李秀的舉動，在場之人自然無一察覺。

而楚今朝聽見許映真的話，笑著摸了摸自個腦袋，清俊面上帶點憨態，說道：“那蛇妖竄入凡間，泥胎境修至六重，不是凡人可應對的。”

“誅殺它本就是我此番的試煉。即便不提這些，我既身負道行，又同為人族，自然要出手相助，所以莫要客氣。”

而他突見李秀狀若無意地瞄了自己一眼，頓時楚今朝便懂了自家師父的意思，面色不免發苦。

秋后算賬！

他才從太元仙塾結課，卻沒想到連掐使個尋蹤訣都能滯澀，險些誤了許映真性命。

李秀往日閉關修行，一晃便可能七八年，以她如今境界再尋常不過，便對弟子難免有些疏忽。但此遭她已下定決心，返回宗門后定要好好鞭策這門下首徒一番。

而許映真至今的大多時光都與祖父相伴，祖孫情誼甚篤。

如今許鏡觀聽聞是這兩人救孫女于蛇妖口下，眼中惑然都消散而去，只余一片感激。

雖楚今朝如此說，但他仍要躬身，朝這二人行禮道謝，卻見李秀輕抬右手，一股無形氣浪拖住了他的身軀，叫許鏡觀訝然地抬首看去。

她只搖頭道：“不足言謝，我同你這孫女，本就有些緣分。”

李秀雙目看向許映真，似有異光涌動。而許鏡觀不動聲色，挪動幾步將孫女掩在身后，正想開口，卻突然想起來當年一樁舊事。

其實他也見過一次凡俗之外的修行仙人，不過與這兩人不同，那行人雖因著某種轄制而無法肆意妄為，但卻囂張跋扈。

那事更同女兒和孫女有不小干系。

許鏡觀一瞬陷入沉思，便也沒來得及言語。

李秀又含笑開口道：“我和徒弟此番前來凡間，先是因我夜觀天象，感到一股冥冥引動，后則這弟子剛完成宗門課業，按照門規需有一番試煉，正巧蛇妖逃躥，便選此為題。”

“于我私心來說，是想見上一見，你們如今的那位圣人。”

圣人？

許鏡觀瞳孔一縮，更添驚意，心中思索。

“是了，圣人曾在真兒年幼時對她多加教導，情誼匪淺。因此若她失蹤的消息傳到姝兒處，被圣人知曉，確有可能動身前來。”

