何老爺與呂氏昨日都是來參加過婚禮的。今天又來未免有些奇怪，但沈氏也沒有多想，趕快起身相迎，那邊何老爺三人已經走到堂屋之前，見了沈氏，表情都有些古怪，更讓沈氏摸不著頭腦。

請眾人到屋里坐下后，何老爺面色微沉，瞥著呂氏與何清婉，盡是難言之色，呂氏也很不自在，一直低著頭，假裝整理衣裳。何清婉則呆坐著，凄凄幽幽的樣子，她比前段時間清瘦了不少，本就巴掌大的小臉更顯得楚楚動人，她眼中盡是落寞與苦澀，偶爾回神看向韓裴，心酸之色倍增，十分的引人憐惜。

沈氏覺得這氣氛有點不對，便問道:"老爺。逢春，今天過來，是不是有什么事情？”

何老爺一向是個沒什么主見的人，家里的事大多由呂氏做主，不過今天，他倒現出了少有的嚴厲之意，頗有些心痛地一指呂氏，“她們母女，趁我出門之時瞞著我做了那樣的事，這次我們過來，是給你們賠不是的。”

沈氏一愣，“老爺這話從何說起？”

何老爺一皺眉，“莫非你也不知情？”說著他望向韓裴，見韓裴面色平靜，像什么事都沒發生過似的。“這……”他頓時有些沉吟，不知該不該再當著沈氏說這件事。

韓裴卻道:"何叔叔可是為劉子謙借據一事而來？”

何老爺尷尬之意漸起，難言地點了點頭，沈氏這才明白，嘆了一聲笑道:"我還當什么事，何家對我母子有大恩，這些事本就是我們應當做的。”雖然韓裴回來后對她說明了一切，也知道他們沒出什么銀子，但，沒有元初一借據也拿不回來，所以沈氏將這功勞算到元初一頭上，并未對何家人提起其實他們分文未用的事情。

何老爺聞言更覺得對不起韓家，這本是一樁丑事。呂氏不知遮羞也就算了，居然還把債務推到別人頭上，要不是何清婉這些天來的狀態實在不對勁，他還不知道家里居然發生了這樣的事情，連續追問之下，何清婉不僅將債務一事說明，更說她已經和離，差點沒把他氣個半死，少有的與呂氏發了一大通脾氣，急急地趕了過來。

“我何明光并非挾恩求報之輩，況且當年之事不過舉手之勞，何談大恩？”何老爺痛心疾首地連連搖頭，他雖然軟弱，但道理是懂得的，“她們做出這樣的事，簡直是讓我何家顏面無存，所以今日……劉子謙的債務是七萬兩，加上婉兒的……唉，就當我占了便宜，拿出十萬兩了結此事”他說著，從懷中拿出幾張銀票撂到一旁的小幾上。“這是一萬兩銀票，你們先收著，其余的我一定會在近日內湊齊”

沈氏一聽，慌了一下，“老爺，這……”

何老爺一擺手，“不必多說了，裴兒，”他轉向韓裴，“這么多年你對得起我何家，我也不是利欲熏心之人，這錢你若不收，就是小瞧了我何明光”

韓裴略一沉吟，道:"何叔叔既然這么說，韓裴不得不從，不過，合香居能拿得出多少銀子我知道，眼看開春在即，又到了收購原料的時候，若在此時硬擠些銀子出來，難免影響合香居的運營情況。不如這樣，我不收銀子，何叔叔就以合香居三成資產相抵，算為合伙，合伙的銀子我不會動，將來合香居蓬勃發展之時，何叔叔再以銀子贖回這些資產，如何？”

乍一聽來，韓裴倒是十分的善解人意。不過，何老爺思慮一番后，臉色不由微變。發生了這樣的事，已容不得他再心疼錢財，可壞就壞在韓裴在合香居已有六萬兩的投資，差不多占了合香居總資產的兩成，現在再加三成，就已有五成，雖說韓裴言明不會動用這些資產，也允許他日后將資產贖回，但合香居的資產另有一成在云家手中，如此算來，何家在合香居所占資產的比例就比韓裴要小了，如果那樣算起來，韓裴才算是合香居的大東家了。

看何老爺躊躇不定，韓裴也不勉強，“若何叔叔覺得此法不好，韓裴決不勉強，的確，細想起來，中間有許多魯莽之處，剛剛的話，何叔叔只當我沒說吧。”

他這么一說。何老爺倒不自在起來，想想韓裴以前對合香居的盡心盡力，若無他的幫忙，指著自己的那兩個兒子，合香居也不會有今日的發展，最重要的，韓裴有一點說得不錯，如果硬從合香居里抽出十萬兩銀子，明年開春的春收之舉，定會受到極大的影響，從而影響合香居整年的運作情況。

