太子一行人入得殿內行禮。
“父皇終于醒了！”男孩子跪身行禮，抬起頭時眼睛微有些泛紅，面上有著慶幸的笑。
無論父皇曾做過什么，但仍然還是他的父親。在聽聞父皇得以轉醒的那一刻，他還是高興的。
而這話音不過剛落，被重新扶回到床上靠坐著的慶明帝抓起榻邊小幾上的藥碗，二話不說便朝男孩子砸了過去。
太子沒有躲。
是沒來得及躲，亦是不敢躲。
那只琺瑯藥碗重重地砸在了他的右眼處，旋即在腳下跌落成碎片。
“殿下！”
解首輔一行六名官員皆是吃了一驚。
其中兩人忙上前察看男孩子的眼睛。
“陛下這是作何！”解首輔看向床上初醒的皇帝，神色驚惑——戴了頂綠帽子不當緊，莫不是將人給戴瘋了不成！
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政事上毫無貢獻，僅有的兩個兒子里還有一個是替別人養的，現如今就這么一個病弱的太子可用，他倒好，上來便給砸了！
真將人砸出個好歹來，他們還能去指望誰？
不知道的，怕還要以為這位皇帝陛下對燕王愛得深沉，想盡法子襯托對方，不遺余力想將江山合情合理地拱手相讓！
“你問朕作何？”慶明帝勃然大怒道：“朕倒想問問你們意圖何在！趁朕病中，竟行此等圖謀不軌不舉……太子身體羸弱不堪，心性純稚，目光局限，于政事之上毫無見地！你們竟令他來監國，莫不是想挾其以令天下，從中為己謀私嗎！”
解首輔在心底氣得冷笑——聽聽這說的都是什么狗屁不通的瘋話！
其余無人也紛紛色變。
他們當然知道太子不行，可倒是給他們生個行的出來啊？
且這兩日看下來，太子除了身體不行，其它的哪兒哪兒都比他爹行！
太子顧不得眼眶上的傷，將額頭抵在地上，忙道：“父皇息怒……監國之事不過是權宜之計，兒臣可證諸位大人一心為了大慶，絕無二心！既父皇已平安醒轉，諸事自該依舊由父皇決斷……”
曾經的遭遇讓他再不敢對這個父親抱有任何不切實際的期望，他所想，從來都是盡可能地活下去，且盡量不連累其他人。
此番出面監國，實是諸位大人苦心相勸，再三陳明利弊之后，他才敢應下。
可到底還是犯了父皇的忌諱……
“朕在問他們，誰準你說話了！”慶明帝視線冰冷地掃過男孩子跪在那里彎下的單薄身影，再次看向解首輔等人。
迎著帝王的視線，解首輔面色緊繃，定聲道：“皇上此言，未免使人太過寒心！此前您一連昏迷數日，如此關頭之下，事事皆是延誤不得，各處亂事、軍情、流言把控，都必須要有人來及時做決斷！朝局亦需要太子殿下出面穩固！更何況古往今來，若遇國君離都，亦或是抱恙無法理政之時，令儲君監國乃是在法理祖制之中！儲君之‘儲’字，意便在此——這道理，便是城中五歲小兒怕也省的！”
禮部尚書幾人聽得后背冒起冷汗。
解首輔這是在說皇上連五歲小兒都不如？
這一幕，倒是叫他們記起解首輔當年在先皇手下，于都察院任御史時的舊時風采來了……
這些年朝中被夏廷貞一黨把控，以解首輔為首的一干“直臣”們被打壓之下，聲音便弱了許多。
幸得皇上還不算太糊涂，存了制衡之心。
而今日重得了話語權的解首輔，出口便可見血性不減當年……
當然，這股沉寂已久的血性極有可能也是被皇上給生生激出來的。
真論起來，但凡身上有點毛病的，都不適宜在皇上手下做官，否則怕是輕易頂不住。
