東皇宮。
皇貴妃命人將皇帝的寶座搬來，放置與正堂之上。
皇貴妃坐在靠近司禮監一側，司禮監與內閣各在一邊，跪地面朝這皇帝的寶座。
皇貴妃望著司空玄問：“人都到齊了嗎？”
司空玄側過身，恭敬地回答：“回娘娘的話，人都到齊了。”
“今天將各位找來，是商議立君之事，太子的事大家都知道了，本宮也不想再提，我們辜負了先帝的旨意，龔閣老這些事，你們比本宮一個深宮婦人清楚得多，先帝如今還有禃王、裕王、禟王，還有祺王，我們要盡快選出一位繼承大統，穩住根基。”皇貴妃望向了龔光杰。
“這個內閣也在一起商討過了，上次太子還未回來，內閣就一致認同祺王暫代，如今將暫代省去，輔佐祺王爺登基，也就是了。先帝身前也有過讓祺王登基的億元，只是后來在詔書上寫上的太子。”隨后，龔光杰轉過身從李復，徐慎，余拱身上一掃而過，問道：“眾卿可還有異議？”
無人提出異議，也知道這時候另外的三個人，裕王自己不愿意做皇帝，其余兩個人都庸庸碌碌難當大任，只是大家心中都在估摸著，若是祺王登基，著越演愈烈的貪墨之勢如何才能止住……
選出了新皇帝，內閣大臣心中都懸了起來，有人擔心龔光杰將一手遮天，而龔光杰擔心的是祺王做了皇上，會不會翻臉就處置了對他來說已然漸漸失去價值的自己……
東宮。
從李麟口中得知祺王即將繼承大統的消息，望著時分興奮的李麟，突然捂住喉嚨咳嗽起來，半天都沒能止住。
李麟兩個健步上前扶著：“準又是吸了涼氣了。”
擺擺手：“不礙事不礙事。”
魚蓮插話說：“哪里就不礙事了？孫太醫說的，主子的傷沒好全，氣血失衡，要調理半年才能康復。”
李麟急迫地問：“如何調理？”
止住了咳嗽，轉身回暖閣：“就是吹了冷風哪里就病了？你盡咒我！”
魚蓮吃癟，不吭聲。
李麟扶著的胳膊時，只覺得越發消瘦，胳膊都瘦得只剩皮包骨了。等李麟離去時，魚蓮出門相送，問及的情況，魚蓮只說：“從在刑部大牢的時候這個人都悶悶不樂的。”
“她可說過什么話？”李麟問。
“倒是沒有和我說過什么，她和文娘娘在一塊兒的時候說過這件事還沒完……不說這個了，主子讓你去找的徐鳳，找到了嗎？或許徐鳳回來，她心里能好受些。”
“沒找到。”
魚蓮無奈地嘆息一聲：“主子著急著呢，你倒是上點心。”
此時在屋里喊了一聲魚蓮的名字。
“知道了，你快回去吧，娘娘喊你呢！”李麟招呼他快點回去伺候著，如今宮里還有一堆事要處理。
皇宮。
宮女們都在灑掃，六條嬤嬤捧著花名冊說：“這幾個宮女掉到萬壽宮去伺候皇上。”
“是。”五位女官領命退下之后，后頭的五位女官上前來行禮問安。
隨后六條嬤嬤又說：“玉坤宮還未修好，延福宮，常夏宮，芳澤殿都是幾處好地方，你們請祺王妃入宮來看看，這幾處都要打掃干凈，尤其是常夏宮，前不久聽人說是不是從井里撈出一具女尸來，請人來做一場法事，別留下不干凈的。”
“是。”五人領命退下，后面的三人上前來。
“文妃是祺王的側妃，她的住處安排這些要等祺王妃晉了皇后的位分之后再說，什么歸置，什么位分由皇后娘娘來定，這個宮里，她才是說一不二的。”
桐壺宮，皇貴妃和賢妃坐在長廊下對飲，博弈。
“看這個樣子，是有點新氣象的意思了。”賢妃望著棋盤，心中無心輸贏，本來便是棋藝不精之人，她只隨手一落。
“新皇已經準了我繼續住在桐壺宮，反正這里偏僻些，也清靜。”
“先帝的其他嬪妃呢？”
“按著慣例，送到明石宮去養老了，聽說好幾個一大早就去占正屋了，差點打起來。你說她們一輩子從入宮就爭來爭去，有個什么勁兒？”
賢妃笑笑：“爭寵不過是想有個一男半女，老了能與你我這般吃住比旁人好些，現在還不是為了這個？你無心去爭，老天眷顧你，你是好命，可不是所有人都有你這份好運。”
“不爭就是爭，爭也是不爭，到頭來還是還歸于塵土？看開了，就什么都是好的了。”皇貴妃感慨。
“姐姐，我一直想問你，你怎么不想讓裕王做皇帝？就憑著你當時的權利，可以把他拉上去的。”
“先帝去世前，我在東皇宮伺候著他。其實做皇帝，要是胸無大志，只要好好過日子，那做皇帝可就太可憐了，一輩子為了別人活，為別人死。權利從來不是德清想要的，做娘的不能覺得好東西就硬生生地塞給自己的孩子，還要問孩子愿不愿意要。”
“姐姐真是活得通透了。”
“在宮里，我們整天無事可做，除了看書就是想這輩子，我們活個什么勁兒？想來想去，我們不過是皇上的后宮里給他生兒育女的，除此之外，我們只能算是個囚犯。皇上亦如此，從進入這個皇宮，我們就是在等死。”皇貴妃感慨地嘆息，抿一口茶水。
“你說的，可真是瘆人。”
“那就說說新來的吧，馬上祺王妃要進宮來了，那個人，可不是個簡單的人物，你我都得防著點。”
“她人挺好的，不是嗎？”賢妃不以為然。
皇貴妃想起在刑部大牢的口供，將本來置身事外的祺王，也拉下了水，若不是周山拼死送回太子罪證，祺王現如今還在被審查。
皇貴妃是了解聰慧，也了解現在的好只是她不愿意動手害人，卻不是她害不了別人。于是皇貴妃提醒賢妃說：“人都是會變的，你說在宮里爭寵害人的那些個姐妹，入宮那會兒誰不是天真無邪，懵懵懂懂，后宮是個大染缸，都會變的。我們沒法不防著她，可也是只要她不冒犯咱們，咱們就不犯她。各自在各自宮里，過自己的日子就成。”
賢妃覺得皇貴妃憂心，便抓起一把瓜子兒一邊嗑，一遍漫不經心的下棋，口中還說著：“新皇登基，怕是又要選秀女擴充后宮，那時候有一堆大家閨秀要進宮來了，咱們熬了一輩子，終于從演戲的變成看戲的了。”
“看戲？這種血淋淋的戲，我可不愛看。”皇貴妃苦笑著。
“我也不愛看，可是由不得她們不這么演……”