京城北六十里。
濟民縣。
清風酒家。
聽名字平平無奇，經營者卻是大有來頭，曾居住東宮，差一點就成為大乾太子。
廢太孫，趙宗。
自從貶為庶民，趙宗就拖家帶口來到濟民縣，離京城不遠不近。
太近了遭人忌憚，太遠了太過危險。
剛開始趙宗一家還有皇族的矜持，靠著典當首飾活得頗為滋潤，還養著不少奴仆婢女。
先皇抄沒東宮，剩下的金銀本就不多，幾年坐吃山空徹底耗盡。
趙宗將銀子湊了湊，盤了家店鋪釀酒售賣，靠著宮中秘方生意頗為興隆。
“掌柜的，打二斤清風醉。”客人遞上個酒壇。
“好嘞。”
趙宗熟練的打酒，腰背稍稍彎著，對客人以示尊重。
“四提子二斤，饒給您半提，好喝常來！”
任誰也想不到這說話好聽的掌柜，幾年前還是大乾太孫，只認為是個經營有方的店家。
片刻后。
又有客人來到柜臺前，遞上個青碧酒葫蘆。
“打滿。”
“好嘞。”
趙宗扭開葫蘆蓋，酒香撲面噴出，比大酒缸里的清風醉濃郁，忍不住嘖嘖稱奇。
一提提酒灌進葫蘆里，剛開始不以為意，眼見三四十提還不見滿，葫蘆重量也沒變化，趙宗臉色微微發白。
抬頭打量客人，是個酒槽鼻子老道，身上藏藍道袍臟兮兮的不知多久沒洗。
亂糟糟的發髻，斜插著支玉簪。
“掌柜的怎么不打酒了？”
“前輩……我這酒不夠了！”
趙宗努力按捺心中恐懼，以為眼前道士來自皇宮，送自己一家上路。
老道說道：“后院不是還有幾缸？”
“好，隨我來！”
趙宗眸光低垂，領著老道來到后院酒缸前，忽然回轉身形，袖口灑出毒煙，對著正釀酒的族人大喊。
“快跑，狗皇帝……”
老道揮揮袖袍散去毒煙，曲指一點封住趙宗啞穴：“趙御那廝可指揮不動老道！”
趙宗聞言，頓時放下心來。
即使故意派人試探，可不敢直呼正統帝本名。
老道幫趙宗解開啞穴，解釋道：“老道棲云子，官職龍鱗衛都統，尋殿下有要事相商。”
趙宗心中有所猜測：“前輩，龍鱗衛是什么？”
“大乾太祖乃真龍降世，創建龍鱗衛，護持國朝安穩。”
棲云子解釋道：“趙御廢除丞相之位，又更改稅法，乃是違反祖制，龍鱗衛必須恢復太祖正統。”
“竟然是太祖所建秘衛！”
趙宗驚喜道：“吾乃太祖血脈后裔，自當竭盡全力，恢復祖制。”
“龍鱗衛愿為太孫效命。”
棲云子躬身施禮：“過些時日會有人上書，參奏殿下與民爭利，待貶斥去東南邊陲，便能大展拳腳！”
“甚善。”
趙宗與棲云子敘了會話，仔細詢問了龍鱗衛結構，得知有武道宗師坐鎮，對著皇陵方向咚咚咚磕頭。
送棲云子離開后，趙宗回到柜臺前繼續賣酒。
負責釀酒的胞弟趙凌湊過來，低聲問道：“大哥，你真的相信勞什子龍鱗衛？”
“信與不信，又有什么區別？”
趙宗望向京城方向：“咱們那兩個叔叔，才死了幾年，聽棲云子說，六王叔也病重了……”
這時。
有客人來打酒，趙宗面色迅速變幻，微微躬身滿臉笑意。
“客官，您稍等！”
……
狀元樓。
李平安進門看到幾塊題字牌匾，掛在正堂上方，金光熠熠很是耀眼。
最高最大的牌匾寫著“勤學篤志”，其他牌匾題字也類似，或感恩，或勸學，或明志。
