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中軍大帳。

原本在爭功的將軍，倏然間看向廈鄴方向。

隆隆隆……

地面輕微震動，久經戰陣的馮顯功，立刻判斷出是大軍沖鋒。

旁的將軍笑著說道：“聽聲音人數不少，看來反賊要孤注一擲了！”

眾人紛紛贊同，無不神色輕松。

失去了城池天險，叛軍也就比山賊強一些，職業兵卒三五次沖鋒掩殺，就能將他們打的落荒而逃。

馮顯功下令道：“傳令趙、許、李三位將軍，原地駐守西北南方向，莫要中了賊人金蟬脫殼之計……”

話音未落。

幾個探子從帳外沖進來，顧不得行禮，慌忙匯報道。

“將軍，來的不是佛兵，是城中百姓……”

“他們不是人，是鬼……”

“數量足有四五萬人……不對，四五萬鬼怪，他們吃人……”

探子親眼見同僚讓活尸撕碎吃了，已然嚇破了膽子，聲音顫顫巍巍，話語斷斷續續。

馮顯功眉頭緊皺，心思電轉。

叛軍固守廈鄴城尚能堅持幾日，沖出來不是決一死戰，而是純粹的送死。

“慧明能禍亂一州，絕非蠢人，深夜出擊必有倚仗。傳令，固守營寨！”

“遵命。”

諸將軍見探子恐懼模樣，也是心生陰霾，按下先前得意輕敵的心思，從中軍大帳魚貫而出。

軍令逐層傳達，號角聲響徹夜空。

嗚——

兵卒從睡夢中驚醒，披堅執銳，迅速集結。

片刻后。

地面震動愈發強烈，借著月色，已經可以望見洶涌黑影，如同漫天遍野的蝗蟲撲殺而來。

待離得近了，看清活尸體血腥猙獰模樣，兵卒發出嗡嗡嗡議論聲。

“舉盾！”

馮顯功催動真氣爆喝，聲傳四方，各級將領指揮兵卒執行軍令。

一人高的盾牌豎在軍陣前方，槍兵站在后面，等敵人靠近了就出槍刺殺。

“弓箭手準備……”

“射！”

漫天箭矢騰空飛起，劃過弧線落在活尸群中，根本不用瞄準，洶涌如潮水的活尸互相擁擠，根本沒有軍陣戰術可言。

箭如雨下，穿透活尸。

落在腦袋上的立刻倒地不起，穿透肩膀胸膛的毫無用處。

活尸沒有僵尸的鋼筋鐵骨，但是繼承了不死特性，只要腦袋不碎，半截身子沒有了也能繼續廝殺。

一連幾輪箭雨，活尸損失不大。

轉眼間沖到陣前，活尸悍不畏死的撲向盾牌，絲毫不懼槍兵捅刺。

長槍穿透活尸胸膛，不見死亡，仍然張牙舞爪的撲咬。

“這是什么鬼怪？”

盾兵嚇得面色發白，竭力將活尸擋在外面。

活尸智力低下，只剩下對血肉的渴望，不閃不避，就在笛聲指引下蠻橫沖撞。

前排活尸與盾兵僵持不下，后排活尸爬到前面活尸頭頂，任由槍兵戳幾個窟窿，如同疊羅漢一般越過盾牌。

活尸落入人群，合身撲向兵卒。

兵卒抽出長刀，刷的將活尸斬成兩截，上半截尸骸在地上爬行，張嘴就咬到了小腿位置。

“找死！”

一連砍了幾刀，將活尸剁成幾截。

與此同時，又有更多的活尸爬過盾牌，結果嗜血的活尸竟然不理會這名兵卒。

“莫非這怪物怕咱……”

兵卒忽然覺得鼻孔發熱，伸手抹了抹，流出黃綠色膿液，雙眼蔓延血絲，從黑白分明化作赤紅。

“嘶吼……”

強烈的饑餓感讓兵卒忍不住長嘯，扔掉刀槍，合身撲向身前的盾兵。

“牛二，你怎么了？”

盾兵與兵卒相識，手中又舉著盾牌，躲閃不及被咬到了脖頸。

第一層盾兵迅速潰敗，后面舉盾的兵卒，眼見著剛剛還并肩作戰的戰友，轉眼就變得人不人鬼不鬼，再強大的心理素質也撐不住。

隨著活尸翻過第二層盾兵，后續防御迅速潰敗。

深夜臨時集合，迅速擺出九層盾兵，已然是國朝精銳，足以應對騎兵夜襲。

然而面對無懼死亡的活尸，兵卒心理崩潰后，戰力十不存一。

中軍。

馮顯功站在車上，看著不斷突破的活尸，神情冷峻。

兵卒死傷慘重，活尸反而越殺越多，恐懼迅速在軍中蔓延。

“下令，撤軍！”

“大帥，不能撤啊。”

