小山晚飯前就回來了，吳嬸心里很是欣慰。
小山這個年紀的少年人，很少有能在家里待得住的，總是想往外跑。吳嬸以前曾經擔心過，家里一直住在鄉下，突然遷到京城這花花世界來，怕小山一下子心就放野了。吳叔把他送走學武，吳嬸一面是舍不得，一面覺得，兒子能老實待在山上也不算是件壞事。過年他回家來，那還不得跟樊鳥出籠一樣，可勁兒的撒歡啊？
“你們今天都做什么了？”
小山進屋先咣咣灌了兩大杯茶：“渴死了。”然后又匆匆出去，吳嬸不知道他去干嘛，桃枝趕緊跟上去，結果馬上又回來了：“少爺去方便了。”
吳嬸笑著罵：“這毛病從小就有，怎么老大了還這樣。”在外頭一玩兒就想不起來方便的事兒，等要回家的時候才覺得內急。既然急，在外面隨便找個背人的地方解決了就行唄，反正男孩子也不用講究那些，可他非得忍到家，小時候尿過幾次褲子都是因為這個，吳嬸氣的還為這事兒揍過他。
小山回來頭一句話問：“晚上吃什么？”
“晚上吃餃子。”吳嬸說，完了納悶的的問他：“你中午吃的什么？”
“別提了，我也不知道吃的什么，也沒吃幾口。”
“不是和同窗一塊兒？怎么，玩的不痛快？”
阿青也好奇的看著他。
“先前還行，后來差點兒打起來，飯也沒吃幾口。”
這下吳嬸更納悶了：“怎么會要打起來？你沒事吧？”
“我沒事兒。”小山說：“我爹說的一點兒都沒錯，禍從口出，這說話不謹慎就是容易得罪人。說起來我們也不算熟。今天去的人里有個姓樓的師兄，他平時脾氣就不太好。在一塊兒說話的時候，有人說起什么臨陣脫逃的笑話來，他非說人家是指桑罵槐有意諷刺他。本來嘛，這事兒兩邊都軟和點兒，解釋清楚就沒事了。可他口氣太差，說笑話的人本來沒有什么旁的意思。被他這么一激。偏不退讓，吵了幾句兩人就要掄拳頭了，我們在旁邊勸了跟白勸一樣。硬把他們拉住了。可是兩人隔著酒桌還互相吹胡子瞪眼，誰有心情吃飯哪。散了以后，怕他們出了門就打起來，我們幾個人分了兩撥。分別把這兩人送進家去才回來的。”
吳嬸聽了這事兒倒是點點頭：“你們這么做也算妥當了。就是這件事情應該當場說開了才是，兩個人心里都存了火。誤會沒有說清。回家去以后再琢磨這事兒，只怕火不會消，反而會越燒越旺。小誤會不說清，說不定將來會釀成大禍的。你問問你方師兄。還有你同窗里老成一些人的，給他們傳個消息說和說和，這事兒不能拖延。”
小山點頭應了。
晚上一家人圍著大圓桌吃餃子。吳叔吃餃子必得就蒜和醋，還想再來杯酒。吳嬸讓人把醋碟、蒜泥都備好了，酒沒有給他：“你這幾天可沒少喝，今天就省了吧。”
妻子發了話，吳叔也不堅持要酒喝。
大妞吃餃子喜歡蘸芝麻醬和蒜泥，阿青和吳嬸口味一樣——什么都不喜歡蘸，就吃餃子本身鮮香的原味。阿青做菜也不喜歡放重醋辛辣，總覺得這些會把食物原本的鮮味兒都蓋住了，吃的滿嘴都是調料味兒。
小山嘴里塞的滿滿的：“在山上的時候……可想家里的餃子了。”
大妞在一旁咯咯笑：“你把嘴里東西咽了再說。山上不包餃子吧？”
“這么麻煩肯定不會做的。”吳嬸示意桃枝給小山端了碗湯，怕他吃的太急噎著了：“又要和面，又要調餡兒，還要搟皮，還得包。山上那么多人，那得包到什么時候才夠這些人吃的？再說餃子這東西，不過年過節的，咱們家常也不是天天做啊。”
阿青細嚼慢咽的，還顧著小石頭，她調的餃子餡兒，和面的時候還加了蛋清。不過在和面上頭，廚房里的人比她強，她這兩年不怎么做活，沒手勁兒。