“臣等依照祖制請太子監國，在陛下口中尚且成了圖謀不軌，那臣敢問陛下，若臣等未請太子出面，私自處置政事，陛下今時醒轉之際，是否又要治我等一個擅專僭越之罪！”解首輔直直地看著慶明帝，目光毫不回避。
慶明帝氣得嘴唇都發紫。
“你竟敢教訓起朕來了！朕重用你任首輔之位，是望你為朕分憂！眼下你之所為，莫非是想做第二個夏廷貞，妄圖把控朝堂上下嗎！”
“臣當下是在勸諫于陛下！”解首輔聲音抑揚頓挫，目光坦蕩而凜然：“陛下昏迷至今，醒來之后不問政事軍情，反而急著問責定罪于太子殿下與臣等，如此做派，實在有失一國之君體統，亦難以服眾！天子有過，臣身為天子近臣，便有責任規勸提醒——如此之下，若臣緘口不言，那才是愧對陛下重用，愧對先皇囑托，愧對大慶江山！”
話至此處，撩袍而跪，抬手道：“臣，萬望陛下能夠清明頭腦，摒棄無用疑心，放眼大局，為保全大慶而慮！”
年紀最大的江太傅暗暗搖頭。
清明頭腦，摒棄無用疑心？
這根本行不通的呀。
真要這位陛下摒棄無用之疑心，那勢必得將腦子全給挖了才行的。
叔明到底還是太年輕，年輕人不信邪不行啊。
“好一套……冠冕堂皇的說辭！你們真當朕……”慶明帝氣息波動得厲害，幾乎說不完一句完整的話，遂又劇烈地咳嗽起來。
“陛下息怒，陛下息怒啊……”李吉忙替慶明帝拍背，一面急急地拿眼神示意解首輔。
勸諫固然沒錯，可也要結合實際……
就皇上如今這模樣，解首輔再這么說下去，怕不是想看皇上表演個當場暴斃！
——你敢說，我就敢駕崩的那種！
慶明帝咳得枯黃的臉上泛起紅潮，一陣巨咳后，人仿佛也被抽走了力氣，然一雙滿含躁戾猜忌的眼睛卻依舊死死地釘在解首輔的身上。
這些人一貫喜歡以大義自稱，內里卻各懷鬼胎！
他決不允許再有第二個夏廷貞出現！
解首輔跪得筆直，對上這雙眼神，內心如被冰錐所刺。
局面艱難至此，他一個年逾六旬的老頭子為此時常夜不能寐，在宮中留夜一連十余日不歸家也是常有之事——
諸地暴動頻出，要兵馬軍餉的急奏壓了一摞又一摞，寧陽局面難測吳家樹大根深，臨元城有許家軍在收攏擴張勢力……
可無論多難，他也不曾生出過此時這般通體寒徹，全無希望之感。
片刻后，他緩緩解下了官帽，捧在手中——
“你……你……”慶明帝發聲艱難，咬牙切齒。
“叔明……你這是在作何！”一旁的江太傅低聲勸斥制止。
“臣只要在此位一日，便有責任規勸陛下！陛下若不愿信臣所行，不愿聽臣所言，想要臣住口，那便請撤了臣的官職！”
他并非是在同誰賭氣——
平日里也就罷了，可當下這時局，國君是否能清醒對待，關乎著存亡大事！
若皇上不醒，那他們這些做臣子的便是豁出命去也是徒勞！
“好……你竟還威脅起朕來了……你在外貫有直臣之稱，你這是想逼朕奪了你的職，好叫朕背上忠奸不分、不聽勸諫的昏君罵名……以此來動蕩朝堂人心！妄圖陷朕于不義，如此居心還敢說不是另有圖謀……朕如今倒有些好奇了，你暗下究竟是效忠于何人！”慶明帝蓄了些許力氣，咬牙顫聲道。
禮部尚書幾人聽得心中發沉。
皇上若能將猜忌的心思放在正道上，何愁大慶不昌？
解首輔抿直了唇，并未辯解半字。
“既你一心想以己身來算計朕，朕不如就成全你！”怒氣與病體的折磨之下，慶明帝顯然已毫無半分所謂理智在，厲聲吩咐道：“來人，給朕除了解煦的官袍，拖下去……杖責五十！”
