威海衛港口向來是不如其余幾個的。
既不如江南閩南那幾個富庶，也不如天津衛的大沽港有毗鄰京畿這樣的優勢，一直顯得不溫不火的。
市舶司安排在港口視察那幾個，百般聊賴坐在一起，裹得熊一般，一人抱著一杯熱茶。
只有年輕的小子才會被派來做這種苦差事，稍微上點年紀有個芝麻豆大點兒的權勢，也不會待在這種地方。
一個蜷在厚重的冬衣中，迷瞪著眼睛：“旁的十二個港口的市舶司，全都吃香喝辣的，就咱們，連幾斤炭火都湊不齊全。”
另一個正抱著茶杯暖手：“可不是，人家東廠的督查太監都不樂意來咱們這兒。你當是為何啊？沒油水！”
“行了，都省省口水，不然一會兒又得喝茶，誰去燒水啊。”此次開口的是個年過而立的男子，瞧著穩重許多，慢慢悠悠就著茶杯抿了一口。
其余兩個人都不想動，對視一眼，不說話了。
那個年長些的又慢悠悠地開口道：“你們瞧瞧膠澳港，不也沒比咱們好多少，還有那旅順港，以前是比咱們好些，現在還不如咱們呢。還有那東廠的督查太監，自己手里還沒摘干凈呢，就算有裘廠公罩著，那也不敢明目張膽觸娘娘的霉頭啊。”
“這我知道。”瞇縫著眼睛的也不抬眼皮，聲音渾濁不清，“遼東不是在打仗嘛，旅順港離得近，最近要關不關的，正鬧著呢。”
“所以究竟關不關啊？”這人手里的茶杯見涼，只好搓手哈氣取暖，“這鬼天氣，年節都過了，怎的還這樣冷。”
“我看是要關。”那年長的一副指點江山的模樣，“朝中大人們正鬧得厲害，咱們也管不著，不過你們幾個可消停些罷，到時連威海港也關了，看你們到哪里做活兒去。如今尚且有個屋子遮風避雨呢，到時候就不知道咯……”
那兩個聽到這里，也興致缺缺起來，百般聊賴地抱著茶杯等著換班。
正當幾人再次打起瞌睡的時候，忽然有人敲了敲門，喚道：“大人！”
“嗯？”那三個正半夢半醒，還沒和周公接上頭，被人一句話攪黃了，全都朦朦朧朧抬起頭來。
門口的人討好地笑起來：“大人，我們幾個是附近的商人，要出海。”他后面還跟著好幾個人，全都討好地笑著。
看起來也不是甚么富商大賈，倒像是手藝人。
不過也不奇怪，今年年初的時候，廢除了“輪班匠”制，一律改為以銀聘用，征銀代役。這所謂的輪班匠制度，便是將外地的工匠調到京師，稱之為“輪班”，籍隸各布政使司。每三年或一、兩年到京師服役三個月，輪班更替，屬工部管轄，可免全家其他科差。
如今既然廢止了，那這些手藝人便可以給自己做活兒，有的甚至開始招工辦起手工工場來。
不過這種人在江南常見，膠東一帶卻不那么常見了。
那三個市舶司的看著這幾個賈人不由得有些新鮮。
裹得最厚的那一位迷迷瞪瞪，手一伸，道：“起帆令拿來我看看。”
“誒。在這兒呢，大人您瞧。”那為首的遞過去一沓花花綠綠的紙，“我們船上一共兄弟六個，雇來的水手三十余個，其余仆從十來人，他們的起帆令都在這兒呢。”
那人從他手里拿過來，打了兩個哈欠，正要往上蓋印。
“慢著。”那年長的瞪他一眼，“看也不看一眼就蓋戳兒。”
那人就嘟囔著抱怨了：“看了看了。咱們這小破地方又不是江南，這月統共就來了這么一群人，有甚么好看的……”手里頭戳兒已經蓋下去了。
“大人辛苦大人辛苦。”那人點頭哈腰，眼睛笑得就剩下一條縫兒，“咱們一會兒就走，不耽誤事兒。”
那年長的忽然嗅出些不對來，一把奪過一沓兒起帆令，左看右看，最后將一張一張紙全都舉起來，擱在一團吝嗇的陽光底下……
“全是假的！”他豁然一拍桌子，沖著門外的兵卒大喝一聲：“把這群人給我拿下”
剛才還面露笑意的一群人霎時間表情就猙獰了起來，“鏘鏘”幾聲，雪亮的鋼刀脫鞘而出……
京城當中寒意未消，甚至又落了幾場雪，譚懷玠一腦門子官司地枯坐在燈下，拿著筆苦思冥想。
別看遼東熱熱鬧鬧打著仗，京師里可一點兒都不消停。
先是鬧出了旅順港的閉關一事，朝中各方勢力各執一詞，每日吵得不可開交，坐在殿前的小皇帝每天下朝的時候衣裳都能擰出水來——全是朝臣們的唾沫星子。
這事兒還沒計較出個結果來，便按下葫蘆浮起瓢地生出了旁的事端。
舊派對土地實行的“一條鞭法”受了阻。“一條鞭法”計畝征銀，首先就要清丈土地。可是這清丈土地的時候牽扯多方勢力，誰都想把銀子囤在自己腰包里，各地怨聲載道，以河南布政使司最為嚴重。
譚懷玠眉頭緊鎖，對面坐著個同樣臉色不虞的陳暉。
二人面對面坐了一陣，不知道先把哪件事提起來商議，最終是譚懷玠先開了口：“伯朝兄，我想請命去洛陽。”
“欽差可不好做。”陳暉按下了譚懷玠手中的筆，“你先別著急寫奏章。我知道有時候的，那怕沒儀仗，單憑著一腔少年孤勇也能把人推著一路朝前，但有時候做事不是單憑少年意氣的。你先想想你的腿，再想想我妹妹。”
譚懷玠當頭被潑了一盆冷水，不見喜怒，只是微微有些擔憂地開了口：“我知曉的。只是，我總覺得，自從長治五年來，一件事兒接著一件，總沒個消停的時候，總讓人覺得心中不安。”
自長治五年裘安仁兼任司禮監掌印大太監與東廠提督以來，的確是攪得朝中不得安寧，但裘安仁他區區一個妖宦，兩年之內當真有這么大的本事把朝堂攪個天翻地覆嗎？
有些事的確是他為攬權所做，但這兩年出的事絕對不單單像是一個人攬權所能做出來的了。
好像冥冥之中只手，推著大衡走向一個捉摸不清的未來。
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