第三章誰人驅馬入舊城
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十三語氣雖軟，但帶著三分頑抗的脅迫，道：“我曾在大殷見過有人身上佩戴著和可汗腰間一模一樣的玉。斗膽猜測，當年從滅族之難中逃離生天的，除了塔矢木錚，應該還有他的妹妹。可汗方才見到這幅畫的反應，已然印證——十三猜對了。”
可汗一下子氣勢全無，一雙鷹眼中再無半點凌厲之勢，動了動喉嚨，喑啞問道：“呵，十三弟，你果然才智過人、勇氣過人。你是說，我的妹妹，她現在大殷？而你，甚至知道她名字里的‘蘭’字......你...到底想要干什么？”
十三咬了咬牙根，眉頭越凝越深，無比堅決地回道：“十三說過了，只求可汗放我離開。如此，便不會有人知道塔矢可汗的妹妹在大殷，她也不會有任何危險。”
可汗悶哼一聲，殺氣騰騰的目光逼視著十三的眼底：“呵，十三弟，你未免聰明地自負過了頭！我今日若在此了斷了你，同樣沒人知道我妹妹身在天殺的大殷！她一樣不會有事！”
十三暗暗攥緊了拳頭，不容自己有半分勢弱，咬緊了牙關，目光帶有死一般的凜然，做最后一搏，道：“依可汗對十三的了解，我若沒有留后手，怎敢這樣與可汗說開一切？”
可汗的眼神閃爍不定起來，他看著十三如死灰一般堅決的眼神，慢慢地斂回了目光，看向手中十三呈上來的那份名冊，聳立的渾厚雙肩稍稍松弛下來，轉身一步步踱回寶座上。
十三看著可汗有氣無力地揚了揚手臂，示意侍衛們讓開宮門，他心里暗暗長松了一口氣，對著可汗，重重磕了三個頭，然后轉身和長靈向宮門外走去。
十三前腳剛邁出去，只聽身后傳來可汗熟悉的雄渾嗓音：“十三，到底是為了什么，你不惜一切的、如此面目的，非要回去大殷呢？”
十三望了望南方黯黯的夜空，沒有半顆星子，頓了頓，倒吸一口涼氣，幽幽回道：“我回去，只是為了親眼看一看，那里覆蓋已久的雪，是如何一點一點化掉的。”
可汗不明其意，但十三畢竟幫他做了這么多年的事，眼下塔矢大局已固，至于可汗之妹的下落，也早有探子來報說是在大殷，找到她也不過是早晚的事，對畫十三再多加挽留既無理，亦無益。可汗只撂下了最后一句話，烙在了十三的心頭：
“畫十三，你今去了，他日再見，你我之間，不論兄弟，只論敵友！”
話音一落，十三的身子怔了怔，緩緩點了點頭，帶著臉上那一塊赫然無比的暗紅印子，和長靈離去了。只是，當畫十三離開了羈留十年的大漠之后，重新回到大殷的京都定安城，將遭遇到的人和事，就遠不是今日如愿安然地踏出塔矢皇宮大門的他所能料及的了。
這一路上，天地荒荒，風霜凄凄，馬蹄踏過，濺起久違的漫漫風塵。
長靈微揚著瘦削的下巴，對十三信心滿滿地寬慰道：“十三少，咱們走的這條去大殷的小路沒有幾個人知道的，也不怕可汗派人來抓我們了！”
十三看著長靈臉上分明是難掩的擔心，柔聲笑了：“長靈，誰說可汗會派人來抓我們了？”
長靈抓了抓一頭毛糙又利落的短發，驚喜又疑惑道：“十三少，可汗那么心不甘、情不愿地放咱們走了，我還以為他會......”
