住她，不情愿地說道：“說，你要本宮辦什么事？”

唐芷漩：“只是想要殿下的一塊腰牌。”她往承和的腰際一掃，那里掛著一塊雕成葫蘆狀的玉牌，上面刻著兩個御筆親提的大字：無拘。

這是皇上賜給承和的腰牌，世上唯此一塊。有此腰牌在身，可出入大景任何地方，即使進出官衙也無需通傳。

承和好笑地看著唐芷漩，說道：“你膽子是不是太大了？這腰牌本宮能送你？送你你就敢用嗎？這是獨屬于本宮的腰牌！你就算拿出去用也沒人理你！”

唐芷漩：“殿下命人辦差時也曾使用過這塊腰牌，只要說是奉殿下之命即可暢通無阻，對么？”

承和：“別想了，這是御賜之物，不可能給你。”

唐芷漩：“我亦不敢輕得御賜之物，只想找殿下借這腰牌三個月，這三個月期間若有人問起殿下是否在命人辦差，殿下答一聲‘是’即可。”

承和：“你要是拿這腰牌進入宮中行刺皇上，本宮還得答一聲‘是’？做夢！”

“殿下知道我不會這樣做。”唐芷漩故作無奈，“但若殿下疑心至此，便也罷了。”

承和見唐芷漩行禮告退，心中一陣煩躁，說道：“你告訴本宮，你要這腰牌到底要做什么？”

唐芷漩自是不會告知真實目的，故意嘆了口氣，低聲說道：“殿下知我父兄還在偏遠之地受苦，我想派人去看看，但如今我已不是能與父兄有牽扯之人，再者去看流放之人的一路上又有太多路卡，所以……”

這理由倒還算合情合理，承和當下信了幾分，頗為得意地一笑：“那你也有把柄在本宮手里了呢，你私下派人探望父兄，這不僅違反大景律例還違了孤芳閣的規矩，這要是抖出來，本宮看你別想好好喘氣。”

唐芷漩一臉伏低做小：“還請殿下體諒。”

承和想了想從京城一路去西南，最快確實也要兩月，便大手一揮：“行，借你，諒你也翻不出本宮的手掌心。”說著解下腰牌遞過去，卻又在唐芷漩伸手接時停住，不悅道，“本宮等不了三個月，你現在就告訴本宮！”

唐芷漩為難道：“我已受過殿下一次蒙騙，此次怎敢輕易相告？”她放下手不打算接那腰牌的樣子，“左右去探望父兄也不是什么急事，殿下就當我沒說過吧。”

承和惱道：“罷了！一個月！一個月之后你得告訴我崔嵬的把柄！不然本宮將你直接殺了也沒人敢說個不字！”

唐芷漩：“殿下之威我自然明白。”她接過那塊“無拘”腰牌收好，“一個月便一個月，只盼殿下不要在知道把柄之后就收回腰牌，不然我父兄那邊的事難以辦完。”

承和覺得自己占盡先機，得意道：“行，看在你孝順的份上。”

唐芷漩行禮后出宮，不免露出些笑意。她本就沒打算能借這腰牌三個月之久，料定承和急不可耐，故意先說三個月讓她壓扣時間。至于這一個月的時間，用來安排皇宮內外及京城的防務事宜足夠了，以應對傅堂可能的突然發難。握著那腰牌，唐芷漩心里安穩了不少。

唐芷漩在兵部將腰牌交給崔嶄，引來他疑問的目光，下一句便問道：“你與承和做了什么交易？她為難你什么了？”

唐芷漩自然不能說她在促成承和和離，以期承和破壞崔嶄與懷瑛的婚事。她想想就覺得難堪，甚至不知道自己當時為何這么做，或者她心里清楚原因，卻根本無法出口。

“沒什么，”唐芷漩略略回避崔嶄的目光，“不過是從前在崔府時我有件帶機巧的珍珠擺屏，她一直也解不開，用解決之法交換而已。”

崔嶄半信半疑：“就這樣？”

“你也知道她的性子，何況這腰牌對她來說不過是個尋常物件兒。”唐芷漩連忙說起正事，“行宮那邊消息捂得緊，用這無拘腰牌盡可查探一番，我總疑心皇后有孕是假的。”

崔嶄：“傅堂若如此膽大包天，倒也容易辦了。只是沒想到行宮那邊圍得鐵桶一般，我派去的人只能稍加打探，且內里滴水不漏，皇后的飲食起居也一應按照有孕女子的模樣置辦。”

唐芷漩：“也許皇后有孕是真的，是我有些多疑罷了。”

崔嶄：“謹慎些總是好的，你這般多想亦是對的。”

當下兩人商談關于傅堂可能的行動及應對之法，因投緣又默契而話語不停，連言霽川入內都沒發現。言霽川坐在一旁默默欣賞這兩人你來我往，待他二人說完才驚覺言霽川在旁，唐芷漩立即起身對言霽川行了半禮，說道：“小公爺怎么不出聲，等很久了嗎？耽誤你了，快與崔尚書商談要事吧。”

言霽川笑瞇瞇地看著她：“沒有要事，一個人吃飯沒意思就來找嶄哥一起，唐姑娘也一起吧？”