身旁將軍勸說道：“私令放走叛軍，陛下定會治罪，不如拼一把……”

“我說撤兵。”

馮顯功沉聲道：“你有沒有想過，此戰若是敗了，雍、涼、濟三州府兵精銳盡失，朝廷來不及調兵遣將，這些怪物會吃光所有百姓！”

將軍還要說話，馮顯功揮斷道。

“陛下怪罪下來，便用馮某這顆人頭，給陛下一個小交代。”

親兵得令，四下傳訊。

中軍繼續與活尸纏斗，左右后三軍有序撤離。

正統十三年。

一月廿二。

叛軍沖出廈鄴城，大破朝廷軍卒。

隨后，叛軍一路向西，連破六座縣城。

所過之處，生靈滅絕。

京城。

養心殿。

正統帝面色鐵青，盯著跪在地上的楚督公。

“雍州如何了？”

“已糜爛過半。”

楚督公說道：“馮將軍率三州兵卒，四處圍堵清繳活尸，將其限制在雍州西部，堅壁清野，避免蔓延。”

正統帝稍稍松了口氣，總算有了個好消息。

前幾天接到兵敗消息，之后又是一連串的壞消息，直到知曉雍州死了幾百萬人，心神俱損，直接暈倒過去。

龍床上躺了幾日，今天方才能起身。

“查清楚邪法來歷了嗎？”

楚督公回道：“據佛門傳來的消息，賊首從世外桃源得了秘法，可用活人煉尸，方才有今日之亂。”

正統帝冷聲道：“命鎮撫司、東廠，徹查世外桃源，凡有嫌疑者格殺勿論！”

“遵旨。”

楚督公問道：“近些年大部分探子，都用于調查那人，是否可以分出去？”

“國事為重。”

正統帝說道：“朕還有的是時間，先行徹查世外桃源，否則其他地界再發生叛亂，或許又會與其勾連！”

登基至今十三載，兢兢業業，稱得上國泰民安。

然而大乾幅員遼闊，三十六州氣候各異，時常有洪災旱災瘟疫之類，經有心人挑唆，就會形成小規模叛亂。

一般來說，地方官吏調集府兵，很快就能撲滅亂賊。

現在有詭異活尸之法，不得不防，否則今兒糜爛一州，明兒糜爛一州，用不了幾年大乾就沒人了。

涼州。

西鄰雍州。

自從叛軍消息傳來，百姓人心惶惶。

從雍州逃出來的流民講述，叛軍個個兇殘至極，活吸人血，生吃人肉，所過之處不剩任何活物。

有人問雍州死了多少人，流民很肯定的回答。

沒活人了！

草廬。

已經幾天沒來學生，陸家村結寨自保，青壯日夜巡邏，禁止出入。

李平安一對一指點兒子讀書，頗有幾分心不在焉，連續講錯了幾處，用同一個理由搪塞過去。

“故意考考你，有沒有認真讀書！”

“父親說得有理。”

唐英撇了撇嘴不敢反駁，他看多了父親打學生，早就明白沉默是金。

同樣挨打，陸京則懂得了強權公理，或許這就是性格決定選擇，選擇決定命運。

媳婦雙手托著下巴坐在旁邊，看著相公與兒子斗法，雙眼笑成了月牙。

離開京城七年，除去第一年奔波流浪，之后幾年都是平淡安穩。

陸家村沒人嘲笑媳婦愚笨，學生會恭敬的稱呼師娘，讓張玉忘了記幼時的苦悶陰郁，只希望能慢慢變老。

“你先回屋去。”

李平安將兒子趕去屋里，沉吟片刻與媳婦說：“我要去雍州走一遭。”

“為什么？”

媳婦面色微變，抓住相公的手：“那里在打仗，還有吃人的妖怪！”

“大抵是不去也不行啊。”

李平安解釋道：“自從斬了濟民堂主，連續幾年平靜，莫說殺劫，連爭端都未與人發生過。”

媳婦疑惑道：“這不好嗎？”

“當然好，只是不長久。”

李平安說道：“因不能言明的緣由，殺劫會一直追著我，直到老死或者殺死，近幾年安寧只有一個原因。”

“殺了世外桃源的賊人……”

“相公！”

媳婦沒有去思索對錯，也不去想是否危險，而是堅定的說道。

“我們一起去。”

李平安搖頭道：“你在家保護英兒……”

“將英兒送去陸家村，我和相公一起。”

媳婦從來聽李平安的話，說東向東指西向西，唯獨有件事不答應，那就是分開哪怕是一天也不行。

李平安看著雙目瞪圓，努力做出兇巴巴樣子的媳婦，忽然噗嗤一笑。

“放寬心，應劫不是無腦沖進去，而是做好準備等劫來！”

媳婦稍稍松口氣：“那殺劫不來呢？”

“大可能會來。”

