素塵瞧南風的眼淚總算有了停歇的跡象，說：“我們耽誤的時間太久了，我需要馬上找到那個成了惡鬼的皇后，用她去換一個成仙的機會。我必須活下去，我還有很重要的事要去做。”
很重要的事？什么？
南風生了銹的腦子里忽然轉了轉，腦海里蹦出一件事來。她抬著頭抽抽搭搭地問他：“你要等的人是周眉語。你當初去尋我，為的是周眉語對不對？”
素塵到底還是性子孤傲、臉皮薄，用他慣用的別別扭扭的口吻說：“你用不著把責任往自己身上攬，你值得我冒這么大險嗎？”
南風把眼淚憋回去了兩滴。
他現在提出來，有什么意義嗎？
只聽素塵說：“我離開不歸境是存了私心的。我……我拖延了那么久，遲遲不能成仙，已經沒辦法支撐下去了……”
素塵被她硬生生噎住了。
“你為什么一直守護著我？難道真的如那個惡鬼所說，我是……”
南風哭的頭暈，冷不丁聽見他吞吞吐吐的一句話，有些反應不過來：“什么……意思？”
放在以前，素塵斷不會用這么軟的口氣跟南風說話。他是實在為難了，才拉下臉皮來：“不歸境的人，其實也是有壽命的，如果不能及早登仙或積累功德，也會因為靈力減弱而消失。我原本還能維持兩百多年，但是因為在不歸境，替你擋了天雷的刑罰，靈力損耗大半，更因為出境之后與那個神秘人斗法，我……哎，總之，我沒有那么多時間了。”
南風瞪大了眼睛。素塵的解釋遠遠超出了她的理解范圍。她踉踉蹌蹌地站起來，問：“都是因為我，原來還是因為我……”
她舍不得留西洲一個人在這里長眠啊！
南風把那一方泥土抱得死緊，生怕它在懷里消失，正如當初赫連衣趴在葉易安的墳前一般，好不容易騰出一點點精神，才能用自己都覺得恐怖的顫抖的聲音回答他：“我不走了。”
或許她留下，是對他最好的答復。
“你什么都不是！”南風想象不到自己的問題給素塵帶來了多么強烈的傷痛，能讓他頓時面無人色。素塵說：“我救你，因為我愿意！”
“那你為什么不帶走周眉語？”南風逼問。
素塵背過臉去，說：“她在這一世自焚而死，尸身面目全非，難以辨認。這樣殘缺的尸首和魂靈，是無法帶進不歸境的。我等了她很久很久，到頭來依然是一場空。”
“她現在在那個神秘的惡鬼手上是嗎？”她曾經是南風最忠誠的戰友，南風怎么不心痛？
素塵堅定地說：“若真是如此，我定救她出來。”
“我要跟你一起救她！”
沒有馬上回應南風的懇求，素塵垂著頭看著她，說：“南風，我等了五百多年，最后還是錯過了她，可那又怎么樣呢？不過是繼續等下去罷了。等我完成了任務，有了足以和那個人抗衡的法力，何愁不能救她？”
“你還要繼續等下去？”
“當然，絕不放棄，”素塵說，“南風，留在原地無濟于事，只會讓親者痛仇者快，我們要做的，是向前看——你和西洲也一樣。他已經步入了輪回，你大可像我一樣，等著他再次出現。”
南風剛止住的淚珠又流了滿臉。她不知道用什么方式、什么語言去評判他的執著：“等？”
“怎么？你不愿意？”
南風的腦袋里一團亂麻，清理了半天也沒個頭緒。她看著她為西洲立起的墳冢，問：“將來再遇見，他決計認不得我了吧？”
“嗯？”
“他忘記了我們的過往，忘記了當初的誓言，——這樣的他，還是我的西洲嗎？”
“我愛的只是那個為了我而與全世界為敵的翩翩公子，是受盡波折等了我一百多年的游魂，不是裝著他的殼子而過著別的人生的男子。”
素塵眉尖微蹙，說：“你想怎樣？”
“素塵，我做不到你那么執著，我也沒有你那么心胸寬廣。下一個輪回的他，我不會等也不會愛的，我不會把這一世未了的情感強加給另一個靈魂。我愛在只有我的西洲。他死了，我也就死了。等到完成了任務、把眉語救出來，我就回來，回到他身邊來。我要在這里陪著他。”
素塵半晌無語。
直到日頭都偏斜了，他才長長地嘆息了一聲，說：“真是個薄情的女人！”
“薄情的女人”和“多情的男人”在黃昏時候終于踏上了通往長安的路，這條路的這頭，埋葬著“薄情的女人”的過往，那頭，升起了“多情男人”的希望。
短短幾日不見，素塵卻有了照顧南風的覺悟。他非常體諒她的苦楚，不再驅使她做著做那，反而很多事都身體力行。自從告別了西洲，素塵便做起了車夫的行當，卻讓南風落個清閑，縮在馬車里顧影自憐。南風把她和西洲的兩世過往翻來覆去的咀嚼，哪怕它酸了、臭了都舍不得丟棄。
偶爾南風會詢問他當初為什么要走到她的世界里，為什么要把她帶進不歸境。素塵都會囫圇地搪塞，顧左右而言他。如果南風逼問緊了，素塵就會不耐煩地嚷嚷：“我的事，你休問！”
你的事？
素塵躊躇片刻，語氣早已沒了當初的孤傲清冷，卻多了說不出的同命相連的苦楚。他用指尖觸碰南風的額頭，好似要送給她一點活下去的勇氣。他說：“留在這里也是徒勞，反而非常危險。我們出來太久了，必須離開了——你還記得我們出來是做什么的嗎？”
出來做什么？他不提醒，南風差點忘了。
陽光灑在南風為西洲立的小小的墳塋上，把泥土的濕氣都曬走了，留下發白的腥臭的土。老天爺總要把自己粉飾成心胸寬廣、兼濟蒼生的樣子，可只有到了一切都結束了，它才擠出一點溫暖，施舍給躺在泥土里面的那個人。
說到底，那個最悲慘的人，連安穩地睡在泥土里的資格都沒有。
素塵說：我們該上路了，我們還有許多事要做。
南風走不了了。
對了，是因為翊朝現在的皇后失去了女兒，又被皇帝算計，滅了全族，靈魂得不到解脫，化作了惡鬼。她隨素塵離開不歸境踏入凡塵，就是為了將這位皇后帶回去。
算起來，這位皇后的經歷，與南風有關，也難怪他會選擇這個任務了。
只是出來之后，事情一件接著一件，有好事，絕大多數是壞事。亂亂糟糟的，南風便把這件事拋諸腦后了。
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