唐芷漩和善拒絕：“不了，我還有些事，先行一步。”說著便對二人行禮告辭，走了出去。

言霽川見崔嶄望著唐芷漩離開的背影頗為留戀，笑道：“別看了，告訴你一點關于唐姑娘的事情，聽不聽？”

崔嶄：“何事？”

“你在宮里等她沒等到的事。”言霽川看著崔嶄的表情，笑道，“想知道？我打不贏你那兩招，馬上演示給我看！”

崔嶄被他逗笑：“好，你說完她的事，我們立馬切磋。”

言霽川“嘖嘖”兩聲，說道：“沒人知道太皇太后跟唐姑娘說了什么，那天里面伺候的宮人都被趕出殿外不讓靠近。不過芳姑姑的人看見唐姑娘從寧祥宮出來之后繞路了，還哭了一陣。”

崔嶄眸色一緊：“哭了？”

言霽川點頭，說道：“哭了好一會兒呢，自己把淚擦了，不久后遇到了承和殿下，不知道說了些什么，承和殿下給唐姑娘了一塊腰牌。”他瞥見崔嶄面前桌上，眼睛一下微微瞪大，“是這塊嗎？竟然是無拘腰牌？！”

崔嶄點頭，有些擔憂唐芷漩不知做了什么交易。言霽川又道：“我看太皇太后肯定看出來你跟唐姑娘的心意了，不知道怎么敲打了她一番，惹得一向堅強的唐姑娘落淚，真是……”

崔嶄面色冷郁，說道：“以權勢威壓欺負一個弱女子，呵。”

言霽川：“堂堂軍需院卿，能跟繆赤雪斗舞，能造機關制鎧甲，那是個弱女子嗎？”他見崔嶄一眼瞥過來，連忙改口，“是是是，弱女子，十分弱的那種，怎么能欺負她啊？可恥！可恨！”

崔嶄微瞪了他一眼，言霽川說道：“太皇太后對你的婚事怎么這般上心？她老人家好像說過你父親對她有恩，是不是這樣？”

崔嶄：“太皇太后確實這樣說過，但我并未聽父親提過到底是什么恩惠，只是從只言片語中猜測，可能與榮安殿下有關。”

言霽川：“太皇太后對榮安殿下的思念，確實是一直沒有停止啊……對了，懷瑛郡主在外面，不會是在等你吧？”

崔嶄皺眉：“什么？”

言霽川：“我看她沒有要進來的意思，但也不走，不就是在等你？”

崔嶄：“你想吃什么自去吃吧，我不去了，今夜就宿在兵部。”

言霽川：“今夜過后呢？”

崔嶄：“一直宿在這里直到她不再來為止。”

“真是不懂得憐香惜玉啊，”言霽川拍了拍崔嶄的肩，“不過目前皇上也顧不上賜婚，皇后有孕之后，皇上一直陪著穎妃和柏珹皇子，日夜不離。”

崔嶄將無拘腰牌遞給言霽川，說道：“查探行宮，你安排。”

崔嶄在兵部一住就是大半個月，寧懷瑛起先每日都來，發現崔嶄避而不見之后隔幾日來一次，惹得坊間漸漸傳言她與崔嶄如膠似漆，每日都在等他下值。后來承和竟也到兵部來尋崔嶄，雖然總被擋在門外，卻與懷瑛幾次三番起了沖突，兩女相爭被傳得甚囂塵上，甚至還有說書人添油加醋整合成故事四處宣揚。崔嶄不勝其煩，離開兵部時經常越墻而走，一直避免與懷瑛承和相見。

這期間，利用無拘腰牌查清了皇后確實有孕，皇上大怒是因為他一直暗中命太醫給皇后服用避子湯藥，沒想到皇后竟能有孕。傅堂在皇后有孕之后就暗中派人謀害柏珹，但并未得手，之后皇上將柏珹護得更牢，再難有下手之機。崔嶄在宮中亦安排了人手看顧柏珹，又在傅府及族中男子周遭安插眼線，果然很快發現傅堂暗中調兵，但傅堂自以為留在手中的士兵其實一個也無，發現真相后的傅堂驚疑不定，前往提刑司找寒蟬衛督頭左嶺對質，不料左嶺只承認曾陪同唐芷漩找傅堂索要兵權，說他只是以防不測才陪同，所謂做見證給傅堂留了部分兵權則是一概不知。傅堂又拿著山茶花結想尋孤芳閣理論，卻驚覺自己連孤芳閣在哪兒都不知道，而那山茶花結本被傅堂裝在一個青玉匣內，待他打開匣子時才發現山茶花結早已碎成齏粉，完全看不出曾經的樣貌。

崔嶄認為傅堂定會將怒火盡數傾瀉在唐芷漩身上，以報被她蒙騙之仇。崔嶄急匆匆去找唐芷漩，想告知她必須安排侍衛給她，卻在門口看見唐芷漩與承和交談，幾句話就那么竄入崔嶄耳中——

“這把柄最好是真的很驚人，否則本宮饒不過你，知道么？”

“自然，殿下去探過之后定會滿意。”

“好，待本宮和離之后嫁予崔嶄，你算頭功！”

“那就祝殿下心愿得償。”

崔嶄愣在原地，不可置信地看著唐芷漩。