蕭滽看考籃里分三層，下層擱有筆墨紙硯、油布縫的卷袋，中層擱剪刀蠟燭釘錘油紙等，上層是各種耐饑經久的吃食，還有些零嘴兒，剝殼桂圓肉、糖蓮子、柿餅及切好的參片。除了考籃，還有個箱籠，擱著被褥枕靠門簾，小盒里備著丹藥，另備了雞鳴爐，小鍋銚子茶碗筷箸，一包碎米，一筒面條，一杯茶葉，還熏腸板鴨咸鲞及些醬醋鹽佐料，只需熱熱便能吃了。

蕭滽著實吃驚：“這是阿姐整理的？”井井有條不說，簡直應有盡有。

蕭鳶笑道：“我請教過趙大人，他說備齊這些，試院科考九日順利過。”

蕭滽心底莫名涌起一股子暖意，他其實數年里很多事毋庸親歷親為，但也明白替他擺平諸事的下屬或旁官兒，或因命不可違、或因利益交換，是沒有甚麼真誠以待的。

而長姐卻不同，她摳心挖膽地在替他操著這樣又那樣的心，只因他是她的阿弟，她們是親人。

有種沖動，想告訴她面前這個阿弟已非她的阿弟，他很好奇她的反應，是震驚、不敢置信、以為玩笑，還是傷心痛苦，以至盛怒之下將他驅攆。

他嘴角動了動，終是把話壓至喉嚨口：“我若不高中，莫說阿姐，連這考籃都對不住。”

蕭鳶安慰道：“你也勿要有負擔，科舉場試也需天時地利人合，需一不可，你到底年輕還小，這趟不行，三年后卷土重來亦不晚。”

蕭滽笑而不語，燕靛霞從房里出來找茶吃，臉紅通通燒得厲害。

蕭鳶拿了參片給他含，他搖搖頭，吃完兩盞茶回房去，蓉姐兒蹦蹦跳跳跟在他身后。

蕭鳶嘆口氣：“這燕生舊傷未愈，新痕又添，他打算在我們這里住到何時呢？還有他那師兄怎樣了？”

蕭滽從考籃里拈顆桂圓肉吃：“等我科考完了再解他的事。”

蕭鳶忙把考籃拿開，嗔怪道：“可是我一顆顆剝出來的，蓉姐兒都沒允吃。”把指甲尖湊他面前：“瞧，都有些劈了。”

蕭滽伸手去握，又被長姐躲開，遂笑問：“阿姐可是歡喜沈岐山那樣的糙漢？”

蕭鳶尋來兩顆桂圓剝殼：“我不是說過麼，我歡喜斯文人。”

“斯文人？”蕭滽略挑眉：“我這樣的麼？”

蕭鳶看著他噗嗤笑起來：“你還小呢。”

“我可不小。”蕭滽眼眸沉了沉。

蕭鳶笑語：“譬如趙大人那樣的就很不錯。”

“你歡喜上他？”蕭滽有些煩惱，若不是自己長姐，他也要隨沈岐山罵聲水性楊花了。

“我不過這麼一說罷。”蕭鳶道：“就算歡喜又如何？他那樣的家世，又是那樣光風霽月的人物，怕是與他作妾都不配呢。”

蕭滽抿起唇角：“阿姐勿要著急，待我日后功成名就之時，你想嫁誰，皆是我一句話的事。”

蕭鳶笑得腰都疼了，蓉姐兒聞聲從房里跑出來，眨巴著眼睛、接過阿姐手里的桂圓肉，又要跑。

“就在這里吃。”蕭鳶攔住她。

蓉姐兒不肯：“給燕哥哥拿的。”

蕭鳶追問：“是你自己要拿，還是他讓你拿的？”

“燕哥哥要吃，補血！”

蕭鳶看一眼蕭滽，戳蓉姐兒額頭一記：“喛，老實孩子！”