正廳當中，兩人相談未止，楚今朝守在門外，無聊地用手指觸碰著懸浮在空的淡青符文。
“師父竟還設下了隔音陣？”
他倚靠在朱紅長柱上，又不由得想到許映真。
“沒想到師父想要收這女孩為徒弟，不過上品靈根，這資質實在是高。”
太玄天懸法脈已有數萬載傳承，共有三部鎮脈道經，李秀修行了當中的天演星錄，習得占卜，善掌星辰，曾掐算出了自己命有三徒。
而李秀門下已有兩徒，許映真便該是她的關門弟子。
楚今朝正如此想著，卻見許埕身后攜兩位仆從而來，神色恭謹，面帶笑容。
“這位仙師，既然廳內圣人與另一位仙師正在商談，不妨移步西廳，我已吩咐備好茶水果子，可稍作休整。”
楚今朝搖了搖頭道：“不用勞煩，我便在此等候我師父。”
而且修行第一大境‘洗泥胎’，須得洗滌自我泥胎，將之淬煉成黃芽扎根生長的沃土，要以后天返先天。這凡俗的食物如何烹飪都終究帶幾分濁氣，對修行無益。
楚今朝此前已吞服辟谷丹，七日內皆無饑感。
許埕對這年輕仙師心有敬畏，自不會勉強，便是拱手行禮，聲稱告退。
而這銀裳少年朝四下望去，對之前路上許映真說的自己出身富貴有了一番更深的了解。
朱樓高閣，池館水榭，映青松翠柏。
奇花怪石，假山流屏，競綴點其間。
“這女孩又是家中唯一的子嗣，母親位高，祖父慈愛，只怕還真是千尊百寵著長大的。”
楚今朝暗自琢磨，以師父的性子，想必還是想要將許映真收入門下，但如此嬌女，真吃得了修行的苦頭？
“罷，師父自有分寸，我也不可以貌取人。”
“不過要是師父真將她收入門下，說不定要和宋寒枝那丫頭打起來，嘿嘿。”
他腦中稍微假想一二，便是面上生笑。
而此刻那淡青色的符文消散，門扉推開，嚇得楚今朝一個踉蹌，險些摔趴在地上。
“你守在門口傻笑什么呢？”
李秀踏出門外，便見自家弟子這副憨傻模樣，不由開口說道。
而劉少楚落后一步，并不曾在意這師徒之間的事情，朝著李秀頷首示意后，便是快步離去。
在去往許映真閨房的路上，途經假山，她暫停腳步，頓而身后便有三道人影悄無聲息地出現，其中一名黑衣女子上前半步，低聲詢道。
“圣人，卑職如今便去守護女公子？”
劉少楚低垂眼瞼，朝暗七搖頭，說道：“想來是不必了，真兒終于是要去往她該去之處。”
當年她蟄伏嶺南，許氏商行和自己合作太久，早就被無形中打上了烙印，怎能得到先帝的信任？自然是借個由頭剝了皇商身份，在眾人眼中如同落寞。
但許鏡觀乃商道奇才，依舊能應對風波云涌之勢，劉少楚暗下圈養私兵亦有許氏相助，但實在難以做到風過無痕，終究是露出些馬腳，叫先帝疑心漸起。
他的起勢雖以劉少楚為中介，但也確實從許氏商行得力相助，為了他自己的名聲，實在不好做得太過難看。
但彼時許鏡觀獨女許應姝年至十六，已及笄一年有余，卻尚無婚配，先帝便是在此上起了心思。
幸而他們提早察覺，許應姝逼得無奈，速度擇取了一名贅婿入府，這才打消先帝的那些齷齪念頭。
劉少楚預備起勢，那云游道人便正好到來，也是和李秀一般為她講明稱帝的后患，不過更指出許應姝腹中胎兒非凡，想必出生之時會天有祥瑞。
所以無論是她還是許應姝都心知肚明，許映真是遲早會踏上仙途的，這是上天給予她的資質。
天予不取，反受其咎。
如今李秀到來，正如同齒輪轉動一般，劉少楚倒是有一股靴子落地的必然感。
待得她揮了揮手，三道飛麟衛又重新隱匿在暗處，而劉少楚罕見地有些失神，眸光明滅復雜，無法窺得清晰，自喃道：“既如此，也是時候開始了。”
……
房中。
許映真聽罷自家娘親將前塵往事一一道來，小臉不見往日跳脫，心緒起伏不定。
