雙生錦

第三百一十三章 善堂

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第三百一十三章善堂

方錦書知道她的來歷,在言辭間便對孫婆子有著幾分敬重。被命運捉弄的人不止她一個,但被如此對待,還能不怨天尤人,反而對毫無血緣關系的孩子們釋放善意的人,委實不多見。

這樣的人,不論尊貴卑賤,她都值得敬重。

孫婆子說著,將方錦書往里請,帶她參觀著莊子,介紹道:“小姐您看,孩子們就住這里。這里,是先生們上課的地方。”

“眼下我們有幾名先生?”方錦書問道。

“三名,兩名教孩子們識字功課,一名教些拳腳。”孫婆子恭敬回話。她知道,善堂的這個主意是來自于方錦書,否則她和這么多孩子,哪里來自力更生的機會。

到了大堂里坐下,孫婆子將莊子里的賬冊呈上。這莊子的收益主要有兩個,一個是前面的魚塘,但眼下剛放了魚苗還沒到有收益的時候。另一個就是花木,育好的花苗、盛開的花木,拿到洛陽城里都能有個好價格。

這些孩子除了上課,便是在這兩處忙活。

方錦書看了賬冊,有她和韓娘子給出的銀錢打底,莊子上并不虞生活耗費。但孫婆子仍抓緊著每一個時機,銀錢都用在刀口上。照這樣下去,再過一年,莊子便可自給自足。

“眼下,一共有多少名孩子?”

“加上在外做學徒的,有三十八名。”

“還有去做學徒的?”方錦書詫異。

孫婆子點頭,道:“他們自己主動提出的。那幾個孩子年紀大了,在這里怕耗費莊子上的錢糧,便出去做工養活自己。時不時的,他們還有些銀錢拿回來。”

經歷了不幸的人,越發珍惜這來之不易的溫暖。對他們來說,相處了幾個月的伙伴,這里就是唯一的家和溫暖。他們可以養活自己,但仍需要家人的慰藉。

“我想見見所有的孩子們,什么時候可以?”

“他們做工的地方不遠,就在山腳下的村子里。”孫婆子道:“我這就讓人去叫他們,知道東家小姐來了,他們一定高興得不行。”

方錦書莞爾一笑,道:“不礙了他們的事就行。”

這里離京城有些距離,空氣中充盈著田野的芬芳。方錦書隨處走了走,感覺好像又回到了北邙山的凈衣庵里,生活簡單而樸實。

可惜,她來這里的目的,卻是為了日后所謀劃。跟幾位先生見了面,感謝了一番,各送了一份禮,就快到了午時。

在莊子里用過午飯,歇了一覺起來,方錦書神清氣爽。芳菲端了一盆水進來,見她坐了起來,笑道:“姑娘,孫婆婆說孩子們回來了,都在教室里呢。”

“快替我收拾收拾,別讓孩子們等久了。”

芳菲應了,給她簡單地挽了一個發髻,別上一朵點翠鏤空珠花作為點綴,伺候著她往教室而去。

進了門,孩子們齊刷刷地站起來,鞠躬道:“見過東家小姐!”

看著孩子們的笑臉,方錦書心頭高興。她雖然是為著自己的目的,但畢竟也給了這些孩子們一個落腳之地,讓他們有了遮風擋雨的地方。

孫婆子在一旁笑得開懷,這些孩子,就是她最大的成就感。

“都起來。”方錦書笑道:“往后見著我,可不能這樣拘束了。你們都是良民,不是賣身的下人奴婢。”

“先生們教的,都好好學了嗎?”

論起來,她的年紀并不大。這其中有好幾個孩子,年紀比她還要大一些。但她往講臺上一站,自然而然就散發出一種氣勢,讓孩子們變得恭順無比。

聽到她的問話,孩子們七嘴八舌地回答了,興奮不已。只是回答的人太多,聽不清楚。

方錦書抬了抬手,站在她身后的芳菲道:“都安靜了,聽姑娘問話。你們這樣吵鬧,先生上課時也是這樣嗎?”

孩子們忙端端正正的坐好了,教室內瞬間安靜下來。他們的經歷,讓他們具備天然的敏銳,知道眼下該怎樣做。

方錦書的目光,一一掃過這些孩子。

他們之中,有男有女,又以女孩居多。重男輕女自古有之,在家庭面臨抉擇的時候,女孩總是被率先拋棄的。在年紀上,從五六歲的孩童,到十多歲的大孩子都有。

其中有幾個最大的,衣服上磨損的痕跡最多,估計就是孫婆子提起外出做學徒的孩子。做學徒只不過是說得好聽而已,其實就是廉價的勞動力,做得多賺得少,唯一的好處是提供一日三餐。

正要說話,外面響起一陣急促的腳步聲,一個身形瘦削的少年出現在門邊。他有些不好意思,紅著臉鞠躬道:“東家小姐,是我到晚了。”

他穿著一身藍黑色的粗布麻衣,衣襟下擺和袖口處都有被火燒灼的痕跡,連頭發稍處,都可見被火燎過的枯黃末端。

方錦書看向他手上來不及洗去的黑灰,心下了然,道:“是我來早了。你在鐵匠鋪子里做學徒?”

被她這樣看著,瘦削少年笑得有些靦腆,撓了撓頭道:“回東家小姐的話,我跟著村口王鐵匠學打鐵。”

孫婆子看了一眼他手上的新傷,嘮叨道:“怎么受傷了也不包扎一下。”

“沒來得及。”他聽說資助他們的東家小姐到了,急忙想要回來。但王鐵匠不是個好說話的人,定要讓他把手上打著的鐵鍬打好了才能放他走。一急之下,他便受了傷。

不過這會,他心頭卻是后悔極了。

眼前這名容顏精致、優雅端莊的小姐,是他平生見到最美麗的女子。在她面前,自己這幅灰不溜秋的模樣,實在是玷污了她的眼睛。

左右都是遲了,就該回房清洗一番再過來。他惱得捶了一下自己的頭,在心頭暗罵自己太笨!

看著他呆頭呆腦,方錦書嫣然一笑,道:“不怪他,快進來。”

待他坐下,方錦書分別指了幾個人,過問了他們在這里的衣食住行,再考較了一下功課。滿意的發現,這座善堂,是她預期的模樣。

抿了一口熱茶,方錦書道:“我今兒來,一來是為看看你們,二來是想問問大家,有沒有興趣離開這里,為我效力?”