在項陶的鼓動下，一群小屁孩兒都有些蠢蠢欲動。
他們將來都是要做將軍的，才不要整日被關在府里！
“陶哥哥，咱們明天就去好不好？”三四個年紀稍微大一些的孩子巴巴兒地看著他。
照項陶的本意，他現在就想去試試身手，哪里還能等到明日。
可這一大群弟弟中，一多半都只有五六歲，甚至還有幾個兩三歲的，若是沒有長輩們的允準，誰敢把他們帶出城？
“陶哥哥，行不行的你倒是說句話呀！”撿杏子的男孩子催促道。
項陶白了他一眼：“阿志，你說得輕巧，這么多的弟弟都帶出去你來照顧啊？”
阿志也只有七八歲，但出身將門的孩子，哪個不是在馬背上長大的？
到了他這個歲數，早就擁有了自己的坐騎，跟隨父輩去騎馬射獵也不是一兩次了。
因此他并沒有把自己歸為需要“照顧”的那一類。
他看了看那群小不點兒，艱難地做出了決定。
“要不就咱們幾個去，弟弟們太小了……”
話未說完，以鬧鬧為首的小不點兒們都嚷了起來。
“我們已經長大了，要和哥哥們一起去！”
“我們一定要去！”
其間竟還夾雜著蕭琮的小奶音：“我也要去！”
阿志撓了撓頭，為難地看著項陶。
鬧鬧見哥哥們遲遲不做決定，又嚷道：“你們都是膽小鬼！”
男孩子都討厭被人稱做“膽小鬼”，哪怕他的膽子真的不大，也堅決不會承認。
被刺激到的項陶抬著下巴道：“誰膽小了？我只是在想，應該尋個什么樣的理由才能把大家都帶出去。”
花園里一下子就安靜下來。
年紀小的根本沒有什么主意，年紀稍大一些的都在努力思索。
“有了！”阿志突然笑道：“后日是大彭的生辰，咱們就借著這個機會溜出去。”
大彭姓宋名彭，就是當年協助蕭姵擒獲梁若儒的那位宋將軍的孫子。
他今年九歲，因為個頭高又長得壯實，大家都叫他大彭。
被幾十雙眼睛盯著，一向老實的宋彭突然有些小緊張。
“那我……我該怎么做啊……”
項陶撫了撫下巴，道：“大彭，我記得你們家在北郊有座別苑，是吧？”
宋彭點點頭：“是有座別苑，不久前我還跟著我娘去過一趟。”
項陶道：“待會兒你回去就跟宋嬸嬸說，今年想要在別苑過生辰。”
宋彭點點頭：“嗯嗯，我回去就和娘說。”
項陶又對其他孩子道：“你們若是想要一起去，回去該怎么說都知道吧？”
孩子們齊聲道：“知道！”
項陶彎腰看著蕭琮：“琮表弟，你就別去了吧？”
“不，我要去！”蕭琮氣鼓鼓道。
“這……”項陶有些頭痛：“好吧，待會兒表哥去求一求五舅母。
不過你小子給我記住了，今日的事情絕對不準告訴別人，就是你爹娘也不行，可記住了？”
蕭琮其實啥都沒搞懂，但不準告訴爹娘這句話卻是記住了。
當日，侯府舉行了一場十分熱鬧的家宴。
散席后，蕭姵和桓郁帶著三個兒子回到了客院。
如今小兄弟三個長大了，不再需要乳娘，晚間也不再和爹娘一起睡。
洗過澡后，三兄弟依次爬上床，桓郁替他們蓋好了被子。
“時辰不早了，你們三個趕緊睡覺，不準再胡鬧了。”
“知道了，爹爹晚安。”鬧鬧依舊是最討喜的那一個。
壯壯打了個哈欠，懶懶卻早已經閉上了眼睛。
桓郁把帳子放下，端著燭臺走了內室。
門剛被合上，鬧鬧就用力推了懶懶一把：“喂，先別忙著睡啊！”
懶懶咕噥了一聲：“有啥事兒不能明天說嗎，我都已經睡著了。”
壯壯又打了個哈欠：“三小鬧，你是真不困啊？”
“去大彭家的事兒還沒跟爹娘說呢！”
“明日再說行不行啊？”壯壯的眼睛都撕不開了。
鬧鬧又推了懶懶一把：“二小懶，你最不會撒謊了，明日咱們和娘說這事兒的時候，你千萬別露餡兒！”
“好……”懶懶又咕噥了一聲，沉沉睡去。
鬧鬧還是不放心，又對壯壯道：“大小壯，萬一爹娘不同意怎么辦？”
“你煩不煩啊？”壯壯翻了個身，也不想搭理他了。
鬧鬧癟癟嘴，裹著被子盯著帳頂的花紋，不知過了多久才進入了夢鄉。
事實證明，三小鬧還是太幼稚，這份擔心純屬多余。
宋家的別苑蕭姵從前去過幾次，對那里的情況非常熟悉。
她安排了幾名護衛跟隨兒子們一同前往，便沒有再干預。
到了宋彭生辰這一日，護衛們帶著小兄弟幾個一大早便抵達了宋家別苑。
一大群小屁孩兒湊在一起，把寧靜的別苑鬧騰得都快炸鍋了。
沒過多久，小小的別苑就關不住他們了。
經不住小少爺們的苦苦哀求，護衛們帶著他們去了附近的草場。
此時恰是水草豐美的季節，隨處可見悠閑自在地吃草喝水的牛羊。
項陶他們自小就在雁門郡長大，這樣的情形一點都不覺得稀奇，一心只惦記著天上的飛禽。
鬧鬧幾個卻是在弱水城長大的，這般景色真是頭一回見到。
尤其是數量如此龐大的牛羊，對他們而言實在太有吸引力。
“阿志，今日有些奇怪啊，這草場里怎的連只鳥都看不見？”項陶騎著小馬在草場上溜達了半天，感覺非常不滿意。
阿志仰著頭看著一碧如洗的藍天，也覺得非常奇怪。
平日里他們經常隨長輩來草場騎馬，別說尋常的小鳥，鷹隼都不少見。
怎的今日……
正覺納悶，一股烤肉的香氣隨風飄了過來。
“是誰在附近烤肉？”項陶問道。
一名護衛舉目遠眺，只見一股煙氣從草場最東邊的小樹林中裊裊升起。
他伸手指向東邊：“陶小少爺，那邊小樹林中有人烤肉。”
“咱們過去瞧瞧。”項陶揮了揮手。
阿志忙道：“人家就是在那里烤個肉，對我們又沒有什么影響……”
項陶道：“這地方突然的一只鳥都沒有，肯定是發生了什么事情。
我們就是過去瞧瞧而已，不會惹事兒的。”