徐璈和桑枝夏難得躲幾日清閑，借了坐大牢的光，這幾日在這沒人打攪的地方住得自在。
只是跟他們的閑適相比，劉大人就顯得過分慘淡。
劉大人是真熬不住了。
再這么任由發展下去，劉大人都忍不住擔心會有人來夜半縱火燒衙門。
在劉大人毫不猶豫的驅趕和完全不摻假歡送下，桑枝夏和徐璈不得不遺憾離開，對此劉大人沒有半點要挽留的意思。
如果不是實在不合時宜，劉大人甚至想自己掏腰包請個舞龍舞獅的在衙門口好生熱鬧一番，委實是不敢多留。
被衙門收押多日的桑枝夏終于歸來，農場中的氛圍卻不如從前。
因為桑枝夏得罪了劉大人，惹來多處聯壓，農場似乎已經到了支撐不下去的時候。
桑枝夏到家時是深夜，顧不得亂夜的避諱，派人把村長和農場中幾個德高望重的老人一起請到了家中商議，次日對外就放出了想出手農場的消息。
成為農場中獨當一面大管事的云貴隔日得了消息，不是很確信地找到桑枝夏，慘白著臉說：“東家，真的已經到了這一步了嗎？”
“農場中這么多人都等著您拿主意呢，現在真的是……”
“這也是沒辦法的辦法了。”
桑枝夏似是累得厲害，臉色蒼白憔悴，垂下眼無可奈何地說：“衙門那邊跟我過不去，三番五次地來找麻煩，現在如此，往后情況只會更劇。”
“硬著頭皮在這兒跟官府的人硬碰硬，長此以往絕不是辦法。”
云貴欲言又止地張了張嘴，邊上坐著的齊老黑著臉說：“不行就及時止損。”
“否則今日尋個由頭抓你去大牢里待五日，明日找個借口逮你去縣衙里轉一圈，就算是審不出個什么邏輯，來回的手段也能生生把人惡心死！”
不怕蛤蟆咬人，就怕蛤蟆惡心。
世人都說閻王好會，小鬼難纏，這樣的道理此時也當適用。
云貴納罕無言地低下頭說不出話。
桑枝夏勉強露出一抹笑說：“趁著泥潭尚未深陷，此時抽身而去倒也來得及。”
“只要保住了元氣，來日也總有再復起的機會。”
云貴看起來還想說什么，桑枝夏卻疲憊地擺了擺手：“罷了，按我說的做吧。”
云貴無功而返，帶回的消息在原本就不平靜的農場中再度掀起風浪。
對于桑枝夏想出手農場一事，不同人給出的反應各不相同。
土生土長就在村里的人對此遺憾居多，但更多想到的是桑枝夏往后不知該如何打算。
家中境況寬裕的，還有人悄悄來給桑枝夏送周轉的銀子，想幫著她熬過眼下的難關。
受過桑枝夏恩惠的，不聲不響繼續埋頭干活兒，反正農場在一日，他們就在這兒忙一日，什么都要等到最后見分曉的時候再說。
還有的心性不穩，既是心動彭遠亮那邊給的優渥好處，又是不安自己在此的暗淡前程，說什么的都有。
桑枝夏閉門不出，似乎已經全然不在意外界在說什么。
齊老在外頭轉了一圈回來，眸子被針扎了一下似的緊縮成針尖，沒好氣地說：“在家里也不見人，沒事兒把臉涂得那么白作甚？你也不怕嚇著人？”
做戲做全套。
為了迷惑人眼讓人相信，自己是真的被逼到走投無路了，桑枝夏特意讓謝姨制了幾盒白得過分的脂粉送來，每日脂粉敷面，生生靠著這玩意兒打造出了一副憔悴姿態。
齊老怎么看都覺得礙眼。
“多大點兒事兒？至于這樣么？”
桑枝夏哭笑不得地說：“您以為我樂意？”
雖說這脂粉是謝姨盯著特制的，都用了上好的底料，可桑枝夏不慣涂脂抹粉，這幾日總覺得臉上糊了厚厚的一層，怎么都難受。
只是為了避免被人看出點兒什么來，這一步就成了必不可少的。
齊老嫌棄地哼了一聲，坐下說：“糯糯的奶娘那邊都處理好了？”
前些日子奶娘的身邊出了差錯，直接導致家里的消息傳入了旁人的耳。
一兩句關于孩子的閑話看似不打緊，可今日傳的是孩子的鞋襪衣裳，明日就說不定會是別的。
王杰那個愣頭青傻乎乎咬了別人的鉤子，王老三拿著云貴扔出去的魚餌就要去當釣魚的蓑翁。
桑枝夏出手，就要打藏著表象背后的真兇。
這樣的隱患，必不能留。
桑枝夏把沖泡好的茶雙手遞到齊老的面前，低聲說：“徐璈親自辦的，我沒插手。”
“不過事關兩個孩子，徐璈肯定會仔細的。”
齊老略顯滿意地點了點頭。
徐璈對外人一貫狠辣，有他出手掃尾，那定然是干干凈凈。
齊老說：“這樣的腌臜東西你不沾手也好。”
“先把家里的臟東西打理干凈，伺候糯糯和元寶的人再找，怎么也能找到合心的。”
“其實我沒打算再尋人。”
桑枝夏好笑道：“馬上就一歲的人了，自己吃飯也吃得挺好，不用養得那么嬌氣。”
在家的時候，家里有的是人手照看，人人盡心。
至于外邊……
桑枝夏緩緩呼出一口氣說：“彭遠亮不是傻子，身在局中一時半會兒或許看不清，但時日長了絕對不行。”
“所以我和徐璈商量過了，等這次的事兒辦好，我們就暗中前往嶺南，暫時不回來了。”
齊老端著茶盞的手指微蜷，似有意外：“這么快？”
“真想好要走了？”
“不快不行。”
桑枝夏一開始預想的是等今年秋收過后再動身，這樣既給了徐明輝充足的時間在嶺南扎根，也給了他們收尾的時長。
但形勢比人強。
京都那邊的風聲越來越緊繃，彭遠亮來往關口內外的動作越發顯眼，嶺南的江遇白也在蓄勢待發。
如果西北真的被引入了外敵之禍，或是中原大地真的起了戰火，他們在這里就會被迫陷入混亂的正面，弊端頗多。
他們已經不適合繼續在這里盤桓了。
桑枝夏無奈一嘆，閉上眼說：“我都想好了，借著這次的機會金蟬脫殼，這邊的產業就悉數交給信得過的人打理。”
“如果事態尚可沒發展到不可控的那一步最佳，如果真的到了那一步……”
“我就是來不及見秋收萬里的豐收之景，也會命人在不得已的時候一把火燒光糧倉和地里所有的東西。”