薛訥張了張口，忽而發現李弘這問題竟是個兩難：若說對樊寧沒有私心，雖能得到藍田縣令一職，但萬一需要樊寧作為人證對簿公堂，難保她不會被收監，如是她在牢內的待遇就無法保障；但若說有，薛訥又難以證明自己當縣令不會偏私，他支支吾吾半天，才磕磕巴巴道：“臣……臣現下是沒有，但不能保證以后，若是哪日臨時起意，也未可知……”

李弘一怔，旋即噗嗤一聲，大笑不止。薛訥這一答看似笨拙，倒是把他問題里設下的陷阱都避開了，他抬袖揾淚道：“誰說我們薛郎傻？這不是很知進退嗎？你這般會說笑，求作什么藍田縣令，真是屈才了，應當讓你去平康坊，當個說書伎才是啊。”

薛訥了解李弘的性子，知道他如是玩笑并非不將此事放在心上，而是因為太過在意，才不肯輕易答允他所求，畢竟此事牽扯太廣，李弘又是首當其沖，他想起臨出門前，樊寧特意在他耳邊低語了幾句，忙依照著她所教授，徐徐說道：“殿下憂國憂民，本已在朝中動了不少人的命脈，此一事正值殿下監國期間，必然會有人以此為由，打擊殿下。比如殿下那位風流倜儻的表兄賀蘭敏之，現下一定燒了一壺好酒，研了一池好墨，下筆如有神助，編排著殿下的種種不是。加之賀蘭大學士的文辭修飾，明日的朝會上，臣只怕，會有人意圖對殿下不利。只是若以拘捕樊寧結案，雖可暫且堵住悠悠之口，但臣已有把握此事絕非樊寧所為，若這件事本身就是賀蘭敏之給殿下下的套，如若我們果真把樊寧收押了，豈不落入對方的圈套？訥雖不才，又與樊寧有舊，猛一看，似乎，唉似乎著實不是查理此案的良人，但眼下除了臣，恐怕大唐不會有第二個人，既有能力偵破此案，殿下亦可信得過。”

這位賀蘭敏之是天后武則天胞姐之子，李弘的表兄，時任弘文館大學士，他因為自己妹妹賀蘭敏月的莫名而死憎惡李氏，又因李弘整頓吏治，對宗室貴族子弟多加管束而氣惱，暗地里籠絡了諸多大臣，尤其是蠢蠢欲動的武氏子弟，屢次在朝堂上與李弘為敵，此時等到這個良機，又是職責范圍所在，賀蘭敏之必然不會放過，定然會鉚足全力打擊李弘。

果然，被戳中了脊梁的李弘登時斂了調笑，抬手將如意放在了桌案上，微微蹙起了眉頭。薛訥聽到翡翠質地如意與桌案迸發出清脆的聲響，喉結一滾，俯首跪地，不再言聲。他再不懂人情世故，亦知自己的話僭越又無禮，可若不將利害挑明，李弘稍有猶疑，樊寧便可能腦袋落地，薛訥不愿冒這個險。

書房里靜謐非常，針落可聞，薛訥跪地俯首，僵著身子不敢動彈。不知過了多久，李弘才終于應聲，打破了屋內的寂靜：“本宮真是有些好奇了，這名叫樊寧的丫頭到底何德何能，竟然讓你這對朝堂事一問三不知，只愛看些偏門雜目書籍的人關心起了朝政來……你說的不錯，眼下對于本宮最惠而不費的方式，便是將樊寧繩之以法。”

薛訥身子一震，還沒緩過神來，便聽李弘又道：“但本宮不愿如此。授人以柄事小，心中實在難安。薛卿啊，你可還記得，你我少時一道讀書，那句‘棄身鋒刃端，性命安可懷？’”

“‘父母且不顧，何言子與妻’，殿下一心為國，一心為公，臣敬佩不已。臣雖駑鈍，但也是個不達真相不肯罷休的性子，若真是那丫頭殺人，臣……臣一定親自把她綁去伏法，再以死謝罪……”

