待阿笙回到華清齋時，央國的天已經寒了下來。阿笙剛到住的院子便見到一個熟悉的身影。
“錦瑟，你怎么在這？”
錦瑟正在院中灑掃，見阿笙忽然歸來，一時半會兒愣在了那，半響方才快步上前，屈膝見禮。
阿笙趕緊將人扶了起來，“怎么回事？不是讓你待在茉莉公主身邊么？”
錦瑟頗為為難，卻還是道：“公主如今在英王府。”
“英王府？”
錦瑟點頭，原來，茉莉在合德公主府的這些時日，合德牽線，讓英王家的小世子成日里帶著茉莉去郊外跑馬射箭。
茉莉公主一人身處他國險境，得合德相救，如今又有英王世子相伴，相較而言，阿笙背景單薄，她自然是更仰仗合德他們。
此番合德要離京，便將茉莉托付給了英王府的人，英王府上的嬤嬤不是吃素的，以錦瑟為華清齋廢奴為由，將她給攆了，茉莉也并未阻攔，畢竟她現在也不怎么需要阿笙了。
“合德公主看到我出現在茉莉公主身邊的時候，便知道您大概與茉莉公主和親這件事有些關系。”錦瑟頓了頓，“咱們這位大公主心思深著。”
阿笙對這話不置可否，她也猜到，合德公主大概猜到西州欲利用茉莉作他用，這才會為茉莉牽線，用英王府世子徹底籠絡茉莉，從而在這一局中掌握先手。
畢竟合德是央國的公主，在她的心中，央國局勢自然是最重要的。
“西州那邊可知道此事？”
錦瑟蹙緊了眉，“公主說裴氏如今都自顧不暇了，哪里管得了一個遠嫁的女兒，因而每月的通信也斷了。”
阿笙本就奇怪，茉莉按理說此行背靠裴氏，即便合德示好，也不應該這么快倒戈，她聽到這里問道：“裴氏怎么了？”
原來她在水上飄著的這兩個月，帝京發生了大事。
兩個月前，裴氏九郎應皇帝之詔，在帝京無雙殿開堂。
那日，萬人空巷，自城門處自發相迎裴氏的車駕，諸世家子弟錦衣華服，站道垂首，其中不乏他國學士、高門貴子。
無雙殿內，裴鈺一襲滄海浮生服，以冠帶束法，清朗無雙。皇帝命人將殿內五個大堂室都整理出來，通開門戶，又派了幾十名傳課官，漸次傳課。
裴鈺開堂兩個時辰，無一人離席，縱是庸國那出了名的紈绔小王爺也未敢隨意吱聲。
待裴鈺收聲，拱手與眾人見禮，席間千人，屈身還禮。
此時，軒帝卻忽然出現，他不慢不緊走上了比裴鈺所在之處更高的位置，面對眾人之禮，紋絲不動，等著受人叩拜。
裴鈺開堂講的是圣賢智慧，眾人拜服的亦是圣賢智慧，此時的裴鈺代表的是裴氏廣宣諸國的圣賢之道，而皇帝此時出現，在這堂間，裴鈺若屈身拜他，那么便是公然默認，圣賢之上還有帝王之權。
軒帝便是在這里等著他。
豈料裴鈺根本連正臉都沒給他，而是忽然與眾人講起了“君子之道”，提到“至禮、至義、至知、至仁、至信”，他又硬是洋洋灑灑講了一個時辰，軒帝的臉色并不好看，他將身旁傳話告訴他無雙殿開堂結束的內官瞪了好幾眼。
如今倒像是他巴巴地趕來聽裴鈺開堂一般。
最后，裴鈺猝不及防轉身向軒帝，拱手問道：“圣上可有其它指示？”
軒帝驟然被他點到，能有什么指示，硬是半天擠不出一句像樣的話，堂下各國學士見此不由紛紛搖頭。
軒帝最后硬是擠出了一抹笑，當著諸國貴賓的面，對裴鈺道，大皇子正缺一名啟蒙先生，欲請裴鈺入宮為其講學。
皇帝這話若是私下與裴鈺說，倒是也無不可，但他偏偏在此時講，全然不顧場合。
如今聽裴鈺開堂的是各國學士，稚子小兒如何能比。裴鈺若是答應，豈非在折辱堂下眾人。
軒帝這話一出，堂下眾人臉色變得不甚好看。
裴鈺看懂了軒帝今日就是想要踩在裴氏之上逞他的威風，為挽眾人顏面，他方開口回軒帝，“我此番開堂不過是代宣他人智慧，非己所能，央國之內品行學識高于我者甚多，我恐不堪為任。”
