太后杖責紅茗生生將紅茗打死，可憐紅茗被杖責之時，血濺五步開外，卻是一點兒風聲都送不到東宮去。

周梓卿還在喜滋滋地等著與他的意中人相會，等回來的卻是一具女尸。

來送女尸的恰是自己的意中人楚鶯。

舒吭命人將擔架放在地上。

周梓卿迎上去，看到舒吭的喜悅令他渾然沒有察覺地上的女尸。

見舒吭一臉肅穆周梓卿也不敢太過熱情，他道：“紅茗果然是個能干的，這么快就把你給請來了，阿鶯……”

周梓卿上前一步，想要拉住舒吭的手，舒吭及時后退了一步，始終與他保持一定的距離。

周梓卿不免訕訕然，尋思著是不是因為殿內人多，楚鶯不好意思，正打算將左右都屏退了，忽聽舒吭說道：“紅茗的確能干，只是為了幫你完成這個任務，她付出的代價也太大了點。”

說著舒吭的目光落在地上的擔架上。

而東宮周梓卿身邊的另一個大宮女柳嵐已經嗅到了不祥的氣息，她上前揭起地上紅茗身上的白被單，嚇得驚叫出聲，連忙用手捂住了嘴巴。

見柳嵐整個人都在發抖，周梓卿也感到了不妙。他大步上前，蹲身將被單整個扯下來，紅茗早已沒了血色的面孔暴露在他面前。

周梓卿倒抽一口涼氣。

“怎么回事？”

舒吭沒有回答他，而是喚進兩名宮女來，同他說道：“這是太后娘娘親自挑選了送給殿下的兩個宮人，還請殿下好生留用。除了留用，還要好好管教，切莫再做出紅茗的事來了。”

說著舒吭就大步往外走去。

周梓卿愣了須臾，瞅了兩個怯生生的宮女一眼便忙追了出去，直追到宮門口，才把舒吭攔了下來。

他喘著粗氣問道：“到底怎么回事。”

舒吭看著周梓卿一臉陰晴不定，云淡風輕說道：“紅茗到慈寧宮偷盜，被太后杖斃了。太后嫌殿下身邊的宮女都是雞鳴狗盜之輩，所以撥了兩個可信任的得力的宮女過來，殿下得空就去坤寧宮向太后謝恩吧。”

周梓卿氣急，罵道：“什么狗屁理由？紅茗她怎么可能偷盜呢？她去慈寧宮明明是……”

“殿下慎言！”

舒吭依然波瀾不興：“這些都是太后說的，殿下何必把氣撒在我的身上？殿下若再敢造次，恐怕下次在慈寧宮偷盜并被杖斃的該是我了。”

舒吭說著回頭看了幾個隨從一眼，舒吭的目光太過不卑不亢，倒叫那幾個隨從不好意思，竟抬步走遠了些。

見幾個隨從走遠了，舒吭看著周梓卿的目光忽而一黯，聲音也變得幽幽的，她低聲說道：“紅茗不過去慈寧宮十年功一趟小命便沒了，殿下可知，我日日留在慈寧宮內是何等的如履薄冰，舉步維艱？不知何時那杖斃之人就會變成我。殿下，阿鶯原本是一個五品官家的普通女孩，何以成了侯爺府的嫡女，何以又成為太子妃，被太后不喜，到了宮中成了被囚禁籠中的鳥兒。這一切都是因為殿下你。我知道，殿下為我苦心孤詣，可是殿下為我做的這一些值得嗎？”

周梓卿還是第一次聽舒吭說如此長的話，如此挖心挖肺的話，難免激動又無措，他喜不自禁道：“值值值！”

“殿下覺得值，那阿鶯就算是在龍潭虎穴也覺得是值！”

舒吭給了周梓卿一個千嬌百媚又欲語還休的眼神，便急急走了。

熟知，這個眼神便成了個彎彎的勾，勾住了周梓卿的心尖尖兒。

周梓卿想著紅茗的死，心下懊惱。咀嚼著舒吭的話，心底里又一陣的甜蜜，回到殿內看到紅茗的尸體，心下一片黯然，吩咐柳嵐將紅茗厚葬了，再給紅茗宮外的家人送去一份賞賜。

看著慈寧宮送過來兩個宮女，周梓卿正愁沒出撒火，但突然心下一亮。

阿鶯說得對，太后既然賜了宮女過來，自己不是的確應該往慈寧宮去謝恩嗎？那樣不就可以見到楚鶯了？

周梓卿一陣激動，卻也沒趕立刻就往慈寧宮去，心下還在揆度去慈寧宮的時間，又估摸著這么好的前去的機會，如今是得了前去的說法了，那么總得達到什么目的吧？

杖斃紅茗，太子和太后祖孫之間畢竟是生出了嫌隙，太后看楚鶯也越發不順眼。

楚鶯卻當著太后的面立下毒誓：絕不嫁給太子殿下！

看著地上跪著的楚鶯，太后呵呵一笑：“你為了誆騙哀家的信任，可真是什么謊話都能編出來。”

“太后是想要阿鶯立了毒誓方肯信嗎？”

太后不置可否：“你又怎么敢呢？因為你根本就做不到！”

“不是臣女女做不到，而是臣女不能立毒誓。

臣女能用來發誓的東西不過是臣女孑然一身而已。

可是臣女即便說臣女愿意死一萬次太后也不肯相信臣女女的，臣女若拿家中父兄、祖父來立誓，那是對家國大大的不敬啊。

我楚家是大周的武將，承擔保家衛國的重任。無論是父親還是祖父中任何一人有閃失，對大周朝而言都是莫大的損失。

于家于國，臣女不能立這樣的毒誓。臣女生為楚家的嫡女自然該承擔這樣的責任，得不到太后的信任，是臣女的罪過，絕不能拿家人來立誓以換取太后的信任和好感。

臣女也是一個愛家愛國的女子啊！”

太后聽楚鶯如此一番話，心下突然柔軟起來。

她反對楚鶯和太子的婚事，不就是因為他們八字不合她會害了太子嗎？

太子若不好，于這社稷江山也是不利呀。

沒想到自己與地上跪著的女孩子竟然出發點都是一樣的。

“你的心是好的，你的人也是好的，偏偏太好了，好成了太子殿下的意中人，于是千好萬好都是不好了。”太后不無惋惜地慨嘆著。

太后雖然不喜楚鶯，卻也沒有再為難她。

而楚鶯也在太后跟前努力表現好，一點點希望能夠換取太后信任。

換取太后信任自然不是為了嫁給周梓卿，而是為了在這宮中能夠行動自如，有人護著。

像太后這樣的人，恨你時要你死，若喜愛你時便是無論如何也會護你周全。

舒吭告誡自己，無論多難都得實現，太后的心如果是坐冰山，那么自己就得做個太陽來融化她。

邱云霞恰好得了入宮向羅院判求教的機會，便借機到慈寧宮向太后請求和楚鶯見面。

太后念在楚鶯這段時間表現不錯，又獲悉太子出宮辦差，估摸著二人沒有見面的機會便答應了。

楚鶯和邱云霞游覽御花園，冬天的雪景甚美，傲雪寒梅獨立開放，潔白世界中一片紅云如火如荼。

巧合的是太子出宮辦差中途返回，遇見楚鶯，怎可放過這可以親近的機會？便央求邱云霞放風，與楚鶯獨處訴說衷腸。

周梓卿對楚鶯的思念成狂，上一次害死了紅茗，這一次竟連累邱云霞夜困宮中，兇險難測。