縣里的街市無論從哪方面說都要比鎮上繁華了許多，各類吃穿用度的種類更加齊全，今個只是尋常的日子，因趕上正午，周遭各酒樓茶館內的熱鬧程度就已經足夠寶珠吃驚。

聽積德說了半會兒，她才大抵了解，她們縣城跟云州府挨著，有了這么一個特殊的地里位置，比起周邊幾個縣便更繁華些。按現代的說法，云州府便相當于一個地級市，因此，縣里的交通運輸更為發達些，往來的商戶更為密集。

眼下，這個消息對寶珠來說算得上是驚喜，要做生意，縣里的確是個比鎮上更為合適的地方。

積德輕車熟路地帶著她穿梭在街上，一邊兒不停嘴兒為她介紹，“瞧見了沒，口福樓，那是咱縣城里最大的酒樓我爹每年都帶我去上幾回咧”寶珠循聲望去，口福樓三個字的木質招牌算不得頂顯眼，卻不難看出生意極好，微微仰起頭，從她的角度望去，就連二層的閣樓上都坐滿了客人。

“那邊兒是鴻來閣，也是咱縣里頭數一數二的大酒樓”

寶珠點著頭，“表哥要帶我去鴻來閣吃上一餐飯么？”

積德朝她翻一個白眼兒，“吃一頓少不得幾百個錢兒，把你賣了也還不夠”

寶珠抿著嘴兒嘻嘻笑，他搖著頭嘆了一口氣，“就知道你個鄉下丫頭沒見過世面才帶你來見識見識。”頓了頓，一本正經地說：“趕明兒我考上功名了，咱們也能來，今個先去小攤上吃餛飩”

寶珠暗惱他瞧不起鄉下人，便抿著嘴兒笑瞇瞇地大聲說：“表哥別心急，等我將來賺了錢兒，一定帶你去口福樓解饞”

一句話兒便引來數道目光，不知是誰說了一句：哪家的小子，真沒出息，就惦記著吃，為幾口吃的還要靠妹子花錢兒，不知羞

積德腳下一個踉蹌，紅著臉，惱羞成怒地捏緊拳頭沖人群里嚷嚷：“我爹早帶我去過了”

寶珠暗笑，決定不再捉弄他，面上照舊乖巧，“表哥別生氣，咱們吃餛飩去”

不大會兒便拐進一個巷子，巷子兩旁是青磚矮屋，門口擺著各式各樣的攤子，叫賣聲此起彼伏，人來人往，顯得極其擁擠，比起方才寬敞的街道就差了一截。

“這是咱縣的小吃街，又便宜又好吃”他指著前頭，“諾，那是炒面，一碗兩文，早上還有鍋貼包子跟餅子這會兒卻吃不上了。”

寶珠點著頭，跟著他往里去，一路上，她用心地記著沿途的小吃，主食有餃子面條餛飩餅子，小吃有涼粉面皮糖糕，價格多在三文至五文，算的上是名符其實的小吃街。

積德在一個攤子前頭停了下來，回頭招呼她：“到了。”因夏天天氣熱，也不進屋，徑直走了幾步，就在外頭挑了一張空余的桌子坐下來，“李大娘，來兩碗餛飩”

李大娘是個四十多歲的婦人，她應聲兒從屋里出來，笑著招呼：“小哥又來啦”麻利地上了兩碗茶水，“兩位小客官稍等，餛飩下了鍋，馬上就上嘍”

寶珠瞧那語氣不帶一絲陌生，顯然積德是常客，也就趁李大娘端來餛飩時笑著問：“李大娘，在這兒擺攤子收的錢兒多么？”

李大娘有些意外寶珠問的話兒，卻也熱情地回她：“鋪面是兩個兒子給我租來的，官府每月收著一回稅。”

寶珠眨眨眼兒，打破沙鍋問到底，“租個鋪子多少錢兒？”

李大娘朝她比劃出一個手勢，“月租要八百文，加上稅收，每月約摸是這個數”

寶珠驚呼，“好貴”

李大娘搓著手，笑呵呵地嘆，“比起前頭那些大街店鋪，已經算便宜了，年紀大了，手腳也慢吞，做個小生意，勉強賺些。”

寶珠揚起湯勺嘿嘿笑著，“大娘做的餛飩好吃著哩肉餡又足，才要四文錢兒，不貴”

積德壓低聲兒刮刺她，“就你嘴巴甜，你問鋪子多錢兒，想干嘛？”

寶珠也不打算瞞他，便說：“我也想在附近租個鋪面。”

積德不屑地上下瞅她，半晌，站起身來就往外走，“那么多錢兒，我可不幫你”

寶珠緊緊跟著他，出了小巷，他才停了腳步，皺著眉問：“真不知道你這小腦袋瓜里想的啥，哪有小娃兒開鋪子的？這事兒你自己能行？”

寶珠對他極不信任的態度表示不滿，撅著嘴兒回：“不試試咋知道，表哥忒瞧不起人，不信咱們就來打賭”

積德嘆一口氣，換了個話題，“咱縣里晚上還有夜市，有斗蛐蛐斗茶贏龍井哩咋樣，晚上我帶你來玩兒？”

寶珠氣呼呼瞅他，“喝茶有啥意思？”

