立夏過后，就迎來了院試的發榜。

趙家這次福星高照，趙荃不僅通過了院試，而且考了二等的增生，順利進入順天府學。趙老夫人最近春風滿面，在趙家九戶大擺了七天的流水席，鄉里鄉親都來給她賀喜，她天天笑得合不攏嘴。

姚氏從門縫里擠著眼往外看，撇著嘴道：“有什么了不起的，才中了個二等秀才就這么顯擺。”然后轉頭沖正在啃著豬腳的萬俊說：“兒子，明年我們也考給他們看，到時候娘親也給你擺七天流水席，不，擺十天！”

萬俊一聽說有十天流水席，再看看自己從廚房偷出來的豬蹄，擦著口水，拼命地點著頭。

自從考上秀才，趙荃看萬儀的眼中只有崇拜和敬仰，此后也不再喊他儀表哥，只尊稱他為才子哥哥。

一日他去尋他的才子哥哥，發現祖母身邊的靈瓏正笑著從他房里出來，萬儀跟在后頭送她出門。靈瓏在回廊上還含情脈脈地回了好幾次頭，飛了好幾眼桃花波，才依依不舍地離開。

趙荃看呆了，靈瓏跟著老夫人七八年了，趙荃還沒見過她這么對過誰；因為受老夫人疼愛，她一向眼高于頂，就是對自己，靈瓏也只是客客氣氣，從來沒有這么嬌羞過。

趙荃快步走上前，舉起大拇指對著萬儀直夸，然后狗腿地站在萬儀身邊，仰視著他：“才子哥哥，你太厲害了，靈瓏都能被你迷成這樣。你怎么做到的啊，能不能也教教我啊？”

萬儀轉身回屋，倒了杯茶，坐在桌邊，邊喝茶，邊審視著跟著他進屋的趙荃：“真想學？”

“真想學！”趙荃堅定地回答。

“你是不是有什么心怡的女子？”萬儀調笑他道。

趙荃搖搖頭，他整日在書院讀書，哪里能遇見女子。不知為何，這時他的腦中浮現出那對酒窩，耳邊傳來盈盈的吳儂軟語……他又趕緊點點頭。

“到底有還是沒有？”萬儀正聲問道。

“有有有！”趙荃急忙回答，拉著萬儀的衣袖，諂媚地求他：“哥哥教教我。您就是我的恩人啊！不，不是，是再生父母啊！”

“什么亂七八糟的，”萬儀有些不耐，抽回自己的衣袖，“真想學也好辦。去，上最好的館子點一桌最好的席面兒，哥給你好好理理門道，也好讓你趕緊得嘗鮮得道，一飛沖天，哈哈，哈哈。”

不多會兒，趙荃就服侍萬儀到了城里數一數二的酒樓云臺閣，萬儀還喊上了那三個他從淮安帶來的潑皮。

酒足飯飽后，萬儀看著趙荃焦急的表情，嗤嗤地笑起來，示意三個潑皮看趙荃那副德性。

潑皮痦子模仿著女人的腔調，尖聲尖氣地撒嬌兒：“秀才哥兒，哄女人啊，這第一條就是得有耐心，你看你才坐了這會兒，就滿臉著急，女人家還以為你是嫌棄人家呢。”

趙荃聽了立刻威嚴正坐，收起臉上焦急的表情，換了一副耐心傾聽的樣子。

萬儀半靠在椅子上，這才慢悠悠地說起來：“這自古以來，你想追上個女人，沒有耐心、不花心思，那是絕對成不了的。不止是追女人，你看你爹天天手上把玩的那對核桃，想讓它包漿，哪天不得搓啊、揉啊、刷啊，比寶貝他那個心頭好的小妾還上心。”