裴鈺這句話先是表示，自己所講是圓覺大師的智慧，并非自己所能，因此堂下眾人所垂首聆聽的也非自己之言，他裴鈺地位如何與眾人今日的禮拜無關，給了諸國學士顏面。
再者，裴鈺如今尚未及弱冠，文史閣各位大夫著文立傳的時間都早于他，他自然得自謙。
畢竟央國歷史上也沒有這么年輕的皇子師。
但裴鈺的自謙在軒帝眼中卻只有他對自己的拒絕。
諸國貴賓面前，軒帝并未討得好，最后拂袖而去。
三日之后，諸國學士尚未離京，帝宮便傳來旨意，裴鈺既言自己年紀過輕不堪為皇子師，那便去悠南城歷練歷練，為眾多沒能有機會入堂學的央國百姓講學，他總該夠資格給這些人當先生。
悠南城位于西南邊界，那里是流民聚集的地方，這明擺著便是對裴鈺的折辱。
皇帝旨意一出，令眾人愕然。
裴鈺如今聲望極高，為免觸怒天下學士以及裴氏身后的世族們，前朝有多個官員諫言，請皇帝收回此令，但軒帝并未聽勸，還將上諫的多個言官處以杖刑。
阿笙垂著眉目聽完這滿是荒唐的事情，看不出多少的情緒，“他已經出發了？”
“誰，哦，九公子么？月前已經往悠南城去了。”錦瑟繼續道：“聽聞靜嚴師父也諫言了，但皇帝沒聽他的，還說什么他心思恐怕還在舊主身上，一怒之下將人發配去當縣官去了。”
“這皇帝當真是昏的……”
邊城之地何其荒涼，裴鈺在悠南城，定然會吃不少的苦。念及此，阿笙斂了眉目。
錦瑟不知她所想，繼續道：“我倒覺得，圣上這是在用計。”
阿笙微凝著目，細細思考著錦瑟的話。
“姑娘你想，你是會怕一個講道理的明君，還是會怕一個隨時可能斬人的昏君？”
的確是如此，阿笙也同意這個觀點。
裴氏太大了，如今中樞六閣有多少人是咱華清齋出去的，更別說裴氏的屬族，至今沒人知道央國境內究竟有多少世族是裴氏的屬族。
皇帝要擺脫裴氏的影響必然需要大刀闊斧的動作，這樣的事一個明君可不好做。
錦瑟放低了聲音，“還有，我聽隔壁院里的幾個小公子前日里道，說是圣上新提拔了一批言臣入言議閣。”
阿笙知曉這個地方，這是先帝建立的一個專門為皇帝諫言的中樞機構，他們便是皇帝的第二個頭腦。
換言之，這是有人獻計。若是軒帝得了其他的謀士，便也說得通他為何舍得打壓靜嚴了。
“不過，圣上這番打壓也沒多少用處。”
錦瑟道：“九公子離京之時，除了自發相送的各國學士，您猜還有什么？”
“裴氏派了五千族兵一路護送！”
阿笙略有些驚訝，錦瑟見她這個模樣繼續道：“也不知道裴氏這些族兵是怎么出現在京郊的，把京機營的人嚇得夠嗆。”
“聽說當日，圣上的御令三下三改，帝宮傳話的內官跑得那是腳下生風，腳底板都快搓出火來了，最終還是什么都沒說，就讓九公子這么走了。”
錦瑟不由贊嘆道：“這個威風別人可不敢有。”
聽到這里，阿笙卻并不吭聲。裴氏族兵不能久離駐地，這番威風怕只能觸怒皇帝，別的作用甚少。
裴鈺不是會端架子、逞威風的性子，燕城之時，他甚至連隨身的仆從都不用，那碩大的裴氏祖宅啟用的也只是很小一部分，足見他與裴老夫人都不是鋪張的性子。
那他如此高調的行為又是為何？
“還有就是，九公子離京三日之后，合德公主也離京了。”
錦瑟說完這話，一副神色莫測的模樣，“公主這是要替皇帝用上懷柔之策了。”
但打一棍子吃個甜棗這種行為在裴鈺的身上可不管用。
阿笙斂了斂眉目，她倒不認為合德是去做什么懷柔之舉，這位公主的立場雖然定然與裴鈺不同，但也未必與軒帝一致。
阿笙默了半響，對錦瑟道：“立刻擬一封書信，將茉莉這邊的情況告知裴王后。”
“那茉莉公主已經沒了心思，如今就等著嫁入王府了，姑娘這是還要插手裴氏之事？”
阿笙搖了搖頭，“我不是要管裴氏的事，我是要謀自己的前程。”