皇宮。
勤政殿。
建武帝正在批閱奏折，連續數封都是參奏兵部。
兵部尚書貪墨軍餉、成國公任人唯親、威遠侯縱兵劫掠、鎮南侯意圖謀反……
幾乎所有執掌軍權的武將，全都罪名累累。
御史的職責是風聞奏事，卻也少有這般激烈，聽起來不似大乾三興，更像是國朝要亡了。
建武帝詢問身旁老太監：“去查查，這幫御史又發什么瘋！”
老太監躬身退下，片刻后回來稟報。
“陛下，昨天威遠侯與盧尚書的車架遇上，互不相讓。威遠侯命親兵毆打盧府家丁，連盧尚書轎子都掀翻了。”
“今早盧尚書沒去禮部當值，據說在家養傷！”
老太監將查來的消息說出，盡量做到公平公正。
盧尚書出身世家大族，是周丞相的左膀右臂，威遠侯統領京營，女兒是太子妃，兩邊都惹不起。
“下旨申飭威遠侯，罰俸一年。”
建武帝給了個不痛不癢的懲罰，文武相互攻訐早就習以為常，本就是他有意引導的結果。
繼續批閱奏折，看到戶部關于受災人數的匯報。
“除存量死亡，凍死者超百人……”
建武帝眉頭緊皺，當了三十余年皇帝，竟然看不懂奏折。
什么叫存量死亡？
雪災對建武帝來說并不是大事，朝廷有規章制度，依律救災即可，但是看不懂的戶部奏折，讓他有種臣子脫離掌控之感。
“傳周愛卿。”
殿中值守的內侍，當即去丞相府傳旨。
丞相府位于皇宮右側布政坊，只一墻之隔，大乾以右側為尊，足見其權勢之盛。
約莫半個時辰。
周丞相在內侍的引領下，來到勤政殿三叩九拜。
“周愛卿請起，賜座。”
建武帝直接問道：“朕博覽群書，從未見存量死亡之詞匯，不知作何解釋？”
“啟稟陛下。”
周丞相剛剛坐下，聽到問話連忙起身。
“此語乃戶部徐尚書創出，意為京城以往年份百姓死亡數量，扣除后就是因雪災而死的人數！”
“……”
建武帝沉默半晌，問道：“這次雪災，京城死了多少人。”
周丞相瞥了眼面無表情的皇帝，猜不透是要聽好消息，還是聽真實的情況，想了想回答說。
“衙門發的公告，是七百二十六人。”
建武帝追問道：“那實際呢？”
周丞相實話實說：“只京城就超萬人，大雪封路，尚未統計附近州縣。”
建武帝嘆息道：“竟然死了如此之多，百姓受苦，朕心難安！”
“陛下，臣定竭力救治京城百姓。”
周丞相目光低垂，已然明白了皇帝的想法。
京城不允許死這么多人！
萬年縣多死些，永寧縣多死些，乃至于附近州府也多死些，京城的雪災自然就減輕了。
“周愛卿下去吧。”
建武帝微微頷首，對周丞相很是滿意，懂事又能辦事，唯一可惜就是出身江南世家。
皇后崔家、丞相周家、禮部盧家等等，全部出身于江南，也都是投資建武帝的原始股東。
創業時自是甜甜蜜蜜，創業成功了，股份不在自己手里就很難受！
偏偏不能強行清退股份，會造成朝廷不穩，后世也會罵建武帝擅殺功臣、不能共富貴。
于是大力培植了以威遠侯為首的新興武勛，維持朝堂平衡，免得皇權旁落。
“當年若是聽老祖的話……”
建武帝眼底閃過一絲懊悔，旋即搖搖頭，回到過去重新來過，也會選擇與世家合作。
“也不知老祖躲在哪里，讓朕找的好苦啊！”
收斂心思，查看下一封奏折。
禮部蔡侍郎上書，有玉龜現于濟水，背負陰陽八卦，此乃天生祥瑞，特請獻于宮中。
以往見到祥瑞奏折，建武帝都會置之不理。
不夸贊，不懲罰。
皇帝需要有拍馬屁的官員，不止是愉悅心情，有什么不好明辦的事也能交給他們。
蔡侍郎就是其一，擅長四處搜集祥瑞。
前天抓來白鹿，今天捕到玉龜，明天又發現白虎，御花園養的奇珍異獸大多來源此人。
“忠心可嘉，當賞！”
建武帝沉吟許久，吩咐內侍擬旨。
“禮部侍郎蔡文林，忠君體國，勞苦功高，升任禮部尚書……”
連升三級！
老太監在旁邊聽著，面色如常，心底掀起驚濤駭浪。
威遠侯、盧尚書迥然不同的結局，似乎預示著什么，往后咱家可不能收江南的銀子了！
……
雪災來的快，去得也快。
街上的雪鏟干凈，尸體收干凈。
天色放晴，雪災就過去了。
衙門抓了幾個造謠生事的刁民，菜市口砍了腦袋，再沒人敢議論死了多少人。
又過了半個月時間。
京城百姓都忘了有過雪災，開始議論今年的花魁選舉，春風樓能否連冠，明月閣能否逆襲。
殮尸房內空蕩蕩冷清清，仿佛人滿為患只是虛幻。
“娘希匹，外邊的人可比咱這的尸體可怕多了！”
李平安也就私下里罵罵，去了外邊可不敢胡說，與生人說話時，恨不得將陛下萬歲掛在口頭上。
活命么，不寒磣！
眼見天色將暗，沒人來送尸。
李平安關門落鎖，穿街過巷來到崇寧坊。
崔氏書鋪。
早早已經點上了燈火，許多書生借著光看書，崔掌柜非但不嫌棄，反而讓伙計燒了開水祛寒。
李平安來過幾次，對這般情景已不陌生。
隱約能猜到崔掌柜的用意，將來哪個書生中了進士做了官，都會記得書鋪的恩德。
先前好奇問過崔掌柜，好事為何不做到底。
擺幾張桌椅，泡幾壺茶水，花不了幾個錢，就能讓書生記得更深！
“好事不可做盡！”
崔掌柜沒有細說，李平安反復揣摩，才明白其中深意。
書鋪只能站著讀書，將那些占便宜的人排除在外，留下的都是真正的窮書生。
這才是有用的雪中送炭！
且讀書人都有幾分傲骨，站著是借書，坐著喝茶就是施舍了。
君子不食嗟來之食，有骨氣有才華的書生，寧肯苦著累著，也不會接受書鋪的施舍。
其手段之微妙，非尋常人能領悟。
李平安對崔掌柜很是佩服，不愧與千年世家沾親，很容易就收攏了許多讀書人的感恩。
來到柜臺前，與崔掌柜說道。
“上次買的書已經讀完，感悟頗深，還請推薦幾本養身、食補類的道家典籍。”
正說話間，書鋪進來個書生。
模樣頗為狼狽，身上沾著白毛，手上幾處血痕，拎著只肥碩的大鵝。
“蘇公子，好久不見。”
李平安笑著打招呼，來人正是春風樓認識的蘇明遠。