九月初九，重陽節。
汴梁皇城從宣德樓直到大慶門，皆是門戶洞開。樓下有大大小小九臺瓦子，教坊派出九個戲班分立于戲臺上守著。戲臺后擺上八十一盆秋菊，八十一顆茱萸，一路延申到門內。
再打門內望去，大慶殿前立起重九排的燈架，每排燈架設九盞菊花燈，燈上或刻燈謎，或寫小令，或繪美人，或染山水，或點如意，或描祥云，或拓父慈子孝，或印主圣臣賢。
殿檐下，東西挾，兩條彩繩互連掛了一串五色琉璃百花燈，有寒蘭桔梗胡枝子，石蒜水蓼秋海棠。
過西挾繞到文德殿，穿向西邊至集英門，里面是趙禎賜宴群臣之處。曉間初日未升，濃夜漸殘，殿中金粉漆地，鵝絹遮窗，菊瓣赤澄，秋葉杏黃，一派交相輝映，十分火燭燦然。
沿著集英殿的東邊往北，一路至后苑玉宸殿，這邊本是先帝書房，因要依著長寧節的安排，待圣人領眾妃在崇正殿朝見趙禎后，便會挪至此處設家宴。若從玉宸殿出來，可登翔鸞閣賞月觀燈，是時臺下珍饈美饌，臺上舞優翩遷，耳邊仙樂曼妙，滿眼絢爛碧耀，依稀似邁進七寶池，恍然若飛升入云霄。
只是慈壽殿里，楊太后起身，飲水，盥洗，曉妝始終悵然無神。
祖筠拿了袆（hui）衣，替楊太后換上，說：“今日是重陽，官家用長寧節的安排來待娘娘，可見在官家的心里，娘娘和章獻娘娘的身份是一樣的。”
楊太后冷哼一聲：“若是昨兒個讓那兩個契丹使者進宮，今日老身受百官朝拜才是真的名正言順。”
祖筠不知如何回話，只好默默替她在發髻上增添珠翠。
楊太后問：“公主今日進宮嗎？”
“奴婢昨夜派人去問過，公主說雖然身上不適，但還是會來。”
“記得她說的身上不適，是心有郁結，吃不下東西。”
“正是，聽說自從辛夷演了一出‘我的兒’那日，公主回府就開始日日憂心，鎖在屋里，足不出戶。”
“她身子太過虛浮德潤1，少吃些也是好的。”
楊太后換好衣服，外面小宮女進來說：“娘娘，大安輦2在外面了。”
楊太后點頭，眾宮女簇擁著她走出慈壽宮門。
宮門外停著一架輿車，車底由白藤所制，底座上覆一棕櫚小屋，赭窗彤簾，通體漆銀，綴點銅金，車頂加猩紅大傘，傘下又設五條甩尾游龍。只是這華麗座駕，看在她眼里卻不覺歡喜。
祖筠悄聲笑道：“之前中秋節的宴飲，準備的還是龍鳳輿，自打章獻娘娘崩逝，宮里再沒人乘過這大安輦，今兒個把它拿出來，官家的孝敬之心當真可見。”
楊太后冷冷悄聲道：“章獻活著的時候，將傘下的游龍增至六條以顯尊位。更甚，她與官家去慈孝寺祭祀那日，若不是魯宗道攔著，差點她的輿車就會抬到官家前面，僭越犯上。如今雖然又將它拿了出來，可怎么游龍少了一條？說到底還是太妃的規格罷了。”
說完，登輿卷簾，只見廂內有黃花羅帳，繒帛茵褥。楊太后踩上踏子，安坐朱椅，聽外面前導內侍喊“起駕”，眾侍一齊使力，抬著她往崇正殿去。
待到了殿前，祖筠扶她下輿。
闔門使上前說：“娘娘，官家已經在里面了。”
楊太后點頭，從東門走入殿中。闔門使趕在她前面，放下殿簾。又有內侍抬上鳳榻，伺候她坐下。楊太后和手坐穩，往簾外望去，百官已經簪花立在庭上。
她大概瞧過一遍，小聲問：“怎么不見契丹使者？重陽賜宴之日，使臣若在也應參加才對。”
闔門使說：“奴婢聽周都知說，安排他們直接去集英殿了。”
楊太后頷首，不悅之色全然沒在臉上。
見太后已無事過問，闔門使便對周成奉示意，周成奉再問過趙禎。趙禎點頭，周成奉傳話下去，說天子太后已好。
于是廷中燃放煙竹，響過一輪后百官跪拜，齊聲高喊萬萬歲。拜完五次，又齊聲高喊太后千萬歲，拜了三次。接著同平章事李迪，樞密使王鬷入殿，跪在殿中，其他大臣宗室緊隨其后，一同再向趙禎拜過。又轉向楊太后稱：“重陽節賜宴，臣等不勝隆恩，謹上吾皇萬萬歲，太后千萬歲。”
趙禎示意眾人起身。
眾臣遂拿出獻禮，李迪王鬷各自獻爵，大臣有的示帛，有的捧香，因趙禎不喜奢靡，眾人不好拿出太鋪張的宴答。
待眾臣將宴禮獻完，李迪王鬷率百官暫退。閻文應從東邊側殿引郭顥蓁入內，身后依序跟著連溪芠，尚馥芝，楊婠，苗勻婉，俞馨。
郭顥蓁著一身玄色五彩翟紋袆衣，衣上有十二重行彩繪翚（hui）文，赤色袖邊，凈色素襯，又系褐色大帶，上掛雙白玉佩。青襪青舄（xi，鞋），朱里金飾，頭戴九龍四鳳冠，斜插二十四枝和節之花，大小不一。
身后五妃則一水青羅褕（yu）翟，頭上大小花各九枝。唯有連溪芠身上花釵七株，尚馥芝，楊婠，苗勻婉則花釵六株，俞馨五株這點不同而已。
六人向趙禎楊太后拜過，便從西側殿出去。
接著閻文應又領李迪，王鬷等士大夫之德配正室進殿上宴禮。品階低一些的，則上表稱贊。
這些外命婦下去后，李迪王鬷復挾大臣上前，隨趙禎轉駕集英殿。闔門使則伺候楊太后乘輿往玉宸殿走，宗室隨殿前司的往瓊林苑處去。
楊太后雖因沒能見到契丹使者耿耿于懷，但受眾臣朝拜，還是心中寬慰許多。
如此到了后苑，遠遠聽到里面一片歡聲笑語，于是重整精神，下輿進去。
眾人見到楊太后，再向她拜過，候著她上主座。
楊太后坐定，郭顥蓁走上前問：“娘娘，宴飲可要開始了？”
楊太后向坐下掃過一遍，只見殿中縱列三行。
右邊兩列是郭顥蓁與另外五妃，左邊則有趙昶凝坐在前面。還有許氏因得趙禎恩賜，雖只是夫人，也可坐在最后一同吃飯，中間有李迪與王鬷的兩位命婦作伴。這樣看，上位坐著的也有十個人，剩下的命婦夫人皆在下位陪坐。
楊太后堆起滿臉慈笑，對郭顥蓁道：“這原是你安排的，全由你的意思來吧。”
1德潤，胖。《禮記·大學》“富潤屋，德潤身，心廣體胖（pan）”。
2大安輦。真宗咸平中，為萬安太后制輿。乾興元年，詔皇太后御坐檐子，名大安輦。