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“來不及……么？”
諾倫望著眼前的坦克設計圖陷入沉思。
履帶式雖然比車輪式更有優勢，但相應的，它的結構更復雜，制造難度也更高。
并且，因為這個領域十分偏門，即使是弗拉梅爾在這方面，也沒有成熟的技術積累。
雖說以其煉金技術，真要研發就一定能做出成果，但這個過程也需要時間。
可無論是弗拉梅爾還是臨峰城，現在最缺少的就是時間。
“既然這樣就沒辦法了。”
著眼現實，諾倫最終還是接受了這個方案，轉而道，“如果使用車輪式的話，就有必要嚴格控制坦克的重量了。
“除了正面裝甲外，側面可以做得薄一些，或者干脆控制坦克的體積，減輕負載以突出車輪式的速度優勢也不錯……”
平心而論，初代坦克的設計絕對算不上優秀，它的設計圖上充滿了趕工的痕跡。
履帶暫且不論，原本在他的計劃中，除了穿甲彈外，坦克還應配置不同類型的炮彈以應對各種作戰需求。
同時，它的攻擊手段也不應只有一桿高威力低射速的實彈坦克炮，搭載其他副武器也是很有必要的。
如果真要挑毛病，它身上可以優化的地方數不勝數。
不過在緊張的工期下，為了應付即將到來的內戰，這確實也是弗拉梅爾和臨峰城目前能造出的最先進的戰略兵器了。
而且，即使是這樣充滿遺憾的初代坦克，至少它全身都使用了帝國最先進的煉金技術，實戰表現怎么也不會太難看。
“電力驅動”、“高階防御法陣”、“實彈魔導武器”……光是堆料，它的戰力就能碾壓帝國同時期幾乎所有的戰略武器了。
暫且就這樣吧，后續的研發改進等拿到初代坦克的實戰數據后再做規劃也不遲。
“大師提的這幾點，我們都記下了。”
將設計圖再次改良，伊萬點頭道，“明天我就帶著坦克的資料與配件返回弗拉梅爾，在完成試生產后，會盡快將測試數據發給您的。”
臨峰城目前的煉金生產力有限，并且把主要精力放在了空軍的發展上，已經沒有余力再進行坦克的研發測試了。
恰巧弗拉梅爾對它十分有興趣，它的生產力也超出臨峰城許多，于是便順理成章的承接下了坦克的生產與測試環節。
屆時，伊萬只要把臨峰城特供的新式法陣與坦克炮運到弗拉梅爾，再將剩下的部件生產組裝起來就好。
“辛苦了。”諾倫點頭，“明天我會派遣騎士團護送你們回去的。”
就這樣又辦完了一件事，之后他便繼續呆在煉金工廠，把接下來這段時間的制造任務分發了下去。
這些制造任務不止包括更多的空軍訓練裝置、飛行背包，還有制造“飛行艇”與“空中補給倉”的計劃。
如果臨峰城的生產力與時間有限，無法兼顧全方面發展的話，那他會選擇將空戰的技能樹點到極致。
他相信，這是起碼領先帝國一百年的戰爭理念。
它能幫助臨峰城以小博大，在這片亂世中爭得一席之地。
不知不覺又度過了充實忙碌的一天，夕陽西下時，諾倫正準備打道回府。
“等一下，諾倫大人。”這個時候，理查德突然急匆匆的走過來。
“能否耽誤您一點時間？我剛剛在招人時遇到了一位相當厲害的高級煉金術師，他說他想親自見您一面。”
“哦？高級煉金術師？”諾倫停下了腳步，“他是誰，打算見我做什么？”
哪怕是在弗拉梅爾城，高級煉金術師亦是受人尊敬的存在，如果是這個級別的煉金術師想投奔自己，見他一面也是理所當然的。
“他叫尤金。”
理查德道，“他曾是臨峰城本地人，年輕時曾去辛美爾城游歷過，最近剛剛回到故鄉。
“我面試過，無論是資歷還是實力，他確實是一位貨真價實的高級煉金術師。
“至于見面的理由，倒不是詢問報酬之類的事，而是說想與您敘敘舊……呃，他是您的舊友嗎？”
“不是。”諾倫沉吟道，“我從不認識叫尤金的人，不過……
