“父皇，父皇切莫心急，安定下葬已有十六年之久，當年她太小，遺骸亦是嬰孩大小，且讓各位好好找一找……”

李弘的話有理，眾人又重新將目光移回了棺槨上，武則天的臉色雖蒼白了兩分，但眼眸依舊很堅定，透著強大的篤信決絕，令人簡直不知當相信親眼所見，還是應當相信她。

聽了李弘的吩咐，那些僧人將棺里棺外的每一寸都摸了一遍，甚至將棺抬了起來，看看遺骸是否落入棺與槨的夾層中，卻仍然一無所獲。

到這一步，武則天終于坐不住了，霍地站起，快步上前，難以置信地看著空空如也的棺槨。眾人見武則天臉色不對，猜想這結果應當出乎她的意料，互使眼色，不知此事將會如何收場。

李弘攙扶著微微顫抖的李治，望著從未如此茫然過的武后，再看看人群盡頭面色煞白的樊寧，忽然不知自己一直堅持追尋真相究竟是對是錯。如若今日棺槨中真的沒有發現安定的遺骸，只怕自己的母親、薛訥與那狄仁杰皆會有災厄臨頭，更莫提大唐江山會因此案產生什么樣的動蕩，而他竟一點也想不出破局之法。

好一陣詭異的緘默后，高敏先開了口，語中帶著無法掩藏的興奮道：“陛下，棺槨空空如也，十六年前的大案已是昭然若揭。當年的武昭儀，如今的天后設計令未滿周歲的安定公主假死，陷害王皇后，致其失寵被廢，借機上位為正宮之主。人證物證俱全，請陛下行為天下表率，廢黜惡婦，還當年因此事被牽累之人一方清白，方是清明盛世之君，萬民歸心之主，請陛下早作決斷！”

高敏這說辭難聽，但若是刑部上報御史臺，明日朝堂上諫臣的言辭必會更加激烈。打從太宗起，虛懷納諫便似流淌在大唐國君的血液中一般，此事一經坐實，李治即便有心也難以保住武則天的后位，更何況……若此事是真的，李治當真能原諒她嗎？

在眾人疑慮的目光下，武則天脫簪跪地，拜道：“陛下，此事臣妾百口莫辯，無論陛下如何懲處，臣妾皆甘愿認罰。但永徽五年之事，臣妾問心無愧！臣妾不知究竟何人、何等勢力借安定生事，今茲愿賭服輸，并不代表臣妾認罪。天日昭昭，臣妾所作所為皆是為了大唐天下，千古功過，后人自有定論，臣妾無怨無憾！再拜謝君恩，天涯路遠，望陛下珍重。”

武則天說罷，示意御史將自己帶下。莫說那御史，在場諸人無有不懵然的，皆望向李治，不知當如何是好。

李治無聲嘆息，瞇著眼，沖人群盡頭的樊寧招招手，示意她到跟前來。樊寧本能般地欲逃，卻被幾名內官簇擁著，趕鴨子上架般走上前去，她不敢看李治，亦不敢看李弘，頭腦懵懵然，整個世界萬籟俱寂，只能聽到自己粗重的呼吸聲，像是瀕死之人，以這種方式強調著自己的存在。

李治內心經過劇烈的掙扎，抬起略顯渾濁的雙眼，幾分猶疑踟躕褪去，盡是帝王的沉定。

李弘知道，李治這便是要做出決斷了，心登時揪作一團，哪知一直默不作聲的薛訥忽然高聲道：“啟稟二圣，臣有一嘗試，或可令真相大白，請二圣準臣發號施令！”

高敏與李乾佑互使眼色，雖未言聲，但兩人皆是一臉哂笑，似是暗語薛訥狗急跳墻。眾人原本鴉雀無聲，此時卻嗡嗡然議論起來，皆說薛訥真是送死，原本他與狄仁杰就有過失，天皇尚且未來得及追責，他便這般急不可待地送上門了。

李治深深望了武則天一眼，似是又陷入了權衡。旁側的李弘忙道：“父皇，事已至此，總要給天下百姓一個切實的交待，不妨讓慎言試試罷。”

