小乞丐要跑，葉染的速度卻是更快，人影一閃，就攔在了她的面前。

細細打量一眼，眼中的震驚之色愈濃，她一把抓住小乞丐的手臂，無比吃驚的道，“杜蘭息，果真是你。”

小乞丐深深的埋下頭，用力搖晃著，“不是不是。”

“我不會看錯的，就是你。”葉染無比確定的道。

小乞丐的聲音瞬間變得有點哽咽，“對不起，你認錯了，我不認識什么杜蘭息。”

悲嗆而凄涼的聲音，讓葉染也是感覺到一種說不出來的凄涼之感。

到底要經歷過什么事情，才會致使她變成這樣子，連自己都不敢認了呢？

她和杜蘭息本無多少交情，但是這樣的事情，不被她遇見也就算了，既然遇到了，又怎么能置之不顧。

不管杜蘭息的掙扎，拖著就走，杜蘭息對著她又踹又咬，葉染都輕而易舉的避開，噗通一聲，杜蘭息卻是直直跪下，朝她磕頭道，“我求求你，你就放了我吧，我真的不認識什么杜蘭息，真的不認識……”眼淚，沿著她布滿灰塵的臉頰，簌簌往下落。

葉染沒想到杜蘭息會下跪求她，趕緊將她拉起來，可是杜蘭息卻是固執的很，死命的跪著，無論如何都拉不動。

到最后，葉染一聲低嘆，緩緩松手放開了她。

而被放開之后，杜蘭息眼神一陣閃躲，確定葉染不會再度抓著她的時候，撒腿就跑。

葉染僵硬在原地，想追上去，但是最終，還是停下了腳步。

或許，是她太沖動了，有些事情，應該好好想想才對。

這杜蘭息既然從北斗王朝逃到了開天城，卻沒有直接去尋找杜方遙，而是流落街頭，淪為一個乞丐，她定然是有著自己難以言說的苦衷的，她剛才所做的事情，倒是有些強人所難了。

只是，這些事情，難道杜方遙都是不知道的嗎？

杜方遙，又到底在想什么呢？

杜蘭息一路跑了好遠，才氣喘吁吁的停下腳步，她靠在一棵老樹后面，臉部表情說不出的難看和悲戚。

為什么，為什么，會在她最狼狽的時候遇到她。

她也有她的驕傲，可是，到如今，她在她的面前，還有半點驕傲可言嗎？

伸出手背，惡狠狠的擦拭著眼角的淚水，踽踽獨行，想要回去自己的小窩獨舔傷口。

而她的身后不遠處，一道明黃色的人影一直都目視著她，直至她消失不見，最終，淺不可聞的一聲輕嘆。

年輕人身后，一個中年太監恭敬的道，“皇上，需要我們做點什么嗎？”

年輕人搖了搖頭，“不必。”

中年太監心下疑慮，卻也知道年輕人說一不二，說出來的話，從不更改，只是，卻是對那個瘦弱的小乞丐留了心。

年輕人緩緩轉身，翹首，朝杜蘭息之前來的路上看去，這一眼看過去，自是什么都不看不到，不過心里，還是微微有點感觸。

他喃喃自語道，“我等了你四個月，你可終于回來了嗎？”

葉染這個晚上借住在城郊的一家客棧，自從杜方遙登基以來，各個方面都控制的很嚴格，只怕是他有心的話，這開天城內無論任何事情，都無法逃過他的眼睛。

當然葉染心里清楚，杜蘭息的事情，杜方遙也是知道的，可是，令她難以理解的是，杜方遙居然就這么袖手旁觀，不管不問？

許是長遠的奔波勞累，忽然停下腳步有些不太習慣的緣故，這個晚上葉染睡的并不好。

她躺在床上半宿，聽著外面呼呼的風聲，落葉蕭蕭，天氣，似乎變得更冷了一些。

她心里想著明天是不是應該去買一件狐裘，或者去置辦一間別院暫時住下來也行……亂七八糟的想著一些不著邊際的東西，什么時候睡過去的都不知道。

第二天早上醒來，推開窗戶，發現外面一片白色的蒼茫，居然是下雪了。

雪應該是從昨天晚上就開始下的，鋪天蓋地，入眼全部是白色，樹梢上，房屋頂上，一絲其他的痕跡都沒有。

她回轉身，搓了搓手，今年的這場初雪可是來的有點早，也分外的冷。

店小二推開門進來的時候，看到葉染就是討好的一笑，“客官，小店準備了一些熱水，您泡泡手洗洗臉。”