李平安抬頭望天：“我也希望能來，若是猜錯了，那才是真的麻煩！”

連續經歷六次殺劫，再怎么遲鈍的人，也明白這是奇物建木枝的代價。

若是放任殺劫一次次到來，選擇被動的防御，用不了幾十年就會失手，譬如西南三兇、煙波釣叟、桃源羅遂，都是僥幸活命。

如此重重殺劫，早晚會死，甚至壽命還不如尋常人。

“奇物代價，當真詭異！”

“求長生者壽短，跑得快則腿斷，開藥鋪的殺人，釣魚佬陷入癡狂，天下無敵的燕道長困于道德律法……”

李平安身上幾件奇物，除去無字書外，能力與負面都是相對。

如生死，似陰陽。

平衡，糾纏。

現在發現了免除殺劫的辦法，即使只是推測階段，也要試一試，總好過天天睜著眼睡覺。

“相公，你活著我就活著，伱死了我就一起死。”

媳婦緊緊抓住李平安的手，眼神中充滿擔憂，說話卻擲地有聲。

“咱們夫妻同心，攜手白頭。”

李平安說完，瞥了眼趴著窗戶縫偷聽的唐英，給了他一個識相的眼神。

“唉……”

唐英無奈嘆息，繼續翻閱法家典籍。

平日里父親說什么“父母是真愛，孩子是意外”，本以為是玩笑話，現在看來是自個兒不知趣了。

“快些讀書，早日科考，莫要再打擾人家夫婦的生活了！”

靜原城。

雍州最東邊的縣，再三百里兩州交界的涼山。

城外。

轟隆隆……

十數股輕騎策馬奔騰，繞著縣城轉圈，但凡發現有活尸沖出來，彎弓搭箭，覆蓋射擊。

箭矢射完，轉身就跑。

活尸速度比常人快，但遠遠比不過騎兵。

抓不到騎兵吸食血肉，憑白消耗體力，活尸就會愈發枯瘦，直至耗盡體內氣血，倒地變成餓殍。

月前。

朝廷高手活捉了不少活尸，捆回軍營探查其弱點。

剛開始進展不順利，活尸擁有僵尸部分特性，力大、速快、抗毒、無懼、不死，似乎除了頭顱再無弱點。

直到在軍營餓了幾天，發現活尸愈發枯瘦，氣息奄奄。

再餓了幾日，活尸變成了干尸。

所以馮顯功不再與活尸大軍戰斗，而是派遣輕騎兵監控活尸大軍動向，然后提前堅壁清野，遷走附近所有百姓。

果然，沒了血肉補充，活尸大軍數量驟減。

慧明驅使活尸分兵南下，結果趕了幾百里路，遇到了以逸待勞的濟州府兵。

又撤下控尸笛，試圖讓活尸四散制造混亂，然而小規模的活尸遇到成建制的兵卒，殺傷力連叛軍都比不過。

畢竟活尸沒了智慧，不會使用兵器，扛不住刀槍劍戟。

靜原城內。

密密麻麻的活尸擠在街道上，嘴里沾著黑紅血污，身上衣衫早已破破爛爛，露出蒼白的皮膚。

青黑靜脈凸顯，如同蜘蛛網爬滿全身。

長途奔襲磨破了腳掌，露出森森白骨，活尸絲毫不覺疼痛，只感覺腸胃無盡的空虛。

城中百姓早已吃光，按照活尸本能，自是四散出去覓食，然而受控尸笛奴役，強忍著饑餓在城中嘶吼。

城東一處閣樓。

兩道身影站在臨窗位置，看著下方密密麻麻的活尸。

“看來活尸不堪大用，本想著慧明能覆滅一州，掌控千萬尸兵東進南下，席卷大乾，動搖朝廷根基。”

司空湛冷聲道：“結果只死了幾百萬人口，連傷筋動骨都算不上！”

崔壽不自禁打了個寒顫，忽然有些后悔加入什么世外桃源，接觸了幾個所謂的“百姓”，個個都是瘋子。

死幾百萬人，似是澆了個螞蟻窩一般輕松。

“司空先生，這只是初步煉成的尸毒，可以根據活尸缺陷改進。”

“譬如尸毒傳播方式太單一，必須嗅到尸毒或為活尸咬傷，咱可以與瘟疫之毒融合，通過呼吸就能傳播毒素。”

“到時候尋常兵卒，根本不是對手，呼一口氣就讓對方化作活尸！”

“或者培養出吃草的活尸，朝廷堅壁清野也無用。”

“亦或者融入養蠱秘術，讓成千上萬活尸互相吞噬，可以造就大批強橫的活尸，實力堪比三千禁軍！”

“聽起來不錯。”

司空湛微微頷首，按照崔壽的辦法不斷深研尸毒，終有一天能實現拯救天地的夢想。

“走吧，第一輪實驗至此結束，去尋慧明拿回控尸笛！”

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