殿內眾人大驚。
“陛下，萬萬不可！”禮部尚書忙上前道：“我朝從未有過廷杖官員之先例！更何況解大人乃當朝首輔，若傳揚出去，必將折了眾士人心氣啊！”
“是啊陛下，解首輔雖有言辭不當之處……卻也可見一片忠君為國之心，陛下決不可沖動待之！”
慶明帝拔高了聲音，面色因暴怒而漲紅：“敢求情者視為同黨……一律同罪！”
“解首輔清正剛直，絕無異心，萬請父皇三思！”太子重重叩頭。
“殿下不必為臣求情……”解首輔微微轉頭。
太子眼中已盡是淚水。
解首輔都是為了他！
是為了他監國之事才被遷怒誤解的！
察覺到男孩子的心思，解首輔在心中嘆了口氣——不是那么回事！
實因他忍皇帝很久了！
“……”慶明帝擠出一聲怪異的冷笑來。
他的太子可一點都不笨，還知道在此時收攏人心！
一個個的，倒全是深藏不露，不容小覷！
果然是虎狼環視之境！
轉臉見兩名上前的內監躊躇著未有立即上前，更是叫他生出了權力脫離掌控的不安感：“都聾了嗎！還不將人拖下去！”
解首輔：“臣自己尚且能走！”
李吉聞言忽覺不妙……
皇上怕是會覺得這句話是在內涵他……
解首輔已起得身來，嘴角繃得極直，自脫去那身緋袍。
見得此狀，慶明帝嗓口忽然涌出一股腥甜。
李吉立時大驚失色。
依前兩次的經驗來看，陛下這絕對是要吐血啊！
果不其然——
“……陛下！”
“父皇！”
“皇上！”
一通忙亂之下，鄭太醫快步來至了殿內。
“陛下不可再動怒，不可再動怒啊！”鄭太醫邊扶著人半躺下，邊連聲交待道——這句話他說了怕是不下百次了，這輩子都沒這么啰嗦過！
“陛下……陛下快請息怒啊……”李吉在一旁邊替皇帝擦拭著血跡，邊勸說著——他就不一樣了，這句話他說了不下千次余！
慶明帝躺在那里，因消瘦而顯得有些凹陷的雙眼瞪得極大，胸口忽高忽低地起伏著，嗓中發出怪異不清的聲音，顯然是怒氣仍不肯消。
剝開其上衣，鄭太醫一番施針救治罷，才算勉強穩住其氣息。
李吉不知是該松氣還是如何。
“陛下的腿……”他看向那明黃錦被下的下半身，聲音很低：“還請鄭太醫診看一二吧……”
方才他眼瞧著，像是不大好了……
圍在床邊的太子和兩名官員聞言變了眼神。
鄭太醫亦微微一驚。
皇上昏迷期間，一應近身擦拭之事皆是他和呂太醫帶人負責的，因所見，便也多多少少有過一些猜測……
可具體如何，少不得還得待皇上醒來之后才能下定論。
“可是陛下自覺有何反常之處？”鄭太醫揭開被子去看，邊試探著問。
李吉微微嘆了口氣。
反常的都站不起來了，還用得著“自覺”嗎？
“……陛下下不得床，便是有人扶著亦無法站立，雙腿似乎使不上半點力氣。”
實則陛下在此之前也曾有過膝蓋腳骨、乃至手指疼痛的預兆，幾位太醫給開了藥也一直在服用著，但并不見好轉。
聽著耳邊的低低說話聲，慶明帝羞惱之極。
他的腿好好地！
他半點也不想被這些人圍著如同看笑話一般看待！
他是一國之君，自有神明庇佑！
他想將人統統趕出去，想讓他們滾，可偏偏已虛弱到根本無法發出聲音。
他只能任由鄭太醫挽起中衣褲管，將他的一切都暴露在人前。
太子等人目之所及，只見其膝蓋等關節處皆是異樣地紅腫。
鄭太醫觸之皆發燙。