“說得倒像殉情似的，你不會當真對這丫頭有意罷，本宮記得英國公家的郡主亦對你很中意啊”，李弘心結開解，復與薛訥玩笑，又肅然道，“藍田縣令的事，本宮可為你向圣人那里求得。不過往來公函與任職文書總需要時間，怕是不會很快送到你手里。案情緊迫，所以我打算先給刑部和大理寺發一份文書，命你為此案的特設監察御史，這樣一來，凡是與此案有關的案卷你均可調取，證人也均可傳喚，案發現場也可憑這塊魚符自由出入，只是去了哪里，都查了些什么，是否有涉案官員存在一些可疑舉動，凡此種種，需要每三日進宮向本宮匯報一次，要緊時則不分十二時辰皆可來報。另外，本宮還可為你安排兩名助手之位，只是人要你自己找，若需俸祿也得你自己發。”

薛訥心下一喜，亦明白了李弘做此安排的周到之處：監察御史本就可在太子監國時由太子親自派出，長安城附近出了如此大案，派特設御史也在情理之中。這樣安排并不剝奪刑部和大理寺的執法職權，卻能以監察之名同樣行使查案之實。至于御史所需的資歷，薛訥畢竟是掌管長安宮城衛禁的城門郎，即是表明圣人天后對其信任非同一般，關于緝盜亦屬專業人士，朝廷也不需撥半兩銀錢，可謂有百利而無一害。那些負責彈劾人事的御史們，恐怕就算想破腦袋，也必挑不出什么毛病。

“謝太子殿下！”薛訥后退一步，拜倒在地。

李弘上前將其扶起，語重心長道：“本宮知道，這些年來你過得并不算很舒心。你父親強勢，總嫌你性子溫吞不似他，你那胞弟又抓尖賣乖，凡事與你爭鋒，但本宮知道，你是個有傲骨之人，亦是個至善之人，是真正將大唐社稷和百姓放在心里的人，幼年那幾分呆氣只是你的偽裝罷了……本宮曾與你說過，心中唯有三愿，一愿天皇天后長樂無疾，二愿四境安穩，百姓安居，第三愿便是要杜絕天下所有冤案，讓作奸犯科者無處遁形，良民守法者不被冤枉，今天這個理想依然沒有改變。有薛郎在，本宮大志可圖，不論旁人如何看你，本宮始終視你為左膀右臂，你可明白？”

“臣……定不負殿下所托！”薛訥內心早已澎湃激昂，嘴上卻不緊不慢。

李弘笑著拍了拍薛訥的肩背，看著外面黑岑岑的天幕道：“時辰不早了，本宮還有不少奏承要批閱，你先回去吧，文書第二天一早便會到你府上。城門局那邊，本宮會暫時找人代管。”

“多謝殿下！”

“不過……待此案結了，本宮還有一樁緊要大案要委托你去查，你要謹記于心，速速將此案辦好。”

大案？弘文館一案已算石破天驚，難道李弘還有更難更棘手的案子壓在手中嗎？薛訥本想問，但見李弘眉宇間如同壓著黑云，應似有難言之隱，便只插手應道：“是……”

回到平陽郡公府時，已是亥初，薛訥步履匆匆走進慎思園，才關上房門，就聽“呼啦啦”一聲，樊寧從房梁上飛了下來。

“我不在這段時間如何，可有人進過我房間？”

樊寧聳肩攤手：“有個賊眉鼠眼的管家進來，搜你的包袱呢，把你的《括地志》從頭到尾翻了一遍，還母雞下蛋似的在屋里兜了好幾圈，不過我躲得高，他絕對沒看著。”

薛訥嘆了口氣，心想薛楚玉那小子果然不可小覷，自己好歹是薛家長子，若沒有他同意，劉玉就算有八個膽也不敢擅自進入，好在他素來警覺，從不將要緊的物件放在包袱里。亦不在自己看的書里做任何筆記。薛訥撿起包袱，隨手放在一邊，一抬眼才發覺樊寧已經洗去了臉上的焦烏，散著三千青絲，膚光如雪晃得他直眼暈：“你何時沐浴了，沒被那廝瞧見罷？”

