薛暝輕聲催道：“還是趕緊去洗洗，劍上有毒，血沾著不好。”

她無謂揚眉，反手拿了劍往河邊去，霍知緊跟幾步道：“咱們還是先離開吧，沿著水流往上，走遠些再說，萬一有人過來。”

這話也有道理，薛凌笑上了馬，與薛暝道：“你繞道，把那姓陳的帶回來。”

薛暝點頭離去，剩下人馬跑出一陣，原霍知帶的那四個人不知從哪冒出來，取了衣服胰子等物遞給眾人，說是“原上尋常衣衫，萬一被巡查的兵卒找到，也好有托辭”。

薛凌接手夸得一句：“你想的倒周到，還能弄個甲衣穿著。”

“還是姑娘更周到些，沒有那一紙信，沈元州不會過來的。”

薛凌拎著東西往河里去，晚間水涼正好，細細洗過之后身上只剩草木味，尋了個稍隱蔽處換衣，看到腰上傷口已是好透。

再聚到一處，陳澤與薛暝也回來了，各人上馬隨意走著，薛凌道：“咱們這會要往哪去？”

霍知笑道：“姑娘怎么看。”

她回頭：“我回京如何？”

霍知一愣，看她居然不像說假，試探道：“這是何意...姑娘....”

“你剛才該也聽見了，沈元州說，寧城和烏州都有部署，本就是為了他離開，現在人死了，也就是離開的久一點。底下為了搶功，沒準更盡力。

他還說，叫我別指望，肯定是因為我搶了人走，他知會過底下，見到我就砍了我。

你說，這事一鬧，我在這頭，多半是不行了。

不如，我回去吧。”

“姑娘回去，在下獨木難支，這...”

薛凌坦蕩道：“我趕路回去，殺了魏塱，就有新皇帝了。黃家那頭，樊濤是你們的人，知會他一聲，差不多也就收兵了。

這頭，沈元州一死，群龍無首。你們有錢有糧，新皇又是個仁君，下旨詔安，既往不咎，就地行封，有功者賞，還民于田。反正胡人也撐不久，輕徭薄役減稅，這不是兵不血刃的事兒么。”

霍知笑道：“真能如姑娘所言，那可真是天下之幸....就怕.....”

“怕什么，霍云婉與我說過的，她擅長干這活兒，舉事呢，就禮賢下士。招英雄，納棟梁。事中呢，就籠絡人心，求仁政，修德行。事過半呢，就趕緊免稅去賦，愛良臣，憐百姓。

聽來甚好。”

她看著霍知，如月色朗朗：“我只要個平城，你們不會不給吧。”

這些話，聽來就是...她絕不會染指西北了？霍知仍不敢信，薛凌又指了指陳澤，道：“他，你把他給陳僚，保他一輩子有錢養那倆畜生。”

陳澤震驚，左右看看，確定薛凌說的就是自個兒，一時不知道說什么好。

薛凌輕甩著馬鞭，并無祈求之態，京中還有李敬思，霍云婉定不至于為了個平城跟自己翻臉。

對霍云婉來說，一路聚兵，雖然苦點，但結局肯定最好，最后兵權就盡收歸天子。如果聚不起來，就只能一城一城相繼詔安，到時候免不了要添諸多掣肘。

別打了，挺好的。

只是胡人還在，以霍知行事，肯定還能聚齊幾城，足夠了，足夠了。她偏頭與霍知道：“你家姑娘知道我的，我胸無大志，只想要個平城。

先前諸多伎倆，只是怕殺不了想殺的人....兵符..”她喊薛暝：“兵符給他，咱們用不上了。”

薛暝遲疑，不知道是要給真的還是假的，薛凌又道：“就壑園那塊，當時不是造了兩塊，一塊在咱們這，全給他，咱們別參合。”

薛暝應聲，將假的那塊拿出來遞與薛凌，薛凌接過，看也沒看，托與掌心轉給霍知，道：“你帶著沒，帶著的話，兩個都給你，沒帶著，這個給你用。”

霍知沒立時拿，薛凌往上一揚手，手縮回了馬韁上，笑道：“歸伱了歸你了。”

霍知忙不迭捏在手里，卻道：“沒有姑娘，空印而已，在下也是...”如果拿個印就能調兵，這世道，人人都去當匠人，何必費旁事，原想著，是以薛弋寒后人的身份....輔以錢糧...