葉染淡淡一笑，隨手掏出一錠碎銀塞了過去，“多謝小二哥了，一會小二哥方便，不妨幫我進城一趟，我需要買一件狐裘大衣。”

小二捏著手里的銀子，笑的愈發燦爛，“當然沒問題，只是不知道客官需要什么樣式的。”

葉染便將自己的要求說了，隨后將買衣服的銀子一并給了店小二，當然，其中的賞錢也不少，店小二樂顛樂顛的離開了，葉染就著熱水洗了洗臉，絕色的姿容倒映在水盆了，明明一年多時間過去了，可是她和當初剛進開天城的時候并無兩樣。

可是花開花落，轉瞬間就過去了一個年輪，雖然相貌沒變，但是心，卻蒼老了不少。

洗漱完畢之后去客棧大廳吃早餐，即便錯過了臘八節，但是有心的店掌柜依舊熬了臘八粥給諸位客人驅寒，當然，價格比之尋常的粥要貴上不少。

葉染的腦海里沒有過節日的概念，大概，連她自己的生日她都記得模糊不清，但是這臘八粥的味道不錯，而且喝了之后，身上暖洋洋的，倒是很討喜歡。

因為下雪的緣故，一些過往的商旅不得已在此打住了前行的腳步，三三兩兩聚集在一起喝著溫酒聊天，所說的話題，無外乎今年的天氣不太好，生意不景氣，時不時插上一兩句店小二的聲音，帶著淡淡的討好和諂媚。

葉染聽著無趣，正要起身離開，也不知道聽到誰在背后喲呵了一聲，隨即就有人道，“喲，這不是王大人嗎，什么風把你給吹過來了。”

王大人叫王炳，當即呵呵一笑，“哪里有什么風，我們這些官差可沒有你們好命，這大雪天還得跑來跑去，哥兒幾個，一會請我喝兩杯啊。”

幾個和他關系不錯的商人哈哈大笑，說好好，平常請都請不來呢，又問他來這里有什么事。

這王炳是個武將，官職七品，這樣的官銜放在外地的小地方，那也是一縣之長，可是在這個官員多如狗的開天城，那還真不起眼，給人擦鞋都不配。

王炳爽利的笑道，“能有什么事，給人送銀子來呢。”

“喲，還有這等好事。”

王炳也笑，“是啊，人家雪中送炭，我這是雪中送銀，的確是天大的好事。”說著，走向了葉染這邊，而眾人的視線，也隨即刷刷的落在了葉染的身上。

葉染起身要走，王炳大大咧咧的一把扯住她的衣袖，“這位姑娘，我正是給你送銀子來的呢。”

葉染微微一愣，眉頭微皺，“我好像不認識你。”

王炳也直爽，“其實我也不認識姑娘，不過這銀子，卻是千真萬確要送給姑娘的。”說著，將手里的一個箱子“啪”的一聲，放在了桌子上。

這箱子看著就很沉，尋常人大概有三個才能搬的動，不過這王炳倒是一身好力氣，一只手就提了進來。

眾人有人眼尖的，看到桌腿吱嘎響了幾下就暗道一句乖乖，這銀子可不會少啊，也不知道誰這么大手筆。

“哦，居然有這等好事。”對王炳此人，葉染說不上討厭，也便多了幾分耐心。

王炳伸手撓了撓頭，道，“姑娘，銀子我已經送到，這就走了啊。”