李弘說的沒錯，越是到此時，越怕行差走錯，稍不留神，危及的可能是原本太平的天下。李治撐頭頷首，示意薛訥可以按自己的想法行事。

薛訥大拜謝恩，而后闊步走到那豎井邊，對那幾名僧人道：“如今天皇準本官發號施令，還請勞動各位大師，先將這棺槨從坑中抬出來。”

“這……”坑內眾僧面面相覷，原地站著未動。有僧人望向圓空法師，尋求意見，但圓空法師垂首冥神，不給任何回應。另一名稍稍年長的僧人見狀，忙道：“這棺槨重得很，當初是禮部向工部借了營建城墻用的吊索車來，才把棺槨吊進去的，光憑貧僧幾個，哪能抬得上來呀！”

李乾佑高聲附和道：“胡鬧！不過是垂死掙扎罷了。”

李弘接到李治示意，背手上前道：“方才父皇已應允薛明府，他所說便代父皇之令，爾等不肯聽從，可是意欲抗旨不遵？傳本宮口諭，命工部即刻送吊索車來此處，不得有誤！”

李乾佑鄙睨一笑，拱手對李治與李弘道：“陛下，殿下，安定公主遺骸丟失，茲事體大，如今讓本就不是專職查案的薛明府在此勞師動眾，越俎代庖，恐怕有損天威。薛明府先前信誓旦旦，稱能找到公主遺骸，此時不過是拖延時間，為了脫罪罷了。陛下身體不適，不妨還是將此事交與刑部徹查，也好全面查清此事的真相。”

薛訥一改方才謙和知禮的模樣，慷慨高聲道：“陛下，天后，方才狄法曹的話絕非妄語。臣薛慎言以項上人頭作保，已查清此案，且確定策劃此案，誣陷天后之幕后主使，就在刑部之中！請陛下立即命侍衛封鎖廣化寺，不許任何人外出，若待闡明事實后，仍認定臣有半句妄言，臣愿請左右衛即刻將臣誅殺當下，以正視聽！”

此言一出，眾皆嘩然。狄仁杰斂袍上前，山羊胡一翹，滿臉篤信堅定：“陛下，薛明府之言，臣亦可以作證。接下來請準許臣與薛明府一道，稟明此案的真相！”

有狄仁杰背書，李弘心下亦多了幾分把握，望向李治，見李治微微頷首，他便說道：“請薛卿、狄卿據實說明。”

薛訥與狄仁杰雙雙叉手一禮，而后薛訥踱步至空棺正后方，面向眾人道：“此案看似簡單，其實背后經過縝密的算計，且作案過程橫跨十幾年之久，又有高僧做內應，故而依常理很難得出真相。方才二圣與諸位同僚皆看到了，公主棺槨以鎖鏈封存，而鎖埋于土中多年早已朽化，故而整個棺槨如同一個密室，是無法將里面的東西取出的。”

狄仁杰接口道：“于是我與薛御史都不約而同想到，是否是有人將棺槨整個替換了，畢竟若是將整個空棺上上鎖埋在別處的土中，也會得到同樣鎖具腐壞的效果，再利用這廣化寺建于龍門西山上的特點，從山體旁處橫著挖一個洞，來到這公主埋骨之處，將原本的棺槨盜出，換上空棺，亦非絕無可能。”

聽到如此大膽的作案設想，在場的眾人皆驚，忍不住開始議論這種可能。

“但是，”薛訥又將眾人的思緒重拉回來，“這十日來，經過我與狄法曹縝密的排查，將整個龍門西山轉了三兩圈，卻未發現這樣的盜洞。不僅如此，所到之處，所有的土層皆完好無損，沒有任何回填的跡象。”

“而公主墳塋周遭的草木植被，亦沒有因為遭到挖掘而毀壞斷層的現象。這就相當于說，不僅是公主的棺槨，而是包括整個龍門西山的土在內，都形成了一個碩大無比的密室了。”

李乾佑哼笑一聲，瞥了瞥侍衛們腰間的劍，好似在盤算會是哪一柄割下薛訥俊俏的頭顱：“既然如此，豈不更證明，安定公主的棺槨中，從一開始便沒有遺骸嗎？當初王皇后因此而被廢黜，不就成了最大的冤屈了嗎？”