薛凌打斷道：“什么空印，換個皇帝，圣旨不就來了嗎，說它不是空印就不是。”說罷快馬跑了去。

薛暝等人隨即跟上，唯霍知愣在遠處，始終不能相信薛凌就此罷手，她既不肯放過魏塱，又...

思索一陣，還是覺得不能信，前頭薛凌等人已跑出老遠。他拍馬追上，一行人往避風處尋了個地方歇下。

再問起，薛凌仍道：“等剩余人回來，我就回京，這兒的事，交與你了。無須多說，不想參合這爛事兒。”

她說的剩余人，是去安城外找石亓的那幾個。拓跋銑死后，出得寧城，又布置設伏，直到前日，霍知才遣了人去尋。估摸著還得兩日才能回到這里，也算還能有個兩天自在。

各人都住口，四散找了個干燥地方睡下，天明之后，霍知抱拳要告辭，道是“既然姑娘心意已決，在下不敢強求，另有旁事不得不趕著去，不然先行別過，來日京中再聚。”

薛凌求之不得，拍手稱好，與陳澤道：“聽見了吧，跟著他走。”

孰料陳澤連連搖頭，道：“不行不行，他們馬快，我跟不上，不出半天就要成拖累，我不能跟著。”

霍知如何不明白他所想，這么個人，生死不值一提，拉一把，也行。當下笑道：“索性是姑娘也有回京，不妨直接帶他往汝藺，汝藺離寧城尚遠，城中還算安樂，憑路引可進出，到時候....”

他轉身拿了一封書信給薛凌，道：“信中有輿圖和白先生親筆，姑娘只管前去，底下人自不敢怠慢。”

她接了轉與陳澤：“拿著。”

陳澤雙手捧著貼到胸口摸了一摸，霍知坐于馬上抱拳道：“別過姑娘。”

他在此處毫無根基，能用的人只是幾個霍家余孽，遠在開陽后頭，唯一能搭上話的，是孟行去的幽縣。七八千兵，都是當初魯文安優中選優的精騎，不少了。

另來，以他所想，薛凌所言，并不能信，沒準只是為了支開他，強留無宜，不如早去。

薛凌揮手笑道：“好說，我的人什么時候回來啊。”

馬蹄揚起，聲音從風中傳回：“快則今晚，慢則明早，有味母，迷不了路。”

也不知是他失了恭敬還是真的急，薛凌挑眉，沒當回事，回頭要繼續找個地兒躺下。

陳澤摟著信，一臉防備看著她道：“你你你你你你......你們認識陳僚，你們....你一開始就.....”

她看了他兩眼，覺得此地聒噪，喊薛暝道：“你起來，咱們去遠些。”特指著陳澤道：“你給我在這站著，都在這，別跟過來。”

薛暝含笑起了身，兩人信步走出些距離，往水邊坐下，見薛凌又脫了鞋襪將腳浸在水里。

她好像很喜歡如此...尤其是在放松的時候。薛暝猶豫，輕道：“如何，我們去哪？”他想薛凌既是把假的給了霍知，必是因為要用真的去做點什么。

薛凌撩起些水，笑道：“不是說了么，回去啊。”

“回哪？”

她得意轉過臉來：“先回京，再回平城。等我去殺了魏塱，現在正是時候，霍云婉定然巴不得有人幫她弄死那蠢狗，她肯定不會攔著我的。

等我殺了魏塱，我們就回平城，你要不要與我回平城？”

“嗯。”

“那真是好。”她吹了口氣，有些舍不得，雙腳去打著水花，念叨道：“算了。。。我就先拿著平城，不要別的了。”

