天下梟雄

第十章 神秘馬賊

時間已經漸漸到了八月中旬,但西突厥卻一直沒有動靜,楊旨意也已經返回了伊吾城,楊廣在旨意中同意了楊元慶的提議,保留伊吾國,也允許默啜國王作為烏孫人的象征,保留其國王稱號。

與此同時,隋朝正式在伊吾建郡,任命王威為第一任太守,李延年為郡丞,薛萬述為郡司馬,他們三人負責經略伊吾,楊廣并下令筑伊吾新城,作為隋王朝在伊吾郡的統治中心,并從張掖和敦煌兩郡遷兩千戶漢民去新城定居。

熱火朝天的新城修筑在伊吾河畔的一片曠野里展開,這里位于老城以東,離老城相距約五十里,是一座更大更結實的城池,周長近二十里,可容納二十余萬居民在城中居住。

楊元慶下令伊吾人舉國動員,十余萬烏孫人被動員來修城,他們所獲得收益將是免十年稅賦,并且每一戶家庭可以在新城中獲得一塊地皮修建房屋。

曠野里,一隊隊烏孫人在忙碌地夯土運石,石料從三十里外的赤山采來,巖石成紅色,這樣,修建出來的新城也將是一座紅色的城池,楊元慶已經想好了新的城名,赤城,赤色是大隋王朝的標志,赤城也就是大隋王朝之城。

此時,楊元慶正騎馬立在山丘上,注視著十幾萬烏孫人在修筑新城,他在伊吾的任務已經完成,可以隨時返回京城,但他依然在關注西突厥的動靜。

伊吾是西突厥的勢力范圍,隋軍占領伊吾,侵入了他的勢力范圍,西突厥不可能就這么善罷甘休,直覺告訴楊元慶,西突厥一定會來,憑他對突厥人的了解,西突厥一定會在冬天來臨前發動攻勢,很可能就在九月前。

今天是八月十二…還有三天便是中秋節,以狼為圖騰的突厥人有月圓之夜出兵的傳統,他們該來了。

“掾軍!”

遠處一名斥候疾奔而至,奔至楊元慶面前稟報道:“蘇將軍在蒲類海遭遇處月人偷襲…有弟兄傷亡,請求將軍援助!”

楊元慶一怔,蘇烈是因為有商隊被處月人襲擊而前去查看情況,現在連他都被襲擊了嗎?

處月人居然敢襲擊隋軍,這是一個不妙-的兆頭,他立刻令道:“讓李郡丞和薛司馬來見我!”

片刻,李延年和薛萬述騎馬飛奔而至…他們二人負責修筑新城,盡管楊元慶現在已經和伊吾郡沒有直接關系,但他玉門道行軍總管的職務沒有卸任,他依然是最高軍隊指揮官。

李延年拱手道:“楊將軍有什么事交代?”

“我剛剛接到消息,蘇烈的斥候被處月人襲擊,我要立刻去支援,你們立刻組織烏孫人返回伊吾城,暫停筑城。”

李延年和薛萬述對望一眼…兩人眼中都露出警惕之色,處月人主動挑釁隋軍,這絕對是一個不妙-的先兆…兩人立刻道:“我們這就組織民夫返回!”

楊元慶翻身上馬,戰刀一揮,喝令道:“第一團隨我去蒲類海!”

護衛筑城的士兵有三千騎兵,立刻有一千騎兵跟隨著楊元慶向西北方向而奔去。

蒲類海也就是今天巴里坤湖,位于時羅漫山以北,距離新伊吾城約兩百里,那一帶牧草豐美,森林茂密,又有豐沛的水源,是伊吾郡資源最豐富的地方…但它正好位于伊吾國和西突媵的交界處,忠心于西突厥的處月人獲得了這片肥美的土地。

處月人也就是沙陀人,歷史上,數百年后的唐末,沙陀人在酋長李克用的率領下殺進中原,在中原掀起一片腥風血雨…但此時,處月人只是西突厥的仆從,準確地說,處月人并不是鐵勒人,而是突厥人的一支遠族,地位很低,被西突厥視為奴隸,他們酋長姓朱邪,所以又叫做朱邪部。

在蒲類海南面,時羅漫山的一塊高地上,蘇烈率領數十名手下退守這里,他們被三千處月人包圍,形勢岌岌可危。

蘇烈是在昨天上午率領弟兄在時羅漫山南麓巡邏,遇到了幾名逃來的粟特商人,他們一支商隊從西突厥而來,在蒲類海遭遇了處月人的搶劫,死傷數十人,財物和女人都被搶走,還有幾十人逃散,懇求隋軍去救他們。

蘇烈畢竟經驗不足,他立刻率領手下前去蒲類海救人,卻在半途遭遇千人伏擊,陣亡三十余名弟兄,蘇烈掩護一名手下沖出去報信,他率其他人且戰且退,退到這塊高地上。

此時他們再無退路,近三千處月人從三面將他們包圍,而隋軍后面便是時羅漫山的懸崖峭壁。

隋軍最大的優勢就是他們裝備精良,尤其弓箭犀利,射程可達百步,而處月人的弓箭十分原始,連突厥人都不如,射程只有三十步左正是六十余名隋軍犀利的弓箭,使得處月人不敢輕舉妄動,等待天黑的機會。

這片高地占地約兩畝,就像一座在山腰突起的平臺,而八十余步外便是莽莽黑松林,三千處月人便像狼一般藏身在松林內,耐心地等待著夜色降臨。

高地上亂石嶙峋,給了隋軍良好的伏擊藏身條件,六十余名隋軍手執弓箭藏身在石后,他們已經連續三次擊退敵軍的進攻,山坡上躺滿了百具尸體,但他們的箭矢卻已不多了。

蘇烈坐在一塊大石上,神情沮喪,眼中充滿了悔恨,正是他的輕信,導致三十余名弟兄喪身,將軍攻打伊吾國,未傷一兵一卒,而他一個巡哨,便死了三十三人,讓他回去如何向將軍交代?更重要是,他們還能不能活著回去。

他狠狠給自己臉上一拳,罵道:“該死的蘇烈,誰讓你那么沖動,那么輕信,你害死自己就算了,還要害死弟兄們!”

