“姐姐，他是誰呀？”蕭籽術扯了扯姜白芷的衣角，聲音軟糯地問道。
“他叫疾墨，是陪我練劍的劍童，從小就被家人賣進姜府。”姜白芷見她問得這么認真，不禁有些奇怪，“怎么了？妹妹認得他？”
蕭籽術撓了撓腮，“不認得。我只是有點好奇。
“哈哈，我們家啊，好奇的事還多著呢。”姜白芷笑著，大步流星地邁進榮禧堂。
蕭籽術撲閃著大眼睛，忙亦步亦趨地跟了上去。
甫一進去，只見有個雍容華貴的貌美少婦和一位滿頭珠翠的中年婦人正陪坐在鄧老夫人兩側。一個手腳麻利的婆子侍立在她身后。
鄧老夫人坐在太師椅上，一邊抿杏仁茶一邊同二人敘話。
左邊的少婦眼尖，最先見姜白芷進門，忙堆著笑迎了上去，“白芷回來啦？”
“大嫂。”姜白芷低低地喚了一聲。
這少婦，正是姜云策的結發妻子謝氏。
謝氏全名謝語嫣，乃是鎮遠大將軍謝鶴堂的嫡長女，因姜云策長年在外征戰，而一直獨守空閨。甚至就連當日拜堂，也由姜云昭代拜，二人只不過是名義上的夫妻。
可以說，與守活寡沒什么兩樣，對她這么一個柔弱女子而言，也確實夠苦的。
蕭籽術看得出來，姜白芷對她十分尊敬且親近，畢竟長嫂如母。
姜白芷的母親喬氏出身寒微，去世得早，病亡兩年后，姜鼎鴻就續了弦。
先皇御口親封楊太師幺女為護國夫人，也就是鄧老夫人右邊這中年婦人，姜鼎鴻明媒正娶了過來，十分寵愛。
楊氏出身雖尊貴，卻是個肚皮不爭氣的，至今仍未替姜鼎鴻添半個子嗣，因此緣故，鄧老夫人并沒有將府里掌事的權力交給她。
“芷兒。”楊氏滿臉殷勤地走過來，想要拉她的手。
姜白芷對這位二娘的態度卻是冷淡至極，裝作沒看見似的，直接繞過她，跑去向鄧老夫人請安。
婦人一時頗感尷尬，訕訕地縮回了手，順勢擰緊了絹帕，臉色也隨即陰沉了幾分。
姜白芷規規矩矩地跪在鄧老夫人膝前，伏身拜了三拜，“祖母，芷兒給您請安。”
鄧老夫人雖華發已斑白，精神仍舊十分矍鑠，迭迭地叫著“乖孫兒”，笑著扶起姜白芷，攜了她一雙手兒，一把摟入懷里。
姜白芷在姜家最得鄧老夫人的寵愛，惹得姜云策、姜云昭兩兄弟醋壇子都打翻了，常常抱怨老祖宗偏心。
蕭籽術杵在原地，默默地看著眼前祖慈孫孝的這一幕，不禁想起了阿爹阿娘，還有哥哥。
不知道他們發現自己不見，看到信后，會有什么樣的反應呢？村子里的人，現在也許已經下山來找了吧？
可誰會料到，她居然待在首輔府呢？
“祖母，芷兒今天認了個妹妹，特地帶回來給您老人家見見。”
姜白芷撒了一會兒嬌，從鄧老夫人懷里脫身而出，跑到門口將蕭籽術牽到鄧老夫人面前。
蕭籽術任由她牽著，垂著頭，沖鄧老夫人道了萬福，然后筆直站好，一言不發地盯著自己的鞋尖，儼然一副乖巧怕生的模樣。
“抬起頭來給我瞧瞧。”鄧老夫人以審視的目光打量了她一陣，和顏悅色道。
蕭籽術依言抬起頭，對上了鄧老夫人的臉。那遍布的每一條皺紋里，都浮漾著和藹笑意。
被鄧老夫人散發的親和力所感染，蕭籽術不由得產生了一種親切的感覺。
她不曾見過自己的親生爹娘，更遑論祖母，日后若能見到，也該是像老夫人這般慈祥的吧。
“嗯，這妮子生得倒忒標致。叫什么名字？”鄧老夫人瞇著眼問了。
“我叫籽術。西瓜籽的籽，駐顏有術的術。老夫人安康，冒昧造訪，打擾了。”蕭籽術奶聲奶氣地答了。
“籽術？嗯，好名字！”鄧老夫人連連頷首，又問道：“家是哪里的？”
“薊州府桃花村。”蕭籽術淺淺一笑，之前編好的謊話如滾石下坡一般順滑地溜出嘴。
“鄉下丫頭？”一旁的楊氏居高臨下，鄙夷地白了蕭籽術一眼，“真當咱首輔府是什么地方，什么阿貓阿狗都能領進來？”
“聽二娘的意思，可是怪芷兒自作主張？”姜白芷抬眸，面上似乎籠著寒霜，沒好氣地質問道。
“我不是這個意思......”楊氏一愕，自知失言，忙支支吾吾地想要解釋。
姜白芷卻冷冷打斷她的話，轉臉面向鄧老夫人道：“祖母，籽術妹妹可是芷兒的救命恩人，您不能讓什么阿貓阿狗隨便怠慢了她。若不是她，芷兒就真成了那大灰狼的盤中餐了。”
鄧老夫人聞言，勃然變色，看向楊氏時臉就瞬間暗了下來。
又聽到孫女兒后邊的話，為之大驚，身子也坐直了，“什么大灰狼？”
姜白芷便繪聲繪色地把自己如何碰上大灰狼的遭遇以及籽術妹妹如何斗退大灰狼的英勇事跡與鄧老夫人講了。
鄧老夫人聽得又驚又怕，重又將姜白芷攬入懷，親了幾口額頭，“好乖孫兒，沒嚇出毛病來吧？”
“祖母安心，芷兒已無大礙，這一切可都多虧了籽術妹妹呢。不然，芷兒真真不知能否活著再見到祖母一面了。”說著，給蕭籽術遞了個感激的眼色。
“原來是芷兒的救命恩人！”鄧老夫人聞言，喜不自勝，沖蕭籽術招招手，“丫頭，過來。”
蕭籽術眨眨眼，依言靠了過去。
“丫頭，你還這么小，居然敢從大灰狼口里救下芷兒，單就這份膽識，我便十分欣賞。”鄧老夫人頓了頓話音，沉吟片刻，道：“我瞧著你挺投眼緣的，不如認了你當干孫女，你可愿意？”
蕭籽術受寵若驚，一雙眼珠睜得比棋子還圓，“籽術當然愿意。老夫人看得起小女子，實是小女子前世修來的福氣。”
話音落，蕭籽術撲通跪下，以額觸地，鄭重地拜了拜，“祖母在上，請受孫女一拜。”
“好好好。”鄧老夫人樂呵呵地將蕭籽術親手扶起，越看越喜歡得不得了。
姜白芷見縫插針道：“祖母，籽術妹妹近日與家人走散了，四處流浪，現下還沒地方住，不如留她在府里住一段日子？”
“老夫人三思啊。”一旁保持緘默的楊氏坐不住了，急忙勸阻：“這丫頭來歷不明，兒媳恐怕萬一出了什么差池......尚且老爺也不會同意留她住下的。”
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