說著，李乾佑轉身一指樊寧，聲調提高了八度，激憤道：“諸位且看這個小娘子，與天后何其相似！這等的容貌氣度，一看便知出身不俗，她便是真正的安定公主！被我們刑部找了回來，而這一切的始作俑者，就是當今天后本人！是她為了自己的后位，對自己的親生骨肉下毒手，一直蒙蔽天皇至今，難不成你們還要繼續視而不見，助紂為虐嗎！昨日倒霉的是太原王氏，蘭陵蕭氏，他日倒霉的焉知不是你我！這樣惡毒之人，怎配恬居后位！”

聽了這僭越之語，眾人皆嚇得緘默不語，李乾佑說罷，對上武則天冷冷的目光，身子不爭氣地打了個寒顫。武則天卻只是輕蔑一笑，分毫未將他放在眼中。

薛訥忽然哈哈大笑了起來，少年人挺括的身子一抖一抖，似是怎么也忍不住，許久他才竭力克制，沖李治一禮，語氣中還帶著難以遏制的笑意：“陛下恕罪，臣失禮了……”

回過神的樊寧頗為訝異，從小到大她從未見過薛訥在眾人面前表現得如此開朗過，若按往常，他當著這么多人，應該早就開始支支吾吾了才是，怎的今日如此緊要關頭，他卻只顧著笑呢？樊寧正不解，又聽薛訥偏頭對李乾佑道：“天日昭昭，二圣皆在，又豈能容你混淆視聽，指鹿為馬？李司刑究竟是為了大唐天下申斥天后，還是為了一己私欲，你自己心知肚明！”說著，他話音一轉，對眾人道，“沒錯，整個龍門山的確是個密室，安定公主的棺槨的確不可能被盜走。安定公主的棺槨，正躺在這厚厚的土層中！”

“難道……”司刑少常伯袁公瑜若有所悟，見眾人被自己吸引了目光，忙道，“陛下恕罪，臣是想到，若公主的棺槨不是被替換了，或許……正壓在這一方棺槨之下……”

薛訥沖著袁公瑜一頷首，清亮的眼眸里滿是篤定，擎天辟地的氣魄與他英俊絕倫的臉兒相得益彰：“不愧是袁司刑，真相就是如此。接下來只等閻右相來后，一切便可見分曉！”

恰在此時，守在院門口的御史報道：“司平太常伯閻立本到！”

長長的雨幕盡頭，近古稀的閻立本穿著圓領官服頂著幞頭走來，身后還跟著幾個官員和一大群工匠，但見他們或是肩上扛著圓木，或是背著繩索，向天皇天后叩首行禮后，麻利地來到豎井邊，開始架設起吊繩車來。

閻立本顫顫巍巍行至李治面前，跪道：“臣閻立本參見天皇天后！”

“快快請起，”李治身子不適，卻還是屈身扶起了閻立本，訝異問道，“右相家在積善坊，怎么如此快就趕來了？”

李弘從旁道：“前幾日慎言請求兒臣聯絡工部詢問廣化寺公主墓冢詳情，右相得知此事，堅持要親自來的。右相辛苦了，若非有此要案，實在不想勞動右相。”

閻立本回禮道：“太子殿下言重了，老臣人在朝堂，自然責無旁貸。此事盡管是老臣接手工部前發生的，但老臣亦有失察之過，未能及時發現和糾正，實在是罪該萬死，任憑二圣責罰。”

說話間，深坑那邊，工匠們已經利用架好的吊繩車將棺槨吊出了深坑，隨后幾名工匠抄起鐵鏟，三下五除二，不一會兒便從這一層土之下又挖出了一尊棺槨來，竟與方才挖出的那一個空棺一模一樣。

“啟稟陛下，土里又挖出一個一模一樣的棺槨……”

聽了這通報聲，李治與許久不言聲的武后相識一眼，徐徐道：“開棺罷。”

