“亂說什么？”

隨聲而來的，是笑盈盈的杜鵑。

黃元轉頭，上下打量她。

杜鵑瞅著他道：“你看我干什么？”

黃元一笑，咳了一聲道：“沒什么。晚上有竹鼠肉？老鼠你也敢殺，敢吃？”

杜鵑笑道：“你沒見過竹鼠？這可真是奇怪，你原先在楊家，他家那么有錢，連竹鼠都沒吃過？”

黃元老老實實地回道：“沒吃過。聽都沒聽過。”

黃雀兒道：“山外沒這東西。聽夏生哥哥說，上次水秀姐姐回來，帶了一只回婆家，他們都好稀奇呢。”

又告訴黃元，這竹鼠是什么樣一種動物。

姐弟幾個紛紛動手，沿著籬笆墻摘扁豆，一面說笑。

正忙著，就聽院門口有人叫“黃鸝，爹回來了。”

黃鸝一聽，趕緊把籃子塞給大姐，自己飛奔過去迎接老實爹，“爹，你回來了！可打到板栗了？摘了山楂么？哎喲，好些菌子！”

黃老實從肩頭卸下背簍，黃鸝探頭查看，一邊嚷嚷。

杜鵑見爹回來了，將手中剛摘的扁豆往籃子里一丟，拍拍手道：“爹回來了，我去下面。你們也快點摘，馬上就開飯了。”

說完轉身飛快地跑向廚房。

黃元和黃雀兒果然加快動作。

因墻根下還種了南瓜，插腳在藤蔓間，不時碰觸到一個南瓜，腳踢得它晃動。可是，有一次黃元卻仿佛踢到一塊大石般，紋絲未動。他俯身撥開南瓜葉，失聲叫道：“這么大！”

那是個巨型南瓜，足有臉盆那么大，不知幾十斤。

黃雀兒隨意掃了一眼，并不驚奇，笑道：“這個大的，我們特意留的。這樣的還有好幾個呢。等長老了，摘了放起來，不容易壞。冬天做南瓜餅吃。你肯定沒吃過南瓜餅吧，又甜又軟。”

黃元直起身子，呵呵笑起來。

等他們姐弟將這面院墻上的扁豆摘完，那邊馮氏和黃鸝也將桌椅搬到院中，杜鵑脆聲招呼吃飯了。

此時，暮色漸濃，猶可見村子中央炊煙裊裊，又有幾家呼兒喚女喊吃飯了；雞們四處溜達，就是不肯進籠；黃狗也興奮地竄來竄去；村路上，晚歸的農人相逢，站著依依敘話。

黃元洗了手，走到桌邊，挨著老實爹坐了，嘴里問“什么好菜？”眼睛卻掃向桌上。只見每人面前一只大粗碗，碗里是滿滿的掛面。桌子當中擺著三菜一湯：一碗紅紅的干蝦熬肉醬；一碗炒三絲——乃是扁豆絲、紅辣椒絲和火腿肉絲；還有一碗肉燒山菌，菌子都燒碎了，賣相不如前兩道菜好看；另有一大砂鍋清亮肉湯，香氣四溢。

黃老實呵呵笑道：“這醬拌面吃最好了。”

一面抄起木勺，舀了一大勺醬，放在碗里，用筷子翻抄攪拌，一面叫黃元也學他。

黃元卻挨個將三碗菜都嘗了一點。

黃鸝盯著他問“哪個最好吃？”

黃元點頭笑道：“都好。依我看，蘑菇其貌不揚，味道卻最鮮美，比之前吃的更鮮；這蝦醬和扁豆香辣可口，適合佐面；這個湯么……”

杜鵑早幫大家一人盛了一碗湯，放在手邊，又解釋道：“這菌子是爹剛撿回來的，我又放了點竹鼠肉在里面，你說能不鮮？不管什么東西，現采現吃最能保持鮮味。”

黃元笑著點頭，低頭喝了一口湯，眼睛一亮，道：“果然好湯！這就是竹鼠？怪道你們這樣稀罕它。哎呀，真是人間美味！人生如此，夫復何求？”

黃老實和馮氏聽了愕然，杜鵑姊妹則放聲笑起來。

當下，一家人圍桌而坐，在暮色中進食。

黃元放懷吃了一大碗面，又喝了一大碗肉湯，吃得頭上都冒汗了，馮氏還在不住幫他搛山菌，就因為他夸了一句“鮮美”，又讓杜鵑幫他再盛湯。

黃元忙擺手說，吃不下了。

他見老實爹已經添了第三碗了，猶不飽的樣子，忙勸道：“爹，晚上少吃些。待會就睡了，吃太飽不易克化。”

杜鵑笑道：“你別勸，爹飯量大。再說，他待會還要照應牛和驢子，洗了澡還要出去逛一圈，跟大頭伯伯他們嘮叨說話呢。”

黃元也就罷了。

一時，隔壁林家也擺飯了，林大頭高聲問這邊“元兒，竹鼠肉可好吃？”

黃元急忙高聲回道：“十分好。多謝大頭伯伯了。”

兩家人就隔著院墻說笑起來。

忽然方杏兒走進來，打了招呼坐下后，拿出一雙單布鞋，說她閑時抽空做給黃元的，感謝他對表弟們的照應等。

馮氏忙感謝，接過去湊在眼前仔細觀看。

一面夸贊，一面問道：“你這幾天做的？”