許應姝并沒有什么年紀尚小便不該知曉秘密的規矩，她知曉自家女兒思敏神清，又得過圣人指點，故坦誠相待。
旁人皆知窮家富路，她對修行仙途了解不多，也極怕遺漏任何信息，致使女兒在以后落入劣勢中去。
“真兒，如今你可明了了？”
許映真整理思緒，尚且驚疑。
“所以我那贅婿爹，是在我出生前便被某位女修帶走了，想來也是踏上仙途，至今不明下落。”
在幼時，她也曾詢問過父親在何處，得到的回答是早已離去。
但許映真得到了足夠的愛，她是在祖父，娘親，楚姨的悉心照料下長大，方養出如今的性情，所以她并不會枉費心神在那些不值之事上。
許應姝頷首，回道：“贅婿在當初的大漢律法中實則權同奴仆，那時為了暫避鋒芒，又是為了保全許氏家財權力不被分去，所以我才擇了個家世干凈，皮囊瞧得過眼又不算憨笨的入贅改姓，賜名為許如臣。”
“那女修看上許如臣，似乎是因體質有幾分不俗，對她修為有益，但我瞧得出也是她年紀尚輕，有些耽于情愛，而許如臣本就藏了些野心，抓住機會，自然要攀登而上。當年她如客客氣氣地說，區區贅婿我并不在意，偏其咄咄逼人，性情有些偏激，我便暗藏了贅婿文書，不曾撕毀。”
“娘親告知你此事，便是恐若你踏入修行世界，機緣巧合碰上那瘋婆子，被打個措手不及。”
許映真將訊息消化，面色漸漸平靜下來，又有些疑惑地問道：“莫非那文書有什么作用？”
朱衣女子輕笑道：“我當時是少年氣憤所為，但后有云游道人到來，向我們講解了不少王朝之外的世界。”
“我們所在被稱為‘人間絕牢’，不過世界的一隅，此外尚有無窮廣袤的天地。”
“但道法均衡，王朝建立，氣運信仰隨之自然凝聚，修行者便無法妄為。而文書上的王朝官印是得了天地應允的，文書在一日，效用便仍在。想來是許如臣當年尚且不夠了解修行中事，急于擺脫現狀，也沒有留心，可算是對他的一道轄制。”
許映真聽罷點頭，后又陷入靜默。
母女兩人間氣氛無端有些低沉，而許應姝始終眸光柔和地看向她。
直到許映真抬起首來，雙瞳中有些水霧氤氳，眼角泛紅。
“娘親，你說我生來就是要走仙途的，但我真的該踏上仙途嗎？你，祖父，楚姨，埕伯……我舍不得。”
許應姝眸子也是驟而一赤，聲中含著幾分顫意。
“可是真兒，娘親是最清楚你的脾性的。我們這被稱作人間絕牢，四面海域若行百里，便有無窮云煙繚繞，無法探明究竟，內里有暗礁潮涌，最終平白誤了性命，只有修行人方有手段突破穿行。”
“真兒，不要考慮那么多，你只要捫心自問，知曉了有修行之路，明白了絕牢外更有一片新天地，你最真實的想法是什么？”
許應姝突感面頰微涼，伸手拭去淚滴。
“真兒，當初娘親生下你，正是圣人繼位，推新政，對女子開放科舉。我沒有照料襁褓中的你，童生試，鄉試，會試，殿試，一步一步占據了我的絕大部分心神，甚至那時圣人對你的關照都比我要多。”
“因為你楚姨曾告訴過我，我是你的母親，是你祖父的女兒，但無論如何，我都該先當好我自己許應姝。”
“我如今也想要教給你，每個人無論生來如何，有多少人背后托舉，最后都要踏上實地，用雙腳去丈量這個世界，才能真正看到屬于自己的風景。”
“真兒，你是該為自己而活的。”
淚水已沾濕了許映真的面頰，隱約有抽噎之聲。
她覺得此刻心如濤海，電閃雷鳴，有烏云厚壓，胸腔中一股氣郁結，無法呼出。
但許應姝的話如同在身前所懸的一盞明燈，指引她剝開層層裹雜的思緒，直達自己的心靈內核所在。
靜默之后，許映真聲有哽咽，但卻前所未有的堅定。
“娘親，我想修行，我想去看一看那絕牢天外，究竟是怎樣的風景！”