樊寧一笑，桃花眼彎彎如月，露出一口細白牙，滿不在乎道：“不過是在你家院子里的溫泉水里洗了頭和臉，若是中途讓誰瞧見，他早就沒命了。還是說，你又在想什么淫邪之事？啊？”

樊寧說著，用竹棍戳薛訥，戳得薛訥連連后退，可這副蠻不講理的模樣，在薛訥看來卻甚是可愛，他偏頭笑得極其寵溺，走到壁柜旁，拉開拉門，取出被褥鋪在了榻上。

雖然出了天大的事，但夜已極深，兩人亦都有了倦意，看著那獨一床錦被，樊寧立即抗議道：“你怎的就拿一套被褥？我怎么辦？”

薛訥骨節分明的手指向房頂，示意她可以睡在梁上。樊寧旋即領會，飛起一腳踹在薛訥腹上，疼得他蹲在地上咬牙卻不能做聲。

樊寧才不管這些，一把擰了薛訥的耳朵，忿然道：“我看你是俠盜野史看多了吧？我又不是梁上君子，如何睡在房梁上？”

薛訥顯得頗為為難，俊秀白面上逐漸染上紅暈：“可我這里只有一套被褥，又不能找管家要，咱們倆總不能睡，睡一起吧……”

“為何不能睡一起？你的榻挺寬敞的”，樊寧拿起繡枕放在正中，“還像小時候一樣，一人睡一頭不就行了？”

“那被子呢？”

樊寧啞然，頓時語塞。不管是不是各睡一頭，同蓋一床被，實在是有些羞人，她眼一閉心一橫，奪過被褥裹在身上，直挺挺躺下，蠻道：“橫豎我要蓋被子，管你那么多。”

看著樊寧躺在自己的床榻上，側著身子，少女的身段玲瓏正好，發絲輕擺，暈著鴉青色的光澤，薛訥由不得心猿意馬，整顆心突突跳動，好似隨時能跳出嗓子眼來。

可入秋天寒，要他真睡地板，極有可能傷風生病，若是耽誤了查案豈還了得？可薛訥沒有別的辦法，和衣躺在了樊寧身旁的空位上，面對著房門的方向，與她背對背側臥著。

今日真是比話本還緊張刺激的一天，薛訥壓滅了油燈靜躺許久，依然無法平靜，他又將線索在頭腦中梳理一遍，思索著從何處突破，就這樣過了許久。忽然，一床溫暖的錦被從身后覆在了薛訥身上，他一回頭，只見樊寧依舊側臥著，身子隨著輕軟的呼吸微微顫動，看起來像是已經睡著了。

不知是真睡著了踢被子，還是由于羞于邀請自己進被窩故而裝睡。薛訥總之心中一暖，正要繼續思考，卻隱約聞到她發絲間隱隱飄散來幾分幽香，皂角粉的味道，清香里帶著兩絲甜辣，倒合她的性子。

香氣縈繞下，薛訥有點后悔自己與樊寧躺進同一床被子里了。這樣孤男寡女共處幽室之中，他目不能視，嗅覺卻很靈敏。再這樣下去，薛訥生怕自己做出什么不智之舉。他趕忙將注意力轉回向案情，心想今日幸得第一時間向太子復命，任命自己做特設監察御史的文書明日一早便會到。這兩日圣人與天后準備離京去神都洛陽，讓太子監國，顯然也有考驗之意，如今好死不死出了弘文館別院的大案，薛訥不由得替太子擔心起來。雖說圣人與武后都對李弘很疼愛，但天家之事，先君臣后父子，李弘有過，圣人與天后的責難也會更加嚴苛。

若論查案的能力，薛訥自負不在任何人之下，李弘對他也是百般信賴。可落在旁人眼中，便是任人唯親，成為太子收納羽翼的證據。朝堂之上，人心叵測，即便貴為太子亦不能置身事外。但薛訥知道，自己能為太子做的，唯有盡一切可能將這幕后真兇揪出來，還長安、還大唐一個平安。李淳風不明行蹤，尚不知是否為奸人所害，而如今他的青梅竹馬樊寧身后，只剩下他，若是他再不拼盡全力，她還能倚靠誰呢？