呷著笑意的聲音落在耳中。武攸寧望向裴重熙，眼中仍有遲疑。

“我要你同我聯手，不為別的。只是溫家在一日與阿嫵無益。”裴重熙掀眸望她，“你既然看過信，就應該知道忠武皇帝為阿嫵安排了什么樣的路。”

藏于家族中的秘密被人知曉，武攸寧一時無言。他的確看過那封信，那日他從公主府回來以后，從父親口中得知了信函的事情。因為擔心信中內容對桓儇不利，故而私拆了書信。可是他沒想到書信內容居然是要武家、謝家等長安世家擁立桓儇為帝。

“可那封信已經被大殿下所燒。”說著武攸寧撩衣一拜，“我為大殿下一手提拔，自當為大殿下肝腦涂地。只是您也不知道溫家是陛下外祖家，若我們貿然動手會不會讓陛下不快？”

聞言裴重熙輕哂，“這不重要。自古外戚者有幾人能長久？除去溫氏，才能讓阿嫵順利登基。”

沒了溫家作為后盾，而桓淇栩又年幼。憑著忠武皇帝留下的遺旨和桓儇的功績，要桓淇栩禪位于她，自在一念之間。

“那幾人已經悉數在大理寺牢中，下官會盡可能地讓他們盡快開口。”武攸寧斟酌著道。

“此事你盡快去辦，要他們咬死溫家。”垂首看了眼腕上紫檀佛珠，裴重熙斂眸，“另外留意一下陰登樓那邊的事，他在江淮勢單力薄，只怕寸步難行。”

“喏。”

令庶仆帶武攸寧離去，裴重熙盯著已經闔上的門扉，神色莫名。俊朗的面容上浮起一絲譏誚，低頭看看四周，唇側上揚。

等翟長孫將桓儇病倒在華州的事情，傳到長安時已經是第二日。而奉令趕往華州的朱天和謝長安幾乎是同時抵達刺史府，二人并無太多交集，得知對方是裴重熙派來的，點頭示致意后便不再過問。

眼下桓儇還未蘇醒，謝長安遂帶著趕來的韋挺等人前城中查看情況。

如今的鄭縣當真應了那句天地不仁，以萬物為芻狗。隨處可以看見被草席裹著等待拖走的尸體。

這一路來所見的場景，實在是觸目驚心。

鄭縣內毫無生氣可言，之前因為連日大雨根本沒辦法重建工事，如今瘴癘橫行更是讓工部和都水監的官員無計可施。因朝廷旨意騰出來的廟宇災棚里也是人滿為患，就連城中客棧也被征用做安置災民的地方。

城中的一處客棧前，只見婦人正抱著幼童坐在門口，婦人的手指塞在幼童嘴里。幼童閉眼吮吸著手指，他裸露在外面的肌膚上已然長出了大片的紅斑。

“有人出疹子了。”不知道是誰在人群里喊了一句。

聞聲而來以白巾掩住口鼻的衛兵，伸手在女童額頭上一摸，和同僚對視一眼搖搖頭。在周圍人的驚叫聲中，不由分說地扯著母女要把她們往外趕。

那母親面上浮起駭然與驚慌，茫然下只能抱著孩子不斷地衛兵磕頭。氣若游絲的女童睜開眼看看四周，喚道：“阿娘我要喝水。”

“好好，阿娘給你找水喝。”說著婦人拭去面上淚水，把手指塞進女童嘴里。

女童在滿足在閉上了眼，原本抓著母親衣裳的手，也無力滑落。周圍呼喊趕她們走的聲音也越來越大。可那婦人卻似若無覺，抱著女童跪坐在地上，眼淚從眼眶中迸出，似乎是想以此作為抵抗。

那兩位衛兵對視一眼，最終還是拽起婦人離去。無論這婦人多么可憐，但是這城中還有這么多百姓，豈能因憐憫一人而害萬家。

烈日當空，可是卻沒有帶來半分暖意。腐臭彌漫著空氣中。

無人會關心這對母女會何去何從，眼下只有保住自己的命，才是最重要的。遠處一老翁瞧見剛才那對母女所在地方，放了個缺口的空碗，搖頭一嘆。

“天地萬物，為生民最苦最賤吶……”

聽著老翁的話，謝長安靜默好一會。轉頭往刺史府而去。

眼下的刺史府在聽醫博士的指導下，配了避瘟氣殺鬼丸拿細布裹了，掛在府中各處薰燒起來。就連水井都拿絳囊盛了大黃十五錢，白術十八錢，桔梗、蜀梅各十五錢，以及桂心十八錢，烏頭六錢，菝葜十二錢①浸于井中注①此藥方出自《千金要方卷九·傷寒上》

因著不知道桓儇是何故暈倒，加之又一直高燒不退。翟長孫只好暫時將她安置在府中客院里，并且派了侍女在內照顧。除了桓儇身上口子隱有發炎的征兆外，其他都還好。

這會子侍女剛剛為桓儇上過藥，推門出來的時候，正好瞧見在門口踱步的謝長安。同行的還有一臉憂慮的韋挺。二人想要進去探望可是卻被庶仆和衛兵阻攔。

那衛兵無論二人怎么說，都只是說一句翟刺史有令，任何人不得擅入。氣得謝長安和韋挺二人沒辦法，只能在門口干等著。

這會瞧見侍女出來，謝長安迫不及待地上前問道：“殿下還沒醒么？”

聞問侍女搖搖頭。

“那既然如此為何不然我們進去。”說著謝長安對韋挺使了個眼神，擋住衛兵視線，“我知道你們是盡忠職守，但是我心里實在惦念大殿下。”

“你想害了全城人么？”趕來的翟長孫瞥見韋挺已經邁上門檻，怒道。

“當然不是，你總得讓我們看看大殿下安全與否！”

懶得理會謝長安，翟長孫上前把韋挺拽了回來。

“吵什么吵，大殿下醒了。”朱天開了半扇門站在門口，“大殿下說讓翟刺史和謝長安一塊進來，其余人等都回去吧。”

二人進去后，朱天反手關上門。隔絕了韋挺好奇的目光。

屋內光線昏暗，且彌漫著濃郁藥味，熏得人睜不開眼。桓儇顯然是剛醒，在她眼前的案幾上還擱了個空藥盞。眼下的她十分虛弱，聽得腳步聲，也沒什么動靜。

翟長孫走到榻前，面露愧色，“大殿下您高燒不退，為了全城百姓的安全。在沒有定論之前，臣只得暫且讓你待在這，望您恕罪。”

但是桓儇實在是難受的要命，微微點頭并不說話。

“臣知道您記著百姓，但是還請您先愛惜自己的身體。其余事情等好了再說也不遲。”

桓儇聞言仍舊不答，反倒是看著謝長安。

知曉大殿下有話要同他說，謝長安當即沉聲道：“大殿下有密旨要說，還請二位暫且回避。”

言罷謝長安側身做了個請的姿勢。二人無奈只好暫且離開。