那只手在剛剛伸入袖口時停住了，片刻之后，不著痕跡地抽回來。對趙桓奏道：“陛下，自古人定勝天，世事無絕對。女真人固然剽悍驍勇，又挾滅遼之威而來。我軍不及防備，倉促應戰，一時失利也在情理之中。然女真人也并非無敵于天下……”
方說到此處，一人打斷道：“太尉此言差矣！陛下，臣聞女真人分兩路侵入我境，一路由粘罕率領，眼下正圍困太原。一路由金國二太子斡離不率領，攻破燕山府后，接連擊潰真定中山兩處援兵，前不久，由太尉長子何薊率領的剿賊大軍與金軍遭遇，也潰散下來。如今兩河之地，幾乎無兵可用，這仗，還怎么打？”
趙桓聞聽，低頭不語，只顧嘆氣。老子留下的這個爛攤子，叫我這作兒子的怎么收拾？那斡離不斬殺宋使，收降郭藥師，你就算想和談也沒有門路。真是上天無路，下地無門吶。
何灌看向那人，卻是剛剛擢升戶部侍郎的黃潛善。
“黃侍郎，你應該知道朝廷已拜種師道為京畿河北置制使，想必眼下已率軍馳援。其弟種師中聞訊后，也必帶西軍南下勤王。況且，如今東京城外，云集各路勤王之師數十萬，如何不可戰？女真人雖然驍勇，不過是外強中干。日前，一部女真精銳追擊潰散官軍，于相州境內被我大宋一部鄉兵堵住，將士們拼死奮戰，幾乎全殲敵人！一支鄉兵尚且如此，你又何必妄自菲薄？”何灌反駁道。
黃潛善一聽，鄉兵？大宋還有這等鄉兵？莫不是徐九所部？
趙桓聽罷，也感到難以置信，誰不知鄉兵只是民間招募的勇壯，不過就是負責防賊緝盜等瑣事，如何能與女真人作戰？遂問道：“真有此事？”
何灌拱手拜道：“陛下，君前無戲言，此事千真萬確。眼下，這部鄉兵已經西進，尋找種師道部會師，阻擊金軍。臣請陛下，發布詔命，御駕親征！并立即從城外各路王師中挑選精銳部隊，渡河增援種少保。金人孤軍深入，糧草已經不濟，若見陛下親征，又有大軍馳援，還有種師道這等名將掛帥，必知難而退，如此，則京畿之危可解。”
趙桓還未正式登基，對軍國大事畢竟有些生疏。聽到何灌所言，信心稍漲，既然有可能擊退金軍，那何必再苦苦求和？只是這御駕親征不是鬧著玩的，金人已臨黃河北岸，倘若東京有失，將會動搖國本。
正猶豫時，黃潛善又奏道：“陛下！萬萬不可！皇帝系天下安危于一身，怎能親征？城外數十萬勤王之師也不可輕動，有這幾十萬王師在此，金軍必不敢渡河。如果派兵增援，萬一失敗，女真人必然借此機會，直撲東京而來。此為取禍之道，萬不可聽！朝廷宜按兵不動，堅壁清朝，想那女真人在河北禍亂一陣，自然撤軍北歸。”
何灌心頭大怒！按兵不動？堅壁清野？整個北方都被金軍攪得一團糟，那流離失所，四處逃亡的百姓正翹首以盼王師，你卻建議陛下見死不救，任由金軍燒殺搶掠？你這說的是人話么！
可他到底是個武臣，大宋數百年揚文抑武的國策已經讓帶兵之人少了幾分血性，多了幾分順從。黃潛善滿口胡言，他卻只能忍下一腔怒火，切齒道：“朝廷養我等執槍帶刀之人，不是光吃飯的！”
黃潛善見他面有怒容，俯首道：“太尉休怒，下官是為陛下著想，是為大宋著想，如今非常時期，必用非常手段。京畿重地，萬萬不能有半點疏忽。”
李綱在旁邊聽著，此時見何灌不答話，奏道：“陛下，臣聞侍衛之臣不懈于內，忠志之士忘身于外，天下可得太平。唯今之計，陛下若不下詔親征，不足以振奮軍民士氣，若不派兵過河，不足以威懾女真蠻夷。何太尉所言，實為萬全之策，臣，附議！”
何灌見趙桓還在猶豫，請纓道：“陛下，臣雖不才，愿提精兵數萬，過河抗敵！”
黃潛善又欲阻攔，上邊趙桓已經聽得頭大，揮手道：“此事宜緩不宜急，太尉身負宮廷衛戍之責，不可擅離，再議吧，再議吧。”
再議？種師道雖被授以重權，但未給一兵一卒，即便他能征召到軍隊，兵力想必也是相當有限。徐衛手下也不過幾千人馬，如何與號稱十萬之眾的金軍抗衡？朝廷若不發援兵，種師道哪怕是孫吳在世，可巧婦難為無米之炊，你讓他拿頭去撞金軍？況且，郭藥師已經降金，此人深知大宋虛實。一旦與種師道相遇，他必鼓動金軍正面交鋒，種師道要是一敗，其影響將極其惡劣！到時，就連城外這幾十萬人馬，恐怕也……
見趙桓已經起身，準備離開文德殿，何灌心急如焚！時間緊迫啊，戰場上的情況往往是瞬息萬變，誰能搶戰先機，誰就有制勝的把握！
“何太尉。”正當他想勸留趙桓時，李綱叫了一聲，無奈地搖了搖頭。
大宋宣和七年最后一天，太子趙桓在內外交困的情況下，正式在資政殿登基，接受其父趙佶禪位，成為大宋第九代君王。新君登基，即宣布大赦天下，升賞群臣。尊其父為太上皇，遷居龍德宮。
可趙佶哪里還顧得了這些？新皇登基的同時，他便率領一干舊臣出逃，美其名曰“南巡”。趙桓命童貫留守東京，童貫拒不奉詔，率領數萬精銳常捷軍，追隨趙佶而去。又命“六賊”之一的梁師成不得離京，也同樣抗旨不遵。
太上皇的車駕行至東京東華門外，那城外將士聽到消息，紛紛趕來阻止。將士們伏地跪拜，號哭之聲驚天動地，請求太上皇留在京城，與臣民共同進退。趙佶早就被嚇破了膽，充耳不聞。童貫仗著軍隊元老的身份出面斥責，可勤王將士們早就聽到他拋棄前線軍隊，逃回東京的傳聞，根本不搭理他。一怒之下，這老閹人竟然下令他的常捷軍弓弩齊射！
可憐那各府州縣巴巴趕來勤王的官兵，沒跟女真人戰死在沙場，反而倒在了自己人的屠刀之下。一時之間，京城謠言四起。勤王軍隊對太上皇和童貫這番作為，徹底寒心，趙佶出逃當日，城外王師竟銳減八萬余人！