中繼器只有一個，可是擁有絕對控制權的操縱者卻有兩個，僅僅從稱號上，很難分辨瑪索和常懷恩的權限差別，也無法分清主次區別。瑪索雖然看起來像是中繼器的一個“零件”，但實際上，她仍舊保留著自己的思維方式，是否還存留個人情緒，也是除了近江和桃樂絲之外，沒人知曉的事情——僅僅從她過去的行動方式來看，并沒有表現出情緒波動，但是，中繼器內部建設中經常可以體現出屬于她個人的風格。所以，即便網絡球是這臺中繼器名義上的建設者和擁有者，但在對待瑪索的問題上，卻并非單純將其當成一個無自我的零件。

瑪索對義體高川的意義是特殊的，所以他一直在觀察被調制為中繼器控制核心的瑪索，在“瑪索”是否還具備獨立人格意志的問題上，他得出的答案是肯定的。正因為“瑪索”還是瑪索，所以，義體高川一直都以自己的方式，去理解現在的她，并為她的獨立保駕護航——他知道自己也許多心了，走火也好，梅恩先知也好，在人格魅力上擁有極強的感染力，這是因為他們一直恪守自己的立場，擁有自己的底線，并且以絕對的意志去維護這些關系。而且，近江和桃樂絲都在這里，她們同樣和瑪索有著深刻的關系。這些人和非人，全都是正在保護著“瑪索”的力量。這關乎情誼，也關乎利益。更關乎未來。

即便，可以從理性分析出這些好的情況，但是。義體高川已經不是過去那個只存在理性的存在了。感性的取回，讓他在很多情況下，都不由得受到感性思維的干擾。即便理性覺得百分之九十九就近乎萬無一失，而偏向于百分之九十九的可能性。感性仍舊會因為僅存的那百分之一可能性而感到不安。

只是，義體高川也明白，自己不可能永遠都守在瑪索身邊。在桃樂絲和系色的計劃之下，還有他必須去做的事情。或許，這些事情的結果。在計劃成果或失敗的“未來”中，會變得沒有意義，可是，自己并非生存與未來。而是生存于當下。他要做的，那些看似在“未來”會變得毫無意義地事情，卻是自己身為“高川”的證明。

用“如果是高川的話”這樣的思維方式，去看待自己的行為，會從一定意義上，將如今的自己和“高川”區分開來，但是，義體高川意識到，當自己想去做某些事情。做出某些決定的時候，往往不是以“自己為高川”的假設出發的，而僅僅是一種自發的行為。而這種自發的行為。和“高川會做的事情”相符這一現象，才是“自己就是高川”最好的佐證。

正如果他此時已經遠離咲夜和八景，遠離耳語者的活動中心，他也會離開瑪索，抵達戰爭的前線，而這些分離是一種必然的結果。咲夜、八景、瑪索、近江、桃樂絲……這些名字。一直都占據著義體高川思維的核心位置，對他來說。沒有哪一個是特別重要的，但也正因為全都很重要，全都不想放棄，所以，才不得不去從“對大家都好”的方向進行思考——然而，這卻是一個矛盾的命題，事實是，雖然以“未來”而言，似乎達到“大家都好”的結果，可是，就當下而言，為了她們的每一個去做的事情，卻大都是不可能完全公平的。

這是義體高川取回了感性之后，才會產生的苦惱，然而，無論如何苦惱，在抵達那個“大家都好”的未來前，無法做到盡善盡美，就是無法逃避的現實。義體高川和諸多高川一樣，在心中充滿了“英雄”的夢想，可是，和諸多高川一樣，必須從感性上，去承受“自己無法成為英雄”的壓力——理性，是不會造成這種壓力的，因為，理性的思維，從一開始，就杜絕了“高川夢想”的實際可行性，只有感性，才會去拼命執著于，那個千萬分之一的幾率，甚至于，即便理性上的“毫無可能”，也要用感性的執拗，試圖鉆出一個缺口。

如果說，這種苦惱、執拗和隨之而來的痛苦，就是取回感性的代價，那么，我也不會后悔吧。義體高川的心思，已經不放在眼前的這場會議上了。他曾經提問瑪索和常懷恩的職責關系，但是，這個問題之所以提出來，卻并不是他不清楚，而是為了“讓一切都擺在臺面上”，只是一個小小的手段而已，其意義就在于“提出的問題”本身，而并非“在這里給出的答案”。

