黃石和鄧肯抬起頭的時候，明軍射手正勇敢地迎戰推上來的望臺，他們身邊的輔助兵也都高舉著盾牌，擋在射手的身前。

望臺借助高度的優勢，給后金方面的弓箭手提供了更多的掩護，明軍的輔助兵則只能用血肉之軀來保護那些珍貴的射手，有些輔助兵已經中了好幾箭，仍然勉力堅持到后援上來才掙扎著退下。

城下后金軍笨重的攻城梯塔也爬了過來，堡內明軍也在準備火罐，一隊士兵已經抓起了家伙準備上墻。

梯臺逼近堡門以后，戰斗就進入了白熱化，墻后排的明軍士兵紛紛抽刀戒備，準備和登城的敵軍廝殺。而隨著望臺對明軍射手的壓制，后金弓箭手也趁機涌到城下，開始試圖掩護登城的士兵。

不斷有明軍士兵在城頭短促助跑，竭力把油罐朝著望臺和梯塔扔過去，東江軍官也一直在觀察著效果，指揮弩機把火箭朝著那些被足夠多油罐集中的目標發射過去。

這景象讓鄧肯又一次大發感慨：“你們大明的士兵非常勇敢，令人欽佩，這樣好的士兵在泰西也不多見。”

這話一如既往地讓黃石聽得很開心。

堡門處傳來沉重的撞擊聲，黃石知道那是沖車正在試圖破壞門閂，高塔下的明軍開始排隊，上百名明軍士兵不一會兒就列好隊形，一個軍官不急不躁地給他們每個人輪流敬上壯行酒，他們準備出城去拚死破壞攻城器械，這種有去無回的工作張盤自然不好意思交給黃石的部下，也沒有幾個主將敢把這種任務交給客軍。

出發前首先是火力掩護，張盤的紅旗把命令傳給城頭，那里的軍官立刻組織打擊，幾百名明軍士兵立刻前沖，探出頭攻擊城下的敵軍陣型。不過第一次的協調有些混亂，因為不是同時探頭攻擊，后金軍早有準備的掩護弓箭手們殺傷了不少分批涌上明軍士兵。

旗幟把失敗匯報回來，張盤只好下令再來一次。

這次效果很不錯，幾隊明軍幾乎同時探頭，把沸水、熱油潑下，接著是大木和滾石，最后探頭的一排弓箭手還進行了一次瞄準射擊。幾個明軍軍官一直捂著頭盔，小心地透過城垛往下窺探戰況，他們這次幾乎是同時向后拼命揮手，示意時機已到。北門的旗幟馬上匯報了最新戰況，同時繼續加緊打散城下的敵軍隊列。

高塔就命令內側的明軍出戰，梆子響起后那些士兵紛紛像黃石見過的賽跑運動員一樣半蹲下，堡門才剛剛拉開，他們就怒吼著以百米沖刺的速度奔了出去。黃石看見他們立刻和涌進來的后金士兵展開廝殺。北門的觀察軍官匯報得很準確——城門前的敵軍凌亂不堪，立刻就被明軍推了出去。

保衛堡門的士兵竭力推著兩扇大門，把它們重重地在突擊隊的背后關上了，割斷了黃石的視線。北門的旗幟似乎不斷地報告著戰況順利，黃石雖然看不見城門口的交戰，但墻上的明軍已經開始從容地攻擊城下，目光中還有兩個靠的很近的望臺被推倒了。

這隊士兵給城上的明軍爭取了很久的自由射擊時間，更多的望臺和梯塔被擊中燃燒，后金的弓箭手似乎也被驅逐開了相當一段距離。很久都沒有弓箭射上城樓，明軍越來越自如地探頭攻擊，黃石注意到后金望臺上的射手也紛紛把注意力集中到堡門外側。

堡門又一次傳來撞擊聲的時候，黃石覺得已經過了大半個時辰。高塔下又有上百個士兵走出來排隊，他們列好陣以后輔兵就挑來了酒桶，領頭的軍官開始給他的屬下士兵敬壯行酒……

明軍的戰術一向是用士兵作肉城墻保護大門，借此取得較好的交換比，一般來說是在大門外放上士兵，偶爾打開城門進行補充。但旅順堡士兵并非很多，現在張盤存心要消耗后金的攻城器械，所以每次都要放近了再打。突擊隊出去后堡門就絕不會再為他們打開，這一點從上到下每個官兵都知道。

