鹽店街

第三十七章 爐煙熱燼(1)

第三十七章爐煙熱燼(1)

龍王廟碼頭上,鹽船像一條條黑色的死魚,被纖夫慢慢拉到岸上,要運送的鹽包,堆積在臨時搭的木棚里。汽車沿著河邊慢慢開著,七七看得清楚,那些木棚外頭也守著士兵。有掌柜師爺上前遞煙,這些軍人完全不理不睬。

不光碼頭。這里臨近白沙鎮,沿著清河往東十多里,就是鹽店街,沿途有不少鹽幫、票號、井灶、商業協會,甚至有些飯店的外面,也都陸陸陸續有士兵守著。看那陣勢,就似要作戰一番。突然間清河變得警戒森嚴,這些當兵的也不知道怎么就這么冒了出來,所有人都駭異萬分。

小蠻腰道:“大奶,我們是回晗園嗎?”

七七用手絹擦了擦臉上的淚,道:“帶我去余府。”

“哪一個余府?”小蠻腰一時回不過神。

“青崖洞余老板家。我要去找余四小姐。”

小蠻腰這才想起七七說的是芷蘭,心里微覺詫異,這個余小姐行蹤不定,大奶怎么知道她在不在家,回沒回來?

到了余府,下人前去通報,竟是余芷蘭親自迎了出來,揚著頭神采飛揚,高跟鞋響著清脆的韻律。

小蠻腰站在車前,見余芷蘭穿著絳紅色洋裝,卷發披拂,肩頭搭著柔軟的白色羊毛披肩,新潮時髦,竟和玉瀾堂的二奶奶一般裝扮,只眉間有股英氣,顯得人爽直大方,甫一站出來,香風便一陣陣襲來,小蠻腰只覺得這味道清新好聞,也不知道她身上噴的是什么香水,對這嫁給要員的余家四小姐大感好奇。

七七走上余家門口臺階,芷蘭已經搶上幾步,將她拉到上面,然后一把抱住。兩個閨中好友相擁輕泣,許久,悄聲說了幾句話,七七回過頭,見小蠻腰還在一旁站著,便道:“孫師傅你先回去,周太太自會送我回家。”頓了頓,又道:“我會去接寶寶,你不用管了。”

小蠻腰不放心:“大奶,現在外頭這么亂,我不陪著您,回去東家定要罵的。”

芷蘭笑道:“你若在這兒守著,小心你大奶罵。”

“大奶向來慈和的。”小蠻腰輕聲道,眼睛卻還是看向七七。七七卻是神色煩惱至極,眉頭微微皺著,小蠻腰知道她心傷杜老板離世,也不愿惹她不高興,更何況余家勢力大,自己倒真是沒有必要擔心她的安全。便道:“那大奶注意安全。”

七七點點頭。小蠻腰只好回到車上,把車開走,從后視鏡看去,見芷蘭攬著七七,兩個人慢慢走進了余府。

到下午,淅淅瀝瀝落了場秋雨。各個家宅中,早早就點上了燈。到晚飯時分,鍋碗瓢盆碰撞的聲音響起,好一片人間煙火。

羅飛的新宅中,仆婦張媽和幾個丫鬟已經把晚飯備好,因屋子還在添置家具、粉刷墻壁,羅飛和胭脂都在臥室里吃飯。

馬上就要辦喜事,下人們臉上都帶有一絲興奮。只是主人不常回家,未來的主婦又是個默不吭聲的人,偌大的一個庭院里,不免有些冷清。

雨下得越來越大,屋檐下放了幾個木桶接水,張媽小心避著雨,引著兩個丫頭將飯菜端進房間里。胭脂正斜坐一個矮幾旁,上面堆疊著紅色衣服,是她的嫁衣。

胭脂見她們進來,忙站了起來要幫忙,張媽忙道:“太太別管,這是我們下人的事情。”

胭脂臉不由得一紅,輕聲道:“我還沒有過門呢。”眼睛里卻有絲喜意。

張媽眼睛一斜,看了眼那衣料,笑道:“喲,這是今天蘇師傅送來的吧?真漂亮。”便走了過去。

胭脂笑盈盈把衣服展開,大紅緙絲花蝶紋的外衫,圓領,寬挽袖,衣裾左右開至腋下,用金絲線繡著如意云頭,綴銅鎏金嵌花扣子閃閃發光,繡線斑斕,金彩交輝,張媽眼睛都看花了,嘖嘖贊嘆連聲,笑道:“太太穿上這衣服,準是咱清河最好看的新娘子。”

胭脂撫摸著嫁衣,眼中盈淚,嘴角卻帶著笑:“我是上輩子積了福德,今生能遇到羅大哥,方能有如此際遇,便死了也不枉了。”

張媽正色道:“太太快別說不吉利的話,就要大喜了,有些詞可得忌諱。”

胭脂點點頭。

見桌上已放著四樣精致小菜,都是平日羅飛愛吃的,心里微微黯然,道:“也不知道今天他還回不回來吃飯。”

張媽笑道:“剛送了信兒過來,說今天會回來。”

胭脂一喜,忙走到梳妝臺前理了理頭發,整整衣服。張媽在一旁看她忙活,心里突為之覺得凄清,這姑娘多年無名無份跟著飛少爺,如今終于盼來了好日子,可惜是個孤女,娘家竟然一個人也沒有。而平日里飛少爺總是忙于生意,對她也算不得有多親熱,就連現在即將成親,也不過偶爾回來一兩趟看看,話也不多說的。張媽知道,人人也都知道,飛少爺心中原有意中人,就是那天海井林東家的太太、孟家七小姐,自小青梅竹馬長大,只是郎有情、妹無意,以往聽戲文里說:落花有意,流水無情,教他那粉蝶兒無是處,空嘆息。如今飛少爺總算是想通了,不管是否心里屬意,好歹能安心成家,重新開始。

