現下，師父的灶班子積蓄的收魂米并不多，

光是這次收押厲詭，已經消耗了八九成。

偏偏他選擇第一次立灶的這個村落，也并不富裕，

各家的存糧都緊巴巴的，

如此就可以預見，

到明天開廟裝臟的時候，當地村民投入米箱的糧米必定會極少，

若收獲糧米不多，

也就難以炮制出更多的收魂米，

收魂米太少，關押厲詭也將變得極其困難——這樣就會構成惡性循環，說不定師父的這個灶班子，剛立下灶，轉眼就要面臨倒灶的結局！

蘇午思索了片刻，

開口向李岳山提議道：“師父，你看弟子這個提議是否可行？”

說著話，

他領著師父到了排子車前。

木排子車上，當下就剩下一堆破銅爛鐵，以及一堆用布蓋著的東西。

先前胖老者只顧著把錢抱在懷里，

忽略了排子車上的那堆被布蒙著的東西，

當下走近了，

鼻子一嗅，就嗅到一股肉腥味。

李岳山狐疑地看著蘇午，就見蘇午掀開那塊布，露出了底下整整齊齊碼放好，用大量鹽巴腌制起來的雞鴨、豬肉。

“收魂米既是需要以百姓自愿投入米箱的米糧作為主材，才能炮制出來。

我們是否可以贈送百姓等值之物，

讓他們給我們的米箱中投入更多米糧？”蘇午向李岳山詢問道。

胖老者一聽蘇午所言，

初時還眉頭擰緊，覺得這是便宜之道，并非正途。

但仔細一想，

卻又發現，

這個方法確實可行，

并且能走得通！

他眉頭漸漸舒展，看著排子車上將近二十只腌雞、腌豬肉，笑了起來：“你的腦瓜子倒是靈得很，這法子確實可行，確實可行，

你是想用這些腌雞來和當地村民換糧食？

——這些也是從山賊窩里搬出來的？”

“那倒不是。”

蘇午搖頭道：“這些腌肉，本是十里河村的民戶自行養殖的雞鴨牲畜，

可恨那伙山賊屠滅了整個村子，

把這些帶不走的禽畜，全都拿十里河村民戶積攢的鹽巴腌制了帶走。

它們本來就是屬于百姓自己的東西。”

他接著道：“我覺得，時下兵荒馬亂，米糧最為珍貴。

用這些本屬于百姓的東西，

從他們手里換得米糧，縱然他們不知內情，但弟子心中有虧。

而且，這些肉食雖然好吃，但終究不如糧米能頂餓，可以吃得更久。

所以，我們不妨用現銀再買一些糧食，

搭配著這些雞鴨腌肉，贈送給此處的百姓，

也請他們明日能多往米箱里投入一些米糧。

師父以為如何？”

李岳山聽著這個大徒弟將自己的計劃娓娓道來，他連連點頭，

待到蘇午把話說完后，他定定地看了蘇午一會兒，

忽然嘿嘿直笑：“你這小子——嘿嘿，老漢倒是沒選錯人。

就按你說的辦！

這附近最大的米莊，也在二十里外了。

再去買米回來，估計天都要殺黑。

那就等到明日一早，你和狗剩子一塊去買米，

買回來后，我召集里長把這事一說，搭著這些腌肉給各家各戶分一些，

只希望他們能多給咱們米箱中投點米糧吧。”

“可以把此事提前知會里長，令他告知村民。

而后我們一邊開廟裝臟，

一邊給他們分糧食。”蘇午又道。

李岳山聽得此言，

心中咂摸了一陣，

看了看蘇午，又點點頭：“這樣倒是最好，就按你說的辦！”

窮山惡水，

百姓們都掙扎在溫飽線以下，

為了一口吃的，所謂道德廉恥，所謂重信重諾卻是都顧不得的。

若是提前給百姓們分了米，

屆時他們未必愿意投哪怕十分之一到米箱里。

但若是當場一邊分米，

一邊開廟裝臟，請他們往米箱里投入米糧，

多數村民見可以因此多得不少米糧，還能得贈一大塊滿是鹽巴的腌肉——當下食鹽可不容易獲得，大概都會愿意多往米箱里投一些米糧。

蘇午的考慮周全，

顧念了仁義的同時，亦考慮到了施予恩惠的限度，

不多不少，不近不遠，

讓李岳山頗為滿意。

越發覺得蘇午將來就是能承繼自己這個灶班子的最佳人選。

他心里轉動著念頭，

伸手從排子車上拿下一條腌豬肉，嘴里道：“咱們給了當地百姓那么多恩惠，吃他們一條豬肉，想來他們也怪罪不得。

今晚師父就給你們燒一鍋豬肉燉菜吃吃。

阿午，你去看看玉蘭他們忙活好沒有？

忙好了就把他們都叫過來，

師父得正式給他們排個順序，立個長幼出來，這樣以后才不會亂套嘛。”

“好。”