想到夜市，積德倆眼兒放了光，“可以一邊兒喝茶一邊兒聽人說書，你不想喝茶，還可以買些小零嘴兒，茶館里有花生，瓜子，杏子干，多著哩只要咱們瞞了我娘，偷偷溜出去就成錢兒我有呢”

寶珠哀嘆一聲，“表哥，咱還是回屋吧，回去還要合計做買賣的事兒哩。”

積德見她還想著開鋪子的事，干脆嘆了口氣，跺了跺腳，“唉我就跟你直說吧開鋪子要錢兒，就算你做的飯再好吃，我娘也是不會答應的”

寶珠聳聳肩，知道跟積德說不通，也不再跟他墨跡。

按照劉大娘的說法，月租八百，稅收五十文，每月最少支出八百五十文，也就是說，要維持生計，每月至少要賺到月租錢兒和食材錢兒才行。

上小吃街去了一回，她特意記了路，往后的幾天，一到下午，也不叫積德，自個便上街上去瞧，短短幾天內，不但對縣城的小吃有了大抵的了解，倒讓她意外地發現一家準備歇業的小鋪面，她心里便隱隱生了個想法，如果能說服房東月底收租，自己的四百文錢兒正好用來置辦食材，到了月底，總能賺到八百錢兒吧？不少字不管怎么說，做生意總是有風險的，可她卻十分有自信，能夠在月底前賺夠了房租。

這日晚飯過后，她便朝陳翠喜開了口，大體說了自己想在縣里開店的事兒，因她知道，開店便要盤鋪子，可鋪子的轉租合約，以及官府征收稅收等等，都不是一個八歲的小娃兒能作數的，屋里至少有個大人支持著才行。

這幾日晚飯都是寶珠炒的菜，陳翠喜并不懷疑侄女兒的巧手，她來縣里幾年，也是下過大館子的，還曾懷疑侄女兒是不是上哪學了做菜，要不，味道咋能比館子里的還好呢？她也問過寶珠，她只說是前些年便學著下了廚，所以自個也就當她是天生是塊做飯的料兒。

可寶珠真提出要開鋪子的時候，她卻有些猶豫，一來開鋪子是要人手的，寶珠娃兒手藝她信得過，可她爹娘還在屋里，自己一個人能行？再來，月租也不便宜，就算那錢兒出的起，萬一賠了本兒，她一個老大不小的人，豈不是陪著小娃兒一塊鬧了一場大笑話兒？況且，這事兒寶珠爹娘也不知道，她這個當姑的要是隨口答應了，將來寶珠娘那怪罪起來可咋好？

左思右想的，她覺著寶珠娃兒的手藝不是不能開鋪子，只是現在還早了些，再快也要等跟王氏商量過的，于是便勸她：“姑不是不幫你這忙，只是你現在年紀還小，做生意不是光會做飯就成，外頭的事復雜著哩這事少不得給你爹娘商量著，要是他們同意了，姑這里也沒話兒說，該出錢兒出錢兒，該出力出力”

心里抱著一絲期望，盼望著她姑覺著她小小年紀，手有巧，又有智慧，就陪著她瘋一把，可言情劇里的主角金手指，到底沒在她身上出現。

寶珠大概也知道她姑心里的顧慮，便說：“爹娘就算答應了，屋里也是拿不出錢兒的，何苦讓爹娘知道了跟著擔心，姑要是這一回能支持我，錢兒的事我自個兒想辦法”

陳翠喜倒吸一口氣，“你一個半大孩子，從哪想法子？聽姑一句勸，咱們安生的過日子，姑還能少你吃穿？你又不是不知道，你母親多掛念著你，可別在姑跟前兒出了岔子”

寶珠笑嘻嘻說，“姑放心，不偷不搶不干壞事錢兒是以前攢的，鋪子我都瞧好了，明后個姑就知道了”

陳翠喜嘆口氣，還想再勸，見寶珠回了屋，心說到底不是自己的閨女兒，要是積德敢犯倔，非得餓他幾天不可，心里想著，到底還是回屋叮囑積德，“這幾天看著點兒你妹子，娘瞅著她倒像是動了真格。”

寶珠打聽到房東是如意齋的老板，隔天便要去尋房東，積德非要跟著她，說是雖然她認了路，怕她在外頭被人欺負了。

寶珠笑笑，知道她姑不放心自個兒，正巧，還得讓他帶著路，干脆也就讓他跟著去。

懷著忐忑的心情踏進了如意齋，其實，她也不能保證能夠說服老板，只是凡事總要試一試的，就算談不攏，她也有了心理準備，最多再像從前一樣，擺個流動攤位慢慢攢著錢兒，只是好鋪面難尋，她不想錯過這一次的好機會。

誰知剛一進門兒，就被掌柜的攔了，“小娃娃兒，瞧清楚了，我們如意齋是玉器鋪子，可不是點心鋪子，快出去玩兒去”

寶珠抬著下巴往里瞧，“我找老板”

掌柜的對伙計使了個眼色，小王見是兩個半大孩子，穿著也不貴氣，便揮著手趕他們：“去外頭玩兒去這里不是小娃兒進的”寶珠站著瞧他，卻不肯走，掌柜的見趕他們半天不走，便放下手里的薄子，上下打量寶珠，“小娃兒找咱們老板有啥事兒？”

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