沈岐山接過杯盞，沉靜道：“高公盛贊。抗擊韃虜，報效朝延，乃吾武將之職，理應該當如此！”二人彼此飲盡算禮畢，高簡又來把盞，沈岐山笑道：“說好家筵不拘小節，怎還如此禮讓。”高簡聽著曉他武將厭這些繁文縟節，便讓眾人隨意吃喝就是。又命請來的優伎至桌央彈唱一套《蟠桃會》卻也悅耳動聽。

蕭鳶挾菜喂蓉姐兒，高澄端碟白糖桂花糕過來，蓉姐兒已吃得差不厘，就出桌和他去院里玩耍。

邢夫人遣丫鬟來叫，蕭鳶連忙坐到她身邊，陪著說話。

酒過三巡，燕靛霞忽而起身，朝高坤拱手作揖問：“聽高公談起這座宅邸宗輩傳承，已是流傳百年，今從客房一路走來，花木草果雖繁茂卻不粗壯，假山亭榭雖雅致卻不古韻，甚這些房屋樓閣看山頂尾脊、雕梁畫柱不過十年而建，晚輩實覺納罕，因為斗膽冒問。”

高坤不惱反笑：“少年很有眼力，十年前這里付之一炬淪為焦土，只得復搭重建，是而你看到是今這副景象。”

“不知因何故起火？”燕靛霞追問。

“房中走火無非天干物燥、貓鼠翻燈、家仆生禍。今時喜日不提也罷。”高坤顯見不愿多談，轉臉和沈岐山繼續聊談。

“蹊蹺的很。”燕靛霞低聲說給蕭滽聽：“能燒得寸草不留也是本事！”

忽有個嬤嬤匆匆過來至邢夫人身邊，不曉嘀咕甚麼，邢夫人臉色微變，起身朝外走，蕭鳶也隨跟在后，蕭滽問：“蓉姐兒有事？”

蕭鳶搖頭，讓他接著吃酒就是，蕭滽也就算罷。

再說那嬤嬤領著她們出花廳，沿羊腸道過柳葉式洞門，眺見五六個小丫頭簇擁一起的背影，聲浪雖大，卻嘁嘁喳喳聽不清。

嬤嬤揚嗓呵斥：“吵嚷甚麼，夫人來了。”

那些個小丫頭連忙讓出道，蓉姐兒跑過來，蕭鳶松口氣，俯腰抱起她，感覺似乎很害怕，緊緊抱住她的頸子。

邢夫人由嬤嬤攙著緊步向前，一叢太湖石前，澄哥兒被個婦人緊緊抱在懷里掙脫不得。

那婦人發髻亂如蓬草，面龐焦黃憔悴，一身衣裙臟污不見本色，一腳穿鞋一腳光著卻難顧，只是又哭又笑道：“驥哥兒呀，我的驥哥兒，你終于肯回來陪娘了是不是，我想念你的很，你有沒有想我？一定有，你從小就是個聽話的孩子。”

那高澄已唬得面如土色，努力想掙脫出來，哪想那婦人手勁很大，如鐵鏈將他緊緊錮住，正不知所措之際，見著邢夫人忙高叫：“娘親救我！”

“娘親救你，娘親這就來救你。”那婦人忽然松開高澄，且把他往身后一條道使勁推，放聲哭嚎起來：“快跑快跑，娘親救你。”

高澄雖有些懵卻也機靈，真個輒身朝那條道跑走了。

婦人轉臉看向邢夫人和一眾丫頭，眼神兇狠，咬牙切齒地罵：“你們這些該遭天打雷劈的畜牲，惡有惡報，只是時辰未到。”

恰有三五身型粗壯的婆子過來，架胳膊的架胳膊，抬腿的招腿，抱腰的抱腰，連推帶搡的弄走了，然那罵聲依舊不絕，久久難散。

“這婦人是誰？”邢夫人皺起，問起身前的嬤嬤。