關于常懷恩所看到的一切，義體高川也沒有半點興趣，他早就知道，如果這個世界上，真有一種無可名狀的，讓人絕望的“怪物”存在于人類集體潛意識中，那就一定是“病毒”——還有“江”。常懷恩無論是看到了“病毒”，還是看到了“江”，其實都沒什么區別。如果從病院現實的角度來看，常懷恩所觀測到的，有可能僅僅是“最接近病毒的體現”，而并非是“病毒”的正體。

因為，“病毒”是無法觀測的，只能從現象去歸納認知，可以被常懷恩“觀測”到的那個存在，自然就不可能是“病毒”的真相。正如常懷恩自己所說，人不是“無限制博大”的，而是“極為渺小”的，而人的這種狹隘和渺小，注定了一個人即便違背常理，以清醒的狀態進入人類集體潛意識中，也絕對無法看到那片海洋中，任何存在的真相。意識行走者所能看到的，只有自己“可以看到”的東西。

義體高川在其他人到來前，和常懷恩的談話中，就已經提到過：如何與自己無法認知，無法理解的敵人戰斗，如何才能取勝。這個問題。常懷恩也給出了自己的回答：除非自己變成連自己也無法認知，無法理解的東西，否則。連“戰斗”的意義都無法達成。

義體高川不知道這個時候，常懷恩是否已經回想起那次對話。在義體高川看來，其實，常懷恩的內心深處，對于“如何戰斗”的選擇，其實和遠在拉斯維加斯的少年高川近乎一致——只是，少年高川沒有將自己變得無法認知。無法理解，而是選擇了一直潛伏在他身邊。同樣難以認知，無法理解的“江”。

義體高川對一切表示沉默，因為，此時此刻。已經不存在任何“正確”和“錯誤”，所謂的“可能性”也變得，就算將腦硬體運作到燒壞，也無法用確切的數字，去將“可能性”量化后進行對比。他只能相信少年高川是正確的，同時，又堅信自己的選擇也同樣正確——即便在過去，已經有過這樣的想法，可是。如今卻更為深刻。過去還具備的“自己更加正確”的證明，此時已經消失了，“更加”在失去了量化可能性之后。就變得沒有意義。

義體高川只能在沉默中，被動去等待最終的碰撞和最終的結局，而這種被動，卻是他最不愿意接受的。因為，他是計劃的執行者，而執行者的被動。也意味著，計劃本身的被動。桃樂絲的所作所為。看似很激烈，很主動，很有想法，但是，在義體高川這些日子的觀測中，卻像是在蜘蛛網中掙扎的蟲子，這種被動的激烈掙扎，讓他感到很難受。

不能這么下去，這么下去，絕對沒有勝算。如果一定會有某個機會帶來勝利的轉機，那么，它到底在哪里？義體高川在沉默中苦思著。

“瑪索是中繼器的控制核心，是構成可控性中繼器的一個關鍵性的智能部件，簡單來說，就是一個有獨立意志的內臟。”近江正在說著，義體高川坐在沙發上，沒有人可以看出，他的沉默之下，又潛藏著什么：“但是，常懷恩將是這個可控性中繼器的靈魂。瑪索保證中繼器的正常運轉和可控性，而常懷恩決定中繼器的運作方向。兩者之間沒有沖突。之前，我們對中繼器的使用，都需要通過授權，讓瑪索執行。但從今以后，我們的權限不再對中繼器有效。要讓中繼器做什么事情，將由常懷恩自己決定。”

“這可真是……”貓女雖然早知道這個事實，但近江當眾再重復一次時，仍舊讓她有些難以形容自己的感受，畢竟，中繼器可是一個威力巨大的東西，更是網絡球的根基。從今往后，中繼器的所有運作，都由常懷恩判斷的話，毫無疑問，常懷恩的壓力和被賦予的權利，實在是普通人難以承受的。

“既然常懷恩說自己沒問題，那我愿意相信他。”走火說，他還特地看了貓女一眼。貓女這一次，則思慮了半晌，這才肯定地點點頭，說：“我覺得這是一件很荒唐的事情。一個老朋友好不容易活了下來，卻說自己已經瘋了，而我們卻要相信這個瘋子可以管理好中繼器——好吧，其實，我也覺得，就算常懷恩變成了瘋子，也能管理好中繼器。”

“這將會是個秘密。”梅恩女士說：“雖然我不介意，但是，對nog來說，被其他人認為某個決定是感情用事，也是很糟糕的。”

