神父果然知道菱形印記的存在，每當這個印記產生變化的時候，我就知道事情沒那么簡單。神父卷起左手的袖子，將手腕內側亮出來，上面也有類似的印記，只是菱形有三個。看起來他的印記要比我高級一些。
按照那個初始考驗模式，能夠得到末日代理人認可的人，無不是運氣和實力俱佳者，加上擁有印記后就可以制造灰石。足可以證明神父的實力非同小可，這看他一直游刃有余的模樣就知道了。
他沒有選擇加劇沖突，可以看成是善意的表現，我是這么判斷的。
富江朝他晃了晃槍口。
“好吧，你先來，那印記是什么？”
“脫下頭盔，坦誠點如何？”他平和地笑著對我說。
我盯了他半晌，將頭盔取下來。其他人雖然驚容未卻，但臉角隱隱有些抽搐。雖然富江已經事先說明我是個學生哥，但是他們大約把我當成社會大學的學生吧。
我知道自己的臉是優等生的模板，因為大家都這么說。一個尚未成年的優等生竟會毫不猶豫地射穿女性的肩膀，而且兇神惡煞地將“無辜者”趕鴨子，真有些意想不到，是不是？即便如此，我也只能聳聳肩回應他們的驚詫。
“挺帥的小伙子。”神父說。
“多謝。”我說：“現在可以說了嗎？”
“在這里？你確定？”
“不是什么見不得人的事情吧？”
“我不在意，不過聽過我解說的人都很在意。”
“也就是說，你見過其他擁有印記的人？”
“我好歹也在這兒呆了不久時間。”
神父仍舊是那副深邃的笑容，將選擇扔回我手中。說實話，這種人不容易對付，思維細膩不說，還擅長話術，深明以退為進之道。我初中的哲學老師就是這樣的人，他總給犯錯的學生進退兩難的選擇，視折磨他們幼小的心靈為興趣，認為只有精神上的痛苦才能讓人將錯誤銘記一輩子。
我討厭這種人，不過同時也很尊敬他們，因為他們擅長思考，就算走進死胡同，都是深思熟慮后的結果。思考后果后做下的決定總是充滿了灼熱的破壞力。我曾為這種力量深深著迷。
如果是神學者，那就是狂信徒。
面前的神父，毫無疑問就是狂信徒，只是不知道他信仰的是什么。
也許是地獄？嘿。
“好吧。其實我也不在意。”我環視神父身后的其他人，他們用一副苦大仇深又充滿恐懼的眼神盯著我，仿佛我是個電影里那些表里不一，血腥冷酷的怪胎。于是我又說：
“我能知道的也想讓富江知道，不過總得有人盯著你們。所以，既然不能兩個人都離開，就只好讓大家都聽聽了。”
“你，你不會在事后滅口吧？”西裝中年人猶豫地問。
“我至今尚未殺過一個人。”
聽我這么說，他們總算又稍稍放松下來。
“那么，請說吧，神父。”富江說。
神父在胸口畫出十字。
“首先，這個印記叫做魔紋，擁有魔紋的人都是獲得末日代理人初步認可的人，這種人在圈子里有個正式的稱呼：魔紋使者。”
“魔紋使者？挺帥氣的稱呼，我喜歡。”富江說。
“末日代理人？是誰？怎么得到認可？”休閑裝的青年插口問到。
“在大家被傳送來的地方會有一個最初的考驗，大多是一些棘手的怪物。搞定它，就通過了考驗。”
“我沒見到。”西裝男說。
“那說明在你之前有人通過了，通過的考驗不再生成，所以晚來的人也算運氣不好。不過先來的人若通不過考驗，也就沒活下去的可能了。”神父解釋道。
和我的猜想差不多，富江臉上也沒什么興奮的表情，她就是后來者，而且挺喜歡“魔紋使者”這個稱呼。
“沒有其他辦法了嗎？”她問。
“殺死其他魔紋使者，可以剝奪對方的魔紋。”神父不疾不徐地說：“不過奪來的魔紋處于最低級的狀態，也就是只有一個菱形。”
這下子所有人的目光都落在我的左手上。我知道他們在想什么，不過如果能這么容易就被普通人殺死的話，魔紋使者就有些名不副實了。
“想要嗎？富江。”我故意在富江面前搖晃左手腕。
“有機會的。”富江撇撇嘴說。
“富江女士的確比一些魔紋使者還強大，是服用了大量灰石的緣故吧？”神父的視線從富江轉到我身上：“灰石是你制作的？”
“兩個菱形，兩種能力，一個是鑒定情報，一個是制造灰石。”我覺得既然是批量的東西，那么能力應該差不多，所以也沒什么好隱瞞的。
