白井反應極快，弧形的刃光在頭頂閃現，可是黑影卻奇跡般擦著弧光落在他的肩頭上，并用力在他的頸部啄了一下。

白井悶哼一聲，試圖用手抓住它，結果它撲騰翅膀從他的指縫間飛走了。

膿液和血液混淆在一起，沿著脖子的洞涌出來。

偷襲白井的是一只通體黑羽的鳥兒，正是失蹤已久，生死不知的夸克。也不知道它是何時躲在這棵樹上的，這顯然是它的報復。不過夸克偷襲還行，正面交鋒不可能是白井的對手。

夸克爭取到的并非拿回左輪的時間。

趁白井的注意力被夸克吸引，我再一次發動進攻。白井不得不扔下搗亂的烏鴉，重新回到攻防戰中。閃爍的刀光來回穿梭交錯，依照之前的方式，我盡量躲在他左方的視野死角中。夸克看準再次從上方攻擊白井的腦袋，白井頓時分神，被我一腳踹中腹部，整個人飛起來，撞在路邊的大樹上。

夸克發出得意的叫聲，落在我的肩膀上。

這時我發現身旁已經有不少目光注視過來了。這些路人仍舊有些疑惑，覺得是無傷大雅的打鬧，也沒決定是否該介入孩子之間的糾紛。而且看到我們手中的武器，也會感到害怕和猶豫。顯然我們倆之間發生的一切都不關他們的事，不過再打下去，恐怕會引來熱心人和警察。

不能在眾目睽睽下殺死他。

我回到垃圾桶前取出手槍，一邊監視正從地上爬起來的白井，一邊悄悄將它藏進衣內。

白井似乎也忍受不了他人的視線，將帽子戴起來。

終于有人發現我倆身上的傷勢，遲疑著跑向監管火災現場的警察。

白井轉身就走，我隔著十米的距離追上去。我們跑得很快，身后傳來警察的喝止聲，但是立刻被拋在后方，轉過幾條小街和巷道，翻過幾道墻后就再沒聲息。雖然被菜刀割傷的地方不會致命，可是這一陣戰斗和逃跑讓我感到身體和心靈十分疲憊。

使用灰石可以加快恢復速度，可是灰石余量不多，一想到咲夜、左江和夸克都有可能在未來的某一天遭遇生命垂危的困境，我就不舍得自己用掉。

白井的身影在前方一晃而過。我追上去后，結果再沒看到半個人影，在這條無人的暗巷中，他仿佛變魔術般消失了。以他的運動能力，如果不怕被人看見，這個都市里幾乎沒有可以阻擋他的障礙物。

我一邊向前走一邊觀察四周，在一個鐵梯架邊發現了血跡和皮膚組織。可是一旦他從這里攀上，就等于進入廣闊的空間，憑我的速度根本追不上。這條路是個死胡同，我在看到堵在對面的墻壁后就停下來，無奈地叉著腰看向天際。

如果左江能及時趕到就好了，她到底去哪兒了？

夸克轉動著玻璃珠般的眼睛，輕輕啄了一下我的耳朵。

沒錯，還有夸克在。

我將它從肩膀取下，喂給它一顆灰石做獎勵，也許是第一次用灰石療傷已經適應了灰石力量的緣故，它顯得更有精神了。

我將它拋向夜空。

“去吧，夸克，把他找出來！”

夸克撲騰著翅膀融入夜空，直到看出它毫無返轉的意思，便從口袋掏煙。

入口處的光亮更襯得此處陰暗無比，夜風一股勁地從吹進來，已經頗有些秋意。我正用手擋風，給煙點火，明亮的入口突然出現一個人影。因為光線的緣故，只能看到一個遍體光暈的輪廓。我下意識眨著眼睛。

“左江？”我問到。

那人沒有回話，只是站在那里靜靜地看著我。我立刻意識到情況又變，不由得深深吸了一口煙，以穩定心神。

是什么來路？

“白井？”

左手處的魔紋猛然灼熱起來。這種感覺似乎有些熟悉。痛楚來得突然，消失得也很快，就像是抽搐了一下，并沒有實際造成任何傷害。不過究竟是在哪兒產生的熟悉感，我已經想起來了。在日記里，被神父席森發現的時候。

神父擁有三顆菱形魔紋，是評價C級的巫師學徒。

這么說來，面前這個家伙，就算沒有神父那么厲害，也是個魔紋使者。

在現存的記憶中，我還是第一次見到除自己之外的魔紋使者。

來人散發出來的味道給人不友好的感覺。他既不表明身份，還用特殊的方法來試探我的身份，就像是尋找特定獵物的獵手。

嘖，麻煩真是紛至杳來。

“看來我就是你的目標？”

來人還是沒有說話，只是緩緩將手平舉起來，手中似乎有一把長條狀的武器，好像是刀？總之戰斗的意志十分明顯。我打起十二分精神，叼著煙，雙手各自取出手槍和匕首。

我決定先下手為強，抬起槍就要射擊。就在這時，空氣中傳來一種特殊的感覺。似乎是聲音，就像是某種頻率的振動，就像是蓄謀著什么，讓我直覺感到恐懼。疑是刀尖的部位忽然變得模糊，他舉起又揮下，我的思維還沒傳達，連鎖判定才能已經讓身體反射性閃開。

空氣的扭曲幾乎肉眼可見，仿佛被一種巨大的力量從后方壓成一團，并且劇烈地顫動著，發出巨大的嗡的一聲，從我原來所站的地方穿過。這股沖擊的范圍極大，就算事先躲開，也感覺似乎有刀刃貼著頭和身體擦過去一般。

還沒有落地，周圍立刻產生風暴般的余波，席卷所有可視之物。地面、墻壁甚至是垃圾桶和鐵架全被刮去一層，石塊、鋼管和鐵皮在身旁飛濺。

直到風暴完全停息，我才心有余悸地站起來。

身周的景致已經殘破得看不出原樣。

太可怕了，這是什么力量！？

我聽到自己發出粗重的喘息聲，親歷和目視的一切化作巨大的壓力讓身體變得沉重起來。我不得不去確信，這種威力是那人手中的武器造成的，并非他自體的力量。在日記的記錄中，似乎神父席森也沒有這么強大的力量。

那也是限界兵器？跟我的左輪槍根本就是天淵之別。

我有個揮之不去的推測，對方是針對我而來的，而且是山羊工會的殺手锏，他們知道了一些我的事情。究竟是弄清了殺人鬼高川的身份？還是揭破魔紋使者的身份？甚至是兩者皆有？這種問題無關緊要，重要的是，他們決定要殺死我。

這個魔紋使者靜靜地站在原地，仿佛一座無法逾越的大山。

他又舉起那把刀狀物。

我搶先一步開槍，結果子彈飛到那人的跟前，就陷入一片泥沼般快速失速，掉在地上。那人前方的空氣可視地扭曲了。

空氣中充斥著之前那種怪異的振動感，好似將人困在一個鐵打的牢籠里。

唯一的想法塞滿大腦。