一雙玉手落在他肩上，只稍作捏撫，便不再動。趙禎順著這幾根青蔥素指抬眼回望，對上一雙迷離含情目，正半灑兩染紅棉淚，增一分春羞三分愁。

他抬起這纖纖凝脂腕，一手握住，另一手輕延雪臂摩挲上去，替來人拭凈雙眼，關懷道：“這是怎么了？”

愧云輕嘆一聲，將頭扭到另一側，手自他掌中抽回，側跪池邊，掩面低泣不語。

趙禎轉身撥開她的一裘煙色提花羅萬字寬衫，見里面竟只有半解抹胸，別處暖香幽幽一片空蕩，不覺隱隱溫咽口水。他伸手環住面前柔嫩楚腰，瞥著寬衫上的花紋，低聲問：“作何披這樣的衣裳，好似道袍一般。”

愧云抽泣道：“到底先夫尸骨未寒，奴家實在覺得愧疚，先前正在會祥殿祈福來著。”

趙禎將面貼在這美人腰肢上，粗氣鼾喘雙頰泛紅，安慰說：“是朕不好，不該這般急切喚你。”

愧云復又悲聲暗哭，身子再靠近趙禎一點，雙腿摩挲，寬袍褪下露出兩條白脂修脛。趙禎一只手亦從袍下沿她腰線滑到腳腕處，往自己的方向推過來，愧云借勢邁入池中，摟住他后頸。

趙禎半身埋在她懷里，愧云哭訴說：“怎能賴官家的癡心，若天下有責備，奴家甘愿撐住。”

“這是朕的天下，何人來責備你？”說著，趙禎從愧云懷中出來，環抱住她嬌弱身子。他覺察到她不住顫抖，遂更抱緊了些，在她耳邊闔眼嘆氣。

愧云斜望趙禎一眼，又扭過來盯著花池，覺得天太濕熱，急欲下水除了這一身黏膩。

十月初十，眾妃從慈壽殿請安出來。

連溪芠跟到郭顥蓁身后問：“怎么這三天既不需齋戒也不需籌神，卻沒聽說官家找誰侍寢？”

郭顥蓁煩道：“成天介打聽這些，你是身下關不住了想敞開活動活動？輪不到你自然輪得到別人。”說完，快步往坤寧殿回去。她心中對王愧云有所懷疑，又覺得實在太不成體統，因自己也不相信。

連溪芠倒不覺得被訓了幾句如何，只是轉身找俞馨作伴，大聲說：“誰都知道這宮里風水輪流轉，怎么就有人還真以為自己能日日霸占了官家？”

尚馥芝聽見，冷哼一聲：“從沒見過自己沒人要還得意的。”拉著楊婠要往穆清閣去。

楊婠也奇怪，今早碧袖有通報，說福寧殿夜里明明有女子聲音傳來，卻從未看到過有人進出。尚馥芝顯然也知道了這件事，便問楊婠：“會不會是莊懿娘娘派了女鬼來迷惑官家，聽說她可要咱們大宋絕后。”

楊婠才不信，卻附和說：“哎呦，那莊懿娘娘最后折磨的分明是你我了。”

尚馥芝亦稍稍提了聲量道：“可不是，失寵的滋味，估摸別人早就熟悉了。”

苗勻婉極少插話，更不愿跟著斗嘴，只對幾位后妃道別，便讓拂玉陪她回薰蘭閣，孤零零不與人交往。

那四人望著她的背影，互相對看了一眼，只有連溪芠與尚馥芝對上的時候，才哼一下撇開，雙雙各自結伴離去。

下午，教坊中菊三四依然找木翠兒來替辛夷吹小笛。只是無論怎么練，辛夷都提不起心思，眼神變得比鼓點慢不說，腳上站不穩已經絆倒三次。木翠兒都察覺出辛夷的不對，向菊三四打眼色，問他是不是該休息一下。

菊三四伸手止住笛聲，問辛夷可是累了。

辛夷搖搖頭，不愿多說。

菊三四讓木翠兒先離遠些，再問。

辛夷這才道“徒兒只是覺得連這些半點用都沒有。”

“你說我教的不好？”

“怎么敢是這個意思。”辛夷輕嘆一聲，“只是在太后娘娘殿里見了個人，那對兒眼睛，合是將師父要教徒兒的都長全了，我再怎么練，也比不過人家。”

菊三四氣道：“你學東西不著急，認輸卻是比誰都快，我教你的你連皮毛都沒學到，今兒倒自己替我先砸了招牌。早知道你是這么個沒心氣兒的，我也不該答應教你！”

辛夷急忙說：“師父這是因為沒見著她，那日她從太后娘娘殿里出來，徒兒看得從頭到腳都毛了，竟還有些怕...”她想說怕你被人奪了去，又覺得這是胡話，遂不往下說。

菊三四只聽到怕字就沒了，疑道：“你說得那是個妖怪還是人？”

“是人，不，是個畫兒里出來的人，故事中走出來的人，天上掉下來的人。”

菊三四眼珠左右打轉，想不出來：“若是真有這么個人，我倒也想見識見識，只是你可將這心思說給太后娘娘？”

辛夷點頭：“太后娘娘說徒兒不會輸她。”

“這宮中識人最多的便是太后娘娘，她說你不會輸，自然你就不會輸。況且....”

見菊三四欲言又止，辛夷只默默等著。

菊三四沉聲道：“我茲不管你聽不聽得懂，你心里可得明白，太后娘娘待你這千般好自然有她的打算，若你真的上來便落了下成，她還費心理你作甚？”菊三四說了這話，心中竟有些疼惜面前這女孩，暗忖你一輩子，怕已是別人作的畫，別人寫的故事了。

辛夷沒意識這么多，惟覺好似有番道理，忽地精神起來。菊三四因將木翠兒喚回前面，又對辛夷說改日你練好了，自帶你看個宮中眼神最好的人物。

另一邊許氏從觀稼殿出來，滿面憂愁到薰蘭閣找勻婉聊天。

勻婉自己也有些煩亂，便有一搭沒一搭的與許氏閑說。

許氏感嘆氣溫不降，觀稼殿的秋稻蝗蟲不絕，看在眼里實在心疼。“洪福院里面傳說這都是莊懿娘娘作祟，不過聽說自太后娘娘得以隨意進出文德殿，這傳言就少了。你娘我是極信鬼神的，但一牽扯到她，我什么都要多問一句。”

勻婉趕忙攔她：“你要多問，問女兒便是，對別人可不能。”

許氏敞腿坐在榻上道：“你娘不傻。”又說：“只是還有一事不知該不該講。”

勻婉趁她還沒多嘴，馬上說：“若連你都曉得不好說，自然是不能講的事，女兒心中還有許多煩悶，也不能聽進去，怕說漏嘴。”

孰料許氏笑道：“你別作樣，從沒見你嘴不緊過。我還是和你說道說道的好，省得我憋在心里難受。”

勻婉“嘖”了一聲，知道擋不住了，只得讓拂玉去外面守著，自己聽她說。

“后苑這些天住進了別人，那人一直躲藏。”許氏指指自己，“卻也逃不過我的眼睛。我一連許多日看到幾個熟悉的人往后苑送東西，全是光祿寺的小廝，看著也像吃的。不是官家養了人在哪兒，誰能有這好處？”

勻婉啞然道：“我縱想過官家金屋藏嬌，卻不似你這般清楚，好家伙，你該去皇城司，在觀稼殿倒是埋沒你了。”