張媽正感嘆著。羅飛已經從外頭進來,衣服上全是雨水。張媽忙出去端熱水,胭脂早從里屋拿了干凈衣服出來,羅飛也不避諱,把外衣脫了,接過衣服換了。

胭脂見他沉著臉若有深憂,怕他心煩,也不敢多問,從張媽手里接過熱毛巾,給他擦臉。羅飛見她怯怯的樣子,楚楚可憐,嘆了口氣,握住了她的手。

胭脂心里一麻,臉頰上涌上紅暈,張媽知趣的退了出去,把門給他們合上。

羅飛倒是定了定神,放開了胭脂的手,把毛巾接過去自己擦了擦。見矮幾上放著的嫁衣,怔了怔,隨即笑道:“衣服送來了?”

胭脂笑著點頭。那衣服剛剛疊好,重又展開給他看。

羅飛眼光卻如飛到遠處一般,沉沉的,默然好一會兒,道:“早知如此,多年前就該娶了你,何必委屈你這么久。”

胭脂心里甜甜的,微笑道:“我不委屈。”

羅飛把毛巾放下,坐到桌旁,笑了笑:“吃飯吧。”

這些日子,兩個人第一次坐到一起吃晚飯,胭脂心中喜不自禁,拿起筷子,手都微微發顫。

剛吃了兩口,聽見走廊里有人聲,接著張媽在門口輕聲道:“飛少爺,林,林太太來了。”聲音里有絲猶豫。

羅飛臉色微動,放下筷子,目光里閃過一絲怔忡。

胭脂見他神色,心中微微一痛,卻站起來把門打開,見七七在走廊一頭站著,忙道:“七小姐,快進來,別淋著雨了。”又叫張媽再備一副碗筷。

七七朝她走過來,有些不好意思,只說:“我吃過了,就過來找你們說說話。”

還沒進屋,卻聽羅飛道:“胭脂把林太太引到客廳里坐,我馬上過來。”

七七腳步一頓,剛才進來,張媽已經解釋過,因客廳還在裝潢,堆著雜物,飛少爺和胭脂姑娘都是在臥房里用飯的,這原是私隱之地,看來,自己竟真成了個外人。

胭脂極是尷尬,站在門口,不知說什么好。七七忙笑了笑:“不妨事,我等你們一會兒。你先吃飯去。”對張媽道:“勞駕您帶我去客廳吧。”

轉頭就往回走,張媽搶上幾步帶路,給七七把客廳的大門打開,把燈拉亮。里面果真凌亂不堪,堆著新購置的家具,一些箱籠。張媽叫人給七七擦干凈一張椅子,又給她端了杯熱茶,七七說:多謝了。

張媽倉促間打量了她一番,燈光下見她的臉如有寶光閃爍,暗道果真是個少有的美人,真怨不得主人多年傾心。但瞧今日飛少爺的神色,又極是生分似的,真叫人琢磨不透。

七七喝了口茶,見張媽目不轉睛看著自己,便朝她笑笑,露出一口碎玉般的牙齒,如名花初放,張媽心里砰的一跳,訕訕地挺不好意思。

就一會兒功夫,羅飛獨自進來,給張媽做個眼色讓她出去,自己把門合上。也不坐,只冷著臉看著七七,一瞬不瞬。

七七只作不見,慢慢放下茶杯:“我知道了。”

“你知道什么?”

“我什么都知道。”她站起來,直視著他。

羅飛側過頭,不看她:“我聽不懂你說的。”

七七走到他面前:“我知道你從漢陽買了武器,偷偷屯了起來。我知道你去成都找了我二哥,請了團練,在紫云山集了一個武裝。我知道這一次西場罷市有多么兇險復雜,根本不是什么銷岸之爭。我也知道,你要除掉歐陽松,全是為了我。我更知道,你和胭脂成親,只是一個幌子。阿飛,我還知道你要去送死,你要去為我送死。”

她的眼中盈滿了淚水,聲音顫抖:“你要我過得好,不必想出這種玉石俱焚的點子。我不值,我不值你這樣。”

他看著她,咬著嘴唇,漆黑的眼睛如寶石,在深處閃爍著淚光:“我不是為了你,我是為了自己。”

“你這個傻蛋傻子”七七的手捏成拳頭,“我又不喜歡你,我心里只有靜淵,從來就沒有你。小時候我就知道自己要嫁到林家去,我巴不得自己快點長大、快點嫁掉,省得你在我旁邊糾纏。我從來就不喜歡你。我嫁到林家,你不知道我有多輕松,我總算可以看不到你,我從來沒有看得起你。你知不知道我有多討厭你?我七年在外頭,吃盡了苦頭,有一半原因就是因為你,你表面上說要為我好,你從來只會給我添亂添麻煩。我恨透了你”

“我恨透了你”她的眼淚迸流,突然聲音一啞,“可我不會讓你去送死。我寧肯自己死了,也不要讓你去送死。”

他猛然伸手將她緊緊抱住,她輕聲哭著,臉上晶晶閃閃全是淚珠,多年的堤防突然潰決,他一低頭,重重吻上了她顫抖的嘴唇。