十七年前，東麗之戰。
在這次戰爭中，李越出神入化的兵法和霍宗明變幻莫測的陣法讓東麗大軍聞風喪膽，同時也成為了奠定北辰勝局的基礎。經此一役，這兩人也被稱為雙子星兄弟。李家大軍和霍家軍所到之處，失地都全被收復回北辰，兩人的在百姓中的威望也逐漸水漲船高。
但由此迎來的，卻并不是什么光明燦爛的明天。
而是殺身之禍。
與東麗的戰爭最終以北辰大勝而結束。霍宗明同李越班師回朝，浩浩蕩蕩的隊伍經過一座又一座的城市，很快到達了楚州。李越和霍宗明被宣武皇帝特許可以在楚州多待幾天，剩下的隊伍由隊里的另外一位將軍帶回京嵐城。
能躲懶些日子，霍宗明自然樂得清閑。更何況霍夫人和霍莘也早早就到了楚州等他回來，能留在楚州是再好不過的了。
等到方宜蘭和霍夫人生了孩子，兩人更是有了新了樂趣。這一天到晚的別的事都不敢，就抱著孩子在外邊曬太陽聊天，再給孩子耍耍劍讀讀詩。
只是，這聊天曬太陽的日子還沒過多久，宮里就有人傳消息過來給霍宗明。
而且并不是什么好消息。
“你是說，皇帝下定決心要滅了李家？！”
“是啊霍大人！”
宮里頭一個小太監讓自家親戚把消息帶出來給霍宗明，“我表哥聽皇上說，楚王這次東麗之戰立了大功，勢必要對其進行封賞。但楚王的勢力本就已經對皇權構成了威脅，這次戰爭在百姓當中又有了更高的威望。若是他有謀反之心，那朝廷可實在招架不住。”
說到“謀反”二字的時候，小侍衛悄悄附耳在霍宗明邊上，放低了聲音，“還有，皇帝原本就已經有削藩的打算。先前的周王和北山王都是被皇帝用手段處死的。”
小侍衛在說出這些話的時候，都忍不住膽戰心驚。若是讓皇帝知道居然有人把這消息往外傳，那勢必會牽連一大片的人。
所以那太監十分謹慎，為了避免留下證據，只是讓他口頭傳遞消息。
“這是我表哥在御花園干活的時候不小心聽見的。霍大人您曾經對我表哥有恩，他知道您和楚王關系好，所以冒死把這個消息傳出來。”
“替我跟你表哥說聲謝謝。”霍宗明鄭重地同面前這個小侍衛道謝，原本還想留他吃頓飯，只是那小侍衛怎么都不肯再多停留，火急火燎地出了李府。
說起來，霍宗明實際上很早之前便已經有了覺察。
先是另外一位異姓王周王無端暴斃，接著是這次東麗之戰時皇帝圣旨延誤讓北山王葬身在東麗。這些手中權勢正盛的異姓王都一個接著一個的丟了性命，而他們的封地和部分兵權全都收歸到了皇帝手里。
只是，霍宗明一向不會對自己的皇帝有所懷疑，自然也想不到這方面。
或者應該說，他不敢想，也不能想。
他們武將，最重要的就是全身心地信仰這個國家，才能在戰場上無往不利。皇帝是國家的代言人，如果自己對皇帝產生了懷疑，那在打仗的時候就會對自己的行為產生遲疑。
戰場上瞬息萬變，僅僅是這一瞬間的遲疑，就有可能讓千千萬萬的將士喪命。
霍宗明是個忠心耿耿的將士，雖然知道自己效忠的皇帝算不上是個十全十美的人，但至少是個不會濫殺無辜的明君。
可當血淋淋的事實擺在自己面前的時候，霍宗明終于看清了這個在位者的真面目。
“宗明，想什么呢表情這么嚴肅？”
正在霍宗明思考這件事的時候，李越突然出現在他身后，把霍宗明給嚇了一跳。
看著面前這張臉，霍宗明心情變得十分復雜。
他不知道應該怎么同大哥說這件事。
“嗯……沒想什么。”
霍宗明支支吾吾地應了李越的話，旋即抬頭看向他身后的方宜蘭轉移話題，“嫂嫂今天身體可否好些了？”
“好多了。”
方宜蘭雖然嘴上這么說著，但臉色看起來還是不太有血色，“只是這渾身上下還是沒什么力氣。”
“要好好養著才是。”
“嗯。”方宜蘭微微點頭。
奶娘突然走到她面前，懷里的孩子咿呀咿呀哭得大聲。方宜蘭趕緊把孩子抱在懷里，那孩子立馬就不哭了。
“還是得親娘抱著。”奶娘在一邊看著母女兩個溫馨和諧的模樣，忍不住露出了笑容。
霍宗明看著方宜蘭懷里抱著的孩子吸吮著手指，瞪大眼睛看著自己笑瞇瞇的樣子。
一瞬間如鯁在喉。
“大哥。”
“嗯？”
李越正在回過頭去逗孩子，突然聽見霍宗明在喊自己，轉身看他，“怎么了？”
“我有事想跟你說。”
“你說便是。”
“哎呀，王爺，什么重要的事都等吃了晚飯再說。”奶娘在一邊說道，“這馬上就用晚膳了，什么事都沒有吃飯最大。”
“是是是，你說的都對。”
李越無奈地應下，對霍宗明攤了攤手，“等吃了飯再說吧。”
“嗯。”
霍宗明心情復雜，回自己的廂房去看霍夫人，順便叫她出來吃飯。
“宗明，咱們孩子還沒取名字呢。有什么想法么？”霍夫人晃了晃搖籃，看著里邊正熟睡的孩子。
“暫時還沒想到。”
霍宗明在一邊的椅子上坐下，伸手碰了碰女兒的小臉，軟軟的想糯米糍，“要不小名就叫糯米糍吧？”
霍夫人見他這沒個正形的樣子，抬手就要打他：“什么糯米糍粑！你這名字也未免太長了些。”
“小名嘛。而且我說的是糯米糍。”霍宗明這會兒總算是把自己放松了下來，露出些許笑容，“要不直接叫小糯米？”
“小糯米也行。”霍夫人也跟著伸手捏了自家女兒圓圓的臉，“好歹有個名字叫著。你趕緊給孩子想個名字。”
“知道了。”
霍宗明這會兒又想起今天晚上要跟李越說的這件事，一瞬間又變得心煩意亂。
伸出手去輕輕地握住小糯米胖乎乎的手，霍宗明小聲地說著：“小糯米，你說爹爹要怎么做才能幫到你李越伯伯呢……”