勛陽布衣

第188章 勇將

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第188章勇將

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方臘軍雖然沒有攻下湖州城,卻劫掠了周圍的大部分鄉鎮,曾經繁華的太湖南部一片狼藉。

每到夜晚,總有自愿或者被強迫的地痞青皮、山匪水盜、遭難小民聚集到護城河下,朝城內哭喊叫罵。石寶想以此擾亂官軍的軍心,倒也真的發動了兩次突然襲擊,卻被韓世忠早已安排好的精銳殺傷了上百老底子。

湖州戰局僵持。方臘軍繼續糜爛蘇州無錫常州一線,對湖州圍而不攻,韓世忠也沒有余力展開反擊。

在這樣的背景下,李響于昨天夜里到達太湖南岸。因為夜晚封城,李響只好和方維良、丁史航等人夜宿小梅山大營,和大量軍用錢糧物資,以及糙老爺們擠在一起。

大營的晨鼓敲響,李響送別了復姓西門的能吏,跟著子安先生派來的信使踏上小船。

小船順水而上,很快從北面的水門進入湖州城。方臘軍的大舉攻城,主要破壞了西面、南面和東面的城墻,西面靠北和北面的城墻幾無損壞。湖州城北的主要建筑,也因為方臘軍沒有從北面大舉進攻,得以躲過再一次的浩劫。

湖州城中已無太多百姓,更多的反而是官軍,以及被征調的民夫青壯。李響跟著幾位軍漢朝城中心走去,發現街道上的秩序恢復得還不錯,危險的斷壁殘垣也得到了清理。居然還有不少商戶開了門,或在擺地攤兒。

“原時空的韓世忠是中興四將之一,勇猛敢戰。大周的韓世忠將軍雖也勇猛,卻不知是何等樣人?”李響回憶著關于韓世忠的只言片語,暗自思量道:“只要有韓世忠將軍支持,岳父在德清縣城肯定更安全。又要裝孫子了,真是不爽。”

兩炷香后,正凝神思考如何給韓世忠這樣的國朝勇將留下好印象的李響,來到了知州衙門的后門。

原知州大人被韓世忠救下,感激不盡,主動把衙門讓了出來,韓世忠才能以武人的身份進駐士大夫們頗為在意的知州衙門。

軍漢先進去通報,很快便有一位年輕小將帶了李響進去。李響和那位年輕硬朗的小將軍交談了幾句,發現帶路的這位小將居然是韓世忠的子侄,帶著家丁和親軍。帶的人不多,但位置很要緊,戰力也強。

知州衙門有不少倒塌的房屋廳堂,還有幾處地方有火燒的痕跡。穿過雜亂的小花園和充當練武場的一處庭院,李響來到了后堂,按照武人的規矩通報了姓名,便大踏步走進。

視線暗了下來。

李響只是看了一眼紅臉膛、粗臂膀、鐵肩熊腰的韓世忠,便低下頭,單膝跪下抱拳,“小子李響,拜見招討使大人!”

寂靜無聲。

李響不知韓世忠搞什么鬼,心中郁悶:我雖然做過缺德事,卻沒有得罪過這位韓招討吧?這位韓將軍看上去便是一副猛將的形象,即使無意中得罪過他,看在岳父大人還在南邊拼命的面子上,韓招討也不會太過為難我,吧?

腳脖子和小腿已經酸到失去知覺。就在李響即將堅持不住的時候,韓世忠終于說話了,卻是笑出了聲,“賢侄請起。身板不行啊,這么一會兒便堅持不住,還如何救你的岳丈?”

見韓世忠竟有考校之意,李響心中大喜,表面上卻干笑兩聲,“小侄的身板,自然是很差的。小子帶著兩百弓手來到江南,只想盡一份心力,不想在千里之外干等而已。方臘賊兵過十萬,小子只盼招討使大人率領國朝大軍,早日平定方臘。”

“哈哈,你這小子好生奸猾。明明想讓本招討出力,好減輕你岳丈那邊的壓力,卻不明說。”韓世忠指著低頭戰立的李響,哈哈大笑,幾位心腹將領和子侄也紛紛揶揄。

李響訥訥不敢言。第一次面對這么多武將,說不緊張是假的。畢竟場中坐著的將軍背后,可是有著兩萬多官軍……

申老鷹帶人走山路,從明月莊東北部的幾個附屬村寨經過,順路護送了三家新得到黃色戶籍的人家回莊。

從東門進莊,把三戶人家交給議事堂的戶籍房,又在一間陰冷的小黑屋交了秘密差事。申老鷹強打精神,和成江海尬聊了兩句,順便提了提對陳迦星的觀感,這才回到了自家剛剛獲贈的獨棟磚石小樓,開始補覺。

自家有了大作坊,自家有了好幾支商隊,自己帶著好些人招搖過市無人敢惹,自己娶了好幾房如花似玉的妾室,咳咳……申老鷹這廝正做著春夢呢,便覺得鼻子好生不舒服,一個噴嚏坐了起來,徹底清醒了。

拿雞毛掃了爹爹好夢的姐弟倆嘿嘿地退后,就要奪門而逃。申老鷹一個撲身過去,就把兩個小不點兒抱在懷里。

明月莊里,有些東西在不經意間發生了大變樣。便以對待兒女的態度為例,大周的傳統是抱孫不抱子,孫輩可以盡情溺愛,但父母對待孩子通常很嚴厲。之所以有這種習俗,當然是有禮法規矩、宗族結構和經濟基礎等多方面原因的。

