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第680章 沖舟

自漢、魏在荊州再次開戰,夏口(今武昌)就成了漢軍轉輸的樞紐,每天都有空船從西邊回來來,再滿載采自江東、九江、淮南的米糧、被服、甲胄離開,漢大司空鄧禹奉命籌辦后勤——他不僅要為劉秀做張良,連蕭何的活也得一并干了。奇奇小說全網

鄧禹是溫潤君子,出了名的好脾氣,但今日,當新一批來自江東的船舶抵達時,鄧禹卻禁不住動怒了:

“丹陽之甲遲遲不能運來,江東之米也只到一半,難道都是路上船只進水‘漂沒’了?”

押船來此的丹陽太守頗覺委屈,平日里這大江航運,沿途各碼頭守軍都會撈一點好處作為補貼,可大戰在即,皇帝、大司空親自盯著,誰敢揩油啊!他只連連頓首,奉上船只離吳時的符傳記錄:“吾等出丹徒時,船上便只裝了這些物件,船員所食米糧也盡在賬目上,此外絕不會少,還望大司空明察!”

鄧禹查驗簡牘,沒發現大問題,又接到一封大司徒侯霸親自寫就的解釋書信,只長嘆不已。

原來,侯霸、王霸奉劉秀之命留守江東、淮南,負責大后方,可他們也有苦難言,在信中請罪兼抱怨道:“過往五年雖有囤積,但十萬之師舉,太倉屯糧幾乎耗盡,只能分攤予各郡轉運,值此青黃不接時節,諸郡水旱無常,或難以征召足夠人手、船只運送,陛下與大司空所言糧秣,需六月中方能送達。”

“六月中?若是順利,大戰都打完了,送糧來養俘虜么!”鄧禹皺眉,劉秀、馮異那邊將近十萬大軍,日食十五萬石!催促運糧的手諭天天都有,眼看夏口所屯難以為繼,鄧禹能不急么?

想到這,鄧禹就更加羨慕第五倫,魏國坐擁北州肥饒之地,相當于有十個淮南、江東,聽說第五倫休戰的這五年也沒閑著,重修了秦漢時的馳道直道,工匠還改進了馬車制式,重設均輸官,專門負責官方物流運輸,一方有需,八方來援,調度十萬人作戰沒那么難。

而東漢小家小戶,沒錢修路,只能靠水道,緊巴過日子,攢五年、十年才能搞一次大場面,這次動用十萬之師,后方又有十萬民夫轉輸,已經窮盡東南極限。

從東方的來信中,鄧禹還察覺了隱憂。

“吳會四姓,顧陸朱莊,對此戰不甚支持啊,所給人力、糧秣,多者十萬石,少者五六萬。”

這四個家族,是吳會的土著大姓,當年最支持定都金陵,希望劉秀和第五倫劃江而治,他們對下游寬達數十里的江水有盲目的自信,但劉秀斥之為鼠目寸光:“魏軍不能從廣陵、瓜步渡河,難道不會先圖上游么?”

但這說服不了四個家族傾力相助,大戰之際紛紛有了保留,顯然并不看好劉秀主動進攻江漢。

“越是如此,這一戰,便越要大勝。”

鄧禹目光北望,落在長江、漢水以北的龜山,除了清點后方物資,送往前線,這幾日他還要忙活另一件事:將龜山腳下名為“沌陽渡”(今天漢陽)囤積的輜重統統運來夏口。

手下們表示不解:“大司空,人手、船舶皆缺,運糧去往前線尚且不足,哪還能騰出手來管北岸屯糧?”

再者,夏口背靠蛇山,雖然易守難攻,但要論方便停泊舟楫,卻不如北岸,鄧禹的命令導致夏口碼頭擁擠不堪,亂象橫生。

鄧禹沒有明言,只低聲道:“此乃未雨綢繆……”

原來,數日前,鄧禹得到前將軍李通急報,說是魏軍耿部數萬人兵臨冥厄三關,他已北上馳援。

鎮守冥厄的龐萌乃是皇帝新寵,頗得劉秀信任,李通則是國戚老臣,二人合兵,再利用險峻關隘,應該能擋住魏軍——過去十年間,魏國也數次分兵進攻冥厄,卻都無功而返,而耿伯昭,素來以野戰著稱,不以攻堅聞名。

但鄧禹心中仍頗為不安,遂將沌陽軍民悉數南撤。

他的謹慎沒有落空,五月底,一個風平浪靜的大熱天,北岸龜山上的哨樓忽然燃起烽火,而人尚未撤光的沌陽渡則一陣大亂!

鄧禹聞訊,立刻登上夏口城旁邊的蛇山制高點遠眺,竟見數股騎兵,自北向南席卷而來,他們越過水田,跨過溝渠,一直沖到龜山腳下,一部包圍沌陽小城,又有數百人飛馳朝渡口殺去。

而渡口處,還擠著未來得及撤走的軍民近千人,人多舟少,想擠著上船!

有校尉匆匆來此稟報:“沌陽嗇夫向將軍求救!”

但鄧禹卻下達了一個冷冰冰的命令:“艨艟戰船立刻出夏口,攔截江上,必令北岸片板不得南渡!”

望著在魏軍沖擊下或投降、或跳水的北岸軍民,鄧禹握著佩劍的手冰涼無比,魏騎能越過冥厄、安陸,來到大江邊上,這只意味著一件事。

“側翼失守,魏騎在江漢,如入無人之境!”