“如果只有一個，那就是制造灰石。”神父說。
“三個呢？”我的目光落在他的左手上。
“秘密。”神父仍舊將和藹的笑容掛在臉上，卻毫不客氣地拒絕回答。“不過我可以告訴你，我尚未見過超過三個菱形的魔紋，擁有兩個的也寥寥無幾，你可以自得一些，孩子。”
我只是哼笑一聲，心中不置可否，描述失敗者的書看多了就有個好處，自得這個字眼從來不在我的字典里。
“知道嗎？進入這個地方的人都是上天選中的使者，所以被大家稱為天選者。可是若沒有魔紋，就算吃再多的灰石也無法抵達C級。”
我和富江都知道他指的是什么，在鑒定出來的個人評價里，富江就是D級，而我連D級都沒有達到。
“也就是說，魔紋是潛力的證明？”富江問。
神父慎重地點點頭。
“這些等級有什么區別？”
“這個等級是排除外物后，純粹自身能力的評價。E級是普通人，D級是才能覺醒的人，C級是超自然力天賦覺醒的人。”
“才能覺醒？”
“天生我才必有用。每個人都有自己擅長的領域，服用灰石后不僅會改善體質，而且能夠深入挖掘自己某一面的潛力，直至達到巔峰。例如跑步，跳躍，五官感知或者精密手術之類。我想你們也應該有所體驗才對。”神父若有所指地說。
這么說來，我在射擊上的天賦，以及富江在戰斗中展現出來的力量，都是才能覺醒或即將覺醒的表現。這么一來，對付那些能力怪異的怪物仍能手到擒來就能說得通了，擁有才能的人總是比庸人更有競爭力，我們之所以不斷學習，不正是為了體現才能，從而能在殘酷的社會競爭中勝出嗎？
灰石只不過是將這個過程加速而已。
“那么C級以上是什么？”我問。
“你來告訴我如何？”神父反問，表情不像作偽，看來他也不太了解。
“我和富江服食等量的灰石，可是我的力量仍舊不及她，為什么？”
“首先，每個人生來都是不同的，這種不公將體現于未來的種種方面。就像同樣的鍛煉，有人跑得快，有人跑得慢。另外，魔紋會吸取一部分灰石的力量，所以在等量的灰石下，沒有魔紋的人會強化得更快，但是這種強化是有極限的。”
“D級？”
“沒錯，這是人體天然的局限。”
“神父你是什么級別？”
“你說呢？”
神父將自己的一切隱藏在溫和的笑容中，除此之外，那種探究一切，深入一切的目光也從未改變。讓我想起另一個大名鼎鼎的虛構人物，博學的偏執狂，邏輯和細節的怪胎，福爾摩斯。就像我之前說的，很難打破這種人的烏龜殼，他或許不能掌握談話的主動權，但總能掌握回答的主動權。
用暴力讓他屈服？別人有沒有試過不清楚，但是我并不打算那么做，我從來不參與勝率低于百分之五十的賭局。他比我和富江兩人強還是弱？這可不是一個玩笑了。不過我大膽地猜測他是C級。
片刻的沉默由神父主動打破了。
“還有什么要了解的嗎？”
“神父對其他魔紋使者也是這么和藹可親嗎？”富江帶刺地問。
“那可不一定。”對方輕巧地閃開了。
“最后一個問題，怎樣才能回去？”
“只要找到節點就行。”
“節點？我明白了，幻境和現實交接的地方。”
“只是一個點，就像奇點一樣。它不斷移動，只在某個地方停留一段時間。”
“所以你們來這里……”
“因為節點就在這里。”神父肯定了我和富江的猜測：“原本加上我一共有兩個魔紋使者，不過另一個剛剛……”他回頭看了一眼石臺，接著說：“死了，所以，要在這里攜手嗎？”
我和富江對視一眼，在這種時候也沒有什么更好的選擇。
“不過我們要修整一會。把關的是強大的怪物吧？”
“曼德拉魔怪，C級魔物。”神父說。
“剛好，我們昨晚才殺了一個C級魔物。”富江說著，將獵槍和手槍都塞到我手中，走到來時的門后邊取出簡易噴火器。“我說過的，這次是有備而來。”
神父落在噴火器上的目光有些驚詫，嘴巴微微張開來。
“噢，天啊，你竟然做出了這東西。”
“不是很難。我倒是奇怪你們竟然一點準備都沒有。”
被一語中的，幸存的五人組都一副郁悶的表情。他們搭伴結伙，同樣覺得自己全副武裝，甚至連戰斗隊形都事前商討過，不過現在看來，專業的程度不一樣。