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李菡瑤打量了馮輝一會，沖他含笑點點頭，問：“不愿意？”不等他回答，便轉向火凰瀅道：“不愿意就罷了。人各有志，若他不真心留下，強留他在此，他必不能安心當差；不安心當差，便很難做出成就，于他自身、于我們都無益，不如放他去，另選一人。——工坊不是有許多。”
火凰瀅將李菡瑤讓到公案后坐下，笑吟吟道：“是，姑娘。不過屬下瞧他并非不愿意，倒像有什么顧忌，正問他呢。他若真不愿，屬下絕不勉強。”
說罷回頭，看著馮輝。
梅子涵安心要替火姑娘分憂，并在李菡瑤面前表現，拿下頭功，又打疊了一番話對馮輝道：“馮兄，這有什么可猶豫的？在下就不說這位落公子了，也不提忠義公府方世孫——你比不了他們，李姑娘麾下一位葉屠夫、一位姓胡的牛販子，他們你總聽說過吧？當年是什么情形，如今又是什么情形？這可是活生生的例子！還用想嗎？”
馮輝忽道：“小的愿意了。”
說罷起身，上前跪下。
跟他的漢子都愣住。
馮輝道：“小人拜見李姑娘、落少爺、火縣尊。”
他看明形勢了：人家并非非他不可的。正如梅子涵所說，若他錯過了這次機會，只怕要在市井混一輩子了。
李菡瑤微微頷首，很高興。
火凰瀅也含笑道：“好！”又瞟了梅子涵一眼，眼波流轉，似在感謝，又似夸獎，內容豐富。
梅子涵沖她一笑，也是大有情義。
火凰瀅怕人看出來，忙轉開目光。一側首，卻與落無塵目光對上。面對落無塵淡然的眼神，她破天荒有些狼狽。為掩飾這狼狽，她沖他眨眨美眸。
落無塵：“……”
火姑娘的功力著實厲害，哪怕明知她每一個舉動都不簡單，并非真放蕩，他依然應付不來，只能主動敗退，先轉開目光，看向堂下馮輝等人，才好了。
火凰瀅這才抿嘴笑了。
李菡瑤也看見了這一幕，不由好笑：火姐姐好像特別愛逗落哥哥玩，落哥哥總被她撩得狼狽。
梅子涵笑容卻有些牽強了。
幸好這時堂下有了動靜。
馮輝轉向幾個同伴，道：“咱們雖是兄弟，我也不好強求你們，我只說一句：往常咱們雖然也算自在，到底不如在衙門當差體面、威風，要是爭氣，將來還能當將軍。——胡齊亞不就領兵了嗎，咱們為什么不能？”
他的勸說比梅子涵和火凰瀅見效多了，那幾個年輕漢子立即圍到他跟前，七嘴八舌道：
“我們跟馮爺一起混！”
“馮爺還帶我們發財。”
“大家共進退！”
馮輝顯然松了口氣。
火凰瀅看重他在市井間的勢力，而他在市井間的勢力少不了這些弟兄們，若沒這些弟兄們，他是成不了事的。他知道這些弟兄最看重體面，錢財還在其次，所以點明在衙門當差的好處——既體面又威風，卻一字不提要受的束縛，以及在女人手下當差有損男人的尊嚴。
見事成，他急忙提醒他們：“快給兩位姑娘見禮。”
眾人愣了會，才跪下。
火凰瀅受了禮，方道：“本官有一句話要鄭重囑咐你們：不管你們從前干什么，眼下在衙門當差，絕不可利用手中權力欺壓百姓，若被本官知曉，一律從嚴處置！但若你們發現欺男霸女的惡徒，不管他是什么身份，比如從前的潘子辰，再不必怕他、對他點頭哈腰，從嚴查辦！”
比起馮輝，她更了解男人的心性，也摸準了這些人的心思：若是一上來便用嚴苛規矩束縛他們，恐怕會令他們產生抵觸情緒。她便先警告他們不得欺壓百姓，然后話鋒一轉，賦予他們懲治惡徒的權利，還特地選了個他們以往見了要點頭哈腰奉承的潘子辰做例子。
眾人聽了，怎不揚眉吐氣！
自覺拔高一等，神氣威武。
有幾個激動得面色潮紅。
馮輝率先保證，道：“小的們以前就是沒籠頭的野馬，第一次當差，一定小心謹慎，不敢給兩位姑娘丟臉。”
其他人也紛紛保證。
火凰瀅贊道：“好！”
然后她轉向李菡瑤，問：“姑娘可有吩咐？”
李菡瑤笑瞇瞇道：“今后，你們一切聽火縣令的。馮輝，聽說你有兩個妹妹，你很是維護她們，當年就是因為有人欺負你大妹妹，你才與人拼命斗狠？”
馮輝忙恭敬道：“是。”心里卻嘀咕，李菡瑤竟把他老底都摸清了，不知該榮幸還是警惕。
李菡瑤贊道：“不錯，你很有兄長的擔當。聽說你小妹妹很聰慧，我們這次要在縣里辦女學，延請各地有名望的女子來教學。你若希望小妹妹將來出人頭地，像那些名門閨秀一樣知書識禮，可將她送來上學。”
馮輝大喜道：“是。謝姑娘！”
說罷又磕了個頭。
等直起身又想起什么，又沖火凰瀅道：“謝火大人！”然后也磕了個頭，嘴巴都咧開到耳門了。
火凰瀅敬佩地看著李菡瑤，心想：“姑娘真厲害，隨意一番話便撓到馮輝的癢處。之前我們說了那么多，這家伙都沒這么開心的。姑娘目力也過人，隨時隨地都能發現人才。我本是臨時提議任用馮輝，姑娘竟清楚他一個市井幫頭的底細，連他家有兩個妹子、當年為大妹妹出頭打架一事都清楚，可見早就關注他了。”這樣雄才大略的姑娘，注定要君臨天下，為天下女子之表率。
其他幾人忙問，他們家也有妹子，可也能上學？
李菡瑤道，當然可以。跟著又道：“因各人資質不同，恐怕不能在同一處學習。我們會簡單甄選，分別教導。若實在沒有讀書的天分，也會送去普通學堂，請老夫子教她們認幾個字，不做睜眼瞎；重點則教授她們紡織女紅和茶飯手藝，以及基本的為人處世道理，以為將來安身立命之本。將來嫁了人，面對公婆夫君也有底氣。”
眾人聽了都歡喜。
李菡瑤又鄭重道：“我們初次辦女學，怕是會有許多的麻煩，這還要你們通力配合。”
馮輝堅定道：“請姑娘放心。”
李菡瑤再轉向梅子涵，道：“馮輝任縣尉，梅公子任縣丞。梅公子可覺得委屈？”