黃石看著那些士兵一個接一個仰脖喝下那碗烈酒……這就是一條忠勇的性命的代價么？

咣當，喝完的士兵奮力把酒碗摔碎在腳下，然后虎虎有生氣地抹了抹嘴……哦，還要加上一個碗。

到第一天結束的時候，后金千辛萬苦拖來的攻城器械就報銷了八成，旅順堡明軍人人身負家仇，戰斗意志高漲得近乎瘋狂，這大大出乎后金方面的預料。

黃石部始終沒有出擊，客軍到底能不能和旅順主軍一樣舍死忘生的作戰，黃石自己也不是非常有信心，畢竟他們在這里沒有要保衛的親人和財產。

第二天下了場小雨，后金軍暫停了進攻，冷兵器時代這種天氣幾乎無法進攻，因為進攻方的弓箭在雨中根本無法使用，而防守方至少還有滾木和大石。

黃石來到這個時代以后才發現，如果說大雨會讓火器擊發率大大下降的話，那同時更會讓弓弩徹底成為廢鐵。歷史上的嚴格訓練的英軍利用大檐帽和棉紗，大約可以保證豪雨中四成的火槍開火率，火炮因為有火門蓋甚至可以達到七成。但冷兵器的弓箭一成也保證不了，威力巨大的步兵弩在豪雨里甚至只有二十米射程。而且這跟訓練無關，浸濕的弓弦和弓體一旦受潮就啥都不是了，晴天一石弓雨天只要用三分力就會損壞，更大的力量就會直接報廢。

旅順明軍紛紛把弓弦取下來小心保存，直到傍晚雨停后再擦干裝回去，后金軍這天則把損壞的器械改造成云梯。

第三天后金軍分散開從各個方面進攻旅順堡，試圖尋找守軍的薄弱環節。張盤當機立斷組織部隊反擊，利用內線作戰的優勢，不斷從三個堡門殺出以打亂敵軍攻擊步調，并趕在大股敵軍增援前撤回。

黃石此時已經和張盤站在了一起，因為張盤感覺他的反擊兵力有些不足，打算利用他不太熟悉的黃石部了

“那里建奴兵力薄弱。”一個親兵指著遠處墻上的一面旗幟叫道。

張盤瞇著眼看了一下，又看了看北門城樓的旗幟，掉頭對黃石說：“黃將軍，有勞貴部了，請令二百兵出北門，前往那里破壞云梯。”

黃石立刻派近衛去通知賀寶刀，一彪人馬就浩浩蕩蕩地向著北門開去，堡門守衛也根據命令及時打開了城門并進行掩護。

張盤對他們的戰斗力不是很放心，黃石也不知道表現的如何，兩個人都捏了一把汗，直到旗語傳過來以后張盤才如釋重負：“強將手下無弱兵，這么快就打散敵軍了。”

“敵援！”一個親兵又叫了起來，旗幟指出有大股敵軍機動兵力正向賀寶刀的地點開去。

“讓北門鳴金，同時從西門出擊。”張盤飛快地下令了。

那隊出擊的部隊回來后，黃石看見士兵們紛紛坐倒在地，或者開始喝水飲馬，只有一個騎士筆直沖著高塔馳來。

“某乃東江游擊黃將軍麾下練兵千總賀寶刀，”那騎士在直奔到高塔前才猛得勒定了馬，把一面旗幟狠狠地擲到了兩位將軍腳下的地上，跟著又扔下一顆頭顱：“某奪得大旗一面，斬佐領一人。”

賀寶刀和金求德的士兵和其他幾隊明軍輪番出擊，賀寶刀再次歸來的時候又高舉著帶回了一面旗幟：“某乃游擊黃將軍麾下練兵千總賀寶刀……”

第三次回來的時候黃石和張盤腳下有兩個人頭在亂滾：“某奪得大旗一面，斬首兩級！”

又一次出擊……“某斬首一將，奪旗兩面。”

天黑前最后一次叫賀寶刀回來時，張盤和黃石都緊緊盯著他要出現的城門，果然，一馬當先的賀寶刀又沖到黃石和張盤面前，這次滿臉血污的賀寶刀再次舉著搶來的軍旗大喊，有力地向兩個將軍行了個軍禮后再一次把它投擲到黃石腳下。

高塔上下的士兵、親兵們每次在賀寶刀報出名號、投下軍旗后都會齊聲喝一聲彩，這次除了黃石和張盤兩人外，剩下的軍官也跟著一起叫好。

“千總？！這樣的猛將……”又驚又喜的張盤這次終于讓心里話脫口而出，但才說了幾個字就意識到不妥，指著賀寶刀的手臂還停在半空。

黃石還是微笑不語，但他身后的親兵已經對張盤側目而視，臉上都微微露出怒氣。自知失言的張盤干笑了兩聲把手收回，氣氛一時變得十分尷尬。

“我認為他還不可以提升，張將軍要為他抱打不平么？”黃石開了個玩笑來化解這場面。

“哈哈，正是。”張盤也借坡下驢，嘻嘻哈哈地笑道：“雖然是黃將軍的地盤，但我路見不平，也是要拔刀相助的。”

黃石注意到張盤的目光一直戀戀不舍地在賀寶刀身上打轉，表情也顯得很是微妙。

（第十六節完）