如今大漢王朝的帝王尊號元德，乃是位真真切切的傳奇人物。

當年在位之帝體弱無嗣，欲從宗室中擇選繼大統者。

而元德帝那時乃英王嫡女，封郡主位，生有宿慧，似生而知之。

她奇才頻出，與當時的許氏商行聯手，推出新奇話本、琉璃水泥、香皂鐘表等等，件件皆叫人驚得瞠目。

如此以商行為中轉，她積累財富，又挖掘良種，取名‘土豆’與‘紅薯’，兼改善農具，以此收攏民心。

還是郡主的劉少楚名利兼收，更為英王打下了足夠的奪位基礎，讓其成功登臨大寶。

那時大家都心知肚明，無論哪位皇子能之后繼位，頭上都得懸著一尊攝政長公主。

但誰也不曾料到，先帝竟將她封地嶺南，位處偏遠，雖享公主食祿，卻無封號，形同貶謫。

飛鳥盡，良弓藏。

人人皆道當年叱咤風云的劉少楚要自此沉寂，其一力推行，將要實施的女子科舉也已被徹底廢棄。她只能放下一切，接受先帝安排，失去了當初所掌權力，許氏商行隨之落寞。

居于嶺南，劉少楚只設善堂，廣施粥，勤拜寺，似明珠光華殆盡。

直到七年后先帝無征兆地駕崩，她回到王城，眾人方知其暗養私兵，竟以雷霆之勢殺盡皇子，血濺金鑾。

而后便有異象顯化，彼時天降霞光，于云層滾動，恰似龍鳳騰飛，而百獸朝圣般匍匐，天地響徹渺渺玄音，如歌如頌。

朝堂上劉少楚暗中早已取得近半數官員支持，且錢財和民心都握在手中，不過只差一個打破舊規，建立新制的契機。

直到異象祥瑞降臨，稍加運作便洗去她殘殺皇嗣的污名，劉少楚順而登臨大寶，稱受命于天，推行新政。

那七年原是臥薪嘗膽，方成今日宏圖大業。

許鏡觀思緒紛飛，而后又快速收斂，試探性地問道。

“圣人勤政愛民，繼位十二載便已叫我大漢繁盛三倍不止。雖然不說天下大同以至夜不閉戶和路不拾遺，但足叫多數人安居樂業。”

“仙長尋圣人是要？”

李秀面無異色，只笑意更深了些，雙眸如幽泉映影，和聲說道。

“只是滿足我自身的一點好奇罷了，而且此事也僅適合我同你們這位圣人之間相談，你知曉了的話，想必不太妙。”

暗藏洶涌，叫許映真不由得將祖父左臂抱緊了些，暗示他莫要再問下去。

許鏡觀淺嘗輒止，安撫地拍了拍孫女的手，朝身旁許埕吩咐道。

“不可怠慢兩位仙長，去沏紫津。”

紫津乃貢品，也便是許應姝得圣人愛重又身居高位，才能分得三兩，盡予家中老父。

他伸出右臂相迎道：“望仙長莫要嫌棄，快入堂中，我稍后便至，若許家有不周之處，還請見諒。”

李秀側目看向楚今朝，點了點頭，后含笑道：“那便叨擾了。”

兩人由許埕引入會客正廳后，許鏡觀并未即刻隨去，而是喚來仆從。

“快請來姜老大夫，給真兒細細瞧瞧，別留下什么傷才好。”

他將孫女微亂的發絲拂到耳側，面雖蒼老卻盡是慈意。

“我先前心憂，怕你此番是來自朝堂的出手，便已派人去王城將失蹤之訊告知你娘親。那和揚州相距幾十多里，想必她已經知曉，觀那仙師的意思，圣人十有八九也會聞訊前來。”

“咳，咳。”他喉嚨癢意如小蟲攀爬，不由咳嗽幾聲。

“我的乖孫女，只怕你是受大苦頭了，先去好生休整，那兩位仙長自有我來招待。”

許映真久不進水米，早就饑腸轆轆，雖意外吞了幾滴蛇妖精血，但年紀尚幼，又顛簸幾番。如今回到家中，便如緊繃的弦驟而一松，也確實覺得疲乏襲涌。

她朝許鏡觀點頭，又說道。

“祖父你也一定因我受驚了，記得讓姜大夫一同診診平安脈。”

許鏡觀自然含笑點頭，待四位侍女跟在許映真身后離開，這才走向會客廳堂。

他眉頭驟鎖，容色中似沉入深思，但又漸漸淡去，待走入廳中，便只剩滿臉笑意。

……

許映真診過平安脈，經一番大快朵頤，再沐浴換衣，便在軟枕錦裘上睡去。但心有記掛，加上耳畔似生雜音，不過一兩個時辰后便已悠悠轉醒。

她房中極奢，蘇繡屏風，紫檀桌椅，便是床頭垂簾也是寸寸如金的流云綢，下綴翡翠圓珠，在撥動時叮咚叮咚。

這聲響叫兩道目光投來，許映真本就敏銳，順其觀去，霎時面色驚喜。

“娘親！”

“還有楚姨！”

房中寬敞，居中處有檀木圓桌，上置清茶一壺，白霧裊裊，而此刻正有兩人坐在桌旁。

許映真之母，也便是當今的鳳鳴侯。許應姝年歲至二十九，姿容甚出眾，朱衣襯得眉宇燦爛，卻自有股無形威嚴。

而另外一人坐主座，黃裳繡有龍鳳飛騰。她面生細紋，發絲雜白，要比同齡人更多衰樣老態，但僅是坐在那處，便叫旁人絕無法移去目光。

英姿風骨，豈是皮相肉囊可掩藏。

這便正是大漢之帝，劉少楚。