“他不會的。木錚大哥是大漠里的漢子，說出的話一是一、二是二。我若沒有十足把握，又豈會在冬藏夜宴上孤注一擲？”
一陣蕭瑟的風揚起一抔黃沙，彌散在空茫的半空，沙塵落地，馬蹄漸急，十三緩緩呼出一縷輕微的嘆息：
“長靈你聽，這里的事，就像風吹起大漠黃沙，一起皆起，一停皆停。但那里，就不一樣了。”
十三的話音漸漸變弱，抬起被大風吹得有些干澀的眼眸，目光穿過比頭上寥寥長空還枯寂三分的茫茫大漠，定在了前方那遙遙在望的若隱若現、俯視四荒的大殷城樓，它比記憶中的印象更添櫛風沐雨的殘損和不近人情的冰冷。
馬蹄下的黃沙如退潮般，消逝在身后。馬兒漸漸踏上了寬敞大路，道路兩旁荒草叢生，草間掛滿了濃濃淡淡的秋霜。
他手里的韁繩不自覺收得緊了些，沒想到這條小路這么近、這匹馬駒這么疾，快到來不及讓十三徹底打消心頭漾起的一絲情怯。望著天地間如困獸一般沉沉入睡、靜謐安詳的帝都，他的嘴角扯出一抹輕微的說不上笑意的笑，眼底映著滿地白霜，黯黯出神。
當年離開的時候，自己是怎樣的惶惶落魄，當時的人和事，就這樣戛然而止了一般。這一去，就是整整十年羈旅大漠的萍飄蓬轉，宛若飛鴻踏雪泥。他不知道十年的時間是如何使當初那個孱弱無助、孤僻自閉的孩子活成今日這般模樣，他只知道，十年過去了，有人尸骨未寒、沉冤未雪，可是同時，也有人安享榮華、高枕無憂。
此刻漸行漸遠的大漠，對他而言，如果一開始只算是一個藏身之所、韜養之居，那么后來，這里漸漸變成了一個逆旅天地間可以歇息的驛站，再后來，終于變成了一個讓他安放身心的原鄉。
他雖閱歷了不少大漠里各種部落幫派之間的廝殺對抗，但那些紛爭和眼前這個看似錦繡崢嶸的城墻里包藏著的種種，遠遠不同。大漠里的較量，就像飛瀑擊石，激烈、磅礴、碰撞、殺伐，那份明快利落，那份一瀉千里，你都看得見，想避也避得開。
而那里，那里是平湖秋月下的深水旋渦，是風平浪靜下的暗流涌動，你看見的越多，就會沉陷地越深；但你若看不見許多，又會不知不覺地被吞噬地越深。
長靈聽得出來，十三離大殷越近，就越是行馬遲遲，心里忽然想起來什么似的，驚問道：“對了！十三少，那時候在太方宮里我沒聽真切，他們好像說你的左臉上有什么紅印子，那是怎么回事啊？”
十三收回了思緒，聚起的眉峰微動，揚起手摩挲過左臉，唇邊攀上不可捉摸的笑意，漫不經心地回道：“這個啊，是胎記。”
“胎記？！”長靈驚愕地揚聲問道，“十三少，我跟你這么多年了，怎么從來不知道你臉上——”
十三以毋庸置疑的口吻一本正經地回道：“是胎記。大概是最近畫畫熬夜多了，再加上草堂里有點什么好吃的都被你給偷吃了，一時心力交瘁，營養也跟不上，所以才冷不防地新長了這么一大片胎記吧！”
長靈聽了，嘟囔著嘴想辯白什么又心虛地說不出話來，肚子倒是突然應景地“咕咕”叫了起來，十三“噗嗤”一笑：
“又餓了，是不是？我聽說，空空道人整日都是餐風飲露的，你早年跟在他身邊，一直住在深山上，我倒頗為奇怪，那時你是靠什么才填飽這‘不飽則鳴’的肚子呢？”
長靈捂著肚子，撓了撓頭，嘿嘿笑著：“師父說了，靠山吃山！后來...那整座山頭一只飛禽都找不到了......師父還怪我心眼直，講不明白道理，勸我早早下山歷練去。十三少你說，明明是師父告訴長靈靠山吃山，我把山上飛禽都吃干凈了，師父又好像不高興似的......是長靈做錯了么？”
十三一邊聽一邊忍俊不禁地咯咯笑著，連連擺手回道：“沒有沒有，長靈當然沒做錯，是空空道人那老頭太小氣了！走，咱們快些，我帶你去吃京城最好吃的館子去！要不然你跟著我靠畫吃畫，恐怕我這些四處搜羅來的畫紙顏料還供不上你吃的呢！”
說著，十三朗聲笑起來，御馬輕熟地往前方疾馳而去了，然而他微聳的眉間并沒有舒展分毫。
長靈只聽見好吃的館子，其余的話早就自動過濾充耳不聞了，歡喜地說道：“十三少人最好、最心善、最不小氣了！長靈雖然沒法賞鑒十三少的畫，可心里也是一千個、一萬個‘獨慕十三郎’呢！”
十三見長靈一聽到佳肴美食就一臉的憨態癡相，不禁心頭一軟，當他聽到長靈的后半句話，又微微正色道：
“長靈，我這頓飯也不是讓你白吃的，吃了我的糧食呢，便得依著我的意思。記著，進京后，諸事上你都要口風嚴些，還有，也不要再喚我‘十三少’了。”