她咯咯笑：“等我再回來，將清霏也帶到平城去，得虧她在箱子里裝著，到時候好搬，與我.....伯伯葬在一處。

我去齊府的時候，京中在下雪，她說好看，京中雪有什么好看，等咱們回平城，八月里就要下雪了。

這次回來沒下雪，一點兒也不好。”

薛凌訥訥道：“那..........”說著伸手到她面前，掌上是那枚真的臥虎。

薛凌笑著拿到手，左右看了一圈，別無他人，陳澤等人也在土丘后頭，決計看不到這來。

她笑著摳起河床邊軟泥，一點點將那塊精金鐵塞了進去，又原樣糊好，以手攏水澆濕，道：“留在這，當個念想，算........算條后路。”

洗干凈手上泥沙，長嘆了聲，有些不舍樣念叨：“我就....不去拿別人的，總不能叫我，自個兒的也拿不回來吧。”

薛暝跟著往周遭看了一圈，想這鬼地方，沒個標志，離開了跑死馬都不一定能跑回來，算什么后路。

薛凌指了指土丘處，道：“就是不好與他們交代，來時我說要封王賜侯的。”

薛暝輕笑不言，薛凌道：“這樣，等人回來，你問問周遂他們，要不要與我回平城，不回，就算了，讓他們在京中也行。

我與含焉討點錢來，各自分分，下輩子的事兒不好說，這輩子肯定能吃的上飯，承蒙諸位照顧.....

還有李敬思，我讓李敬思看著些....蘇凔.....”她想起沈元州拿著的那封信，笑笑道：“宋滄說不定還要做官的，這樣大家都有依仗，總不至于被人欺負。”

應該能給薛宋翻個案吧，只要魏塱死了。天子年幼，領兵的人與其冒險做個反賊，當然是直接去朝中做個悍臣好，那也就是霍云婉頭疼點，至少.....

至少天上只剩一個太陽了，無非是熱一些。

她好像說過好多次只要平城，獨獨這回，眼里比哪一回都要澄澈。薛暝笑著一概應下。聽她碎碎自得，何以拓跋銑有膽在寧城外誘她。

“那個蠢狗，無非以為我不能讓他死，他死了，我就沒人牽制西北，收不攏兵權。

沈元州也蠢，還以為我要討好于他，以圖底下信任，不然收不來人心。

我才稀罕不要別人手里的黃羊，只是不能有人搶我的。”

清風徐來，薛凌昨夜洗過之后沒挽男子發髻，青絲上頭一層薄薄輕金，原上晨曦正好。

京中魏塱罷朝已是半月有余，各處打仗的打仗，要錢的要錢，上朝也聽不出個新鮮，一幫子酒囊飯袋，罷朝了還能只喊議事的來，好歹沒那么聒噪。

不過現兒個，好像沒什么事要議了，黃家那頭久攻不下，西北諸城詔兵不回，天下流民怨聲四起。

各方就這么僵持著，他這個有名無實的天子.....該是要當到頭了。

敬思......敬思，唯有敬思還保著自個兒，他喊李敬思：“敬思快看，快看.....”

李敬思湊得近些，瞧見盒子臥虎各一半，無風自動，緩緩向中間合，等距離只有半寸時，“啪嗒”一聲合的嚴死嚴縫。

魏塱拍手大笑，又將其分開，各擺往兩邊，喊：“敬思快看，快看....”

李敬思躬身，什么都沒說，這兵符他已瞧過數次，每次魏塱都要摒退左右，鎖死門窗，小兒獻寶一樣喊他看。

大概是，這東西的一半，是他呈上來的，整個京中，也只有他能跟著看了。他看了一次又一次....偶爾魏塱喊得是“敬思”，偶爾喊得是“妹婿”。

昔日天子，好像瘋魔了。不過，這天子仍能走到龍椅上坐著，百官還在跪，永樂喊得是“皇兄”...所以，他只能跟著看。

魏塱又笑數聲，問：“敬思，你說這明明是個活物，怎么如今....如今

怎么如今，他成了一塊死鐵？”