“陛下此癥極像是痹癥……”一番察看診脈罷，鄭太醫的語氣有些沉重地道：“但相較于尋常痹癥，此癥來得要急得多……”
急得甚至有些蹊蹺。
但同樣的病，在不同的人身上往往癥狀輕重緩急也會不同，且也會受其它病因影響，若說去深究，往往也說不甚清。
“痹癥……便是俗稱的痛風？”禮部尚書微微皺眉：“陛下怎會突然患上痛風？據我所知，陛下甚少飲酒——”
這病并不罕見，尤其是在官宦富貴人家，他家中父親便得過，郎中斷為酗酒之故。可縱然如此，他家老爹卻也不曾就此癱瘓在床，無法站立——皇上的身子難道連個七十老翁都比不上？
“痛風之癥固然與飲酒有關，但誘因卻并非只飲酒這一條……”鄭太醫看了一眼似已陷入昏迷的皇帝，猶豫著低聲道：“《黃帝內經》中便有記載，五臟過用，氣血失調，痹癥則內生。縱情聲色，腎氣日衰，沒了腎氣的蒸化與腎陽的溫煦，日積月累濕濁內聚之下，郁久化熱，流注于關節，便成了痛風……”
眾人聽得神色復雜。
旁的也聽不太懂，只記得一句了——縱情聲色，腎氣日衰！
換而言之，皇上的身體這是被掏空了，故而才會如此不濟，病一來，擋都擋不住！
“且……據下官所知，陛下曾暗中服用過不少……”微妙的停頓后，鄭太醫道：“如此便更是壞了身子根基……”勸也勸過，但不聽啊，非要生，結果命都險些搭進去了，生出來的還不是自個兒的……哎，這叫什么事啊。
太子擔憂不安之余，有些茫然——父皇暗中服用了何物，竟致壞了根基？
同樣是沒聽全，為何諸位大人卻仿佛已經心領神會？
沒人發現床上的慶明帝的眼睛在微微顫抖著。
“……除此之外，陛下肝氣又郁結已久，近來頻頻動怒，難免每況愈下。”
“那皇上的腿……是否還有方可醫？”
“如今下官亦只能盡力而為。”
聽得這句回答，眾人便明白了。
怕是希望不大了……
且不用鄭太醫來說，甭說是腿了，這條命能保到幾時還說不定——三天兩頭便吐回血，誰家的血經得起這么個吐法兒？
又問了些其它，幾位大臣適才離去。
“行了，快穿上吧……”江太傅將那官袍撿起，行至外殿塞到解首輔手中。
解首輔眉心緊縮。
“你說你也是，作何非要說那些激進之言……”
解首輔沒說話。
他也并非是刻意惹怒皇帝……
且他看在皇帝被戴了綠帽子的份兒上，略有些同情，還特意挑了好聽的來說的，這若換在從前——
哎，不說也罷。
“知你一片熱忱之心……可這件事，豈是單憑你我之力便能左右的？皇上此人如何，你還未看明白嗎？叔明啊，路還長著，不可不行，卻也不可臨崖而行……”江太傅語重心長。
這一點，怎就不同人家紀府尹學學呢？
想到這位“好學生”，江太傅很滿意——淺談如何在驚濤駭浪中求存、如何于兩朝更替時保全自身這門學問中，紀府尹已經順利結業了。
解首輔聽得明白，最終卻也只是嘆了口氣。
各人命數不同，正如性情，皆不是那么好改的。
一行六人剛行出養心殿不遠，迎面便見有內監快步而來。
這是個熟面孔——于內閣伺候筆墨的祥清。
“解首輔，諸位大人！”
那內監施禮，顯然正是來尋他們的：“南邊有急報傳來！”
南邊？
莫不是洞烏有異況？！
內里再亂再耗，燕王好歹也姓謝，相較之下事關異族，總是更叫人心驚。
“報信之人何在！”解首輔邊穿官袍邊問道——皇帝有過，大慶黎明百姓無錯，一日為大慶臣子，便還需竭慮！
“已被請入內閣，請諸位大人速回！”
一行人急忙而去。