沈光輕輕一躍,翻身上來,笑嘻嘻道:“還沒到最后關頭,校尉就想著為國盡忠嗎?”

盡管平時蘇烈極其反感沈光的油滑和輕佻,但這個時候沈光的油滑卻給了他一種說不出的親切之感…使他冰涼絕望的心中涌起一絲暖意。

蘇烈嘆了口氣,“天一黑,處月人就要進攻,估計我們都不能幸存…沈光,假如你能逃生,你去告訴將軍,我蘇烈他的辜負期望了。”

這時,沈光臉上的嬉笑消失,變得十分嚴肅,他注視著蘇烈道:“蘇校尉…沈的態度決定了六十七名弟兄的生死,如果連你都沒有信心,那么所有人都死定了。”

蘇烈滿臉羞愧,沈光的話也激起了他內心的高傲,他向沈光深施一禮,“是我太懦弱了,多謝沈兄!”了沈光又笑嘻嘻道:“光嘴上說謝不行,回京城后你得請我喝酒。”嘴“好!我請你喝過夠。”

沈光一躍跳到山石上…拿起兩塊石頭視為酒壺和酒杯,裝模作樣地自斟自飲,咂咂嘴贊道:“好起啊!居然是大利蒲萄酒。”

他有趣地舉動讓緊張萬分的士兵們都笑了起來…蘇烈振作起精神,對六十余名士兵動:“兄弟們,如果等到晚上,我們必然全軍覆沒,我們現在就突圍,能活一個算一個!”

“聽校尉的命令!”

沈光一躍跳到馬上,拔出戰刀一揮,“我沖在最前面。”

六十余名士兵振奮起精神,紛紛上馬,這時…躲在松林中的處月人看出了隋軍的突圍企圖,他們吹響骨哨示警,三千余名正在休息的處月部人都一躍而起,迅速穿上皮甲,手執戰刀,準備作戰了。

率領這支處月軍隊的首領叫朱邪孜也…是處月部大酋長的弟弟,隋軍攻占伊吾,本來和他們關系不大,只要隋軍不越過時羅漫山,他們也不會去招惹隋軍,兩個月來他們相安無事,但幾天前,他們接到了西突厥射匱可汗的命令,命令處月部全力進攻隋軍,務必將進占伊吾的隋軍殲滅,并把烏孫人許給他們為奴。

這個命令使處月部上下振奮,朱邪孜也便受大酋長的派遣,殲滅隋軍巡哨,他利用粟特人為誘餌,成功將百人隋軍巡哨引來,準備一舉殲滅。

朱邪孜也對這一帶的天氣極為了解,天黑以后,這里肯定要下一場雨,在雨中,隋軍的弓箭將無法使用,那時就是他們的進攻良機。

此時,朱邪孜也見隋軍有突圍的跡象,他立刻下令,“軍隊準備弓箭,先射隋軍的馬!”

三千處月軍隊紛紛舉起弓箭,瞄準了即將沖下山坡的隋軍,朱邪孜也已經摸到了這支隋軍的弱點,隋軍雖然有盔甲盾牌,但他們的戰馬卻沒有遮攔,先射馬,人也就跑不掉了。

三千弓箭同時拉開,可就在這時,處月軍身后一陣大亂,一支千余人的黑袍軍隊突然殺出,像一把尖刀,猛刺處月軍身后,殺得處月軍人仰馬翻,為首黑衣人身材雄壯,勇猛異常,他用黑巾覆面,目光銳利,使一支馬槊,縱馬在樹林中奔馳,所到之處,尸橫遍地。

處月人嚇得驚恐大喊:“黑馬賊來了!黑馬賊來了!”

紛紛四散奔逃,朱邪孜也眉頭皺成一團,這支馬賊近幾年才崛起,黑衣黑巾,活躍在夷播海、熱海和金山一帶,兇悍異常,是西突厥的心腹之刺,馬賊人員復雜,突厥人、鐵勒人、烏孫人、粟特人都有,甚至還有幾個漢人,傳聞他們的首領就是一名漢人。

黑馬賊雖兇悍,可從未到時羅漫山這邊來過,今天他們居然出現了,朱邪孜也知道自己的三千人不是黑馬賊的對手,他心不甘地看了隋軍一眼,只得一揮手,“撤!”

處月軍迅速向東逃走,片刻間便逃到干干凈凈,蘇烈率領六十余名隋軍看得目瞪口呆,這支黑衣騎兵的強悍不壓于最精銳的隋軍,他們是什么人?

“請問你們是什么人?”蘇烈執刀沖上前大喊。

那名雄壯的黑衣首領抽出一支野鴨羽翎箭,將一封信插上,一箭射來,用漢語呵呵大笑:“我和你們楊將軍是老朋友了,這封請轉給他!”

他一擺手,一千余黑馬賊調轉馬頭便走,如一陣風似的,消失得無影無蹤。

蘇烈望著他們的背影,愣住了,這個首領顯然是一名漢人,他是誰?!!!