吳嬸讓阿青坐下來，替她理了理鬢發，輕聲說：“日子過得真快，你也大了，小山也大了。前天有人來家里，還給小山提了親呢。”

阿青：“真的？”

小山：“給我？”

姐弟倆異口同聲，吳嬸轉過頭，看見小山正好一只腳踏進門。

“誰給他提親？”

阿青不問這話，小山也忍不住想問。

吳嬸笑著看了他一眼：“喲，想娶媳婦了？”

小山嘿嘿笑：“哪里有……問一聲也不行啊？”

吳叔和吳嬸是沒打算這么早給小山成家的，哪怕先定親也不行。蓋因為小山的親事不止是他一個人的事情，所以需要格外慎重。

“就是這幾天過來的拜年的時候，有人順口提起來了，也未必是真的想同咱們家結親，只是從你姐姐要出閣的事情說起來，然后問起了你的年紀，然后打聽了一下，順口說起她外甥女兒也是同歲。”

就這么兩句？小山一臉“你肯定是在哄我”的表情。

“我哄你做什么，人家就算有那個意思，也不可能由女方先提出這個意思。”吳嬸看了一眼兒子，心里忽然冒出個念頭。這念頭一露了頭，就再也按捺不下去了。

“你真的想成家了？心里有喜歡的人沒有啊？”兒子心里不會真有喜歡的姑娘吧？可是他整天待在山上，怎么可能見著姑娘呢？

小山連忙搖頭：“沒有，我可沒想成家。”

他說的完全是真心話。

人總是要成家的，但是現在成家的話那也太早了。

如果他們沒有到京城來，這個年紀在鄉下，到是可以說親了。他們要遷來的時候。小山的好朋友長根家就給倔說媳婦了。說親并不是馬上就娶媳婦過門，還得再過個兩三年呢。曾經小山也以為自己會和長根一樣，到了這年紀就娶妻生子，按部就班，和其他人一樣生活。

可是現在他的人生完全不一樣了。方師兄比他年紀要大，身世也更坎坷。小山和他住在一屋，從他那里獲益不淺。

方師兄說。他從前曾經定過親。可是父親死后。家境敗落，族人欺凌奪產，原來定過親的人家也要反悔了。不但要退親，還把莫須有的污名扣在他身上，不肯承認自家勢力眼，反說他人品有瑕。

方師兄說他母親為了這事以淚洗面。大病了一場。他能上山來學藝，是父親的一位故友替他寫了薦書。又有貴人相助，才輾轉離家上千里路到了這里。

方師兄確實是最用心的一個，他能文能武，這比一大半同窗都強。很多人都是象小山一樣不是讀書的材料。才被送去學藝。方師兄卻不是，他原來是讀書人，要不是因為家里出了事。只怕都已經考中秀才了。

提起曾經定過親的那位姑娘，方師兄沒提她的名姓。只說兩家從前交情好，他小時候和她是一塊兒長大的，是真真正正的青梅竹馬。她待人溫柔和氣，方師兄一直以為她會是最好的賢妻。從前他去她家里做客，衣裳被勾破了，她就取出針線來替他悄悄的縫補好了。

可是誰能想到后來的事呢。

小山聽方師兄這么說的時候，忍不住問：“那師兄……你不怪她嗎？”

“他們家剛要來退親的時候，我心里是憤恨不平的。后來經歷的人情冷暖多了，那件事情不能怪她。婚事本來就是父母之命，她不可能違逆父母。想起她的時候，也更多的是記得她的好處。”

小山安慰方師兄說：“旁人都說莫欺少年窮，他們家沒有眼光，師傅總是夸你，說師兄你將來大有前途，到你功成名就的那一天，有他們后悔的時候。到時候你娶個比她更好的，以前不痛快的事兒就別去多想了。”

“不管到什么時候，人生總是會有不如意的事情。”方師兄只說：“我只想能靠自己的本事光耀門楣，替我母親掙一份誥命。她老人家受了不少的罪，人生三大苦，幼年喪母和中年喪夫她都趕上了，我總得讓她將來過上好日子。”