“我大概知道他是為何而來的。”
說起辛美爾城，當年羅蘭一世就是在那里發跡，然后組建勢力一路北上，所向披靡的。
最終他統一人類疆域，創造羅蘭帝國，并選擇在北方定居，建立帝都。
而辛美爾城作為羅蘭一世的故鄉和發跡的起點，在帝國建立后也愈發繁榮，很快就成為帝國南部首屈一指的大城市。
至于現在，二王子羅德里克在與大王子羅伯特決裂后，選擇來到辛美爾城組建了自己的勢力。
此時的辛美爾城，已經是二王子勢力的大本營。
而那位叫尤金的人，恐怕就是二王子秘密派來的使者吧。
否則，也不能解釋為何尤金離開臨峰城在外混跡那么多年，如今卻在這個節骨點上突然回來，臨峰城的生活可沒辛美爾城那么繁華滋潤。
話說回來，在這個特殊時期，他記得軍部已經下令對臨峰城的流動人口嚴加管控了。
而敵方的使者居然能躲過守城軍的盤查來到他面前……看來還需要加強管控力度才行。
“原來他不是您的舊友嗎？”
理查德小心翼翼的觀察著諾倫的臉色，“那……我把他拒絕掉？”
“不，倒也不必。”諾倫想了想，又道，“叫他過來吧，我在這里等他。”
“是。”
理查德急匆匆的走了，諾倫重新坐回了工廠的辦公室，將快要冷掉的半盞茶一飲而盡。
煉金工廠是軍部重地，外來者想要進來首先要被搜身。
其次他隨身還跟著一支騎士團護衛，因此倒不怕這位叫尤金的使者暴起發難。
既然如此，不如聽聽他到底想說什么。
對于二王子羅德里克，他還是有些好奇的。
外人一直盛贊他天賦出色、才華橫溢，只可惜他并非王位正統，在這場內戰中的正義性上落了下乘。
本來這也不關自己什么事，但偏偏他們陣營的碎星城主動惹了他麻煩，也不知道這是不是羅德里克的暗地指使？
并且自暗殺事件以后，他原以為臨峰城與二王子陣營再無回旋余地。
既然如此，羅德里克又何必再派出使者多此一舉？
還是說，事情莫非有什么轉機不成？
心里迅速做出各種猜測，過不了多久，一位佩戴銜尾蛇徽章的白袍中年人敲門走了進來。
“久仰大名，諾倫大師。”
白袍中年人朝他躬身行了一禮，“我叫尤金·卡馬拉，雖然常年定居在外，但和您一樣也是臨峰城出身人士。
“今年年初我回到臨峰城祭祖，看到臨峰城的煉金學術氛圍日益濃厚，不免心馳神往。
“在我看來，如今的臨峰城已不比其他城市落后，我希望自己也能做些什么，為故鄉的發展盡一份綿薄之力。”
“尤金大師，客套話就免了。”
諾倫放下手中的資料，似笑非笑道，“你在十六歲的時候便離開臨峰城定居辛美爾，之后的將近三十年以來再也沒回來過……
“想必是外面的世界太過美麗，你已經不想再回到這個偏僻落后的城市了吧。
“但怎么今年你就恰好有閑情逸致回故鄉祭祖，并萌生了定居在這里的想法呢？”
尤金臉色微微一變，沒想到諾倫那么快就拿到了自己的資料，不過反應倒是很快，辯解道：
“因為我之前剛好參加了您在弗拉梅爾的成果發布會，有您這位傳奇煉金術師坐鎮，我認為現在的臨峰城已經有了不遜于其他城市的發展前景。”
“嗯，好眼光。”諾倫托腮，“但你又為何說要與我敘舊？我們之前從未見過吧。”
“哈哈，這倒是我虛張聲勢了。”
尤金坦然笑道，“雖然您不認識我，但我在發布會上見過您一面，也算是我單方面的認識您了。
“我是怕您事務繁忙不愿見我，才出此下策，如有冒犯，還望大師海涵。”
這廝倒是自來熟，諾倫搖頭一笑，也不再多做試探，直截了當的切入正題：
“行了，我看你也不是誠心來煉金工廠就職的，大家的時間都很寶貴，咱們就敞開天窗說亮話吧——
“說實話，你這次拜訪讓我很困擾，我不希望陛下因為得知臨峰城與叛軍的使者有往來而心生不滿。
“今晚之前，請你立刻離開臨峰城，我會當伱從來沒來過這里，明白了嗎？”