“不打開看看嗎？”葉染問道。

王炳憨厚的笑道，“這銀子既然是送給姑娘的，姑娘想看，當然是可以的。”

葉染笑了笑道，“說起來，我從小到大，都從沒一次見過這么多銀子，心里發怵的很呢，而且連送銀子的人是誰都不知道，又怎么敢要。”

王炳便道，“姑娘這是信不過在下呢，如若姑娘信不過的話，不妨出去打聽打聽我王炳的名聲。”

葉染擺了擺手，“對王大哥，我只是信的過的，只是看王大哥忠厚老實，怕王大哥被有些人里利用了。”

王炳臉上露出幾許難堪之色，最終，還是什么話都沒說，只道姑娘，你知道我王炳不會害你就是了，大步離開。

葉染看這王炳是個粗人，本以為能套出兩句話，可是這王炳話到嘴邊，卻是硬生生的給吞了回去，一副看上去非常忌諱的模樣。

葉染心里想，有趣，實在是有趣呢。

王炳走了，眾人的視線可沒有移開，一個個都眼饞的看著那個大箱子，心想著莫不是滿箱子都是銀子，那可真是讓人大開眼界了啊。

葉染此時也是百無聊賴，也就順便滿足這般看客的要求，手輕輕往下一斬，有如削鐵如泥的寶劍一般，箱鎖隨即掉落。

眾人一時齊聲暗嘆好功夫，可是，隨著箱子的打開，白亮亮的銀子晃在眼前，又是倒吸一口冷氣。

果然，如眾人所預料的那般，這滿箱子的，都是銀子。

一錠一錠的銀子，整整齊齊的擺放著，竟是不下一千兩。

葉染也是微微一愣，這送銀子給她的人，手筆還真不是一般。

她隨手拿起一錠銀子，稍稍把玩了一下，銀子底端，一個并不起眼的細節引起了她的注意，開元通寶，居然，還是官銀呢。

眸光輕轉，似乎，那個人已經知道她回到開天城了，事情，也變得更加有趣了吧。

隨后兩天，這家連名字都沒有的小客棧，一下子就出名了。

無數人特意前往觀看，看的，不是人，卻是那擺放在桌子上的一箱銀子。

箱子的主人已經離開，可是那銀子，卻是分文未取。

這件事情，雖然給小客棧帶來了不少的生意，可是店掌柜也是被弄的焦頭爛額，只要是有心人，都能看的出那是官銀，根本就不在市面上通用的，這樣的銀子，誰敢要？

銀子，自然是葉染特意留下來的，她懶的費心思去想杜方遙送銀子給她有什么目的，不過，送出去的東西沒人要，杜方遙估計會難堪的很吧。

皇宮內，聽著下人的稟報，杜方遙的臉色，確實難堪的很。

他是見著天氣冷，特意送去銀子給葉染添置幾件衣裳，哪里知道人家根本就不領情，其實不領情也就算了，居然就那么擺放在客棧的桌子上，絲毫不知收斂，這根本就是在打他的臉啊。

冷哼一聲，他不悅的道，“派人，去將那一箱銀子給朕偷回來。”

傳話之人一陣啞然，“偷……”隨即，對上杜方遙那雙冰冷的不像話的雙眸，馬上自覺的將接下來的話給吞了回去，“是，屬下這就去辦。”

“去吧。”杜方遙不耐煩的趕人。

傳話之人馬上離開，可是杜方遙還是感覺胸口郁氣難平。

原本以為這么久不見葉染應該會變得收斂一些，哪里知道更加放肆和乖張了，一絲情面都不給他。

呵，葉染，你喜歡玩貓捉老鼠的游戲是嗎？那么朕就陪你玩玩，看看到底誰是貓，誰又是老鼠。

心里正這般想著，一個清雅的女聲從身側傳來，膩膩的道，“皇上，你在想什么呢，這么入神。”卻是北宮薰來了，如今的北宮薰一身宮裝，妝容恰到好處的掩飾了她原本的年齡，粗看上去的話，倒是真有幾分雍容華貴，母儀天下的氣質。

