這幾天，國舅府、李府和桑府等，陸續派人送來些年禮。
聞西舟特意過來送禮，與顧叔陵寒暄一番，見了顧君寧，笑著問她什么是鳳髓。
“鳳髓？”她搖頭道，“那是何物？”
“上個月有人來我家藥行采買，說是有一味藥名喚‘鳳髓’的，他們合藥正缺呢。”
顧君寧用簽子撥弄著炭盆里的木炭，漫不經心地笑笑，道：“我才疏學淺，竟沒聽說過。”
聞西舟笑說，他家經營藥行數十年也沒聽說過什么鳳髓。
他原先以為是有人誤傳，或是玩笑話，但后來多家醫館找來，要求供應鳳髓，他才覺得不對。
“我命聞家郎中伙計翻閱醫書藥典，苦苦尋覓大半個月，仍然一無所獲。”
“這才想著來問問顧妹妹，看看妹妹是否聽說過這味藥？”
面對那張溫潤的笑臉，顧君寧不動如山。
“恐怕要讓聞郎君失望了。”
聞西舟笑了笑，又問她濟世堂何時開業，可曾雇好伙計，找好供藥商。
顧君寧半真半假地答了。
他待了一會兒，起身告辭，讓顧君寧有什么需要幫忙的，隨時去聞家找他。
顧叔陵送走聞西舟，回到房中，踟躕道：“寧寧，以他的意思，似乎是想為濟世堂長期供藥，你看？”
顧君寧扔下簽子，思忖片刻，搖頭道：“我自有打算，二哥不必擔心。”
雖然聞西舟是二哥的同窗好友，但此人看似溫潤如玉，實則心機深沉，利益熏心，不知他在盤算什么。
幾次接觸下來，顧君寧覺得他們并非一路人。
若是君子之交便罷了……
顧君寧搓了搓被炭火烤得暖融融的雙手，起身推著顧叔陵幫她一起清點年禮。
今年，顧家收到無數禮物，家中無需再置辦別的年貨。
吃的用的，她依次分揀出來，送到嬸娘和祖母房中。
李小姐送了她一套上好的狼毫，她特意挑出來轉送給二哥。
至于旁的，古玩玉器，首飾釵環，她尋了口大箱子墊了襯布仔細裝好。
剩下的，兄妹倆收拾好幾日，才分揀清所有門類。
顧君寧挑了幾匹蜀錦和綢緞抱到馮氏房里。
“嬸娘，你喜歡哪種花色？拿去給自己裁身衣服，做幾件新衣明年開春穿。”
馮氏這幾天精神懨懨的。
那一腳雖然挨得不輕，但她早就好了，只是顧君寧不準她干活，每天只得養在房中。
見了這堆料子，馮氏兩眼放光，她出身布商，哪能不知道這是一流的好料子？
她摸著料子的手微微顫抖，小心翼翼道：“這料子，很貴的。”
顧君寧笑笑，避開她的話，說道：“這幾日嬸娘在房中若是待得悶了，便拿這料子裁衣服，空閑的時候縫幾針，當個消遣。”
“唉，我這人就是個勞碌命，閑下來還不習慣呢。”
馮氏拉了匹料子，在顧君寧身上比了比，又換了一匹，笑道：“我家三娘生的俏，女兒家花一樣的年紀，穿什么都好看。”
顧君寧哄著她，先給自己挑衣服料子。
“三娘啊，你明年就十五了吧？該議親了，總得裁幾身漂亮的新衣裳，穿出去才得體。”
馮氏非要替她裁衣裳，翻箱倒柜找了條軟繩來給她量腰身。
“你這孩子，怎么還那么瘦？”
那把小腰不盈一握，馮氏抓著軟繩，苦著臉搖了搖頭。
大蕭女子以豐腴婀娜為美。
她馮氏就吃了干瘦的虧，從小到大沒人夸她美，換了個豐滿的嬌紅，隨隨便便就把她比下去了。
三娘那么瘦弱，明年議親的時候，婆家不知會怎么挑剔。
顧君寧不想提議親的事，找了幾句閑話敷衍過去，囑咐馮氏好好在房中“養病”，不要隨便給人搭手。
她說的那個人，自然是嬌紅。
這幾日，馮氏稱病不出，嬌紅被迫去顧母身邊伺候。
顧母為人保守古板，又重禮教，顧二爺納妾前，她不準兩人同房。
嬌紅身子重，不肯在顧母房中打地鋪。
顧二爺只得把隔壁房間讓給她，自己厚著臉皮想去跟顧叔陵擠一擠，卻被顧君寧劈頭蓋臉地罵了一頓趕出來。
他抱著鋪蓋，哆哆嗦嗦地去睡柴房。
大冬天的，柴房門窗漏風，顧二爺一夜沒睡著，凍得委屈巴巴。
嬌紅那邊也好不到哪里去。
顧母時刻離不得人，一會兒渴了要喝水，一會兒有便意要出恭，一會兒冷了要燒炭。
她被折騰得不輕，挺著微隆的肚子，跑去柴房找顧二爺訴苦。
這廂兩人剛摟抱在一起，那邊顧母又開始叫她。
要是去的晚了，顧母便溺，她還得把床單收去泡冷水里，蹲井邊賣力搓洗。
嬌紅哪吃得了這個苦？
她每天都往顧二爺懷里鉆，找他哭訴，讓他看自己腫成紅蘿卜的手。
一次兩次倒也罷了。
次數多了，顧二爺便覺得奇怪。
為什么馮氏老老實實伺候他們老顧家，一干就是十幾年，也不見她出聲抱怨？
要不是看在孩子的份上，顧二爺早就不耐煩了，頗有些想給她臉色看。
兩人以前干柴烈火，現在卻頗有幾分架在火上烤的勢頭。
嬌紅一口一個“好姐姐”，去找馮氏給她搭把手，讓馮氏看她的肚子。
但馮氏聽了顧君寧的勸，每天抱著裁剪好的綢緞，安安靜靜地給侄女縫衣裳。
任憑嬌紅怎么謾罵，怎么指責，怎么冷嘲熱諷，馮氏都裝聾作啞。
那幾匹緞子，落在嬌紅眼里，更是火上澆油。
憑什么她一個懷不上種的老女人都能穿那么漂亮的綢緞？
嬌紅為此沒少和顧二爺置氣，非要顧二爺給她買幾匹更漂亮的回來。
顧二爺哪有這個能耐？
但他怕嬌紅憋氣，對孩子不好，只得從地攤上買些胭脂水粉回來哄她。
顧君寧立刻去胭脂鋪買了馮氏喜歡的桂花頭油送她。
“三娘！”顧二爺氣急敗壞，“你就是成心想把我比下去是吧？”
這些天，馮氏不理他。
他夾在顧母和嬌紅中間受夠了閑氣。
一回頭，顧二爺忍不住念起馮氏的好。
這嬌紅最愛攀比，經常往外跑，見旁人有什么，便纏著顧二爺要買。
原先，顧二爺還會掏幾個錢給她買這買那。
但漸漸的，他那點老底被掏空了。
嬌紅不高興了。
尤其是見了顧君寧披著的那頂白狐裘。