過了些時日，婉兒才逐漸從喪母之痛中走出來，從常嬤嬤口中得知了母親心思縝密，許敬宗罪有應得已經有了該有的下場。
不過八九歲的年紀，倒也是和母親一樣，思維縝密，沉穩內斂。
從此，這盤棋就要由自己親手下了。
婉兒那日晚上讓常嬤嬤以送還衣物為由，接應了幾個安插在沈長春身邊的眼線。把沈長春的脾氣秉性打探了清楚，更是知曉，沈長春原是沈家的二小姐，因在一場宴會上機緣巧合深得女皇喜愛，便把她選入了宮中陪伴女皇。
待常嬤嬤拿回了消息。婉兒只是輕笑：“上次我與曾外祖傳書詢問沈家的情況，從一些信息中知道，沈家二小姐和她胞姐感情深厚，只是那大小姐年方十六就去世，雖對外宣稱是得了急病去世。外界雖然覺得蹊蹺，但也無人去查。至于我麟展閣，也曾受過太宗恩惠，為太宗坐穩江山探得天下秘聞做了不少事情，京中大臣家眷，想要拔除我閣中的眼線，恐是極難。沈家大小姐被女皇親侄武懸讓酒后玷污，一時接受不了才投了井。”
常嬤嬤立在她旁微微弓著身子只說道：“依閣主的意思，我們接下來的這盤棋，該怎么下？”
婉兒輕笑：“我雖年紀尚幼，從小和祖母母親在這掖庭長大，雖沒有父兄姐妹，但也知曉這些人之常情。她胞姐去世的第二年春天，她就得到女皇賞識進宮了。聽說她母親自她出生便去世，若不是她胞姐細心呵護，恐怕在那官宦人家的宅院，早被那些姨娘給作踐死了”
常嬤嬤笑笑：“少閣主的意思是讓我們的人去尋了武懸讓的錯處，好讓長春女使無意知道？替我們除了那武懸讓？”
婉兒擺了擺手：“不急，那武懸讓是女皇親侄，沈家得罪不起。而我們這位女皇最擔憂的就是有人想動了她的江山。許敬宗剛被除掉，先讓他逍遙幾日。前些年曾外祖曾經遠游時救過一些煙花場所的姑娘，把她們安置在了京中。那醺遙坊也是我們的人，便從中選幾個機靈的姑娘出來，剩下的事情就是那幾個姑娘的事了。”
常嬤嬤答道：“您是想用美人計？”
婉兒搖搖頭：“武懸讓畢竟是女皇親侄，什么美人沒見過。人最怕潛移默化，若是天天有人在他面前說他多英明神武，現在是武氏天下，若立太子也是立武氏中人。這話該怎么說，姑娘們比我知道。”
常嬤嬤笑了笑。
婉兒又說道：“至于進獻美人的事情，交給季大人季恒便是，季大人是我祖父門生。這些年他一直隱忍不發，官位未曾晉升，不過文章寫得通透華麗，武懸讓一直想讓他與其一派，好寫些奉承的詩詞好去溜須拍馬。告訴季大人，若除去武懸讓，他想要一展宏圖的志向，才無人可擋。”
常嬤嬤替婉兒梳了梳頭：“依少閣主意思，這次我們多久收網”
婉兒笑笑：“常嬤嬤不必急，人越是放松，越是不夠警惕，越是被身邊人鼓動，他那股蠢蠢欲動的心思才會到明面上，才會越張狂。派人找到京中找到誠衣軒李香主，他縫制衣服可是一絕，讓他三月時間縫制一套華美的龍袍出來。”
常嬤嬤笑笑：“少閣主心思縝密，這盤棋我們下的越大就好，來日方長”
婉兒拉著常嬤嬤坐下：“我若想扭轉門楣，須得離至高無上的那個人越來越近才好，不過現在還不是時候，待我們把這盤棋越鋪越大。我才有把握可以。”
常嬤嬤撫著婉兒長了凍瘡的手：“若少閣主還是上官家的嬌小姐，又怎會這種地方，每天做粗使的活計，在寒冬洗衣。”
婉兒反過來拍了拍常嬤嬤的手：“嬤嬤不必為我難過，我年紀還小，若是因受您照拂，樂的清閑，恐怕又看不過的人也會告了上面，到時候若是查出些什么，便不好了”
常嬤嬤眼睛紅紅，垂下淚來。
婉兒替她擦干了淚水，才又說道：“嬤嬤不必難過，你且看著，我們這盤棋能下多大”
過了幾日，季恒在府上見到一個人。
那人手持自己老師上官儀的印章，讓府中小廝呈了上去。
那人只說：“我知季大人的抱負，您又曾是上官儀的門生，您不信自己的老師謀反，在朝中也未加入派系斗爭，所以官位久久未晉升。有人讓我將這枚印章呈上來，并告訴您，您可以一展宏圖的時候到了”
季恒答道：“不知您是何人，又怎會有我老師的印章，若這印章被別人看到，恐怕更是要連累許多人”
那人只說：“我與您素未謀面，您不必知我姓名。現下除掉武懸讓，您才可不必受制于人，被逼寫那些溜須拍馬的詩文。”
季恒不可置信笑了笑：“除掉當今女皇的親侄兒？您莫不是講什么天方夜譚？”
那人說道：“大人不信我可以，但是手持您老師印章的人，可扭轉局面。只需要您做一件事，演幾個月戲，事情就成了。”
季恒沉思片刻才說：“演什么戲，只要能把朝堂之上這些奸佞小人除掉，我季恒義不容辭”
那人說道：“我知季大人從不去那煙花柳巷之地，那醺遙坊有幾個姑娘眉清目秀，您若請武懸讓前去，并做主獻禮送了武懸讓。三個月內您和他多多接觸，其余您便等著瞧就是”
季恒：“就這么簡單？”
那人回道：“就這么簡單”
第二天，季恒便登武懸讓的府中。武懸讓大嘆：“稀客啊，季大人親臨寒舍”
季恒只說：“下官想清楚，只有跟著武大人，我才有出路，今日我特在醺遙坊設下宴席，還請武大人和我一同前去，季某人給您賠個不是才行”
到了醺遙坊，作陪的幾位姑娘，搖曳生姿，武懸讓看的眼睛都直了。
季恒立即開口：“這幾位姑娘，下官都已替她們贖身，如今便獻給武大人，武大人可莫要見笑才是”
武懸讓笑出聲來：“看來季大人果真有誠意”
季恒做了個眼神動作，幾位姑娘心領神會，依次坐在武懸讓身邊，武懸讓這下被弄的心癢癢，比起自家那個姑母做主成婚的母老虎強多了，心下只想醉倒在這溫柔鄉里。