明里好似在問，不知將來皇帝會給誰坐，然薛凌見他眼中得意，心領神會，這廝分明問得是：將來誰有資格去招他。

饒是心中郁郁未解，脾性使然，薛凌一瞬間忍不住要笑，只說是京中眾人莫不以謙和為美，過往只見得自個兒張狂，今日突兒見著另一個，好勝心切，就差脫口而出：不然，我去招你？

然樂子也就眨眼功夫，她與樊濤不熟，雖暫時沒多喜歡這人，但從言談舉止來看，也說不上厭惡，終歸真小人反比偽君子可愛。

是而雙方目光并未交匯許久，薛凌抿嘴先撤了去。樊濤見她貌若無事續喝了口茶，似乎既無拜服之心，也無相惜之意，不免小有失望。

薛凌擱了茶碗，嘆了口氣，確定碗中是二月春無疑。記起前些日子，是李敬思遞來兩筒來，說是天子賞的。

眼角余光在桌上紙張上掃過，話便罷了。但因著方才一口氣想笑，多了些活泛起，沉默些許道：“你說的還真是個好法子。謝也謝了，認也認了，你哪來哪回，我這兒沒啥好東西吃，不如去逸白那等，好歹日子快活些。”

樊濤見她稍添活潑，不似初見懨懨輕慢，一時又生暗喜，只當是薛凌雖沒瞧上自己，到底有所觸動。非但沒走，反從懷里掏出個卷軸來，看似恭敬道：“物歸原主，還請姑娘不要嫌棄。”

薛凌本垂著頭，實沒記起自己有什么東西能落到這蠢狗手里，抬臉瞇縫著眼一瞧，好家伙，是垣定那張輿圖。

雖沒展開，她曾在拿在手里數日，是日日瞧著的，一見皮子便知，定是那玩意。

她伸手，眼神猶疑往桌旁紙張看了一眼，手卻自然接了過來，展開看，那條暗河紋絲未改，只添了許多血跡斑駁，其中一片，堪堪遮住圖上中海井所在。

那口垣定城內最大的水井，再也沒有水了。

樊濤說過城內其中一口水井枯了，但正如他所言，垣定城內最不缺的就是水井，所以二人皆沒在意。

薛凌順著暗河一路摸索，那條線自城南谷底無聲奔往城北河外，指尖在血跡上一掠而過，仿佛生了味覺，只覺腥臭異常。大抵是上元當晚，黃府里書房那個味道。

聞肯定是難聞了點，但是爽。黃家還是死的極好，兒子慘死老母眼前，發妻殞命丈夫身邊。

她記起黃靖愢轉眼死了兩三月，黃承譽這才去，不知能不能趕上，若是趕上了...薛凌抬頭笑道：“這上頭怎么沾了這么多血，可是黃承譽的？”

不等樊濤作答，又道：“他倒真肯把頭借給你，如何，你當時可有跟他說清真相？”

樊濤下垂眼瞼看薛凌手還在輿圖上捏著不放，道：“非也，黃承譽死于城門口，當時這張輿圖尚在楊素手中。”

他賠了個不是，道：“是在下不周了，未見得上頭血跡森然，可有驚擾姑娘。”

薛凌笑瞧了他眼沒答，緩緩將輿圖卷起，正猶豫要不要還回去，風來將桌上紙張吹的連翻了三四個跟頭，跌的老遠。

她坐在椅子上，目光跟過去卻未立刻起身撿。樊濤順著薛凌目光瞧過去，二話不說站起拾了來，回到坐處看過一眼方遞給薛凌道：“可是姑娘墨寶，筆力頗深。”

薛凌笑笑嗤得一聲，一手扯了過來，另一手將那輿圖遞了回去，埋頭看著紙上字跡道：“說什么物歸原主，這本不是我的東西。

黃家幾座城，皆是我瞧過的，垣定依山城闊，又離京近，但凡能招，龍椅上的人定不想派兵剿。至于別的地方，我倒是說不好了。”

話落遲遲不見樊濤接，薛凌抬頭，沒了先前傷感，也無多大耐心陪著這蠢貨，笑道：“你且拿穩點。”

樊濤不敢再駁，雙手接了剛要稱謝，候在亭外的丫鬟說是逸白去而復返。兩人皆有疑色，看向來路，片刻逸白就站到了跟前。

薛凌略側了身道：“什么事這么急，午飯都等不得了。”

逸白躬了個身，笑道：“也非急切，只小人從姑娘院里出去即得了消息，人未走遠，也無旁事，所以折了個道，也省了回去還得再喚人來傳，免了不多時又該午膳，三番兩次擾了姑娘清凈。”

話落居然與樊濤見了禮，也是略帶恭敬道：“樊先生好。”

薛凌笑道：“什么消息。”

樊濤亦笑回了禮，稱呼卻與逸白迥異，喊的是“白兄”客氣。

薛凌又暗咬了兩下牙關才沒笑出聲，想著樊濤實在過于自大，這樣的人，能去垣定周旋殺了黃承譽，不得不說稀奇年年有的看。

逸白全無異常，笑與二人道：“先生在，我也不藏著掖著，是今日朝事，沈將軍拒了圣旨，言說胡患正兇，不敢離邊，另舉薦了幾位帶兵之人，要皇帝自行挑選。”

薛凌聽得火大，沒好氣道：“昨日才聽你說下了金牌去要他回京，今兒安城拒旨的口信就回來了。

怎么，是天上的扁毛長了十雙翅膀，還是地上畜生長了十條腿，不去給人當奇珍異獸，專為他君臣二人一日行個十萬八千里傳話。”

逸白笑道：“姑娘可是沖我說笑來哉，這消息這么傳，我一句也不敢含糊。”

樊濤插言道：“他不回來也是常理，我若是他，斷不能回來。”

逸白道：“樊先生這是個什么說法。”

薛凌又將身子側了回去，跟著好整以暇笑瞧了樊濤，頗有洗耳恭聽之意。樊濤左右打量二人一眼，道：“那在下就直言不諱了。”

薛凌不言，逸白笑道：“先生請。”

樊濤吸了口氣道：“我雖沒去過西北，卻是看過不少兵書的，對梁兵力部署也略知一二，為著西北胡患，也因著西北人口不如中原南地密集，戰事一起無丁可抽，故而梁半數兵力在此。梁祖開朝以來，本是薛家幾代掌此地兵權...”

薛凌笑意漸勝，恍若聽得興起，又借勢看了眼逸白，見他全無反應，心中暗道若非樊濤有意自抬身價，那這二人真是差之千里。

換了別人，聽到薛家二字，只怕少不得要往自己身上瞅一眼，而逸白仿佛全幅心思都在樊濤身上，沒有透露半點身旁坐著的，正是薛家那倒霉鬼。

又聽樊濤道：“直至今天子登基，薛弋寒獲罪，西北一分為二，霍沈共之，而后霍家伏誅，沈將軍雖無十六城全部兵權，但寧城那頭的人，盡數歸于他麾下，依我看，他是無名有實，西北兵權早就是囊中之物。”

薛凌實見不得他這般賣弄，卻也不欲當場給人難看，只作尋常議論插了句嘴笑道：“你說的對，可也未必盡然。”

樊濤本是說與逸白聽，此刻方刻意轉臉向薛凌道：“是嗎，那姑娘有何高見？”

“高見不敢當”她舉了舉茶碗：“茶余戲言爾。若西北兵權是沈元州囊中之物，那二十萬兵，皇帝根本調不回來。”

她語氣甚平淡：“當年薛弋寒在，尚且夸不得這個口，沈元州是什么東西？”