大周的小門小戶整日里忙于生計,只能以嚴厲的神色對待不聽話的兒女,好節省精力;士紳之家遵循嚴格的家教,講究“棍棒出孝子”,最喜歡規規矩矩的后輩;權貴與豪門要向士大夫階層靠攏,心慕“圣人之言”的他們當然緊跟時代步伐,免得養出太多敗家子。

上述階層的實際情況,在明月莊內都不存在。

明月莊內都是有黃色戶籍的人家,他們都可以把自家兒女送到蒙學,教不了兒女太多東西,免了每日的頭疼。最關鍵的是,明月莊內沒有宗族,只有獨門小戶,哪來那么多可以抱孫子的爺爺?宗族社會不存在,與之相關的大部分行為準則都站不住腳。

莊民每日回到家,想到明月莊只有講究規矩條文的公中,沒有抱團取暖的宗族,難免感到失落和孤寂。這時候再看看調皮搗亂的兒女,便只剩愛憐了。當然,疼愛歸疼愛,必要的打屁股還是有的。

漸漸的,莊民開始“玩”起了孩子。

申老鷹抱著一雙兒女來到一樓廚房。下樓梯的時候差點摔了一跤,他跟正忙碌湯飯的渾家抱怨道:“這個明月莊啥都好,就是地方太小,連個院子都沒有。”

“什么這個明月莊,應該叫咱們明月莊。”申老鷹的渾家從廚房窗口探出頭來,揮舞著勺子,作勢打他一下,“當家的,你就知足吧。像咱們家這樣,住著獨棟小樓的有幾戶?有后院的,也就熊家、劉家、曽家、雷家……不超過十家。”

申老鷹順嘴來了一句,“那不是老子用命換的嘛,哈哈。”見妻子要落淚,申老鷹知道自己說錯了話,抱著兒女進屋了。

如果可能,申老鷹的妻子寧愿不要這棟小樓,也不要申老鷹去冒生命危險。但莊主畢竟是他們家的大恩人,這種事情又不好提,所以每次聊到這里,兩人都只是沉默。

“爹爹,娘親為嘛不高興?”兒子剛滿五歲,瞪著大眼睛問申老鷹。七歲的女兒因為小時營養不好,此時瘦瘦小小,也仰起頭看著高大雄壯的爹爹。

申老鷹哈哈了幾句,繞過小兒子的問題,摸著兒子的頭問:“前兩天給你買的木刀呢?哪去了?丟啦?”

“嗯。”小娃娃想起了傷心事,癟嘴要哭。

“這點出息。別哭,爹爹待會兒再給你買一個。”看著小兒子破涕為笑,申老鷹又看向低落的女兒。懂事的女兒最近老是低落,申老鷹從妻子那里得知了原因,決定趁自己在莊里的時候解決一下。

申老鷹來到明月莊不久,傷好后請左右的鄰居吃飯,作為喬遷之喜。酒酣耳熱之際,申老鷹驚恐地得知一個事實:明月莊的女娃很值錢,特別是從蒙學出來的女孩子,如果能到醫衛處和賬房做事,那就不得了了!相比之下,男娃就是純粹的賠錢貨……

男尊女卑的規律,在明月莊似乎也不大適用。至少目前如此。

“小娟。爹爹最近看到莊內新開了一家小店,好像是李夫子家開的,里面有新式的麻布包和什么木頭盒子。”

“那叫文具盒,文具盒,文具盒……”小男娃開始抗議,隨即被申老鷹撓了小脖子,笑癱在地上。

“公中布告說,今年起,七歲就可以到蒙學了。這張紙拿好,到時交給見到的第一個小夫子,其它的……咳咳,爹爹也看不懂,待會到旁邊問問唐家的幾個哥哥。”

小女娃捧著蒙學的準入單,小心不讓眼淚滴到上面,清脆的嗓音有些顫抖,說話時露出白白的小虎牙,“娟兒可以入學?爹爹真好,小清小慶他們就慘了,他們的爹爹不讓她們進學,說是在家里等著嫁人。”

申老鷹怒了:好生不講道理!莊主往蒙學投那么多錢糧,又讓到年齡的黃色戶籍人家把兒女送過去,家里只需要掏很少的中飯錢和柴炭錢,居然有人不領情?醫衛處都是女娃娃,救了多少人命,什么女兒無才便是德,我呸!當自己是士紳大老爺嗎?居然有人不聽莊主的命令,難道還有人比莊主聰明?比莊主厲害?

擦擦女兒臉上的眼淚,申老鷹決定下午出去一趟,松松手腳。渾家端上了飯食,嚯,一整只山雞!

把兩只雞腿喂給兒女,申老鷹大步來到小清的家里,撓著頭看看四分五裂的房門,走了進去。

“你是誰?別打了,我讓女兒去蒙學還不行嗎?你們一波波的來,想打死人嗎?”

“嗚嗚申伯伯,求你別打爹爹了。小清求你了,嗚嗚”

申老鷹沒下去手,罵罵咧咧地出來,找下一家不讓兒女進蒙學的人家去了……

他終究晚了一步。

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