方杏兒點頭，謙虛說針線不好，讓表嬸笑話了。

馮氏忙說“哪兒的話，你這點年紀，幾天做一雙鞋，針腳還這么勻凈，我年輕的時候，連你一半還趕不上呢。”

黃雀兒看了也說好。

方杏兒笑說不嫌棄就好，她在這只幫娃們洗衣煮飯，也沒有別的事，閑著也是閑著，做些針線感謝表弟，那不是應該的。還說她又在做一雙棉鞋，也是表弟的。

黃元正在教黃鸝彈琴，聞言心中又是一陣不自在，便道：“讓表姐費心了，弟弟這里謝過了。我有好些鞋子呢，是娘和二姐在府城的時候做的，還沒穿了。表姐真有心，就幫爺爺奶奶做吧，老人家肯定高興。”

方杏兒忙答應說，等把手上這雙做了，就給姑奶奶做。

黃元不再言語，卻想道，杜鵑的事不能再拖了……

因中秋到了，黃家長房和二房議定：今年要好好團圓，十五晚上在黃老實家過節，十六晚上在黃老二家團聚。

杜鵑姊妹早幾天就開始準備了，十五這晚燒了一大桌菜，還磨了糯米、做了湯圓，又釀了甜米酒，連月餅也不缺，是任三禾從山外買來的。

堂屋里，老少三代不分男女，擠在一桌：黃小寶和黃元挨著黃老爹坐，接下來是小順和黃鸝，然后是杜鵑和黃雀兒，再過來是馮氏、黃老實、黃老二、鳳姑，又轉到黃大娘黃老爹。

也沒許多規矩，一家子喜笑顏開、放開吃喝起來。

小順吃了一圈，沒見湯圓，問道：“湯圓呢？”

他可是參與磨糯米的，因有此一問。

黃鸝道：“這么多菜，先吃湯圓，你還能吃得下菜？”

小順道：“這么多菜，等吃過了，還能吃得下湯圓？”

黃小寶道：“笨！你不曉得管住自己嘴巴，留點肚子待會裝湯圓？你死命吃，當然吃不下了。”

眾人哄笑不已，個個喜氣洋洋。

黃元兄弟不住幫兩個老的斟酒，陪他們說些天南海北的趣事；杜鵑姊妹也時常站起來幫二老搛菜，又解說這菜是如何燒的，黃老爹和黃大娘被兒孫尊敬著，十分歡喜。

鳳姑對馮氏笑道：“大嫂就是有福氣，都不用自個動手，幾個閨女就燒了這么大一桌菜。”

若是以前，馮氏只當這話是嘲笑她只會生女娃；可如今不同了，她有兒子了，因此坦然接受了弟媳的恭維。

她謙虛道：“我粗苯的很，她們姊妹沒一個像我的。”

杜鵑時刻惦記著尋機會讓馮氏公開內情，說她不是黃家親生女。這時聽了馮氏的話，忙嬌嗔道：“瞧娘說的！從小到大，人人都說我不像爹娘生的，不像黃家閨女，跟弟弟也長得一點不像。旁人說也就算了，娘也這樣說！”

馮氏神色一僵，搛菜的手忽然顫抖起來。

黃元則眼神一閃，看向馮氏。

馮氏得兒子鼓勵，深吸了一口氣，盡力用平淡的聲音道：“你本來就不是娘的閨女，是……是娘從山上撿來的。”

艱難地說完，別人還沒怎樣，黃鸝先縱聲大笑。

小時候，娘常用這話逗她，如今逗起二姐來了。

然她笑了一半就笑不下去了，忽覺不對：娘的神色很凝重、很不對；再看爺爺奶奶等人，也都怔怔地看著娘；二姐尤其反應大，絲毫不當這是玩笑話，竟站了起來。

杜鵑心情激蕩：難道娘決心要說出來了？

不管怎樣，她都要推一把，徹底把這事公開。

她站起來，盯著馮氏問道：“娘說真的？我真不是黃家閨女？那我是從哪來的？”

馮氏開了這個頭，再不害怕了，也站了起來，面對公婆低頭道：“爹，娘，兒媳婦不孝，把這事瞞了你們這么多年。可是，兒媳婦也是沒法子，那年把元兒弄丟了，我急瘋了……”

她按照黃元教她的，將當年的情形又說了一遍。

不但如此，她還進里屋，將包杜鵑的衣包拿出來給眾人看，以黃家當初的條件，是萬萬不可能擁有這樣料子的包布的。

黃老爹等人都聽傻了。

吃，當然是吃不下了；說，又不知該說什么。

然而，眾人盡管驚異，卻絲毫沒有懷疑。

正如杜鵑剛才說的：從小到大，不知多少人說她不像黃家閨女，連黃大娘自己都疑惑過。不僅因為杜鵑不像農家女，還因為她跟黃老實夫婦一點相似之處都沒有。像黃元，雖然一副翩翩讀書郎的模樣，可長相擺在那，便沒有人質疑他不是黃家兒子。

屋內靜了下來，只聽得燈火燃燒得噼啪響，還有貓狗在桌下為爭一塊骨頭打架的聲音。rs

(天津)