這里的陛下自然是指大王子羅伯特，他已經在帝都登基，是名義上的羅蘭二世。
而之所以還給叛軍的使者尤金留下一條全身而退之路，是因為現在的臨峰城還沒做好開戰的準備。
萬一羅德里克因為使者出了意外而下定決心進攻臨峰城，事情會變得很糟糕。
待到那時，他不能保證帝都方面的支援會及時趕到，這種將命運托付給別人的感覺讓他不安。
畢竟，從一開始草原人入侵臨峰城時，羅伯特就從未派出軍隊支援過臨峰城。
再后來佛雷德代表王室與他談合作時，也并沒有表達出足夠的重視和誠意。
這一切都讓他覺得，雖然屬于大王子陣營，但羅伯特真沒想象中的那么靠譜。
因此，哪怕之前已經與二王子陣營有過摩擦，但他也不愿為了羅伯特徹底與羅德里克撕破臉皮。
“我想糾正您話語中的一個小小錯誤。”
尤金搖頭道，“羅伯特殿下雖然自稱羅蘭二世，但他并未獲得帝國大多數城市的承認和宣誓效忠，他的登基儀式客觀來說是無效的。
“因此，羅伯特殿下既非陛下，我們也絕非叛軍。
“當然，我也完全理解您的顧慮，所以我選擇了私下見面，而不是公開拜訪。”
“然后呢？”諾倫挑了挑眉頭。
“無論是草原人戰爭也好還是弗拉梅爾暗殺事件也好，很難說臨峰城背后沒有被人暗中針對。
“既然你們已經把我們視作威脅，再來見我還有什么意義，事到如今，不會是打算與我們和解吧？”
“誤會，這些都是誤會。”尤金面不改色的笑道。
“您一定聽過這句話：世上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
“只要利益一致，我們就能成為朋友，在我看來，臨峰城與羅德里克殿下之間不僅沒有沖突，甚至還有共同的利益存在！”
“共同的利益？”
“沒錯。”他繼續道，“您從事政治較晚，可能不知道羅德里克殿下為何被人盛贊，被人追隨。
“即使他是二王子，為何還有那么多人希望他獲得王位。
“現在我可以解釋給您聽，因為他是帝國的革命派，殿下曾向所有人許諾會革新陳舊的、落后的帝國體制，將帝國建設得越來越好。
“事實上，他也確實是這么做的，先帝在位的最后十幾年基本不問政事，大王子殿下亦是故步自封，幾乎一生都沒離開過繁華的帝都。
“而羅德里克殿下卻花了十幾年的功夫奔波帝國各地，只為了解當地城市的真實情況與困境，并在力所能及的范圍內給予其最大的便利。
“所到之處，當地的城主府無不贊嘆殿下將成為一名賢明的君主。
“民眾的呼聲甚至驚動了帝都的羅蘭一世，以至于他最終決定讓羅德里克殿下成為自己的繼承人——
“這件事在當時的帝都政治圈內并不是秘密。”
“說得好聽。”諾倫攤手。
“但不管發生了什么，結果就是羅蘭一世駕崩前并未留下真正具有效力的遺囑，二殿下并非帝國正統繼承人。
“并且，臨峰城不過是個邊陲城市，遠離中部的政治中心。
“咱不想管那么多破事，也沒能力管這么多破事。
“所以……不管以前是誤會還是別的什么都無所謂，我只希望你今晚就離開這里，走得越遠越好。”
他覺得自己已經暗示得很明顯了。
你們覺得這事兒是陰謀、有蹊蹺，那就隨你們去爭。
我沒意見，也不在乎哪個王子最后坐上王位。
以前的矛盾我大人有大量，亦可以暫時不計較，但別想拉我下水。
我只想呆在自己的一畝三分地里安安心心的種田，這個愿望咋那么難實現呢？
“話不能這么說，諾倫大人，誰繼承王位其實與帝國所有人的利益息息相關。”
尤金卻是沉聲道，“我敢打賭，如果羅伯特殿下最終繼承了王位，那么臨峰城、您與帝國的所有煉金術師……
“都將永無出頭之日！”
(本章完)
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