常懷恩也點點頭，沒有推辭，義體高川凝視著這個男人，還是覺得現在的他真的有些奇怪——和自己有些地方相似，卻又說不出到底是什么地方相似。

“是在意志上——”桃樂絲的聲音在義體高川耳邊響起：“他的扭曲和缺失，以一種可怕的意志力體現出來。這一點，他和你是相似的，阿川。他不會自己認定的目標上讓步，也不會有任何妥協的念頭。”

義體高川似乎理解了，又似乎沒有理解。但是，有一點他是肯定的，自己也是“可以冷靜地認知到自己已經瘋了”的人。至少，在這種情況上，他可以理解現在常懷恩。

“我得到了一些情報。”走火說：“你覺得末日真理教的行動，是以那個無可名狀的怪物為源頭的可能性有多大？”

“百分之九十九！”常懷恩用極其肯定的語氣說：“實際上。我覺得，正是因為那個無可名狀的怪物存在于人類集體潛意識之中，才會誕生出末日真理教那群瘋子。這個世界上不缺乏末日真理教的成員。末日真理教的日益擴大，正是因為，那個怪物一直都在人類集體潛意識中釋放自己的影響，而且這種影響越來越嚴重。”

“那么……”走火深吸了一口氣，再度問到：“你覺得，那個無可名狀的怪物，就是末日源頭的可能性多大？”

“……”這一次。常懷恩頓了頓，才以一副沉重的口吻說：“我不想承認。但是，我真的覺得，它就是我們最終要面對的敵人。而我們，至少在目前。沒有任何希望可以戰勝它。我們幾乎沒可能去理解它，它為什么會存在于人類集體潛意識之中？什么時候出現的？為什么在那里？目前為止，人類的變化，到底是一種潛移默化的影響，還是它在認真去改變著人類？它到底是什么東西？怎樣的存在？它的真實樣子到底如何？甚至于，神秘是否和它有某種聯系？我幾乎無法深入思考，因為，我一思考關于它的事情，就會覺得自己在發瘋。”

“也許。我們不應該放松末日真理教的絞索？”貓女遲疑著說。網絡球的行動方針，是以走火的判斷為基礎的，如果在局勢上出現問題。自然會牽扯到走火本人的判斷。網絡球和末日真理教的對抗從來沒有改變，但是，在對抗的強度上，不可否認，在“納粹”出現之后，和過去相比就有些松弛。在外人眼中，或許這是因為網絡球比過去承受的壓力更大。但在熟悉內情的人眼中，網絡球行動方針的變化，才是最主要的原因。

對貓女的問題，走火沒有回答，而是繼續問常懷恩：“你覺得末日真理教要放出那個怪物，要做多少工作？花多長時間？準備哪種等級的神秘？”

常懷恩沉思了半晌，才緩緩說到：“其實，我覺得，正是因為那個怪物太可怕了，所以，末日真理教可以放出它的機會，無比接近于零——唯一的可能性，也是由中繼器帶來的。而且，只有他們自己的那臺中繼器，完全不足夠。而這就是他們不會放過納粹，也不會放過我們的理由。同時，也是試圖將我們的精力轉移到納粹身上的理由。”

“雖然判斷的基礎和之前不同了，但是，脈絡還是一樣的。”貓女似乎理解了，“末日真理教要做大事，所以，不能被其他事情牽扯了精力，乃至于兩敗俱傷，畢竟納粹們，曾經是他們的一部分。對末日真理教而言，納粹的威脅甚至比nog的威脅更大。過去，我們只能從末日真理教不想獨自對上納粹，以免被人坐收漁翁之利，去理解他們的行動，現在，有了那個怪物，果然更能理解他們的行動了。”

“末日真理教正在做的事情，會在未來對人類產生致命的威脅。”走火平靜地說：“可是，如果不將側重點轉移到納粹身上，我們連‘現在’都會失去。我不覺得自己的判斷有錯，這并非是哪一方的威脅更大的問題，而是哪一方的威脅更迫在眉睫的問題。”

“好吧，我不得不承認，就算有那個怪物在，你的判斷仍舊是正確的。”貓女反而松了一口氣，雖然情勢變得更加嚴峻了，但是，只要走火對自己的判斷仍舊具備信心，那就沒有太大的問題。在貓女看來，如果走火開始懷疑自己，那才是網絡球最危險的時候。正如nog成立之前，走火承認自己的失誤，就已經有夠讓人膽顫心驚了。從這個角度來說，網絡球這個組織或許不算是常識中“健康組織”的定義，一個人的重要性，會讓整個組織產生巨大動蕩，乃至于產生生死危機，一直是“健康的組織”所要竭力避免的，可是，神秘組織終究和普通組織不一樣，尤其，為了盡可能在最短時間中，縮小和末日真理教的差距，就不免要采取一些非常規的手段，無法避免要產生一些副作用。

