宣和七年，七月十五，徐衛領兵剿賊已去兩日。徐家莊父老翹首以盼，未得音訊。這日天氣一反往常的艷陽高照，陰云密布。晌午時分，電閃雷鳴，傾盆大雨降落下來。偌大一個徐家莊，被籠罩雨簾之中，不見人影。村西頭，兩人合撐一把油傘，一步一滑的向村東走去。行至徐府門前，收了油傘，卻是徐家馬夫領著郎中前來。徐王氏徐秀萍兩人從府里出來，與郎中打了個招呼，就立在屋檐下，朝村西頭張望。
“這半日總是心神不寧，堵得慌，也不知是怎么了。”徐王氏憂心忡忡的說道。徐秀萍只當她是思念在娘家的兒子，也沒搭話。朝村西頭望了一眼，不安的問道：““弟妹，你說九弟幾時能回來？”
徐王氏自嫁到徐家來，時常聽丈夫提及行軍打仗之事，心知兵無常勢，勝負只在旦夕之間。九弟僅招募三百余人便開拔作戰，實在令人擔心，遂安慰了幾句，便將話題扯到家中的客人身上。
昨天夜里，九弟手下的士卒抬著兩頂轎子來到徐府，說是有母女兩個遇了強人，被九弟救下，暫時安置在家里。看那母女二人，非是尋常之輩，問她來歷，只說是東京人士，姓何，回清河縣探親。除此之外，一概不說。見是徐衛安排來的，她二人便稟明了太公，引入客房住下，又給予飯食，差人尋醫診治。
“依三姐看，那母女兩個是什么來路？”徐王氏問道。
徐秀萍心里牽掛著弟弟，隨口說道：“管他什么來路，既是九弟安排來的，咱們好生照料就是。”
徐王氏知這姐姐出生將門，向來粗枝大葉，想必沒有自己考慮得那般細致。略一思索，試探著問道：“那女子談吐不俗，想必非官即富。我曾拿言語試探，她好像還未成婚，你說……”
這時，徐秀萍回過頭來，訝異道：“你莫不是想……”
徐王氏面露笑容，點頭道：“姐姐你想，我家這小叔從前雖然頑劣，如今卻懂事許多，又有了出身。萬事齊備，只欠婚娶。這女子生得那般俏麗，我看著喜歡得緊，她被叔叔救下，也是緣分使然，不如問明了來歷，差人說媒如何？”徐母早逝，徐王氏將小叔子拉扯長大，所謂長兄如父，長嫂如母，這婚姻大事，自該由她操心。
徐秀萍一想，也是，那女子生得花容月貌，便是整個夏津縣，也無這般出眾的姑娘。她既然尚未婚配，九弟又對她母女有活命之恩，這倒是天作姻緣。管她是官是富，我徐家也是官宦世家，爹爹五品致仕，四弟蒙蔭任職七品，九弟未及弱冠就賜了八品出身，絕計不會委屈了她。
“我看能成，等九弟回來，咱們先問過他。”
徐王氏失笑道：“這婚姻大事，向憑父母之命，咱們只需稟過公公便是，問他作甚？”
兩人正說笑著，隱約望見村東頭來了一隊人馬，也不知是否徐衛回來。忙問門房拿了傘，匆匆過去。徐家莊鄉親聽到動靜，紛紛出門張望，果是靖綏營鄉勇回來。那有丈夫子侄在徐衛手下吃餉的，焦急地出來，挨個尋找親人。一旦找到，便往家里拉扯，可這些士卒不知何故，并不停留，都往麥場方向而去。
有個老婦見兒子受了傷，心里擔憂，非要往家里拖。兒子卻掙脫開來，大聲道：“如今當兵吃餉，便非平頭百姓，未得軍令，不敢回家！”說罷，重新歸隊，頭也不回。
徐家兩個婦人迎上前來，不見徐衛蹤影，心頭著急。望見張慶騎著馬過來，徐秀萍趕緊問道：“張三，我家徐九何在？”
“徐三姐放心！靖綏營打了勝仗，指揮使親自押解俘虜到夏津，今日必歸。”張慶在馬上大聲答道。聽說打了勝仗，兩人放下心來，俱各歡喜，趕緊回家向太公報信。
方穿過庭院，便瞧見那何家小姐正送郎中出來。見了她二人，含笑一福，執禮甚恭。徐王氏徐秀萍見她如此禮貌，更是喜歡，上前一左一右圍定，七嘴八舌的話起家常來。那何姑娘起初還應付著，可徐家兩個婦道越說越不著邊際，她一個未出閣的黃花閨女如何招架得住？推說母親需要照料，逃跑似的離開了。
回到房中，那何母業已蘇醒，只是驚嚇過度，氣血仍虛，起不得床。見女兒滿面羞色入內，奇怪的問道：“女兒，你這是怎么了？”
“徐家姑嫂與女兒玩笑，母親不必擔心。”何姑娘倒上一杯清茶，遞到母親面前。
那何母面色一沉：“這鄉下地方，村婦粗鄙，休要與她們多嘴多舌。”
何姑娘笑道：“母親過慮了，那徐家姑嫂都是熱心腸，并無惡意。”
“你懂得甚么？等我身體稍稍好轉，便回東京。到時給這家點銀錢就是，不要節外生枝。”何母接過茶杯，頗為嚴肅的訓誡道。
何姑娘了解母親的性格，隨口應下。人家好心收留，即便要走，也應該跟主人當面拜謝才是。這鄉野山民，雖則粗俗，卻都是些善良純樸之輩，強似那東京城里金玉其外，敗絮其中之人。
到了傍晚，她正與母親說著閑話，那徐家嫂子卻親自送來了飲食并詢問了何母的病情，十分關切。再三謝過后，徐王氏方才笑咪咪的退出門去。扶了母親下床，二人正待用飯，便聽得前頭喧鬧。
何母心中不喜，放下碗筷道：“你去看看，到底是鄉下人，不懂規矩。”
何姑娘打開房門，便聽見那徐家大姐的大嗓門在叫道：“快些進去！都淋成落湯雞了！趕緊回房換身干衣裳，給你留著飯呢！什么？和黃知縣吃過了？”料想便是那徐九剿賊歸來，也不知他是勝是負？
正想著，徐九就出現在眼前。渾身濕透，一步一個腳印，頭發貼在臉上，那張輪廓分明的臉或是經過無根之水的洗涮，分外白凈。何姑娘看得心里沒來由的一慌，趕緊掩上房門。
第二更到！