長靈開始還在邊聽邊乖覺地點點頭，聽到最后疑惑不解地皺眉問道：“可是十三少，不叫你‘十三少’那叫什么啊？為什么不能再叫‘十三少’？”
十三提了提嘴角，想著如何對長靈輕描淡寫地一帶而過，便擺出一副玩世不恭的腔調東扯西扯道：
“這為什么啊...啊，對！還不是因為你的十三少太優秀了？天下皆知，畫壇中有個風華正茂的倜儻少年，那句‘筆落驚萬象，獨慕十三郎’還不知道傳進了大殷多少閨房女兒的耳里呢！你不懂，中原女子不似大漠女人那么粗枝大葉，如我畫十三這般的人物呢，回去是很容易惹桃花的！萬一她們對我芳心暗許，那我豈不是平添煩惱？所以呢，你記著，江湖上頗有聲名的畫十三不曾入京，回去的是天生胎記的無名畫師，名號——半面紅。”
長靈努努嘴，又想起了什么不得了的發現似的，笑嘻嘻地追問道：“十三...哦不，紅少！長靈知道你為什么不敢用‘畫十三’這個名字了！”
十三鮮少見到長靈這樣一臉伶俐的樣子，但據他的了解，長靈這一根筋的并不會想到他隱姓埋名的真正原因，格外驚愕地幽幽問道：“哦？那依長靈之見，我是為何呢？”
長靈眉飛色舞、有板有眼地解釋道：“一定是為了躲情債嘛！自打長靈追隨你，這么多年來，大漠里向你示好的女人就像飯桌上的菜——一盤接著一盤，就沒斷過！可從沒見你回應過誰，一絲一毫都不曾有過，那樣冷淡絕情，準是心里有個念念不忘的老相好身在大殷呢！也不知是鬧了別扭還是別的什么緣故，令你回去都只敢打著‘半面紅’的名號了。怎么樣，是不是被長靈說中了？”
十三被長靈自圓其說的一番說辭給逗笑了，點頭附和道：“是是，長靈分析地頭頭是道。所以，就當是為了我的終身大事，你也得記著我方才交待的話。”
長靈難得有機會誤以為自己猜中了十三的心思，忙點頭從命，得意洋洋。十三對長靈的一番話雖以玩笑視之，但越是玩笑話就越容易不經意間撞上深埋的心事，他想起了一個人。
當年他對她的虧欠和失約成了這些年來扎在十三心頭的一根刺，他也曾托商隊打聽她在京城的狀況，此次回去，也不知有無機緣再會。可即便有重逢的那天，她還認得出自己嗎？自己又要以何名何分去站在她面前、又要說些什么呢？是說當年的情非得已，還是賀她官階高升？
長靈一心只念著京城里的各色美食，便一直不停地催著十三快些揚鞭策馬。十三見長靈喉間不住地咽著口水，笑著放松了韁繩，快馬行進了。
十三驅馬入帝都的時候，西邊殘陽如血，從城樓的雕花飛角上穿鑿輕掠，投在他的側臉上，忽明忽滅，他望著夕陽下這座沉睡在記憶深處的都城漸漸鮮活起來：
此時，正是街市熱氣蒸騰、人煙繚繞的最繁忙之際，以皇城為中心的周邊茶坊酒肆、商鋪廟宇依次排開，街上，做買賣的大商賈、看街景的公子哥、乘坐錦繡轎子的大家女眷、打馬而過的游俠兒、背簍化緣的行腳僧，來來往往、川流不息。
長靈策馬“嗒嗒”地湊了過來，鼻子忍不住東探西探，嗅個不停，時而驚喜歡心地砸砸嘴，時而憂心忡忡地翹翹眉，好像對定安城的評判全憑空氣中流通的食物氣味而已，突然，他轉來轉去地脖子一下子定格了，鼻子對著一個方向嗅個不住，然后情不自禁地問道：
“十三少！你說的那家最好吃的館子，是不是那邊！”
十三回過神來，順著長靈手指的方向看過去，不禁啞然失笑：“嘿？我說長靈啊，你這鼻子可真是神了。對，就是那家‘鐘鼎軒’——”
“十三少，小心！”十三話音未落，長靈就聽見一陣凌亂急促的馬蹄聲朝著十三的方向橫沖直撞過來，大聲提醒道。
十三還沒反應過來，只恍惚間瞥見一抹藕荷色的剪影從紅醺醺的夕陽下倏忽飄過，隨之而來的是一段被疾馳的快馬帶起來的飄飄衣袂，隨風撲在了十三的臉上。這段柔軟絲滑的衣袂如春水漣漪，氤氳著淡淡清香氣息，在十三的鼻尖、唇邊、下巴和頸段一蕩而過，卷起一陣麻酥酥的癢意。
十三的馬受到了沖撞驚嚇，頓時仰天發出一陣長長的嘶鳴，不停地猛力甩頭，又突然高高揚起前蹄，整匹馬仿佛就快要聳然直立起來，只剩下兩個后蹄點地，馬背上的十三重重后仰，眼瞅就要被狠狠摔到了地上。千鈞一發之際，他的目光卻不知怎么仍順著馬蹄聲疾疾逝去的方向望去，瞥見了馬背上的女子正挑著黛眉、凝著秋瞳，翹首遙遙回望著自己。