而且，因為是北定侯之女的緣故，朝堂之上，為她打抱不平的官員可不少，擁戴立后的呼聲，也是水漲船高，這里面的一部分原因是不少人在北定侯在世之時都得到過不少好處，另外一部分，則是北宮薰自身的手段了。

“沒什么。”看她一眼，杜方遙淡淡的道。

北宮薰緩緩湊過來，滿臉哀怨的道，“臣妾還以為皇上是在想著臣妾才這么入迷的呢，哪里知道不是。”

杜方遙一把將她推開，“美人，你覺得朕是那種不務正業的皇帝嗎？”

他特意將美人和不務正業這幾個字咬的很重，一方面是提醒北宮薰不要忘記了自己的身份，另外一方面，則是告訴她，想她，是一件不務正業的事情。

北宮薰臉色微微一變，卻還是很快就掩飾下來，癡癡笑道，“皇上這么嚴肅干嘛，臣妾不過是開個玩笑呢，一點都不好玩。”

“朕沒閑心和你開玩笑，如果沒什么事，你自己請退吧。”杜方遙的耐心，倒是越來越差了。

北宮薰咬了咬嘴唇，好不容易逮到單獨相處的機會，哪里竟是落得這個下場，雖然不甘心，但是還是識趣的知道這個時候最好是不要去招惹杜方遙，訕訕離開。

杜方遙看到她離開，這才緩緩嘆了口氣。

當初將北宮薰收入后宮，完全是因為看到葉染跟著李穆離開，一走就是兩個月沒有消息，被氣昏了頭，加上北宮薰的軟磨硬泡才答應的。

可是，接下來兩個多月的相處，卻是讓他覺得，當初的那個決定，是多么的愚蠢，特別是這兩天，他得知葉染在開天城出現，而且還是一個人之后，一顆心，就愈發躁動不安了，對北宮薰，自然也更加沒有耐心。

或許，對北宮薰，他的耐心，向來是沒有好過的吧。

北宮薰憤憤不平走在回寢宮的路上，心里想著杜方遙剛才的反應，那是無比的不是滋味。

她到底有哪點做錯了？又到底有哪點不好？為什么他總是如那般嫌惡的眼神看她？

甚至，入宮兩個多月以來，他就從來沒在她的寢宮過夜，還是她為了避免自己淪為笑柄，割破手指染紅白布蒙混過關。

這些事情，不想還好，此時稍稍一想，北宮薰就覺得自己委屈的要命，幾乎要掉眼淚。

可是，她是這后宮里唯一的女人，那么多雙眼睛都在看著她呢，平素的時候，話又說的那么滿，一點轉圜的余地都沒有，她怎么可以哭，怎么可以去給別人看笑話。

微微抬頭，硬生生的將眼淚往心底流。

她北宮薰是打不倒的，好不容易得來今日的地位，她怎么可以放棄，只要葉染那個女人一天不出現，她就還有機會的不是嗎？

一個宮女，從一個轉角處走出來，看到北宮薰的臉色有點難看，猶豫了一下，卻還是湊了上來，附在她耳邊說了兩句話。

北宮薰一聽之后，臉色大變，連聲問道，“消息確定嗎？”

宮女點了點頭，轉身離開。

而北宮薰，則有如被臨頭潑了一盆冷水一般，呆若木雞的站在原地，臉上的悲戚之色再也難以掩飾。

果真是怕什么來什么啊，那個該死的女人，已經出現了是嗎？

難怪皇上這兩天對她的態度會那么差，甚至連掩飾的興趣都沒有，原來一切，都是因為那個該死的女人嗎？

惡狠狠的，她眼中的神色，變得無比的惡毒。

豎起手掌，往下用力切下。

葉染，這可是你自找的，這一次，我定要叫你有去無回，我看你孤身寡人的，怎么和我斗……

葉染在客棧里剛剛躺下，就感覺后背一陣發冷，她摸著鼻子打了個哈欠，苦笑道，到底是什么人在詛咒我。