趙荃聽了，聯想到自己老爹新納的小妾，再想想他每日把玩的核桃，老爹花在核桃上的時間的確比花在小妾身上的時間要多，很認同地點了點頭。

萬儀看了看趙荃，又掃了一眼周邊的三個潑皮，身子微微前傾，接著說道：“你想追上個女人，還要讓她從此死心塌地跟著你，簡要說來就是五個字，那就是‘潘驢鄧小閑’。

聽萬儀開始傳授自己的獨門絕技，趙荃和三個潑皮都圍了過來。

“這‘潘’字的意思是你要貌如潘安、玉樹臨風。遠的不說，就說你那岌堂叔。你看你那楊家嬸子，那可是個手握鴛鴦刀的巾幗，見了你岌堂叔行事說話還不是都裝得千嬌百媚。”

趙荃順著萬儀的話想了想，想到楊白露平日說話做事的彪悍樣子，再對比她見到岌堂叔時候的溫柔似水，覺得萬儀說得真對。

“所以這女人啊，跟男人是一樣的，看見好看的也都是走不動道兒的。要不史書中怎么會有‘擲果盈車’一詞呢，姑娘們為了表達愛慕向帥哥扔瓜果，可把車子都裝滿了。”

幾個潑皮哈哈笑起來，然后就聽那潑皮瘊子道：“儀哥，你要是在過去，那天天打路上跑一圈，一年到頭家里瓜果都不用愁了啊。”另兩個潑皮都應聲附和“是啊！是啊！”

萬儀得意地撇了他們一眼，接著說：“那‘驢’的意思呢，就有點兒意思了，就是看你那貨兒大不大。驢的看過沒有？能大成那樣最好。”

趙荃聽見這個，低頭看了看自己的褲襠，苦著臉道：“我，我……好像沒那么大……”

潑皮們一陣哄笑。

萬儀忍不住也笑起來：“那就多吃點牛鞭、鹿鞭，吃什么補什么。”

趙荃聽了，馬上喚了個跑趟的過來，加了份牛鞭，還特意囑咐：“要大的啊，要大的！”

“還沒說完呢，急什么！”萬儀喝住他。

“嗯嗯，才子哥哥，您接著說。”趙荃又坐下來，全神貫注地看著萬儀。

萬儀慢悠悠地喝了口茶，接著說：“倘若覺得自己貨不大，那就得活好。沒事多看些密戲圖、春宮畫，食色本性，無師自通。

“然后是這‘鄧’字，不太容易得。它原意是指鄧通。鄧通知道吧，替漢文帝造錢的，就相當于我們現在戶部的寶泉局，不過咱們寶泉局只管造幣不能用錢，可鄧通那是不僅能用，還花得呼啦啦的，所以人稱‘鄧財神’。

“接著啊，就是‘小’和‘閑’，這兩個好說。‘小’即是要捧著要哄著，女人開心你要陪著她開心，她不開心你要哄著她開心，她難過你要陪著她落淚，她發火你要忍著受著，打了你左臉、你還要湊上右臉去。”

趙荃聽著心有懼悸，摸了摸自己的臉。

萬儀見了，給他指點道：“倘若不會說話，做不到挨打，那就死死抱著她，小意輕聲，只說情話也可。”

趙荃聽了展顏而笑，表示自己這個能做到。

“最后就是‘閑’，閑嘛，擠時間陪著嘛。”

潑皮瘊子聽了，接過話頭：“大哥，前頭我都不行，這個我行。我就是太閑了，哈哈！”

萬儀笑了，對著趙荃解釋道：“也不是說要面面俱到，五樣俱全最好，倘若不能就攻兩點，就是‘驢’和‘小’。這樣吧，光說沒有用，哥哥親自帶你去見識下。”

趙荃聽了，眼睛發亮，趕忙點了點頭。

萬儀見他上鉤，便接著問：“帶銀子了沒？”

“帶了，帶了！”趙荃說完便把自己荷包拿出小心遞給萬儀。

萬儀掂了掂，露出滿意的微笑，回頭對著三個潑皮道：“哥幾個跟著，今天啊，咱們陪著荃哥操練操練去！”