如有朋到江南杭州來，定會聽人說起城南五里外的富春鎮。

這座百年老鎮，有沈氏一脈在此安身落戶，因出了數位朝堂重臣而聲名遠播。

這里的民眾受其潛移默化，甭管富賈還是貧民，大都稟持恪禮守規的風教，尊崇八德。

三年前，朝廷在此征四十名青壯年北上抗擊韃虜，后戰事平定得回者不過寥寥幾人。

那些遭逢惡變的婦人，有的矢志做節婦，夫亡子稚，或公婆年邁，或家境寒苦，她始終如一，誓年輕白首不改，有金石之心。

有的甘愿做烈婦，夫亡不獨生，從容赴死，愿玉石俱焚。

經沈首輔奏疏皇帝，旌表六扇貞節之門，豎于鎮口視為榮耀。

卻也有從夫家出被娘家接回，且多有原因。

有的雖有公婆卻無兒女，公婆體恤其年紀尚輕，又恐日后難守、做出私奔茍合有辱門庭之事，是而陪些錢財好聲好氣送其離開。

還有夫婦從前恩愛不忍忘他，欲立心靜守，卻因公婆刁鉆妯娌難處無奈歸去。

娘家父母兄嫂能容人者，辟個院落供宿住，其也乖覺，荊釵布裙，深居簡出整日靠做針黹貼補家用，若那娘家難容人者，央媒婆子再尋改嫁之途，倒也無人說三道四論長短。

話說鎮里有個女子，名喚蕭鳶。

三年前為給病母沖喜，嫁給縣衙師爺馬錫的長子馬運來為妻，哪想洞房花燭還未度完，才卯時許，夫君即被征兵的官兒帶走。

不肖半年載即傳來噩耗，馬運來為替大將軍沈岐山擋敵箭，被刺中心窩一命嗚呼。

而這邊她亡母才過頭七。

正可謂：屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。

馬家公婆驕悍霸道，認定蕭鳶命硬克親，收屠戶趙剛百兩銀子賣她身兒，其羞憤難擋，偷跑出來從狀元橋上跳了河。

后續事兒便更離奇了。

蕭鳶被救上岸后，性情大變，做了三樁讓鎮民目瞪口呆之舉。

一樁是擊鼓上了公堂。由縣太爺做主與婆家撇凈干系，休回娘家。

二樁是跑去沈家討公理。沈家爺們在京為官，女眷早些年也隨了去。

富春鎮的老宅交由馮管事打理，他被纏不過，給三爺沈岐山去了封信，原也是敷衍之計，山重水復路迢迢，誰知家書驢年馬月才能收到呢，哪想那沈岐山很快捎來口訊，每三月一次，從他官餉分蕭鳶十兩白銀供其生計，旁人不得爭搶。

三樁是這蕭鳶與旁寡淡度日的孀婦不同，她烏油發里總插簪戴花，淺染胭脂，愛穿紅衣裳打扮鮮俏。

用積攢的二百兩銀買了鬧市街前一幢樓，遂帶著弟妹，檐前橫起富貴茶館大匾，做起迎來送往的營生。

日光彈指過，花影座間移，轉瞬兩年匆匆，茶館生意尚可，蕭鳶卻聲名狼藉。