無論寓意、書法都無甚出奇，真正吸引人的是題字下方的一行小字。
某年某月某日某某所留，最大的那個寫著蘇明遠，其他的也都是進士，瞬間讓普通的書法變得意境高遠。
寫字的人，比寫的好壞更重要！
門外喧嘩熱鬧的書生，進來看到牌匾頓時安靜，微微弓著身子行禮。
“聽說了么，王大人調回京城了！”
“從縣令直入戶部主事，以王大人的年歲，將來很可能獲封大學士……”
“定然是走了蘇相門路，他們可是同年！”
“咳咳咳，慎言慎言！”
“將來若能高中，我等也在狀元樓題字，與諸位前輩有一分香火情，將來官場上遇見了，便能以此為由頭拜訪、交往。”
“合該如此！”
“……”
李平安聽到蘇相二字，不禁搖搖頭。
陛下已經廢除了丞相官職，民間竟然將蘇明遠稱“相”，足見其權勢之盛。
“鮮花似錦，烈火烹油，君子敬而遠之……”
從門口的書架一路向里看，李平安率先看到的書名竟然是文林集。
如此顯眼的位置，顯然狀元樓在力推。
文林集出自文林書院，正是告老還鄉的蔡丞相所建，蔡姓本就是江南大族，傳聞有不少世家子弟去書院讀書。
“吳掌柜……當真有趣！”
李平安隨意翻看，發現文集中所寫詩詞歌賦，多有緬懷過去、追憶往昔的陳舊氣息。
江南受新政影響極大，又不敢明刀明槍的做過，只能留戀舊夢，寫一些陰陽怪氣的文章譏諷。
“此等小事，蘇明遠知道了也不會在意。”
“將來新政若有反復，狀元樓憑借這本文集，也能避免受牽連……”
李平安將書冊放回去，他由衷支持新政，對江南世家沒有任何好感。
逐個書架看過去，挑選十來冊道門典籍，結賬后離開狀元樓。
參悟九年道經，單談玄論道，李平安已經超過吳掌柜。
……
夕陽西下。
李平安影子拉得很長，揣著手，哼著小曲。
“想當初，老子的隊伍才開張，攏共才有十幾個人，七八條槍……”
一路溜溜達達回家，推門進去，看到院中坐著個黝黑老者，正拎著酒壇子慢慢喝酒。
皺紋滿面，白發蒼蒼。
李平安眉頭微皺，感覺出來者不善，看了眼坐對面的媳婦，按捺逃跑的心思。
“前輩，不知所謂何來？”
“為我那可憐的徒兒。”
老者聲音帶著幾分哽咽：“老朽退隱江湖十幾年，就收了一個關門弟子，結果還讓人打死了！”
李平安問道：“前輩徒弟是誰？”
老者回道：“姓紀名重，諢號疾風劍俠。”
李平安心底一驚，臉上神色絲毫不變，搖頭道：“晚輩不認識前輩徒弟。”
“不認識也無妨。”
老者擦了擦眼淚，滿面慈悲的說出狠話：“老朽的弟子死在京城，查不出是何人所為，那就將京中所有魔頭都殺了！”
李平安暗罵老瘋子：“若不是魔頭所為呢？”
“除魔衛道不需要理由。”
老者咕嚕嚕將酒壇喝光，從懷里取出根尺長魚竿，輕輕揮動竟化作六七尺長，站起身來說道。
“魔頭乖乖受死，省的遭受苦楚。”
“前輩是正道大俠，我妻子不通武道，可否讓她回屋里？”
李平安眼底閃過寒光，這老家伙根本就是殺魔頭泄憤，既在名義上報了仇，順帶還刷了江湖名望。
偏偏。
老家伙站在桃樹下，正是埋劍俠尸骨的地界。
“師徒一個德行，合該埋一起！”