“開棺！”一身形健碩的工匠手持板斧，用力一掄，斬斷了鎖住棺槨的鐵鎖，四名匠人麻利地將繩子系在棺槨頂蓋的四周，操作吊繩車將棺蓋吊了起來。

李治探出手，一直跪在地上的武則天頓了一瞬方牽住他的手，兩人相攜來到那深坑旁，只見棺中靜靜地躺著一具小小的骸骨，腕骨和頸骨處還帶著安定公主當年穿戴過的玉佩玉鐲。

貴為二圣，又何嘗不是尋常夫妻，普通父母，他兩人相攜的手握得極緊，縱隔十六年，仍忍不住心痛難當。武則天黯然垂淚，李治亦紅了眼眶，許久方緩了情緒，看著人群中茫然的樊寧說道：“這孩子出現，便是讓你我知道，若是我們的晴雪長大了會是什么模樣。一場誤會，委屈了媚娘，勿要怪朕……”

武則天抬袖拭淚，轉過身，目光犀利地瞥了早已嚇傻的李乾佑一眼，復問薛訥與狄仁杰：“薛卿，狄卿，方才兩位卿家稱本案主謀便在刑部之內，究竟是何人？”

隨著武則天這一問，眾人立馬將目光對準了李乾佑，年逾半百的李乾佑嚇得腿一軟，直挺挺地跪在地上，告饒道：“二圣恕罪！臣不過是受人蒙蔽，聽信讒言，幕后主使，幕后主使是……”

說著，他將目光轉向高敏所在的位置，卻意外發現那里竟然空空如也，一時間張口結舌，一句話也說不下去了。

薛訥拱手道：“陛下，天后，容臣重新介紹刑部主事高敏，他還有另外一個名字，叫做長孫勝。”

話音剛落，一名侍衛飛跑而來通報道：“啟稟天后，方才有人從廣化寺后院翻墻逃跑了，還接連打傷了三名侍衛！剩下的侍衛們已經去追了！”

不僅是高敏不見了，連同站在隊尾的樊寧亦沒了蹤影。方才眾人的目光皆被棺槨吸引，樊寧想必察覺到高敏欲趁亂遁逃，便跟著追了出去。薛訥大叫不好，高敏的功夫應當不弱于史元年，若是借此機會挾持了樊寧，他又該如何自處？然而此時武后尚在同自己問話，薛訥無法擅自離開，臉色驀地煞白了幾分。

“長孫勝？”武則天與李治交換了神色，驚訝里帶著幾分了然。

薛訥見李弘示意張順跟上，略略寬心了兩分，回起話來卻仍不免有些磕絆：“正，正是如此，此前臣曾懷疑過高主事年幼時當過逃籍。高主事平素與人交談，經常不避其父‘高青’之諱，但卻會不自覺地避掉‘無’這個字，卻苦于沒有證據。方才在院中等天皇天后駕到時，臣詢問高主事《道德經》中的一句話，這才有了實證。當時狄法曹亦在旁聽到，可以作證。”

狄仁杰叉手道：“臣的確可以作證。薛明府問的是‘知其白，守其黑，為天下式’的下一句，高主事回答是‘為天下式，常德不忒，復歸于虛極’。想必在場之人都知道，《道德經》原文寫的是‘復歸于無極’，而不是‘虛極’。會將這個字念錯，唯有一種可能，就是幼時學《道德經》時家塾里的先生為了避諱，而將帶‘無’的字句都避掉，改為別的意思相近的字。”

武則天冷笑一聲，說道：“層層設局，差點害本宮百口莫辯，倒是比他爹聰明多了。”

此時一名侍衛快步沖進來，急稟道：“啟稟二圣，高姓主事有人接應，策馬逃奔我等未能追上，已命畫工細畫其相貌，以便通緝之用。此外，后院有個小娘子昏倒了，應是被賊人擊昏的。”

話音未落，薛訥再也顧不得自己還在御前，快步跑了出去。

武則天眉間微蹙，對李治道：“陛下，真相雖然大白，兇嫌卻逃了，又有人因此受傷，此案怕是一時三刻無法完結。廣化寺何人內應，空棺何時布下，皆要詳細審問，這李乾佑究竟受了何等好處，長孫勝身后又是何人資助，亦要詳查，不妨將此案還交與狄卿、薛卿。陛下身子不適，早些起駕回宮罷。”

李治微微頷首答應，轉頭對李弘道：“命宮中疾醫去看看那孩子罷，長得與你母后那般相像，也算是一種緣分。”

“兒臣遵旨。”李弘插手一應，目送天皇天后離去，長長舒了口氣，焦急轉身往后院找薛訥去了。