其實還有一個辦法。就是這些銀子權當何家向韓裴借的，將來有錢再還上，但剛剛韓裴已提出辦法，如果不答應反而還要商量再欠他銀子，未免太說不過去了，若要向別的朋友借錢，一時間湊不齊那么多不說，傳出去，說不定還會對合香居有所不利，畢竟資金短缺這樣的事對于商家而言，是相當致命的。

猶豫良久，何老爺怎么也下不定決心，韓裴也不催他，靜靜地坐在那，朝沈氏送出個安撫的笑容。

呂氏沉默了這么久有點坐不住了，尤其聽到韓裴的提議后，更是如坐針氈，看何老爺當真在考慮，不由對沈氏急道:"這件事的確是我欠了考慮，本想著都是自家人，暫時借些銀子不算什么，誰想到他回來就埋怨我，說我把債推到別人頭上，雅姐，這哪是我的意思呢？我知道這件事的時候正在氣頭上，雖然嘴上說不管，但婉兒畢竟是我女兒，我哪能真的不管？倒是裴兒這孩子念舊，馬上就趕過去了，這份情我記著呢，但是哪有賴帳的意思？就尋思這幾天好好與老爺商量商量怎么還這筆錢，他就跟我急了”說到最后，呂氏的眼圈都紅了，著實委屈，倒也忘了之前她多次過來與沈氏相聚，對此事只字不提的事了。

沈氏對呂氏本就沒什么辦法，更見不得她哭。連忙向韓裴道:"裴兒，你快勸勸，都是一家人，有什么事是不好說的？”

韓裴點頭道:"春姨，我娘說的是，這件事若何叔叔不提起，我是決不會放在心上的，區區十萬兩，報不得何家對我母子的恩情，何家的事，不就是我們的事么況且我開設楚楚怡人，何叔叔不僅不反對，反而大加支持，這等愛護，韓裴一直銘記于心，不敢忘記”

這番話韓裴說得極為誠懇，配合沈氏連連點頭的贊同神情，呂氏當下心里一松，面上也緩和不少，轉頭與何老爺道:"老爺……”

她剛開了個頭，不想何老爺一拍桌子，下了決心般地道:"就依裴兒說的，此次之事，就以合香居三成資產相抵，待我回去就打契書”

呂氏大驚，“老爺”

何老爺一擺手，“我意已決，你什么都不用說了。”

如果沒有韓裴的最后一番話，他的確難以抉擇，但那番話卻讓他下定了決心。韓裴知道感恩，他更不能放緩此事，否則與挾恩求報有何不同？而且在家中之時呂氏的直言不諱更讓他對韓裴心生愧疚，他何明光雖無主見，卻唯獨欠不得別人的人情，否則，他連睡覺都不會安穩

呂氏的臉色頓時萬分難看，她了解何老爺的性格，雖然懦弱，但執拗起來，九頭牛也拉不回來，事情至此，再無更改余地，如果將來贖回資產之事出了偏差，那么就算自個的兒子能接手合香居，也不過區區四成家業，她，怎能甘心

心思急轉之下，呂氏喝道:"婉兒”她氣急敗壞，話一出口才覺得語氣不對，連忙壓下心頭悶氣，勉強現出個笑容，“婉兒，還不謝謝裴兒和雅姨？”

何清婉早在開始討論此事之時就將頭低低垂下，此時聞言，默默起身到韓裴面前輕輕一福，站直身子，看著他面色平靜如夕，心中再涌一陣酸楚，急轉身子到沈氏跟前，“雅姨……”拜下之時，竟忍不住嗚咽出聲

沈氏急道:"這是怎么了？”

呂氏笑道:"想來是婉兒太過后怕，雅姐，這件事的確多虧你們幫忙，我有個想法……”

說到想法，沈氏面色一變，呂氏的想法有很多，但都是想把女兒嫁過來，從庶出的到親生的，現在該不會是……沈氏心道，自己剛娶了兒媳婦，如果她敢再提什么別的事，一定要毫不留情地拒絕到底才行

“老爺。”呂氏對何老爺道:"我想讓婉兒拜雅姐為母，以后好好孝順她，你看如何？”

沈氏與韓裴聽了這話都是一愣，何清婉的臉色迅速變得蒼白，末了閉上眼睛，苦澀一笑。

何老爺對這件事極為支持，點頭道:"不知雅姐意下如何。”

沈氏松了口氣，笑著說:"我求之不得。”在她想來，這件事可比平妻什么的好辦多了。

韓裴卻是微微皺了下眉，不過，現在的場合，他沒什么理由阻止。

何清婉吸了口氣，深深地望了韓裴一眼，按下心中苦楚，跪到沈氏跟前，“義母在上，受婉兒一拜。”()

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