方師兄的理想并不是什么宏圖壯志，很踏實，也很普通。可是小山當時很受震撼。屋里就住了他們兩個，小山平時都是沾枕就能睡著的，那天晚上卻遲遲不能入睡。

和方師兄一比，他自己，還有他身邊的其他人，日子過的都非常平順，無憂無慮的。他從小爹娘寵著，還有個會照顧人的姐姐，哪里吃過什么苦？和方師兄相比，兩個人的日子簡直一個天上一個地下。方師兄和寡母相依為命，他想要讓母親過上好日子，這個目標是實實在在的。

可是自己呢？和方師兄相比，自己過得渾渾噩噩，做一天和尚撞一天鐘。他沒想過將來要成為什么樣的人，要做什么樣的事。甚至也沒有想過父母的年紀一天比一天漸老了，姐姐要出嫁了，弟弟年紀還這么小，將來這個家靠誰撐起來呢？

得靠他啊。

他得奉養父母，不讓他們引以為榮吧，最起碼不能比旁人家過的差。他得給姐姐撐腰，姐姐嫁的是郡王世子，將來的郡王。如果他以后欺負姐姐呢？自己有那個本事給姐姐做主出氣嗎？

弟弟現在還這么小，等他懂事、長大、念書，他這個做哥哥的，總得給弟弟做個表率吧？

人的想法當然也不是在一瞬間就轉變的，小山從離開七家鎮到京城，就一直感到十分迷惘。

原來腦海中模糊的，已經設定好的人生道路突然間來了個一百八十度的大轉彎，從農家子弟一下子變成了官宦子弟，從窮鄉僻壤來到繁華世界，他找不到自己的位置，也不知道自己該往哪里走。父親送他上山，他就聽話的上山。在山上師傅讓做什么，他就聽話的照做。可是他的生活，他的未來，小山找不到方向。

現在他終于漸漸明白過來了。

不管生活在什么地方，家人沒有變，他自己也沒有變。以前他想做什么樣的事情，現在同樣要做下去。

所以成家暫時不在他的考量之內。就象爹。張伯。謝師傅和方師兄他們說的一樣，一個男人總得先有養活自己的本事再說其他。現在他還得靠父母養活著，難不成娶了老婆生了孩子。一起靠家里養著不成？

小山可沒有那么厚的臉皮。他這個年紀要是在鄉下，那已經算是家里得用的幫手了，能打獵，能下田。長根還說過想學門手藝，比如學個木匠活。將來讓家里人盡量過上好日子。

等這一二年，他出師了，結業下山，爹肯定會給他謀份差事。一開始差事肯定不會太好。萬事開頭難。等前程有了眉目，到時候他差不多也該過二十歲了吧？那個時候再說成親、成家的事情也不晚。

所以聽著現在有人給他提親，小山當然不會意動。不過少年人總是好奇的。想多打聽打聽，這也是人之常情。

吳嬸問他想娶個什么樣的。倒是把小山問住了。

是的，無論早晚，總歸是要娶一個老婆的。可對她的具體要求，小山還真是從來都沒有想過。

要長的漂亮的嗎？那倒也不用太漂亮，反正肯定不會有自家姐姐這么漂亮。一般的，看的順眼就行了。

首先當然得孝順懂事，最好和娘能說得來，對脾氣才好。小山的一干同窗年紀大小不一，有的是已經成了家的，說起家里的婆媳關系來，那苦水是一桶一桶的往外傾倒。這老婆要是和自己的親媽話都說不到一起去，那日子可就過不順當了。

那同窗說，他老婆在家是小閨女，有點嬌慣，大毛病沒有，但是讓他娘看不順眼的一些小錯兒卻是層出不窮。有時候根本就是芝麻綠豆大的小事，根本無關緊要，可他娘就非得揪住了不放，翻來倒去的訓斥嘮叨。

其次吧，人還得賢惠能干，就象姐姐這樣，家里大事小事都拿得起放得下，俗話說上得廳堂下得廚房，燒得一手好菜……

小山想的都出神了，吳嬸和阿青喚他他都沒有聽到。

“這孩子……”吳嬸好笑之余隱隱有些擔心。

兒子真的沒有什么中意的姑娘吧？吳嬸不怕別的，就怕少年人容易沖動，血氣方剛的，萬一做出什么傻事來，那可就糟糕了。

可是這種事情她做娘的不好對兒子盤問個不休，只好示意阿青可以多問問他。打小這孩子有什么心事就愿意和姐姐說，連大妞也同他一樣，有話對長輩不好說，可是對姐姐就沒有這么多的顧慮了。