小石頭也坐在桌子一角——椅子上加了一圈兒固定繩，他想跑也跑不下來。阿青把餃子用筷子夾碎，一點一點喂他。說起來小石頭快一周歲了，等他的周歲生辰一過，阿青就真的要離開家了。
小石頭吃東西和他哥哥一樣，一個字形容就是香。不挑食，吃什么都香。尤其今天這餃子很對他胃口，餃子餡兒不用說，是剁碎的，不用怎么嚼，面皮兒也軟和好消化。不過即使如此，阿青喂了他兩個餃子以后也不敢再喂了，端了餃子湯來喂他喝了一些，都說原湯化原食，吃餃子就得喝這個湯才更好消化。
被小山說起酒桌上的事情一岔，阿青到晚間才想起來問他那件事。
“今天你出去的時候，門口坐著車來找你的人是誰啊？是不是姓薛？”
“不是啊。”小山摸著飽飽的肚子，有點兒懶洋洋的說：“其實說起來他不算我們同窗了，今天中午吃飯的時候他也不在，他是單找我來說話的。”
“真的不姓薛嗎？”
那難道是思敏看錯了？
不會啊。她這個人心很細，觀察力和記憶力非常驚人，從花會上她畫的那張游湖賞荷圖就能看出來，一共多少人，穿的什么衣服梳的什么頭發戴的什么首飾，她一樣都沒有記錯，畫的十分細致。要說她會記錯看過的車子，阿青覺得不大可能。
“不姓薛，姓江。”小山坐直身跟阿青解釋：“姐你還記得不記得？我在信里提到過他。他是春天上山的，頭先和我們住一個屋，脾氣古怪，實在也不是學武的料子。我還曾經借給他傷藥用呢。”
他這么一說，阿青想起來了。
主要是小山寫回家的每封信，家里人都很珍視。反復看反復看，現在小山提起來，阿青的印象非常深。
“他好象沒待多久就下山了吧？”
“有一個來月吧？他跟我們一個屋住了沒幾天，師傅給他單挪了一個屋子住。他跟其他人都合不來，其實我和他也沒什么交情。今天他特意跑來找我，我也沒有想到。其實我和他也沒什么話說，就是互相問問最近過的怎么樣。”
既然沒什么交情。那阿青就不擔心了。主要是思敏對這件事情表現的很關切。阿青也不想自家真的惹上什么麻煩。吳叔現在這個位置很微妙，要說得圣眷那是當然的，可是在他這個位置上。卻不能有什么明顯的偏向，想想就知道，如果吳叔也有結黨營私之嫌，失去了不偏不倚忠直不二的立場。皇上怎么還能放心的重用他呢？不但公事上如此，家事上頭也會受這個限制。
阿青的親事也好。小山的交友和將來的親事也好，都肯定要更加謹慎才行。
阿青的親事，是李思諶去找皇上懇求來的，不然的話。阿青大概也不會嫁入什么高門顯宦之家。小山現在結交朋友看起來不算什么大事，可是真的和一些政治地位敏感的人家扯上關系，肯定不是好事。
“姐。你問這個做什么？”小山扶著小石頭的胳膊讓他站在炕沿上，小石頭站的相當穩。樂呵呵的還想試著往前邁步。
“今天思敏來找我，在門口看見來的車眼熟，說那是梁國公府薛姑娘的車。”
“是嗎？我倒沒注意看車……”小山想了想：“好象那車是有點女氣，要不下次見我問問他，可能是他借了親戚的車吧。”
姐弟倆把這個話題撇開，小山笑嘻嘻的跟阿青說：“姐，今年家里炸的丸子啊酥肉啊的多不多？我想給方師兄送點兒去。他去年在咱們家吃過一回，一直惦記著哪，今天我們回來的時候他還跟我提起，說那些什么鹿筋啊魚翅啊熊掌啊，聽著稀罕，吃著也不怎么好吃，還不及咱們家炸的丸子呢。”
“有呢，今年做了不少。他現在住哪兒？明天打發人給他送一份去。”