蘇午轉去了竹林后，

新修的廟子里，招娣把破床褥拿到附近的溪邊清洗去了，

崔玉蘭正在廟里鋪著新被窩，

狗剩與啞女站在墻角，等著這位姐姐把床褥收拾好。

把師父的話給他們帶到，

狗剩自告奮勇去把招娣叫回來，

蘇午領著崔玉蘭、啞女又回到了竹林前的空地，

各自在條凳上做好。

不一會兒，

招娣就抱著洗好的床褥，和狗剩也轉回空地上。

‘陰喜’脈灶班子全員聚集在此。

‘開大會’以前，李岳山照例點了一袋煙，在嘴邊吧嗒吧嗒地嘬著，不時咳嗽幾聲，

他目光打量著當下自己這一班弟子，

眼睛里是幾乎都要溢出來的滿足感：“咱們陰喜脈灶班子，最初在灶王神教里啊，也是六條正脈里的一支，不過后來的后人不行，

敗光了師祖爺爺們的基業，

到了老漢這里，

它就淪落得連‘三十六支脈’都比不上了。

不過有老漢我在，

咱們陰喜脈遲早有一天，

還是會成為那六大正脈之一，

說不定，老漢的弟子里——也就是你們之中，還有人能擔一個‘灶王爺’的稱號，能從‘人初灶’里，續一支灶王神的薪火出來呢？！”

李岳山說著話，

不時看一眼蘇午，

其他人也紛紛觀察蘇午。

蘇午面無表情。

這時候也不流行鼓掌甚么的，大家都安安靜靜地聽著。

聽李岳山講了一會兒陰喜脈的歷史，

講了一會兒灶王神教的淵源，

據傳，

灶王神教原先就根本不成教統，組織極其松散，可謂是根本沒有組織，

不過到了后來，

也不知是怎么回事，

‘人初灶’出現了，

當時的灶主打起‘民以食為天’的名號，到處關押詭類，糅合了一些江湖游散班子的習氣，迅速在九州各地聚集起一批教眾出來，

灶王神教的組織架構因此而初具雛形，

并經過一代代演變，

成了今時的模樣。

灶王神教以‘人初脈’為源頭，

傳續人初灶的薪火——據李岳山老爺子所說，人初灶的薪火，乃是從真正的‘灶王神’身上脫落的烈火，‘可以燃燒空氣而使自身在沒有燃料的情況下，亦能永不熄滅’。

人初灶的薪火傳續諸脈，

經過不斷演變，形成了今日的六正脈，三十六支脈，以及不計其數的旁脈的教統架構。

越是接近主支正脈的傳承，

他們灶里的薪火愈是威能顯赫，

在一次次的開廟裝臟中，薪火的威能也跟著不斷被提升。

這薪火究竟是如何煎熬詭類，將之封絕，

又是怎樣在一次次的開廟過程里，威能得到提升的？

胖老者對此并未多提，

而是看向了蘇午，

咧嘴笑呵呵道：“這次立灶，要不是有阿午你的話，師父一個人來做，只怕是要半途倒灶的！

阿午，

明日開廟裝臟的時候，

師父有一份大好處給你，嘿嘿，可別覺得師父小氣，看你給灶班子做了那么多貢獻，卻一毛不拔。”

蘇午搖頭道：“師父多慮了。”

“賞罰分明總是必要的。”

李岳山神色漸漸變得嚴肅，

又立下了自己這個灶班子的幾條規矩，

多是不準允擾亂民眾，借助自身灶班弟子的身份生事等等。

如此一番話說過，

胖老者終于說到了今天把大家召集來的正事——排位置。

“李午是老漢的第一個弟子，

又為班子做了如此多的事情，

立他為大師兄，

你們可有人反對啊？”

一眾弟子紛紛搖頭。

李岳山咧嘴笑著：“大弟子以后便是要繼承灶班子的，除非大弟子死了，才會輪到老二，老三來，師父我把話給你們說明了，

也免得你們因為這點子事生出別的想法出來。

立了大弟子，

其后的順序便按著你們的年齡來罷。

招娣，你排第二，

玉蘭，你排第三，

狗剩子——你這名字不行，招娣這名字也不好，待會兒師父得給你們改個名字！

小閨女，你是咱們灶班子最小的弟子了。”

被李岳山喊到名字的幾人紛紛應聲，磕頭行禮。

啞女也從條凳上起來，向胖老者磕了個頭。

胖老者看著狗剩、招娣等名字不好的弟子，

目光轉動，

看向了蘇午：“阿午，

你來給他們取名字吧，你認得字，老漢卻是不認得字的。”

“那怎么能行？

師父是尊長，取名字的事情該由師父來做！”蘇午搖頭推脫，他并不想在這事上費心思。

李岳山聞言瞪著他：“我看你是嫌麻煩，不想做這事，

還提甚么尊長不尊長的！

就你了，給他們各自取個名字，

這是老漢命你做的事情——是尊長命你做的事情！”