而且鄧禹相信,耿弇絕不在此處,他應該還有更大的目標……

毫不猶豫,鄧禹親寫急信,交付親信:“立刻乘船朔流而上,去竟陵告知輔威將軍臧宮,魏軍已入江夏,漢水綿長,唯獨章山一帶最容易強渡,萬萬小心!”

“再去當陽前線,謁見天子!”

“岑彭敗困或是詐術,還望陛下暫退往江陵,另圖大計!”

輔威將軍臧宮,按照籍貫,當屬于“潁川系”,他在新朝時當過家鄉的亭長、游徼等職,負責緝捕盜賊,但萬萬沒想到,在馮異介紹下,自己竟帶著賓客,成了“綠林賊”的一員。

昆陽大戰后,劉秀見臧宮作戰頗勇,又話語不多,做事勤勉,遂引以為親信,后來他被排擠出走東方,臧宮沒有猶豫,一路追隨,于淮北、彭城從破群賊,數陷陳卻敵,理所當然地封侯拜將。

作為劉秀最信任的將軍之一,此番江漢大戰,臧宮被安排坐鎮竟陵(今湖北潛江)。

從夏口往西,有兩條路進入南郡腹地:其一是走長江、西云夢澤去江陵,期間江道彎彎繞繞,長達千里,逆流的話,少說要走四日,若不順風則更長。

而若通過東云夢澤,進入漢水來竟陵下船,路程能縮短一倍!

軍情緊急,時間容不得浪費,劉秀遂以此為屯糧地,竟陵地處漢水之南,就算北方有失,也不至于威脅到這里的碼頭。

將此地托付給臧宮時,他還說:“君翁,勿要為錯過大戰而不忿,此地乃我軍唯一后路,且為朕看好了!”

臧宮領命后,兢兢業業,然而六月初時,擔憂成了事實,漢水上游弋的舟師發現,有魏軍出現在漢北,人數多達數千,他們抵達竟陵對岸后,開始建立營壘,打造浮橋,后續塵土飛揚,不知有多少人馬在路上……

竟陵的守軍也不過數千,且大多是水卒,頓時如臨大敵,漢水上的艨艟大翼多了數倍,一旦魏軍有強渡跡象,便立刻迫近北岸進行破壞。

魏軍也不氣餒,浮橋遭到漢軍舟師損毀,便立刻再造,雙方就這樣你來我往折騰了一日夜。

“不對。”

臧宮望著北岸不斷挑釁的魏軍,搖頭道:“自藍口聚至竟陵,漢水長達數百里,何處不能渡?竟陵附近,漢水江面極寬,魏軍何必舍易取難呢?”

除非,對方是故意做給他的看的。

臧宮心生警覺,等收到鄧禹派親信送來的急信后,更是下了決心。

“此乃疑兵,魏軍主力,定在章山!”

章山,便是《禹貢》中的“內方山”,它正好攔在漢水南下途中,導致江流在哪里拐了個大彎,水流變緩和,深度也最淺,平日里江漢漁父、牛犢都能泅渡,而漢軍兵力有限,在那兒只安排了幾艘船、數百人看守。

“章山守卒,今日未曾來此稟報。”

臧宮更加擔憂,遂決定親自乘船去章山看看情況。

他的麾下仍有疑慮,不希望臧宮在大敵當前時離開竟陵,竟說道:“將軍,大司空曾敗于岑彭之手,使得我軍萬余人溺斃漢水,他的話,能信么?”

臧宮聞言大笑:“鄧司空此人,滿腹妙計,對天下地利更是無所不知,只要不是親自上陣打仗,大體不差。”

言罷安排偏將守竟陵縣,提防對岸魏軍,他親自帶著一支船隊,破浪北上,即將日暮時,方才抵達章山附近。

遠遠望去,章山宛如天神隨手扔下的一塊石頭,頗為突兀地出現在江漢平原上,導致漢水急轉。

當臧宮在船上瞧見兩岸多有魏軍騎從游弋偵查,便心知不妙,等繞過大彎,船隊靠近章山當,更是倒吸一口涼氣!更新最快奇奇小說

只見此地已架設了整整三座浮橋!魏軍人頭攢動,正依次通過,去往南岸。

“沖!”

臧宮顧不得數魏軍已渡過去多少人,只立刻下令:“沖過去!”

手下們還沒從驚駭中緩過神來,訥訥道:“將軍,吾等逆流,風向也不對,船速極緩,如何沖?”

臧宮可不管這么多,讓人向后方的船隊搖旗傳令道:“大翼、中翼迫近射箭,所有艨艟,皆下帆、落槳加速!”

船上的三吳士卒,默然將槳葉伸出船體,用他們被太陽曬得黝黑的胳膊,奮力猛劃,讓船舶逆流破浪而行。

而臧宮自己,則抄起一根長長的鉤拒,站在船前,目光死死盯著敵人。

“必毀浮橋,不惜一切!”

哪怕,是他的性命!

而浮橋之上,正在渡江的魏車騎大將軍耿弇,聽到士卒驚呼后,偏頭望見一隊漢船不要命地逆流沖來,誓要破開浮橋,這位天不怕地不怕的將軍,眼中竟生出一絲驚慌來。

他耿伯昭什么都會,就是不會水!