一個年過下來，小山和吳叔爺倆吃的紅光滿面，連小石頭的胖臉兒好象都圓了一圈兒。可是要操持里外家務，吳嬸是一點兒肉都沒長，阿青也是一樣。年前裁衣裳的時候，吳嬸還怕過了年穿不合身，現在一試，正正好好，一分不多，一分不少。
雖然量尺未必準確，阿青估摸著自己現在一米六是肯定有了，看樣子將來還能再長高些。上輩子媽媽是南方人，阿青的個子也隨了她，體檢的時候總是偷偷的把腳跟踮起一點點，這樣才能湊夠一米六零的整數，那會兒她就想再長高那么一點點，不用多，讓她不用每次報身高的時候都虛報那么一點就行。
個子高一些，身段兒更窈窕動人，尤其是穿山河裙、飛燕裙的時候，更顯得纖腰一束，步態格外婀娜動人。
正月十五上元佳節，阿青早早告訴吳嬸自己要出門的事情，吳嬸問清楚是和李思敏和逸郡王府的李思靜一塊兒，也就點頭應允了。這兩個姑娘品性都不錯，思敏是不用說了，那是阿青未來的小姑，姑嫂倆脾性相投處得來，吳嬸也樂見其成。李思靜這姑娘更直爽一些，因為是家中獨女，被寵很有幾分脾氣，可是也并不招人討厭。
“你們要多當心，尤其是你。晚上出去可一定注意別吹了冷風，這時候你可不能生病。”
旁人家女兒定了親，婚期又這樣近了，肯定都是天天關在屋子里做活，不敢讓她拋頭露面，更不要說晚上出去賞燈了。萬一有個閃失，病了或是傷著了，那就要影響成親這件大事的。
對女人來說，這件事是一輩子最關鍵的大事，半點都馬虎不得。也就是吳家沒那么大規矩，吳嬸又心疼閨女，才松口讓她這時候出門。
以后當了人家的媳婦，還想這樣自在的和伙伴一起賞燈游玩，那是再沒機會了。縱然有機會，心境也不相同了。成了家的人，肩上的擔子只會越來越重，能輕松的時候越來越少。
吳嬸是過來人，如何不明白呢？
她嫁的是這世上一等一的好丈夫，兩個人恩愛不移，和和美美的過了十幾年的日子。可是想起成親之前，她也有時候會覺得惆悵。少女時候一切都單純，輕松。成了家，要操整個家的心。有了孩子，那就更不用說了，從一個人，變成有了無數牽掛的人，怎么可能還會有一樣的心境呢？
“我知道，您盡管放心吧。我們不會亂跑的。思敏同我說，本來三公主也想和我們一起賞燈的，只是她身份不同，實在是挪不出空兒來。”
“可不是，公主嘛，旁人看著金枝玉葉的何等尊貴，可是要說日子過的，未必就有多么快活。”只有她們母女倆，吳嬸說話也不用避諱太多：“起碼她就還不如思敏自在呢，思敏還能出宮來找你說說話，她長這么大，出宮的次數只怕一只巴掌就數過來了。”
吳嬸還有句話沒有說。
公主將來的親事，未必就能如意。本朝的慣例是駙馬不能任實職，這一條就把多少才俊給擋在了外頭。只要有點報負的男子，就不想做這個一無是處的“駙馬”。真做了駙馬的人，必定得有這樣、那樣的不如意之處。老一輩的公主里頭，文安公主的駙馬聽說成親前也很有才名，成親之后做了一位閑人，沒聽說再有什么名句佳作出寫來了。樂安公主的白駙馬就不用說了，直接憋屈死了。
選個好的駙馬，等于毀了駙馬的前途。選個不怎么樣的，公主又將就了。說來說去，世上不如意的事，十有八九。公主又怎么樣？沒有幾個過得舒心恣意的。
要不了幾年，這些小姑娘都到了要出閣的年紀。思敏不是郡王妃所出，將來嫁的可能也不會太風光。思靜那姑娘是獨生女，據說逸郡王可不舍得女兒出嫁啦。說起來，宗室里的姑娘比公主還要好嫁一些，公主是真的難嫁。(