阿青明白吳嬸的意思，這也是她關心和擔憂的事。和旁人家不一樣，也不知道從哪兒興來的歪風，京城的貴胄官宦人家的子弟，成親前屋里總是少不了“伺候”的人。似乎是說知色而慕少艾，這種事情堵不如疏，反正奴婢在他們眼中又不值錢，甚至根本不把她們當人看待，而是當成了給少爺們啟蒙、疏導、發泄用的性工具。這些丫頭沒有正式的名分的和地位，將來的結局也不過就是那么幾種。一種始終不可能有名分，在少爺們婚后就被驅逐，或是另外發嫁配人，或者干脆轉賣。一種后來就成為了通房、姨娘、妾……

這種事在吳家不可能有，吳叔吳嬸根本沒有這樣的打算。

吳嬸雖然信得過自家孩子的品行，可是擔心怕小山性子沖動，一時糊涂在外面做什么出什么錯事。

昨天還覺得都是小孩子呢，他們蹣跚學步的情景仿佛還在眼前，可是一轉眼，他們都到了可以談婚論嫁的年紀了。

“其實，也有人打聽大妞呢。”吳嬸說：“不光咱們家里有人打聽，聽說外面也有人想給大妞說婆家。”

給那個野丫頭說婆家？

小山的嘴巴都張成了o型：“誰會想要娶她啊？”

“你說的什么話啊。”吳嬸白他一眼：“大妞怎么了？模樣俏麗，性子又討喜。她在藥鋪里聽說可細心哪，好些大嬸大娘就沖著她來藥鋪看病抓藥，她端茶遞藥把脈問候的從來不會怠慢人，聽說有好幾位大嬸兒都打聽她有沒有人家，想娶她進家門呢。”

“這個……”小山還是覺得這事兒挺不靠譜的。大妞在他看來，簡直跟個男孩子一樣。當然啦，心里知道她是姑娘。可是姑娘和姑娘不一樣哪，姐姐這樣的才是小山心目中標準的淑女范本，而大妞則是完完全全的反面典型。又貪吃，性子又粗野，這樣的野丫頭怎么能當人家家的媳婦呢？居然會有人看上她？這也太不可思議了。

“不過大妞也有一件費難的事情，她早就說了不想出嫁，要招贅，將來要照顧張伯養老送終的。這姑娘再好，人家也不愿意舍出兒子來啊，聽說這姑娘是獨生女，將來想繼續經營藥鋪，不想嫁人只想招婿，有那個意思的人也打了退堂鼓了。我看啊，大妞要是不改改主意，她的親事也不會順當了。”

“切，就她那樣。她肯嫁，再貼一大筆嫁妝有人敢娶就不錯了。我看哪，那些人是不知道她的真面目，要是知道了，準保一個個全嚇跑了。她要嫁出去那可太難嘍……”

吳嬸和阿青都不出聲，目光越過他看向門口。

小山越說聲音越低，他已經感覺到不對勁了——

阿青給了他同情的一瞥：少年，自求多福吧。

大妞咧著嘴露出猙獰的笑容：“你剛才說什么？你再給我說一遍？”

小山一躍而起奪門而逃，大妞順手抄起窗臺上的雞毛撣子就追了上去，一時間院子里雞飛狗跳好不熱鬧。大小美人本來在欄桿那兒曬太陽，給驚的一下子躥上了屋頂，小石頭也不玩他手里的玩具了，扒著窗戶興奮的嗷嗷直叫。

吳嬸扶著門框笑得腰都直不起來。

家里是有好久沒這么熱鬧過了。小山不在，屋子院子都顯得空曠冷清。可他一回來，那就全不一樣了。

小山的身手靈活，可大妞追的緊，他身上還是狠狠挨了幾下子，哎喲哎喲叫的山響。(