網絡球在發展過程中，所積累起來的副作用，讓它在某些情況下會變得極為脆弱，而這種脆弱。或許相對其它神秘組織時，沒那么嚴重，可是。網絡球的目標，從來都是末日真理教。所以，當網絡球變得脆弱的時候，在末日真理教的針鋒相對下，會極為危險——好在nog已經成立，為網絡球的弱點，覆上了一層相對堅實的鎧甲。

走火說：“在拉斯維加斯中繼器摧毀之前。所有的反攻都會比正常狀況下危險許多，我們和五十一區的兩臺中繼器。必須時刻提防末日真理教的圣地中繼器，以及納粹的月球中繼器。盡管，末日真理教和我們的隊伍，已經對拉斯維加斯中繼器展開侵攻。可是，在確切的消息反饋回來前，我們根本無法判斷，拉斯維加斯中繼器是否會對外界的戰爭做出反應。我們雖然希望可以堅守下去，魯莽的反擊，只會造成更大的損失，但是，現在卻必須動一動了——我需要一支精英隊伍，立刻展開反擊。這是一次危險的試探，所以，高川先生。我需要你的幫助。雖然我不覺得您是最好的人選，但是，桃樂絲和近江對你很有信心。”

“我的身體調整得如何了？”義體高川看向桃樂絲和近江，他的臉色平靜，看向他的眾人，無法從這個表情中。看出任何“拒絕”。義體高川就像是早就已經準備多時，就只等走火此時的一句話。就會義無反顧地踏上戰場。實際上，義體高川的心中，參戰的緊迫感比走火他們所認為的更加強烈。甚至于，他曾經想過，如果走火再拖延下去，那么，即便只有自己一個人，也會踏進戰場中，進行一個人的反擊。

這種強烈的情感，卻僅僅起因于，他無法再對納粹們的行徑忍耐下去，考慮中繼器的危險，是一個組織的領導者的職責，卻不是他的。義體高川對自己的定位一直都很明確，他就是一個戰士而已，他所隸屬的組織，是遠東的耳語者，他呆在倫敦，是為了給納粹一個迎頭痛擊，而不是因為某些“巨大的危險”，而對已經發生的悲慘熟視無睹。自己之所以一直都還沒有行動，就是為了可以用最好的狀態，在最佳的時機去戰斗，然而，什么時候，才算是最好的狀態，最好的時機呢？義體高川覺得就是現在。

“調整永遠不會達到完美。”近江平靜地說：“問題在于，阿川你是否覺得，已經足夠了。”

“是的，已經足夠了。”義體高川笑了笑，然后看向走火等人，用毋容置疑的口吻說：“我會勝利的。”

“也許吧。但是，你必須做好準備。所有人都必須做好準備，一旦拉斯維加斯中繼器在我們和末日真理教的侵攻下還能對外活動，那么，任何勝利都有可能會被扭曲得不值一提。”走火坦然說：“我甚至無法想象，中繼器可以做到什么地步。近江，桃樂絲，瑪索，常懷恩，你們是nog中最了解中繼器的人，你們覺得，如果拉斯維加斯中繼器發動攻擊，會產生什么現象？”

“讓勝利者以為自己沒有勝利——這種程度是輕易可以做到的。”桃樂絲聳聳肩說：“不過，我不覺得拉斯維加斯中繼器有這樣的機會。”

“其實，我倒是希望拉斯維加斯中繼器發動一次實質性的攻擊。”近江說：“雖然我們猜測，末日真理教已經不止一次使用過中繼器，但是，那個時候，我們根本無法對其進行觀測，所以，也不清楚這個世界到底發生了怎樣的變化，可以發生怎樣的變化——拉斯維加斯中繼器所產生的現象，有助于我們去了解人類潛意識對這個世界的影響力，也有助于‘命運石之門’的研究。”

“你還沒有放棄命運石之門嗎？”貓女有些驚異：“我覺得中繼器已經夠你研究一輩子了。”

“你不會理解的，在我的心目中，命運石之門是超越中繼器的存在。”近江沉聲說：“只要命運石之門開始轉動，我們就擁有足夠的時間和可能性去面對任何難題。中繼器所謂的‘控制人類集體潛意識’，不，甚至于中繼器本身，也會在世界線的轉移中，變得不復存在。”(